─ Где тебя носит? ─ накинулась я на нее.
─ Ну, чего ты такая злая? Я, можно сказать, встретила мужчину своей мечты, а ты ругаешься, ─ укоризненно вскинула брови подружка.
─ Какой мужчина?! Какая мечта?! С каких это пор по улицам нашего города ходят мужчины, о которых можно мечтать?! ─ взвыла я.
─ Может, это у тебя мечты такие несбыточные, а я девушка простая и мечты у меня незатейливые, потому мне не сложно встретить свою мечту прямо на улице, ─ назидательно сказала Лариска.
─ Хорошо, незатейливая ты моя, рассказывай, ─ вздохнула я.
─ Ладно, ─ охотно откликнулась подружка, запахивая поплотнее халат. ─ Я домой, чтоб быстрее, переулками возвращалась, хотела уже в Посадский свернуть, а тут из-за угла толпа ребят вываливает. Шпана лет по 18 и все пьяные. Я и глазом моргнуть не успела, как они меня окружили и ну, куражиться. Кто толкается, кто щиплется, а кто за руки хватает и все хохочут, дебилы. Я сначала хотела с ними мирно договориться. Говорю, тороплюсь я, ребята, пропустите. Куда там! Они от моих слов ещё больше развеселились, будто шутку хорошую услыхали. Один за руки сзади схватил, а самый старший, ему лет двадцать, банку пива в лицо сует и изгаляется: выпей с нами, не выпендривайся. Ты же знаешь, я запах пива не выношу, а тут мне его в лицо суют. Ну, я не выдержала и одному из них, тому, что сзади стоял, каблуком по ноге и лягнула. Он взвыл, а тот, что передо мной стоял, пощечину мне отвесил. Тут уж я всерьез испугалась, орать начала и знаешь, что интересно? Ведь не очень поздно было, народ в домах ещё спать не лег, у телевизоров сидел, но хоть бы одна добрая душа в окно выглянула. Все как вымерли! Я уж думала конец мой пришел, отметелят так, что мало не покажется. Тут рядом с нами машина останавливается и водитель, крепенький такой парнишка, прямо к нам направляется:
─ В чем проблема, ребятки?
Они разом к нему повернулись и загалдели:
─ Чего надо, падла? Вали отсюда, козел, пока рога не обломали.
Старшой от меня отвлекся и тоже свое слово сказал:
─ У нас проблем нет, мужик, а у тебя будут, если не отвалишь, по-о-нял?
Парень руками развел и говорит:
─ Да, понял я, понял, грубить-то зачем? Нельзя вежливо объяснить? ─ Потом пригорюнился, вздохнул так жалобно: ─ Не люблю я, когда грубят, нервничать начинаю. Мамка покойница всегда за вспыльчивый нрав корила, ─ и с размаху въехал в челюсть ближайшему уроду.
Тот такой подлости не ожидал и без звука упал на асфальт, дружки его на мгновение опешили, а потом все скопом на обидчика ринулись. Я прикинула, сколько их приходится на него одного и затосковала: плохо моему спасителю придется. Однако, численное преимущество врага его не смутило, драться он, похоже, умел и делал это с удовольствием.
Когда свалка началась, я глаза от страха зажмурила, а когда опять их открыл, часть врагов уже на асфальте отдыхала, те, что послабее, за угол шмыгнули, а паренек деловито молотил старшого. Тот подонок, что сзади стоял, увидал, что дело плохо, меня к стене отшвырнул и ходу. Тут парень старшого на время оставил да и говорит:
─ Такой девушке, как вы, нельзя вечером одной по улицам ходить. С такой красотой и днем-то провожатый нужен.
─ И ты, конечно, возражать не стала, ─ съехидничала я.
─ А то! ─ ухмыльнулась Лариска, ─ что я, дура, от такого мужика отнекиваться?
─ Как я понимаю, напали на тебя, когда ещё светло было, чего ж ты домой только сейчас явилась? ─ набросилась я на нее.
─ А мы в машине у нашего подъезда сидели. Этот Сева такой забавный парень.
─ Так, с Севой все ясно. А что с Михаилом Петровичем?
─ А что с Петровичем? Дом его я нашла без труда. Так себе домишко, ничего особенного: два этажа, черепичная крыша, кованный заборчик. Потопталась я около калитки, покричала, все напрасно: шторы на окнах задернуты, во дворе ни души. Стою около забора, не знаю, что делать, тут из дома напротив старичок, божий одуванчик, выходит. Я подбежала к нему и объясняю, что пришла, мол, по объявлению. Мы с супругом комнату ищем, вот прочитали в газете, что хозяин дома комнату сдает, я и пришла.
─ Ошиблись вы, наверное, ─ вздохнул старичок. ─ Хозяин был человек не бедный и не было у него нужды комнату сдавать.
─ А почему вы говорите «был»? Нет его сейчас? Уехал куда? ─ поинтересовалась я.
─ Нету, милая, помер он, ─ вздохнул старик.
─ Как, помер? Сердце что ли?
Старичок хитро покосился на меня, пожевал губами, раздумывая, говорить со мной дальше или нет. Но, видно, скучно ему было и неожиданный собеседник пришелся очень кстати.
─ Убили его! ─ выпалил он и торжествующе уставился на меня.
Я, конечно, не подкачала, распахнула глаза и заквохтала:
─ Убили?! Ужас какой! Да кто ж его? За что?
Старичок запираться не стал и в разговор включился охотно:
─ А за что мужики всегда страдают? Из-за бабы в беду попал. Он парень ещё молодой был, не женатый, бабы у него, почитай, каждый день менялись, одна краше другой. Вот какая-то краля брошенная приревновала его, да и пальнула сгоряча.
