Я тихонько открыла входную дверь своей квартиры и, не включая света, на цыпочках стала красться по коридору в сторону кухни. Бессонная ночь и волнения вызвали у меня зверский аппетит, и я решила сначала перекусить, а потом уж ложиться спать. Я уже миновала дверь в гостиную, когда услышала голос за спиной:
─ Стой, где стоишь, руки медленно за голову и не рыпайся, иначе первая же пуля размажет твои мозги по стене.
Я медленно подняла руки, в эту же минуту вспыхнул свет, и я увидела в дверях гостиной Севу с пистолетом в здоровой руке.
─ Ты?! ─ выдохнул он.
─ А ты кого ожидал увидеть? ─ рявкнула я, разозленная тем, что даже по собственной квартире не могу передвигаться без того, чтобы кто-нибудь не сунул мне в бок свой пистолет.
─ Ну, уж точно, не тебя! Марш в гостиную!
Я ещё не оправилась от неожиданности, поэтому молча протиснулась в дверь и гордо прошествовала к креслу. В этот момент в комнате возникла заспанная и лохматая Лариска.
─ По какому поводу шумим? ─ поинтересовалась она, сладко зевая.
─ Вот, полюбуйся на свою подружку, ─ начал обличительную речь Сева.
Дальше пошло пространное описание моей безответственности, граничащей с авантюризмом и перечисление всех кар, которые меня ждали. Все-таки плохо он знал Лариску и зря упомянул про авантюризм, ведь ничто не могло вызвать такой глубокой симпатии в душе подруги, как хорошая авантюра. Сон моментально улетучился, глаза загорелись, и она вцепилась в меня:
─ Где была? Выкладывай!
Я была полна обиды на Севу, поэтому обращалась исключительно к подружке:
─ В доме у Михаила Петровича.
При этих словах Сева побледнел, выкатил глаза и стал оглядываться, ища куда бы присесть.
─ Нашла что-нибудь? ─ еще больше загорелась подружка.
─ Не очень много, но нашла. Теперь я знаю, что бухгалтер «Партнера», покончивший жизнь самоубийством и застреленный в своем доме Светкин любовник ─ одно лицо.
От пережитого волнения я говорила несколько путанно, поэтому остановилась, помолчала и начала сначала.
─ Севин приятель, тот которого убили, сказал, что по слухам бухгалтер покончил жизнь самоубийством, так?
─ Ну, так, ─ машинально согласился Сева, который внимательно прислушивался к нашему с Лариской разговору.
─ А теперь я выяснила, что бухгалтером «Партнера» был Михаил Петрович, Светкин любовник, который, как мы знаем, был застрелен в своем доме.
─ И убила его, вероятнее всего, хозяйка «Виктории», ─ уточнила Лариска.
─ Не понятно только, откуда взялись слухи, что бухгалтер проворовался и покончил счеты с жизнью? ─ проворчала я.
─ Ну, их могли специально распустить, чтобы среди сотрудников не возникали ненужные разговоры. Одно дело, если человек кончает жизнь самоубийством, совсем другое ─ если его убивают в собственном доме. Известие об убийстве бухгалтера могло вызвать интерес к его деятельности, а кому-то это было крайне невыгодно, ─ заметил Сева.
─ Считаешь, что Михаил Петрович, работая в «Партнере», занимался чем-то противозаконным? ─ уточнила подружка.
─ Ну, ты же не думаешь, что он купил свой домик на честно заработанные деньги? ─ изумился в ответ Сева.
─ А эти документы? Они ведь тоже касаются «Партнера», ─ подала голос Лариска.
─ А я о чем говорю? ─ воскликнул Сева. ─ Мне кажется, бухгалтеру надоело жить на зарплату, и он решил поживиться за счет фирмы. Возможностей слить деньги и замести следы, у него было много.
Тут я не выдержала и вмешалась:
─ Такую крупную аферу невозможно провернуть одному, директор должен быть в курсе.
─ Значит, директор и бухгалтер воровали вместе, потом что-то не поделили и бухгалтер покинул этот мир. Однако после его смерти обнаружилась пропажа компрометирующих документов, и начались их поиски, ─ отрезал Сева.
─ Но ведь Михаила Петровича убил не директор «Партнера», а Виктория. Она здесь причем? ─ встряла Лариска.
─ Ты забываешь, что в бумагах фигурируют две фирмы: «Партнер» и «Виктория». Я не удивлюсь, если окажется, что деньги из «Партнера» переводились на счета «Виктории», а потом они бесследно исчезали. В этом случае владелица «Виктории» боится этих документов не меньше, чем директор «Партнера», ─ объяснил Сева.
─ Если то, что мы здесь наговорили, правда, то мы, наконец, вышли на своих истинных врагов. Именно они гоняют нас по всему городу и устраивают нам всякие пакости, ─ заметила я.
─ Ну, что ж, значит пришло время заняться ими вплотную, ─ подвел итог Сева.
─ Интересно, почему бухгалтера убила Виктория, а не кто-то из мужиков, например тот же господин директор? ─ задумчиво протянула Лариска.
─ Наверное, прелестная Виктория вызывала больше доверия, чем господин Володарский, что и позволило ей шлепнуть бухгалтера. Мужик забыл, что бабам доверять нельзя, по себе знаю, ─ презрительно сказал Сева и, с моей точки зрения, сделал это совершенно зря, потому что Лариска отнесла слова на свой счет, и в комнате моментально вспыхнул скандал. В пылу ссоры они совершенно забыли обо мне, чем я и воспользовалась, отправившись спать.
После бессонной ночи я встала позже обычного и прямым ходом отправилась под душ. Оттуда я вышла посвежевшая, в хорошем настроении и подивилась необычной тишине в квартире. Вчерашняя обида на Севу улеглась, ясно ведь было, что ночью он бушевал исключительно из страха за меня, и теперь мне хотелось с ним помириться. Я отправилась в гостиную и нашла Севу на диване с книгой в руке.
─ Привет, а что это так тихо? Где Лариска? ─ заискивающе улыбнулась я.
Все-таки у Севы был покладистый характер, он не стал дуться, отложил книгу в сторону и, как ни в чем не бывало, ответил:
─ Привет, твоя подруга понеслась в аптеку, кончилось лекарство, поэтому шуметь пока некому.
Я решила закрепить наладившиеся отношения и потому спросила:
─ Вы уже завтракали?
─ Лара кофе пила, а я ничего не хочу, ─ отмахнулся он.
─ Тебе нужно есть, ты потерял много крови и теперь должен восстанавливать потерянные силы, ─ со знанием дела сказала я, радуясь, что могу проявить заботу. ─ Температуру меряли? Рану смотрели?
─ Воспалилась немного, ─ неохотно ответил Сева.
─ Чего ж мы ждем? Надо доктора вызывать.
─ Подожди, не суетись. Лара утром звонила ему, он сказал, какие лекарства пить, дня через три должно получше стать.
─ Ну, если ты есть не хочешь, хоть чаю с лимоном выпей.
─ Ладно, тащи, ─ согласился больной, только что б отвязаться.
Я напоила Севу чаем и занялась уборкой. За всеми этими погонями и переездами я порядком подзапустила свою квартиру, поэтому повязав голову платком вооружившись пылесосом, принялась за дело. Я люблю заниматься уборкой, мне, пока руки механически делают привычную работу, хорошо думается. Чистя ковры, я размышляла о том, что мне следовало проявить твердость и выставить Светку с её чемоданом за дверь, отмывая кафель в ванной, я пришла к выводу, что Игорь мне очень нравится и это плохо, протирая безделушки на полке, я вдруг сообразила, что Лариска до сих пор не вернулась домой.
─ Слушай, она только в аптеку собиралась? ─ начала я приставать к Севе.
─ Да, а в чем дело?
─ Что-то волнуюсь я, до аптеки тут пешком пять минут идти, а Лариска уже два часа, как ушла.
Сева глянул на меня поверх книги:
─ Не дергайся, может она ещё в какой магазин зашла.
Меня его слова не успокоили, и я прилипла к окну, высматривая подружку.
Еще через час я начала метаться по квартире, порываясь идти искать её, а Сева стоял грудью на пороге, боясь, что я уйду и тоже потеряюсь. Трудно сказать, чем бы все закончилось, но тут зазвонил телефон. Я схватила трубку и услышала хрипловатый женский голос:
─ Ирина?
─ Да, я слушаю, ─ испугавшись неизвестно чего, ответила я.
─ Ваша подруга у нас, если хотите получить её живой и невредимой, верните документы, ─ прозвучала коронная фраза из детектива.
От ужаса у меня заледенели ноги.
─ Надеюсь, они ещё у вас и вы не отдали их Стрельникову, иначе вашей подруге придется плохо, ─ продолжала вещать трубка.
─ Какой Стрельников?! Я не знаю никакого Стрельникова?! ─ взвизгнула я.
─ Кончай врать! ─ рявкнули в трубке. ─ Тебя видели с ним.
Последовала короткая пауза, женщина взяла себя в руки и продолжала говорить более спокойно:
─ Документы нужны сегодня.
─ Но у меня их здесь нет, они в другом месте. Дайте мне время привезти их, ─ взмолилась я.
─ Сегодня в девять вечера вас будут ждать у деревни Черныши. Не доезжая до нее, на развилке, стоит заброшенная церковь. Приезжайте туда одна, вернете документы ─ получите подругу.
Раздались частые гудки, а я осталась стоять, тупо уставившись перед собой. Я не сразу поняла, что Сева трясет меня за плечи и кричит:
─ Ира, кто звонил?
─ Лариску похитили, требуют вернуть документы, ─ отстранено сказала я, думая о своем. ─ Сегодня в девять вечера они ждут меня у церкви в Чернышах, с документами.
─ Я поеду с тобой, ─ заявил Сева.
─ Нет, я должна приехать одна.
Я кинулась в спальню, схватила Ларискину сумку, вытряхнула её содержимое на кровать и начала судорожно рыться в хламе, который таскает с собой каждая женщина. Мне повезло, визитка Игоря была там. Схватив драгоценный клочок картона, я бросилась к телефону и срывающимися пальцами стала набирать номер.
К счастью, Игорь оказался дома, сразу снял трубку и, что самое главное, не удивился странному звонку, не стал задавать вопросов, а просто коротко сказал:
─ Буду.
Покончив с одним звонком, я торопливо начала набирать следующий номер:
─ Галина Ивановна, это Ира. Как хорошо, что вы дома! Можно я забегу к вам? Да, через балкон. Спасибо.
Кинув трубку, я схватила Севины туфли и швырнула ему:
─ Быстро одевайся, у нас мало времени.
─ Что ты задумала?
─ Нам нужно быстро уходить отсюда, желательно незаметно. Видишь, у меня нет балкона, вместо него галерея. По ней сейчас пройдем к маминой подруге Галине Ивановне, она живет на нашем же этаже, но в первом подъезде, через её квартиру спустимся вниз и выйдем из парадного на соседнюю улицу.