─ Я рад, что они вам понравились! ─ галантно сказал Игорь, и я готова была его за это убить.
─ Ну, Ирка, что я тебе говорила? Точно, нас ждут! ─ бросила она мне через плечо, затем повернулась к Игорю и сделала следующий шаг к сближению. Решительно подхватив его под руку, Зинка пропела на ещё более высокой ноте:
─ Как приятно, когда мужчина умеет ухаживать! В наше время это такая редкость!
Такого противного голоса я не слышала ни у кого, от отвращения меня даже передернуло. Интересное дело, таким голосом Зинка разговаривала только в присутствии симпатичных ей мужчин, в обыденной же жизни он у неё был визгливый, а лексикону мог бы позавидовать портовый грузчик. А Зинка, между тем, резво семенила впереди на своих тощеньких ножках, повиснув самым нахальным образом на руке у Игоря и щебеча без передыху:
─ Как мило с вашей стороны, что Вы пришли знакомиться с букетом. Я ведь помню, как вы смотрели на меня там, в коридоре. Другой на вашем месте так сразу и полез бы напролом...
Тут она томно вздохнула и теснее припала к руке Игоря:
─ Я вам честно скажу, я так устала от этих бесцеремонных ухаживаний. От них просто деваться некуда! И тем приятнее, когда встречаешь мужчину деликатного, воспитанного!
В этот момент мы подошли к машине и у Игоря, под видом того, что ему нужно достать ключи, появилась возможность освободить руку от цепких Зинкиных объятий.
─ Это ваша машина? ─ взвизгнула Зинка. ─ Какая прелесть! И куда же мы едем?
Тут мое терпение лопнуло, я сделала шаг к Зинке, вырвала из её рук букет и грозно рявкнула:
─ Мы едем по своим делам, а ты садишься на автобус и двигаешь домой.
На Зинку мой выпад впечатления не произвел. Она надула губы и голосом балованной девочки прощебетала:
─ Ну, что ты, Ира, в самом деле! Нас встречают с машиной, с букетом, а ты вредничаешь! Портишь компанию! Конечно, мы с удовольствием поедем с вами!
Последние слова были обращены к Игорю, который стоял рядом с машиной и с легкой улыбкой смотрел на нее.
─ Ну что же вы стоите, в самом деле? Откройте даме дверь!
Игорь распахнул дверь рядом с водителем, Зинка птичкой порхнула в машину и устроилась на переднем сидении. Затем Игорь торопливо открыл заднюю дверь, послав при этом мне виноватый взгляд. Я, в свою очередь, ответила ему самым свирепым взглядом, на какой была способна. Игорь поднял брови и беспомощно пожал плечами, что должно было означать:
─ Не сердись! Я ничего не могу поделать!
Я плюхнулась на заднее сидение и сердито сказала:
─ Сейчас завезем Зину, а потом поедем по своим делам.
А потом добавила, обращаясь уже непосредственно к мерзкой прилипале:
─ Говори адрес и побыстрее. Мы с Игорем опаздываем.
Зинка поняла, что на сегодня все кончено, повела плечом и назвала свой адрес. При этом она так выразительно смотрела на Игоря, что только дурак не понял бы, что адрес говорится с намеком.
Я еле выдержала дорогу до Зинкиного дома, до того мне хотелось выкинуть её из машины на полном ходу. На её счастье, жила она не очень далеко и вскоре машина остановилась возле дряхлой пятиэтажки.
─ Ну, вот я и дома! К себе не приглашаю, вы ведь торопитесь. До завтра!
Тут эта нахалка наклонилась, свойски чмокнула Игоря в щеку, выпорхнула из машины и засеменила к подъезду. Когда она скрылась за дверью, Игорь громко захохотал.
─ Заканчивай смеяться и поехали! Нечего здесь стоять, а то она решит, что мы её ждем и опять появится! ─ буркнула я.
─ Пересаживайся вперед! ─ предложил Игорь.
─ Мне и тут хорошо! ─ фыркнула я.
─ Может сходим куда-нибудь? ─ неуверенно предложил Игорь.
─ Нет, я хочу домой! ─ твердо заявила я, обиженная на весь мир и на Игоря больше всего.
Игорь вздохнул, но уговаривать не стал, видно чувствовал, что дело может кончиться скандалом.
Как только машина затормозила возле моего дома, я распахнула дверь, выскочила из неё и заспешила к парадному. Игорь с криком:
─ Ира, подожди! ─ выскочил следом, но я уже без оглядки неслась вверх по лестнице.
На дверной звонок я надавила с такой силой, что он зашелся в сумасшедшей трели. Лариска распахнула дверь и, выпучив от ужаса глаза, уставилась на меня:
─ Ирка, что случилась?
Я вихрем пронеслась мимо неё в комнату, швырнула сумку в угол, а сама плюхнулась на диван.
─ Что случилось? ─ повторила Лариска, возникая в проеме двери.
─ Нет, ну ты только подумай, какая нахалка! ─ бушевала я.
─ Ты о ком?
─ О ком, о ком? О Зинке! Представляешь, увидела сегодня Игоря и приклеилась к нему. Не отцепишь! Я её еле выдворила из машины!
─ Да ты что! ─ воскликнула Лариска, упала на диван рядом со мной и потребовала: ─ Рассказывай!
Я начала в красках описывать ей сцену у библиотеки, особо напирая на безобразное Зинкино поведение. Вначале Лариска вела себя вполне правильно: в нужных местах ахала, подавала возмущенные реплики и вообще всячески мне сочувствовала. Когда же я выдохлась и затихла в своем углу, она осторожно спросила:
─ Ирка, ты вот все время твердишь, что Игорь тебе не нравится, кидаешься на него по всякому поводу, а сегодня из-за Зинки вон как распсиховалась. Я что-то не пойму: нравится он тебе или нет?
Такой вопрос, заданный прямо в лоб, поставил меня в трудное положение. Потому что, если отвечать на него так же прямо, то надо было признаваться, что Игорь мне нравился и даже очень. Но сказать это вслух даже любимой подруге я не могла и потому задумчиво сказала:
─ Видишь ли, Лариса...
─ А, все понятно! ─ перебила меня подружка. ─ Можешь не продолжать! Правды говорить не собираешься и сейчас будешь плести бог знает что!
Ларискины слова отбили у меня всякую охоту мудрить, и я устало сказала:
─ Сама не знаю, что происходит. Он мне, конечно, нравится. Он тоже всячески показывает, что я ему не безразлична. Вся беда в том, что верить ему я не могу. Появился он очень не вовремя и все его поведение какое-то подозрительное.
Лариска хотела мне что-то возразить, но я решительно сказала:
─ Все, хватит! Идем есть, я голодная, как стая волков. И давай больше не будем сегодня вспоминать Игоря.
─ Давай не будем! ─ покладисто согласилась подружка. ─ Кстати, нужно показать твою машину в автосервисе, коробка передач что-то барахлит.
─ Хорошо, завтра после работы заеду в мастерскую, ─ кивнула я, сосредоточено поглощая приготовленный Лариской ужин.
Следующий рабочий день начался с визита Зинки. Не успела я разложить на столе свои бумаги и приступить к работе, как дверь распахнулась и она вплыла в комнату. Я оторвала глаза от своего перевода и уставилась на нее, ожидая, что-то будет дальше.
─ Привет! ─ небрежно бросила коллега.
─ Привет! ─ ответила я без особой теплоты. У нас с ней и раньше были не самые добрые отношения, а после вчерашнего мне на неё и смотреть не хотелось.
Зинка сделала круг по комнате, разглядывая её обстановку так, будто видела впервые. Постояла около шкафа со словарями, мимоходом поправила салфетку, которой были прикрыты чайная чашка и сахарница и, наконец, устроилась на подоконнике.
─ Ну, как провели вечер вчера? ─ с деланным безразличием спросила она. ─ Съездили куда хотели?
─ Съездили! ─ коротко ответила я, надеясь, что девушка поймет неуместность своих расспросов и отбудет к себе.
Но я зря надеялась на Зинкину деликатность и сообразительность. Она поудобнее устроилась на подоконнике, рассеяно глянула в окно и сказала:
─ Я вот что тебя спросить хочу... У тебя с этим мужиком что-то есть?
─ А тебе что за дело? ─ ласково спросила я.
Зинка пропустила мимо ушей мою грубость и продолжала:
─ Я почему спрашиваю? Что б потом обид не было!
─ Ты это о чем, Зина?
─ О том, что этот парень мне приглянулся. Да и я, похоже, ему понравилась. Но, знаешь, не в моих привычках мужиков у подруг отбивать. Вот я и спрашиваю: у тебя с ним что-то есть или вы просто знакомые?
─ Знаешь, Зин, ты нахалка!
─ Ну, вот, сразу обижаешься! А я ведь пришла по-дружески тебя предупредить, что б ты потом, когда все узнаешь, не очень расстраивалась.
─ Зина! Что ты говоришь? О чем я должна узнавать? Ты этого человека вчера второй раз в жизни видела!
─ Какое это имеет значение! ─ пренебрежительно фыркнула Зинка.
Она хотела что-то ещё сказать, но тут у меня на столе зазвонил телефон. Я взяла трубку и, стараясь говорить спокойно, произнесла:
─ Алло!!
─ Мне Ирину Алексеевну! ─ торопливо произнес молодой голос в трубке.
─ Я вас слушаю! ─ ответила я, гадая кто бы это мог быть. Голос, как мне показалось, принадлежал подростку лет четырнадцати. Таких молодых ребят среди моих знакомых не было.
─ Я звоню из поселка Заречный... ─ продолжал говорить голос на том конце провода.
В Заречном находилась Ларискина дача, вот только не ясно было, почему оттуда звонят мне и откуда у незнакомого паренька мой служебный телефон.
─ Вы меня слушаете? ─ забеспокоился парнишка.
─ Да, да, конечно! Я только не пойму, в чем дело.
─ Ну, я же объясняю! Меня попросила позвонить вам Лариса. Она и телефон ваш дала!
─ Она там?!
─ Ну, конечно!
Тут вообще все стало непонятно! Когда я сегодня утром уезжала на работу, Лариска оставалась у меня дома и собиралась работать над своей диссертацией. Ни о какой даче и речи не было! А теперь вот звонит этот парень и говорит, что Лариска у себя в Заречном. Но если даже так, почему она не позвонила мне по мобильному? Хотя, эта растяпа вполне могла забыть его дома! Ну, хорошо, почему не сходила на почту и не позвонила сама?
─ ...она упала и сломала ногу, ─ донесся до меня конец фразы. «Скорую» не захотела вызывать, попросила меня позвонить вам. Она хочет, что бы вы приехали и забрали её. Алло, вы меня слушаете?
─ Да, да, я тебя слушаю! ─ торопливо откликнулась я.
─ Так, что мне ей сказать? Вы приедете? Я не могу с ней долго сидеть, у меня дела!