─ А почему вы решили, что это была женщина? Мог ведь и мужчина убить, мужчине это даже легче сделать.
─ Ты, девка, не спорь, если говорю ─ баба, значит баба, ─ рассердился старичок.
─ Это милиция так сказала?
─ Твоя милиция скажет! ─ ещё больше рассвирепел он от моей тупости.
─ Вы что-то видели! ─ догадалась я.
─ Случайно, ─ уточнил он.
Его так и распирало от добытых сведений и теперь, когда появился благодарный слушатель, ему не терпелось посплетничать. У меня такое подозрение, что старик сутки напролет от окна не отходит. Скучно ему, в собственной жизни уже ничего не происходит, а тут напротив настоящее кино: богатый дом, красивые девушки. Вот он и шпионил за соседом день- деньской.
─ Ну, и что конкретно он тебе сказал?
─ Сказал, что последние несколько месяцев у Михаила Петровича постоянно жила девица, из себя видная, не очень высокая, длинные рыжие волосы, ездила на красной машине.
─ Светка, ─ выдохнула я. ─ Значит это она его убила? А её тогда кто?
─ Не торопись. Старик сказал, что в тот вечер Светка на своей машине уехала засветло, а вот вечером, часиков в одиннадцать, в калитку позвонила светловолосая женщина, хозяин встретил её и повел в дом. В доме она пробыла не долго, меньше часа, и покинула его в великой спешке.
─ А почему он решил, что она его убила? Мало ли зачем могла приходить эта женщина и почему она так торопливо покинула дом. Может это было любовное свидание. Пришла, пока Светки не было дома, а убежала торопливо, чтобы с ней не встретится. А может, она пришла по делу, и у неё было мало времени, опаздывала куда-нибудь. А убийца мог или могла, не знаю, как правильно сказать, прийти позже и убить. Ведь старик не сидел у окна всю ночь, как я понимаю.
─ Всю ночь не сидел, но и сразу спать не лег, бессонница у него. От окна он ушел часа через три, и никто в дом не входил, а милиция сказала, что убили его где-то часов в 11-12 ночи. Вот и думай сама, что к чему.
─ А старик рассказал милиции об этой женщине?
─ Нет, не захотел лишних хлопот.
─ Он запомнил, какого числа произошло убийство?
─ Конечно, запомнил. Ты, что ж думаешь, что в его жизни каждый день убийства происходят? В ночь на второе июня убили Светкиного хахаля.
─ А утром второго, она, насмерть перепуганная, принесла мне дипломат. выдохнула я. ─ Лариска, она знала, что Михаила Петровича убили! Она могла вернуться домой поздно ночью, найти любовника мертвым, испугаться, схватить документы и удрать.
─ Ага, она знала, что это за бумаги, не решилась их держать у себя и принесла тебе. Не понятно только, почему она не опасалась за свою жизнь, если её хахаля убили? ─ поинтересовалась Лариска. ─ Она не сбежала, осталась дома и дверь той женщине сама открыла.
─ Не знаю. Может думала, что её с этими делами не свяжут, а может не ожидала, что убийцей окажется женщина. В любом случае, здесь мы уже ничего не узнаем. Остаются только те две фирмы. Значит, завтра поедем по адресам, попытаемся что-нибудь узнать.
─ Ир, страшно-то как! Смотри, сколько людей уже погибло, как бы и нам не пропасть, ─ жалобно вздохнула подруга.
─ Ничего не делать тоже опасно. Не можем мы сидеть и из дома носа не высовывать. А потом, если очень нужно будет, нас и дома найдут.
─ Тоже верно, ─ согласилась Лариска. ─ Значит завтра пойдем.
Утром, выйдя из дома, мы не успели пройти и нескольких шагов, как сзади засигналила машина. Я оглянулась и увидела новенькую иномарку, а рядом крепкого парня, радостно улыбавшегося во весь рот:
─ Куда торопимся, красавицы? Давайте подвезу!
Только я хотела посоветовать ему катиться куда подальше, как рядом взвизгнула Лариска:
─ Сева, а ты тут что делаешь?
─ Тебя поджидаю. Ты ведь не дала мне вчера свой телефончик, вот я и решил приехать с утра пораньше, да и сторожить во дворе. Рассудил, что когда-нибудь ты выйдешь из дома, тут я тебя и поймаю.
─ А если бы я сегодня не вышла? ─ кокетливо поинтересовалась Лариска
─ Значит, завтра с утра опять бы тебя ждал, ─ серьезно ответил Сева. ─ Что, так бы целыми днями и сидел во дворе? ─ восхитилась подружка.
─ Так бы и сидел, я терпеливый, ─ был ответ.
Видя, что Лариска увлеклась разговором и совсем забыла о цели нашего похода, я нетерпеливо дернула её за руку:
─ Кончай болтать, у нас дела.
Мой демарш не прошел незамеченным и Сева широким жестом распахнул дверцу машины:
─ Чего зря ноги бить, давайте я вас отвезу, куда надо.
Идея приобрести его в качестве попутчика показалась мне крайне неудачной, и я вежливо отказалась:
─ Спасибо, но мы сами доберемся, здесь не далеко.
─ Хоть далеко, хоть близко, какая разница? Куда надо, туда и отвезу, ─ продолжал настаивать жизнерадостный придурок.
─ Нет, спасибо, мы как-нибудь сами.
─ Зачем же как-нибудь, если можно с комфортом, ─ не сдавался нежданный благодетель.