Первый и Второй встали рядом и затянули цепи. Магмаволк тут же умолк. Путы сдавливали шею зверя, из-за чего тому было трудно не то, что лаять, но даже дышать.
— Брат, кажись мы привлекли к себе ненужное внимание! Сюда что-то бежит! — сообщил Третий. — Их несколько! Огромные чудища! Это — тролли!
— Сколько там?
— Двое! Нет, даже трое!
— Дрянь!
— Говорил же, что этот ушлёпок водит нас за нос! Не стоило нам идти у него на поводу! Уверен, на той тропе не было никаких орков!
— Не до разборок сейчас! Сперва надо избавиться от троллей! Ты проследи за узником, а громадин мы возьмём на себя!
— Слушаюсь, брат-наставник! Уж я-то не дам ему спуску! Пусть только попробует шелохнуться! Вот только, удастся ли вам троим сразить троллей?
— Не стоит переживать! Пускай эти твари огромны, но мозгов у них не больше, чем у зверья! — подбадривал сектант. — Приготовиться! Они приближаются! Как только окажутся у того холма — спускайте поводья!
Первый и Второй были немногословны. Казалось, что они словно куклы, лишь исполняют приказы хозяина и ничего более. Единственный раз, когда один из них заговорил, это звучало неуклюже, не лучше речи годовалого ребёнка.
Тролли показались внизу холма. Их шаги отчётливо отпечатывались, подымая пыль в воздух и вызывая ощутимую дрожь. Лишь один из них держал оружие, а именно — здоровенную глыбу.
— ГУА-А-А-А! — яростный крик предводителя испугал даже меня. По телу пробежал лёгкий озноб.
— Отпускайте! Ну же! — орал главный сектант.
Поводыри одновременно ослабили цепи, сплетённые на руки. Несмотря на то, что с каждым мотком магмаволк вырывался сильнее, из-за чего путы сдавливали конечности сектантов, Первый и Второй совсем не проявляли боль, будто им было наплевать.
— ГР-Р-Р-Р! ГР-Р-Р-РАВ! — едва освободившись, зверь бросился на врага.
— ГУА-А-А-А! — не уступал предводитель троллей. Он поднял глыбу над головой, а затем с грохотом бросил перед собой, не дав волку возможности атаковать.
Пока зверь сконцентрировался на одном, оставшиеся два гиганта зашли сбоку. Они были чуть ниже предводителя, но обладали не меньшей силой. Магмаволку не понравилось быть загнанным в угол. Он попятился и отпрыгнул назад, приблизив поле битвы в сторону хозяев.
— Отходим! Шевелитесь! — горланил сектант. — Сдохнуть хотите?
— Чего лыбишься? Я так и думал! Ты специально заманил нас в ловушку! — визжал веснушчатый. — Знал, что тут водятся тролли, и привёл нас сюда, поганец?!
Мне не удалось скрыть намерений. Меня раскрыли. Хотя какая разница? На кой хрен мне доверие этих сектантов? С меня по-прежнему не сводили глаз, но посмотрим, как они запоют, когда их волчонка порвут на части!
Тем временем неравный бой продолжался. Один зверь против трёх гигантских существ. Магмаволк сменил цель. Он понял, что сначала следует избавиться от самого мелкого тролля, затем от второго безоружного, и только после этого бороться против главаря.
— ГР-Р-РАВ! — вместе с рыком из тела волка вырвалось пламя. Особенно сильно раскалился рог на его голове.
Зверь слегка наклонил морду и, оттолкнувшись задними лапами, кинулся к мелкому троллю. Прыжком магмаволк преодолел почти пять метров и пронзил рогом врага. Огромное тело с грохотом рухнуло наземь.
Лёжа на спине с пробитой грудью, тролль неистово махал руками, пытаясь отогнать волка, но тот проворно избегал ударов. Зверь был достаточно умён, и без промедления прикончил лежачего, вскрыв горло тролля когтями.
— УА-А-А! ГУА-А-А! — вопили существа, завидев смерть своего сородича. Из-за своего размера, они были довольно медлительными, отчего не поспевали за магмаволком.
Тролли взбесились. Предводитель присел и, словно лягушка, прыгнул на зверя, вознося булыжник над головой. Приземление ощутил каждый. Меня и идущего позади Третьего свалило с ног.
Хоть магмаволк среагировал вовремя, гигант всё же ранил лапу неприятеля. Не дав животному перевести дух, тролль продолжал лупить наугад. С раненной конечностью четвероногий потерял всё своё преимущество.
Второй тролль не остался в стороне и вслед за сородичем противостоял псу. Он схватил животное за ногу, пытаясь ограничить передвижение и подставить его под удар. Всего миг, и каменная глыба размозжит волчий череп.
В попытке высвободиться, зверь произвёл очередной выброс пламени. Вспышки огня было достаточно, чтобы обжечь руки тролля и выбраться из плена. Отскок вбок! Удар! У магмаволка получилось выжить!
— Ладно, всё, хватит! — не выдержал главный сектант. — Если так и продолжится, то эти твари добьют пса, а затем переключатся на нас.
Мужчина вышел вперёд. Подошёл метров на десять к тому троллю, что недавно получил ожоги, и протянул ладонь. Вторую руку использовал в качестве поддержки. Так было проще прицелиться.
Вены на выпрямленной руке необычайно вздулись. По коже, словно подземный червь, что-то скользнуло, а через секунду из ладони выскочил полуметровый шип. Он был цвета кости, но немного отдавал зелёным.
— «Костные шипы» братца-наставника просто поразительны! Вот это, я понимаю, — способность! Не то, что моё «Подавление»!
Два из трёх выпущенных шипов попали в цель. Один пронзил голову безоружного тролля, а другой — воткнулся в ногу предводителя. Атака привлекла внимание гиганта. Позабыв о волке, тролль побежал в сторону сектанта-главаря.
— Бежим! — крикнул главный.
Преодолев расстояние в жалких пятьдесят метров, наставник замедлился. Очевидно, что его способность затратила большое количество сил. Каких-то три костяных шипа опустошили запасы энергии сектанта подчистую.
— Первый, Второй, подхватите брата! Помогите ему бежать!
Поводыри безмолвно расположились по обе стороны от главного, закинули руки себе на плечи и продолжили бег. Спустя полминуты я осознал, что погони нет. Вероятно, магмаволк воспользовался моментом, чтобы прикончить предводителя троллей.
Зверя не было рядом, поводыри были заняты, а главный находился в полуобмороке. Это лучший момент, чтобы действовать! Оставалось только разобраться с Третьим, а после — бежать!
Веснушчатый шёл позади меня. Нужно подгадать момент и врезать. Я замедлился.
— Не тормози! Шагай давай! Никто не разрешал тебе останавливаться! — парень толкал вперёд.
— У меня камень в ботинок попал. Ходить больно! Дай мне пару секунд!
— Какой камень? Какой ботинок? Сейчас нельзя останавливаться! Потерпишь!
— Ты погляди на своего братца: он же еле ползёт! Да и у двух других явно проблема: смотри, как руки опухли!
Сектант поддался уговорам. Осмотрелся вокруг. Погони не было. Разрешил взять передышку. Я присел на корточки, изображая возню с ботинками. Третий не решался отходить от меня, но всё же перевёл взгляд на главного.
Шанс! Действую прямо сейчас! Вместо своих ботинок, я резко схватил ногу Третьего и потянул на себя. Он потерял равновесие и упал на спину. Размахнувшись ногой, я ударил парня в голень. Тот был единственным, кто мог меня догнать, а потому стоило играть на опережение!
Третий схватился за ногу и завопил:
— БОЛЬНО! ВОНЮЧИЙ ТЫ УТЫРОК! Теперь я не стану тебя жалеть! Переломаю конечности и понесу как мешок картошки!
Вместо того, чтобы устраивать словесные баталии, я побежал в сторону бывшего орочьего поселения. Пускай на руках висели оковы, что были магическим артефактом, но есть шанс сломать их при помощи мифриловых минералов!
Я мчался без остановки. Уже прошло минут десять. Мне удалось скрыться из виду. Хорошо, что мы с Селеной совсем недавно были в этом районе. Даже без карты мне было несложно ориентироваться.
Пару часов спустя оказался на том самом месте, где нас окружили орки. Судя по многочисленным обгоревшим останкам, я не мог ошибиться. Пещера уже близко! Если ускорюсь, то за час или даже меньше доберусь до цели.
Пока бежал, начал замечать, что выбиваюсь из сил. Конечно же, благодаря упорному труду моё тело привыкло к сильным нагрузкам, а выносливость неизмеримо возросла в сравнении с тем временем, когда жил на поверхности, но всё же без навыка «Подземного жителя» мой предел наступал куда раньше.
Вот она! Пещера впереди! Осталось немного! Дыхание сбилось, а ступни болью отдавали при каждом шаге, но я не смел останавливаться. Если так поступлю, то вряд ли вообще смогу сдвинуться с места. Попаду внутрь, а там отдохну.
Я переживал, что помимо преследователей на пути встречу диких тварей или несколько горных орков, но, к счастью, всё обошлось. Мне повезло добраться без происшествий.
Оказавшись внутри, не мог определиться с направлением. Повсюду стояла непроглядная темнота. «Поиск ресурсов» не работал. Оставалось полагаться лишь на память. Хоть и исследовал пещеру каких-то пару дней назад, но из-за многочисленных закутков и развилок поиск мифриловых залежей занял порядочно времени.
Сковывающий артефакт крепко фиксировал кисти рук. Между оковами была соединительная пластина. На её разрушение я и нацелился. Нужно было как можно скорее освободиться и подготовить ловушки. Третий будет подавлять мои сверхспособности, так что таков единственный способ противостоять сектантам.
Среди торчащих из стен мифриловых руд, я искал ту, которую смог бы использовать. Нашёл! В метре от меня, словно наконечник копья, металлическим блеском переливался зеленоватый минерал.
Сперва попробовал распилить: прикладывая усилия, я водил оковами по острию. Когда руки упирались в стену, возвращал в изначальное положение. Это повторялось минут десять.
Вывернув руки так, чтобы посмотреть результат работ, я убедился в действенности метода. Мифрил определённо поможет сломать кандалы, вот только потребуется гораздо больше времени. Мне удалось лишь поцарапать пластину.
А что, если с размаху вдарить? Вдруг получится? Тогда смогу поскорее заняться размещением ловушек.
Встал поустойчивей. Немного пригнул колени. Руки держал под углом, чтобы попасть пластиной точно в цель. Размах! Удар! Ничего! Повторяю все действия — опять ничего! Решаюсь замахнуться сильнее. Сейчас-то точно получится!