─ А вдруг там собака? ─ боязливо поинтересовалась я, но все же засеменила следом.
─ Была бы тут собака, давно б залаяла, ─ резонно возразил мой спутник, шагая впереди.
В саду было темно от разросшихся деревьев, я с трудом различала его силуэт впереди, но, помня о возможном наличии собаки, старалась не отставать. Дорожка неожиданно кончилась, и мы вышли к дому. В слабом свете, льющемся из неплотно зашторенного окна, можно было различить невысокое крыльцо.
─ Володька дома, ─ удовлетворенно кивнул мой спутник, взбежал по ступеням и стукнул в дверь. На стук никто не отозвался, Сева легонько толкнул дверь, она отворилась, и он пропал в сенях. Мне совсем не хотелось оставаться одной, поэтому я быстренько последовала за ним.
Войдя из темноты сада в освещенную комнату, я инстинктивно зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела отнюдь не радостную картину: на полу, в луже крови лежал мужчина. Сева аккуратно обошел кровь, опустился на корточки около тела и приложил пальцы к шее пониже уха… Через секунду он вскочил, быстро направился к двери в соседнюю комнату, резко распахнул её, убедился, что там никого нет, и так же быстро вернулся назад.
─ Уходим и побыстрее. На улице держись у меня за спиной и старайся не отставать.
─ А как же он? Надо вызвать «Скорую», ─ робко возразила я.
─ Ему уже не поможешь, он мертв, а нам надо сматываться. Убили его недавно, он ещё теплый.
─ Думаешь, убийца ещё здесь? ─ ахнула я.
─ Это вряд ли, но осторожность не помешает.
С этими словами он распахнул входную дверь и выскочил на улицу, я торопливо скатилась со ступеней вслед за ним. Мы пробежали всего несколько шагов, как из темноты сада прогремел выстрел.
─ Ложись! ─ рявкнул Сева и толкнул меня в сторону. Я потеряла равновесие и рухнула на колени. Упала я неудачно, прямо подо мной оказались какие-то кусты, колючие ветки немедленно вцепились мне в волосы, оцарапали голые руки и коленки. Пока я копошилась в зарослях то ли малины, то ли ежевики, раздалось ещё несколько выстрелов. Я подняла голову и увидала рядом с собой Севины ноги. Он старался укрыться за стволом дерева и целился в темноту.
─ И у этого пистолет! ─ ахнула я.
Тут прозвучало ещё два выстрела, в глубине сада затрещали кусты под тяжестью упавшего тела, а Сева дернул меня за руку и прошипел:
─ Бегом к машине.
Мы выскочили из калитки и дружно кинулись к машине. Я рванула ближайшую к себе дверь и сразу оказалась внутри, а Севе же нужно было ещё обогнуть машину, чтобы сесть за руль. Он был уже рядом с ней, когда из переулка выскочила темная фигура, и раздался выстрел.
─ Черт, а этот откуда! ─ в сердцах воскликнул Сева и выстрелил в ответ. Не знаю, попал он или нет, смотреть времени не было, через минуту мы неслись вперед, не разбирая дороги.
─ Куда едем? ─ осторожно поинтересовалась я, готовая к тому, что Сева раздраженно рявкнет в ответ. По крайней мере, мой бывший муж всегда так поступал, если считал, что я мешаю ему заниматься серьезным делом. Странно. Но Сева ответил вполне охотно и признаков недовольства не выказал:
─ Сейчас выскочим на шоссе, сделаем круг и въедем в город с другой стороны.
─ За нами погоня, ─ кивнула я назад, где упорно маячили фары преследователей.
─ Вижу.
Дорога была отвратительной, нас безбожно кидало на ухабах и ему приходилось прикладывать все свое умение, чтобы не погубить машину. Как только проселочная дорога закончилась, и мы выбрались на шоссе, Сева тут же прибавил скорость. К сожалению, наши преследователи сделали то же самое и огни их машины неумолимо приближались, а когда расстояние совсем сократилось, раздалась автоматная очередь.
─ Нам от них не оторваться.
─ Что же делать? ─ ахнула я.
─ Держись крепче, ─ ответил Сева и резко крутанул руль вправо.
Машина сделала лихой вираж и скатилась с трассы на лесную просеку, такую узкую, что ветки кустов хлестали в лобовое стекло. Мы напряженно вглядывались по сторонам, выискивая куда бы свернуть. Наконец, Сева увидел просвет между деревьями, бросил машину туда и мы вылетели на поляну. Он заглушил мотор, выскочил и прокричал:
─ Беги в лес и хорошенько спрячься! Носа не высовывай, пока не позову!
У меня на языке вертелся вопрос: «А что делать, если не позовешь?»
Но времени для разговоров не оставалось, сзади доносился гул приближающейся машины. Севе и так было трудно и не стоило усложнять ему жизнь, поэтому я со всех ног кинулась в спасительную темноту леса. Не знаю, как далеко я убежала бы, но на моем пути попалась яма, куда я с разбега и скатилась.
Зарывшись носом в прелые листья и обхватив голову руками, я с ужасом прислушивалась к перестрелке. Там, наверху, шла настоящая война: раздавались длинные автоматные очереди, резко щелкали пистолетные выстрелы. Я лежала на дне ямы, чутко прислушивалась к звукам боя, и происходящее вокруг казалось нереальным. Такое не могло происходить со мной, примерной девочкой, отличной студенткой и законопослушной гражданкой.
─ Это бред, белая горячка! ─ утешила я себя. ─ «Этого не может быть, потому, что не может быть никогда», ─ всплыла в голове избитая цитата из классика.
Пока я разбиралась сама с собой, перестрелка наверху стихла. Полежав ещё немного в ставшей уже родной яме, я на животе выползла из нее. Стоя на четвереньках, чутко прислушалась, но кроме обычных звуков леса, ничего, не различила.
─ Надо пойти и посмотреть, что там с Севой, ─ подсказала я себе. Вставать во весь рост мне страшно не хотелось, поэтому я, как стояла на четвереньках, так шустро и заспешила вперед. Пробежав приличное расстояние, я высунула голову из кустов и настороженно огляделась. Наша машина стояла на прежнем месте, рядом, привалившись спиной к колесу, примостился Сева, на коленях у него лежал автомат. Он увидел меня и через силу ухмыльнулся:
─ Жива? Топай сюда.
Меня не нужно было просить дважды, я так рада была увидеть Севу живым, что ходко поползла в его сторону.
─ Ты чего на коленях бегаешь? ─ удивился он.
─ Так удобнее, да и успела привыкнуть за сегодняшнюю ночь, то и дело на коленях стою, ─ отмахнулась я и испуганно замерла.
У Севы левое плечо и рукав промокли от крови, говорил он с трудом, и улыбался через силу, только, что б меня не испугать. Зря он старался, я все равно уже испугалась.
─ Севочка, что они с тобой сделали? ─ запричитала я, забыв и об опасности и обо всех врагах.
─ Ну, что ты, Ирка, успокойся. Ничего страшного, зацепило немножко.
─ Как же, немножко! ─ не согласилась я, ─ вон вся рубашка в кровищи.
─ Это только с виду страшно, а так ─ царапина. Но машину я вести не смогу, тебе придется.
─ А эти как же? ─ насторожилась я и для ясности кивнула в сторону просеки.
─ С ними все в порядке, не бойся. Лучше помоги мне в машину сесть.
Все его уверения не стоили ни цента, рана была серьезной, это было ясно даже такой дурочке, как я. Он слабел прямо на глазах и когда с моей помощью, наконец, улегся на заднем сидении, силы окончательно покинули его. Устроив его со всеми возможными удобствами, я уселась за руль и тут же взвизгнула, почувствовав под собой что-то твердое. Я выскочила из машины и с возмущением уставилась на лежащий на сидении пистолет.
─ Совсем с ума сошел! Разбрасывает оружие, где попало! ─ процедила я сквозь зубы, сунула оружие в карман куртки и снова села за руль.
От волнения руки слушались плохо, я никак не могла завести мотор, поэтому решила посидеть пару минут и успокоиться. Тут я вдруг вспомнила про автомат, который так и остался валяться на траве, и снова выскочила из машины. Брать его в руки мне, ох как, не хотелось, но не бросать же добро, поэтому я схватила его и сунула в салон между сидениями.
Когда мы, наконец, тронулись, уже совсем рассвело, да и ехала я, боясь растрясти Севу, очень медленно, поэтому, человека на дороге я увидела издали. Широко раскинув руки, он лежал на спине рядом с машиной, а чуть поодаль стояла машина с распахнутыми дверцами. Я выключила мотор и через лобовое стекло уставилась на тело. Объехать его возможности не было, а переехать человека, пусть даже мертвого, я не могла.
─ В чем дело, Ира? ─ раздался голос сзади.
─ Там человек лежит, ─ прошептала я.
─ Объехать нельзя?
─ Объедешь его, как же! Он посреди дороги лежит!
Потосковав немного, я со вздохом выбралась наружу и медленно направилась к лежащему. Настороженно оглядываясь, я приблизилась к трупу, глянула ему в лицо и ахнула. Это был Витек. У меня не было ни малейшей охоты трогать его, но выбора не оставалось, поэтому я подхватила тяжелое тело под мышки и пыхтя поволокла в просвет между кустами.
Мне спасла жизнь густая листва и Проведение. Я затащила Витька в кусты, где намеревалась его оставить, и уже собралась возвращаться, как тишина предрассветного утра неожиданно взорвалась сухими пистолетными выстрелами и яростным криком Севы:
─ Ирка, ложись! Падай, мать твою!
Я рухнула в траву рядом с трупом, откатилась в сторону под защиту упавшего дерева и привычно вжалась в землю. Похоже, я уже начала постигать азы выживания и понемногу привыкать к опасности. Скажи мне кто-нибудь месяц назад, что я буду ранним утром лежать в мокрой траве рядом с трупом и слушать, как свистят пули над головой, я бы рассмеялась ему в лицо. А сейчас это действительно происходило со мной и я даже не очень испугалась, раз у меня хватило сил прикидывать откуда стреляли, гадать кто же этот стрелок и одновременно беспокоится о Севе. Звуки выстрелов раздавались откуда-то сбоку, стрелком, очевидно, был кто-то из преследовавшей нас команды, а о Севе я беспокоилась зря, потому, что почти одновременно с криком «Ложись!», ударила автоматная очередь. Пистолетные выстрелы прекратились, а автомат продолжал заливаться, но, в конце концов, и он затих, и в лесу наступила оглушающая тишина. Продлилась она не долго, с дороги раздался сначала шелест листьев, треск веток, потом голос Севы:
─ Ир… ты жива?