─ Прекрасная вещь, и камень подойдет к цвету ваших глаз, ─ раздался тихий голос над ухом.
Я оглянулась и оказалась лицом к лицу с моим вчерашним знакомым, Игорем Дмитриевичем.
Растерявшись от неожиданности, я брякнула:
─ А вы как тут оказались?
─ Так, заглянул из любопытства, а встретил вас. Согласитесь, очень удачно получилось?
─ Вы вообще, как я погляжу, очень удачливый человек, тем более, вам для этого много не нужно, ─ отрезала я и гордо поплыла прочь.
Лариска по-прежнему оживленно жестикулировала около витрины с миниатюрами, но давешнего старичка рядом с ней не было, его место заняла Нинка.
Мы с ней были знакомы ещё с тех времен, когда вместе бегали в спортивную школу. В последние годы Нинка, опираясь на связи отца-партийца, занялась бизнесом, причем очень успешно. Девка она была хорошая, большие деньги её не испортили и, встречаясь, мы с удовольствием болтали, в основном о её потенциальных мужьях. Нинка, как и мы, была девушка незамужняя, но в отличии от нас с Лариской, очень из-за этого переживала. Не знаю почему, но с мужьями ей катастрофически не везло и, чем больше усилий она прилагала к тому, чтобы найти спутника жизни, тем хуже получалось. В жизни так часто бывает: то, к чему страстно стремишься, в руки не дается.
Подходя к ним, я была уверена, что Лариска, занятая разговором, не заметила сцены у витрины и, конечно, ошиблась.
─ С кем это ты беседовала? ─ отрываясь от обсуждения очередного кандидата в Нинкины мужья, поинтересовалась она.
─ И как ты все успеваешь замечать? ─ раздраженно спросила я. ─ Ты же с Ниной разговаривала и вообще спиной к нам стояла.
─ Такого мужика я и спиной увижу, ─ ни мало не обиделась подружка. ─ Мужик ─ высший класс. Откуда он? Что-то раньше я его среди твоих знакомых не замечала.
Пускаться в объяснения в присутствии Нинки мне не хотелось, тем более что она, услышав об «интересном мужике», уже вовсю вертела головой.
─ Так, случайный знакомый, ─ неохотно промямлила я.
Видимо, Лариска, что-то уловила в моем голосе, потому что вопросов больше задавать не стала и снова переключилась на Нинку.
─ Ну, и что теперь? ─ задала она чисто женский вопрос.
─ Уже месяц живет у меня, ─ продолжила повествование Нинка.
─ Знаешь, Лариса, он очень внимательный. Утром сам завтрак готовит, кофе в чашку наливает, и сахар размешивает, представляешь? И каждый день ─ букет! Только и слышу: «Ниночка, Нинусек»… С ума сойти можно!
─ Да-а, ─ протянула Лариска. ─ Таких у тебя ещё не было.
─ И не говори! ─ согласилась Нинка. ─ Он не то, что эти пройдохи, которым лишь бы деньги выманить, да в кабак на всю ночь свинтить. А этот домосед! После работы возвращаюсь ─ он уже дома. Я ему предлагаю съездить куда-нибудь, ну в казино там или в ресторан, а он не хочет. Говорит: чего я там не видел? Мне с тобой приятно побыть, даже просто молча посидеть с тобой и то в радость, ─ взахлеб делилась Нинка.
Подавленная таким количеством добродетелей, Лариска на время растерялась и не сразу смогла задать другой важный вопрос:
─ Он женат?
─ Нет, что ты! И никогда не был. Один живет. Говорит: пока тебя, Ниночка, не встретил, ничего кроме работы в моей жизни и не было. Даже не представлял, что может быть так хорошо рядом с другим человеком.
─ Чем он занимается? ─ встряла я в разговор.
─ Он управляет фирмой, которая принадлежит его другу. Этот друг серьёзный человек, нефтью торгует. Построил несколько бензоколонок, создал фирму, а Вадим у него ─ директором.
Сказанное потрясло даже меня. Мы уже привыкли, что к Нинке, пользуясь её добротой, липли всякие нищие хлыщи, жили за её счет, выманивали деньги, да и проматывали их за её спиной. А тут самостоятельный мужик, да ещё такой положительный! Мне захотелось воочию увидеть это чудо. Видимо, такая же мысль пришла в голову и Лариске, потому, что она мечтательно промолвила:
─ Вот бы посмотреть на него!
─ А что, ─ загорелась Нинка, ─ поехали ко мне. Посидим, кофейку попьем, можно стол в саду накрыть, у меня уже цветы вовсю цветут. Красота!
Эта мысль так понравилась Нинке, что она с жаром начала нас уговаривать:
─ Да, что тут ехать! Двадцать километров! Заодно и мой дом посмотрите, вы ж у меня за городом ещё не были. Поехали! ─ просительно закончила она.
Зря она так старалась. Лариску, при её обезьяньем любопытстве, и уговаривать не надо было, она готова была ехать куда угодно, лишь бы увидеть это чудо природы. Мы с Лариской загрузились в мою машину, Нинка в свою, и двинулись на смотрины нового претендента в Нинкины мужья.
Лариску так поразило услышанное, что она всю дорогу не замолкала ни на минуту:
─ Слушай, как я за Нинку рада! Наконец ей после всех этих уродов мужик стоящий попался. Сейчас такое редко бывает, что б и при деньгах был и человек порядочный. И к Нинке вроде хорошо относится, заботливый. Ты как думаешь, Ир?
─ Не знаю, ─ осторожно протянула я, ─ какой то он уж очень положительный, ни одного изъяна, так не бывает.
─ Еще как бывает! Просто ты из-за своего неудачного замужества стала очень подозрительная, во всех мужиках ищешь скрытые изъяны, ─ разозлилась подружка.
В её словах была большая доля правды, поэтому спорить я не стала и сосредоточилась на дороге.
Нинка построила свой дом не в одном из этих поселков для «новых русских», где одна сотка земли стоит бешенных денег, и монстры из красного кирпича теснятся друг возле друга, разделенные только дорожкой с газоном, а в старинной деревне на берегу реки.
Миновав деревянный мост, перекинутый через довольно широкую реку, мы въехали на центральную улицу с двухэтажными, ещё дореволюционной постройки, домами. Слева виднелась утопающая в зелени стройная колокольня недавно отреставрированной церкви. Эта церковь стояла на обрывистом берегу в излучине реки и её высокая колокольня была издали видна всякому, кто подъезжал к деревне. Проехав центральную улицу до конца и попетляв немного, мы оказались в переулке позади этой самой церкви. Перед кованными воротам Нинка нетерпеливо посигналила, и через пару минут на дорожке показался мужчина.
Приветственно взмахнув рукой, он заспешил к нам:
─ Ну, наконец-то ты вернулась. Я тут от волнения места себе не нахожу. Сказала на пару часиков отъеду, день к вечеру клонится, а тебя нет. Мне уже черт знает какие мысли в голову лезут.
─ Да что со мной может случиться? ─ расплылась в улыбке Нинка.
─ Ты так лихачишь на дорогах, что с тобой может случиться все, что угодно, ─ попенял он.
Сияющая Нинка взяла Вадима за руку и подвела к нам:
─ Познакомься. Это мои подруги Лариса и Ира, в детстве вместе бегали в спортивную школу. Случайно встретились на выставке, и я пригласила их к нам.
─ И правильно сделала, ─ улыбнулся Вадим. ─ Проходите в дом, девочки.
Мы выбрались из машины и отправились вслед за хозяевами. Нинка провела нас по всем комнатам недавно отстроенного дома, показала столовую с камином, кухню, набитую немыслимой бытовой техникой, сверкающую стеклом гостиную-веранду. Наконец, экскурсия закончилась, и мы уселись в саду на лужайке.
Вадим оказался очень приятным человеком: он разливал чай, подкладывал на тарелки пирожки и, не замолкая ни на минуту, рассказывал какие-то забавные истории. Мы с подружками хохотали до слез, уминали угощение и не заметили, как пришло время собираться ехать домой, Была уже глубокая ночь, когда хозяева проводили нас до ворот, в последний раз объяснили дорогу и мы тронулись в путь.
Машина медленно ползла по неосвещенной деревенской улице, а я размышляла о том, что давно так хорошо не проводила время, и что, вопреки моему предубеждению, Вадим оказался неплохим человеком. Погруженная в свои мысли, я не сразу заметила девичью фигурку на обочине дороги.
─ Смотри, девчонка голосует, ─ толкнула меня в бок Лариска, ─ куда это она собралась в такую темень? Давай подвезем, а то будет стоять здесь до утра.
Увидев, что машина притормаживает, девчушка подбежала и наклонилась к окну:
─ Подвезите, пожалуйста. Мне срочно нужно в город, я заплачу.
─ Садись уж! ─ отмахнулась Лариска и показала на заднюю дверь.
─ У меня тут сумка большая, её лучше положить в багажник, ─ просительно пролепетала нежданная попутчица.
Я вышла из машины и подошла к багажнику, с намерением открыть его. В ту же секунду сбоку затрещали кусты, и из них вывалился крепкий детина. Появление ещё одного попутчика, да ещё с такой бандитской внешностью, испугало меня, и я дернулась в направлении открытой дверцы. Но парень оказался быстрее и успел схватить меня за руку.
─ Не рыпайся, а то больно будет, ─ просипел он, ─ давай-ка сюда ключи.
─ Бандиты, ─ пронеслось у меня в голове, ─ останавливают доверчивых водителей и отбирают машины, где-то я читала про такое.
Тем временем парень выдернул ключи из моей руки, а её саму больно заломил за спину. Боль в суставе вывела меня из заторможенного состояния, и я вспомнила про Лариску. Оказалось, она уже стояла около машины, а рядом напряженно застыла девчушка с пистолетом в руке. Все случившееся походило на бред больного воображения и в голове не укладывалось. Тут послышался шум приближающейся машины, огромный джип почти бесшумно выскользнул из темноты и замер возле нашей разномастной группы. На секунду в моей душе зародилась надежда, что нас с Лариской спасут, но эта надежда исчезла так же быстро, как и появилась. Из нутра джипа вывалился ещё один бандит и сказал, кивнув на меня:
─ Эту девку давай сюда, а та поедет с вами.
Нас быстро затолкали в машины, и мы поехали. Я сидела сзади рядом с вновь прибывшим бандитом и пыталась понять, куда это мы едем, но ничего углядеть не смогла, тук как за окном стояла непроглядная темень. Я осторожно покосилась на сидевшего рядом парня: он выглядел довольно мирно и явной враждебности не выказывал. Я собралась с духом и робко прервала затянувшееся молчание:
─ Скажите, пожалуйста, куда нас везут?
Он мрачно глянул на меня и поинтересовался: