─ Как дела?
Я изобразила на лице беззаботность:
─ Нормально! Как всегда!
─ И ничего необычного? ─ осторожно поинтересовался Игорь, а меня от его вопроса бросило в дрожь. Я решила, что он намекает на сцену в Зинкином кабинете. Вот только откуда он мог про неё знать? Мне стоило больших трудов справиться с испугом и как можно безразличнее ответить:
─ А что может случиться, когда весь день сидишь за письменным столом?
─ Ну, за письменным столом может и не случиться, а вот на трассе, да ещё в пустынном месте, всякое может произойти! ─ хмыкнул он.
─ О чем это ты? ─ тут же насторожилась я.
─ О вчерашнем происшествии около поселка Заречный.
При этих словах я так и вскинулась:
─ А ты откуда о нем знаешь?
─ Ребята рассказали!
─ Уж не те ли ребята, что хотели затащить меня к себе в машину? ─ окрысилась я. ─ Так это твои головорезы выманили меня с работы, а потом напали на дороге?!
От ярости я забыла всякую осторожность и готова была кинуться на него и выцарапать глаза.
Он сделал вид, что не замечает моей злости и спокойно ответил:
─ Нет, другие! Те, что так вовремя подъехали и выручили тебя. Кстати, куда ты потом делась? Они тебя ждали на выезде, не дождались, исколесили поселок вдоль и поперек, но тебя и след простыл!
─ Другой дорогой выехала, ─ нехотя процедила я.
Вспышка гнева уже прошла, и мне было стыдно за свою несдержанность, тем более, ребята Игоря действительно подоспели вчера вовремя. Если бы они не вмешались, все кончилось бы очень печально. И все же, хотелось внести ясность в некоторые вопросы, поэтому я спросила:
─ Кто эти ребята и почему они пришли мне на помощь?
─ Они работают в нашей фирме, в службе безопасности. Я попросил их приглядывать за тобой. По вечерам я тебя сам встречаю, а вот в течение дня ты совершенно беззащитна, а, если учесть, твою способность постоянно попадать в неприятности, то такая предосторожность мне показалась не лишней. И, видишь, я оказался прав!
─ Ты их нанял?
─ Нет, они просто оказывают мне услугу. У нас с ними свои дела! А ты, кажется, не рада, что они тебя выручили?
─ Да, нет! Рада! ─ с жаром воскликнула я, надеясь, что вышло достаточно убедительно.
Дело в том, что я не совсем понимала, как мне относиться к этой нежданной охране. С одной стороны, её появление спасло меня от похищения, и я должна была испытывать чувство глубокой и искренней благодарности. С другой стороны, я была не совсем уверена, что это действительно охрана. Скорее всего, Игорю не хотелось ни на минуту выпускать меня из поля зрения, вот и приставил ко мне своих соглядатаев. И двигала им вовсе не боязнь за мою безопасность, а стремление получить злосчастные документы. В этом случае, испытывать благодарность становилось как-то очень затруднительно. Вводил меня в тоску и ещё один аспект дела, а именно, что ребята Игоря вступили в конфликт с Федором. Означает ли это, что они принадлежат к разным группировкам? Или это очень тонкая игра? Если они принадлежат к разным группам, то выходит, что злополучный дипломат разыскивает уже не одна, а несколько групп людей. А если они просто прикидывались, что б ввести меня в заблуждение, а на самом деле это все одна и та же банда, то их коварство имело границ. От таких мыслей у меня страшно разболелась голова, и я непроизвольно скривилась. Игорь тут же заметил это и участливо спросил:
─ С тобой все в порядке?
─ Голова болит! ─ прошептала я.
─ Тогда быстро домой! Прими пару таблеток аспирина и в кровать!
─ Лягу! ─ согласно кивнула я. ─ И завтра весь день лежать буду! Благо, на работу идти не надо.
И вот тут я здорово ошибалась! На работу идти пришлось, да ещё с самого утра! Но в тот вечер я этого ещё не знала, спокойно распрощалась с Игорем у подъезда и медленно побрела наверх. Лариска распахнула дверь, увидела мое страдальческое лицо и тут же развила бурную деятельность. Букет был отправлен на кухню, а я в спальню. Цветы Лариска поставила в вазу, а меня затолкала в кровать, сунула мне в рот две таблетки аспирина и, не смотря на мое яростное сопротивление, укрыла до самого подбородка теплым одеялом.
─ Лежи спокойно! С головной болью шутить нельзя! Вдруг это сосуды! сурово сказала подружка и ушла в другую комнату корпеть над диссертацией. Оставшись одна, я закрыла глаза и стала прислушиваться, как в висках тупо пульсирует боль.
Но, то ли подействовали таблетки, то ли я немного успокоилась, однако через некоторое время я почувствовала себя совершенно здоровой. Голова прошла, настроение улучшилось, вот только очень жарко было, но это, я полагаю, от пухового одеяла, которым заботливо укрыла меня Лариска. Я скинула одеяло прочь, подоткнула под спину подушку и заорала:
─ Ларка! Иди сюда!
Она моментально возникла на пороге, полная праведного гнева:
─ Чего орешь? У тебя же голова болит!
─ Да ничего у меня уже не болит! ─ отмахнулась я. ─ Лучше послушай, что я тебе расскажу!
─ Ну, что там у тебя? ─ неохотно уступила Лариска.
─ Садись-ка лучше сюда! Я тебе такое расскажу!
Лариска села у меня в ногах и настороженно уставилась на меня.
─ Сегодня после работы я собралась идти домой, ─ начала я. ─ Стою, закрываю дверь и вдруг слышу, как Зинка... Ну, ты её знаешь! Она ещё вчера сюда звонила и в гости набивалась...
Лариска нетерпеливо кивнула головой:
─ Знаю, не отвлекайся!
─ Ну, вот, Зинка в своей комнате ругалась с каким-то мужиком...
Я подробно начала пересказывать подслушанный разговор, рассказ так потряс Лариску, что она даже ни разу не перебила меня. А когда я закончила говорить, нервно забегала по комнате, яростно ругая продажную Зинку. Я же лежала на кровати, с удовлетворением взирала на подругу и всячески ей поддакивала. В общем, в этом вопросе у нас было полное единодушие, но вот по второму вопросу наши мнения резко разошлось.
─ Это не единственная моя новость! ─ торжественно объявила я, когда Лариска, наконец, набегалась, немного успокоилась и обрела способность слушать дальше. Подружка насторожилась и замерла на месте. Довольная произведенным эффектом, я выпалила:
─ Знаешь, что за ребята выручили меня вчера из лап Федора?
─ Ну, не томи душу! ─ выдохнула она.
─ Это были ребята Игоря! ─ с триумфом объявила я.
Лариска замерла с открытым ртом. Я насладилась произведенным эффектом и пояснила:
─ Он их приставил за мной следить, хотя сам называет это охраной. Но врет, конечно!
Вот тут нашему с Лариской взаимопониманию и пришел конец!
─ А почему ты думаешь, что он врет? Может правду говорит? Ты ему нравишься, это сразу видно. Он о тебе беспокоится, вот и приставил охрану. Тебе бы спасибо сказать, а ты вредничаешь! ─ осуждающе покачала головой подруга.
─ Охрану! До чего ж ты наивная! Да они просто следят за мной! Игорю нужны документы, вот он и шпионит! И вообще, Лариска, не о том ты думаешь!
─ Почему это не о том?
─ Потому, что тут вот какой нюанс возникает! Как считаешь, сколько групп за документами гоняется?
─ Как это сколько? Одна! Та, к которой Федор с Витьком принадлежат!
─ А это вопрос спорный! Если Игорь сказал правду и те вчерашние ребята действительно были моей охраной, тогда выходит две.
─ Откуда две? ─ озадаченно спросила Лариска.
─ Ну, как ты не поймешь! Смотри, одна группа меня выманила из города и хотела похитить. Так? А вторая, Игорева, меня у них отбила. Так? Значит, получается уже две соперничающие группировки. Но, должна тебе сказать, ты меня никогда не убедишь, что Игорь не интересуется документами, а своих ребят прислал просто для моей охраны.
─ А если он сказал неправду, тогда что?
─ А если соврал, тогда вообще существует только одна группа. Они просто разыграли спектакль, что б я Игорю больше верила. Получается, и Федор, и Витек и охрана-все одна группа, а во главе её ─ Игорь.
─ Ну, ты даешь! Напридумывала, не распутать! Да все гораздо проще! Ты Игорю нравишься, он боится за тебя, вот и приставил ребят.
Мы с Лариской проспорили до глубокой ночи, каждая из нас яростно отстаивала свою точку зрения, уступать друг другу ни одна из нас не хотела и приводила все новые доводы в подтверждение своей правоты. Спать пошли уже заполночь, так и не придя к единому мнению.
На утро мы, в предвкушении целого дня свободы, встали позже обычного и, как были в ночных рубашках, так и отправились на кухню пить кофе. Одной чашкой мы, конечно, не ограничились, и потому питье растянулось на несколько часов. В перерывах между поглощением кофе, мы обсуждали события прошедших дней, причем наши мнения опять были диаметрально противоположны. Вспыльчивая Лариска яростно отстаивала свою позицию, не останавливаясь даже перед прямыми оскорблениями:
─ Дура недоверчивая! ─ бушевала она. ─ Ты потому такая подозрительная, что с мужем промахнулась. Двадцать лет была с ним знакома, в детском саду на соседних кроватях спали, а разглядеть, что он за фрукт, так и не смогла. На нем обожглась, теперь на всех мужиков дуешься. Если будешь продолжать в том же духе ─ помрешь старой девой!
─ Ну, девой-то я точно уже не помру! ─ резонно возразила я.
─ Значит, старой дурой! ─ заорала, выведенная из себя Лариска.
Тут очень кстати зазвонил телефон, Лариска была к ней ближе и потому решила ответить.
─ Чего надо? ─ сурово спросила она.
В трубке что-то залопотали и Лариска, вопреки моим ожиданиям, все это терпеливо слушала. Наконец, она вежливо попрощалась и осторожно положила трубку на рычаг.
─ Кто звонил? ─ спросила я.
─ Это с твоей работы. Требуют, что б ты немедленно туда приехала.
─ Зачем? У меня сегодня библиотечный день!
Лариска вздохнула и сказала:
─ Зинку убитую нашли. Прямо в кабинете. Уборщица пришла убирать, а там она с перерезанным горлом около двери лежит. Милиция всех допрашивает и тебе ехать надо.
Я потерянно кивнула и стала неуклюже выбираться из-за стола. Лариска схватила меня за руку: