Я поднял меч перед собой и изменил пламя на мороз. Удалось покрыть клинок настолько массивной коркой льда, что оружие стало напоминать скорее щит, нежели меч. С такой защитой будет куда легче отбивать удары врага.
Отбросив волнение, выдохнул. Не закрывая глаз, полностью сконцентрировался на использовании «Божественного чутья». Чувства заметно обострились. Мысленно уже выбирал, какую из атак провернуть следующей. Оставалось дождаться, пока бегун окажется в зоне поражения.
Через чутьё ощущалось, как размытый объект на высокой скорости приближается ко мне. Враг решил зайти со спины, но вряд ли подозревал, что мне известны его планы.
Не оборачиваясь, сбросил позади себя каменные глыбы вместе с магнетитовыми плитами, но, как только бегун попытался обойти атаку с воздуха, я догнал увесистым мечом с другой стороны, тем самым зажав противника в тиски.
Послышался хруст костей. Удар получился такой силы, что у шерстистого сломалась рука и, вполне возможно, ещё пару рёбер.
— ТВАРЬ! — получив приличную дозу боли, демон не мог не закричать. — ДА Я ТЕБЯ ПО ЗЕМЛЕ РАЗМАЖУ!
Лишь его левая конечность сжимала тесак, тогда как правая безучастно болталась. Можно сказать, что одной атакой у меня получилось сократить силу противника вдвое! Это заставило меня невольно улыбнуться.
— ТЫ ЕЩЁ И СМЕЕШЬСЯ НАДО МНОЙ?!
Не в силах стерпеть унижение, бегун буквально испарился. Чутьё подтвердило догадку: он на самом деле стал быстрее.
Я вновь выставил защиту перед собой и сконцентрировался на ощущениях. Второй раз одна и та же уловка не сработает, а значит нужно придумать другой способ поймать противника.
Времени колебаться не было, ведь демон перестал бегать вокруг и устремился ко мне. На этот раз его целью было зайти сбоку. Десять метров… Пять метров… Два метра… Уже через миг он ударит!
Выпустив двойной клинок, я развернулся настолько резко, насколько позволяла ловкость. В характеристику было вложено ни много ни мало пятьдесят пять очков. Самый большой показатель на данный момент. Оставалось надеяться, что этого достаточно для того, чтобы словить бегуна.
Мне удалось чётко различить, как враг выставляет клинок вперёд, собираясь пронзить горло. Моментально сделав полшага назад, отклонил голову, замахнулся кулаком, а уже в следующий миг взял в эту руку лопату-копьё и ткнул перед собой.
Мне удалось отделаться царапиной на щеке, тогда как врагу повезло куда меньше. Послышался звук удара. Он вышел таким, словно разбили спелый арбуз. Серебристое копьё насквозь пронзило голову демона. Обмякшее тело повисло на орудии.
«Вы получили новый уровень! Доступно одно очко характеристик!»
«Вы получили новый уровень! Доступно одно очко характеристик!»
«Вы получили новый уровень! Доступно одно очко характеристик!»
Вот так неожиданность! Не думал, что за демонического генерала получу столько уровней! Хотя чего удивляться. Он ведь был подчинённым самого Люцифера — сильнейшего архидемона после Белиала!
Кстати, об этом: не знаю, пригодится ли он в таком состоянии, — ведь его личико теперь восстановлению не подлежит, — но на всякий случай перенёс труп в «Межпространственное хранилище».
Нам с Мамоной как раз предстояло подыскать кого-нибудь из свиты Люцифера. Если бегун действительно был одним из них, тогда одной заботой станет меньше.
Раздумья продлились не больше десятка секунд. Вспомнилось, что отправил подчинённых вперёд. Вполне возможно, что враг был не один. Битва длилась не слишком долго, а значит далеко убежать мои бойцы вряд ли бы успели. Нужно поскорее их нагнать.
Пока бежал, захотелось внимательнее рассмотреть список параметров. Каждый раз, когда неожиданно получал уровень, возникало зудящее чувство. Будто если не увижу изменившиеся показатели своими глазами, не поверю в случившееся.
[Имя: Адам
Уровень: 35
Раса: Полудемон
Специализация: Боевой кузнец
Опыт: 17/30790
Освобождено Владык Бездны: 5/8
Очки характеристик: 3
Характеристики:
Выносливость — 52
Сила — 50
Ловкость — 55
Интеллект — 50
Навыки:
Магическая ковка
Тело кузнеца
Межпространственное хранилище
Божественное чутьё]
Оказывается, мне очень повезло, что получил три уровня разом, ведь от нового уровня было не больше пары десятков единиц опыта.
В сражении с бегуном понял, что попадись мне ещё хотя бы один противник со скоростной способностью, то попаду в затруднительное положение. Мне определённо не хватало умений, чтобы уследить за врагом.
Без особых раздумий распределил имеющиеся три очка в ловкость. Особой боли не возникло, лишь слабо заныли мышцы. При этом тело будто стало чуточку легче и ненамного увеличилась скорость бега.
— Это командир! — радостно воскликнул один из отправленных солдат, как только заметил меня. — Командир вернулся!
— Отлично! — заместитель на ходу повернул голову и тоже обратил внимание. — Останавливаемся и ждём командира!
— Командир, с вами всё в порядке? — взволнованно спросил воин.
— А что со мной будет?
— Мы видели, вспышки. Издалека доносились звуки битвы, — парень смотрел на меня, как на героя. — Вы ведь остались, чтобы задержать врага…
— Прекращай, у нас мало времени! Нужно спешить в точку сбора!
Путь по холмам и равнинам занял часов шесть или семь. Прибыли до рассвета, а потому устроили привал. Мне особо не требовался сон или отдых, но того же нельзя было сказать о бойцах. За последние пару суток они порядком вымотались.
Вся десятка распределилась по палаткам, а я остался на страже. У меня в планах было переделать две оставшиеся чешуйчатые гранаты, заменив внешний слой призрачным железом. Ко всему прочему во время дежурства можно было потренировать «Божественное чутьё».
На изготовление десяти лепестков для обшивки гранаты ушло немногим больше получаса. В конце концов я достиг предела возможностей, истратив весь запас энергии. В прошлый раз, когда был на третьем круге, удалось за раз создать в два раза меньше чешуек. Потому сейчас можно было с уверенностью заявить, что вложения в интеллект себя окупили, хотя этого всё равно оказалось недостаточно для полной модернизации гранаты.
Взяв передышку, сфокусировался на тренировке чутья. Как ни странно, навык позволял ощущать любые передвижения и колебания силы в пределах пяти сотен метров. Действительно полезное умение!
Не успел сделать и пары вдохов, как «Божественное чутьё» сообщило об опасности. В нашу сторону приближался отряд из более чем десятка источников, причём один из них владел поистине великой мощью.
В тот же миг я достал двойной клинок из хранилища и, не отводя взгляда от предполагаемого места появления врага, уже приготовился кричать во всё горло, но, как оказалось, мои выводы были поспешными.
На деле десяток источников силы вкупе со сверхсильным предводителем на самом деле были Мамоной и её отрядом. Я убрал меч обратно и выдавил из себя смешок.
— Ну что, заждались? — с улыбкой выдала девушка.
— Долго же вы… — на глаза сразу попалась троица довольно израненных бойцов. Мамона заметила мой взгляд. — Были трудности?
— Угу. Три высших и два генерала… — кивнула демонесса. — Мы, конечно, справились, но было немного хлопотно.
Мамона отправила солдат отдыхать, а сама достала карту, ручку и нанесла три отметки:
— Мы находимся тут. А вот здесь — предполагаемые места расположения лаборатории. Утверждать, где именно производят багровых жнецов, не могу, но точно в одной из этих пещер, — девушка прочертила извилистый маршрут от точки нашей позиции до ближайшей пещеры. Отметки выстроились в ряд посреди горного массива, так что будет правильным проверить каждое место одно за другим. — Предлагаю передохнуть до обеда, а затем выступать. Четверых из двадцатки отправим обратно к Абаддону. К тому моменту, как они передадут сведения, как раз успеем разобраться с лабораторией и подготовимся к проникновению в форпост.
Демонесса говорила складно, а потому у меня нечем было её упрекнуть. Временно каждый разошёлся по своим делам. У меня уже восстановилось немного сил, а потому свободное время потратил на доработку обшивки первой гранаты и завершил половину второй.
Когда закончил, уже наступил полдень. Собравшись единой группой, мы отправились в путь. Троих раненных в сопровождении моего заместителя отправили в тыл, дабы они передали информацию основным войскам. Как только это случится, Абаддон, как и планировалось, начнёт действовать.
К вечеру добрались до Хребтов погибели. Горная цепь носила нарочито пугающее название. Если хочешь что-то спрятать от посторонних глаз, то такое труднопроходимое место — лучший выбор.
Подъём по ухабистым тропам до первого пункта назначения занял порядка пары часов. Чтобы безопасно подняться, пришлось снизить темп ходьбы и соблюдать предельную осторожность.
— Командир, — вернулся с докладом отправленный на разведку боец, — в пещере пусто! Никаких признаков жизнедеятельности не обнаружено!
— Идём ко второй точке! — немного раздражённо ответил я. Хотелось как можно скорее покончить с этим.
Во второй пещере тоже никого не нашлось, но здесь, в отличие от первой, стояли странные бассейны с засохшей пурпурной кровью на дне. Рядом с ними были разбросаны зловонные сгнившие части тел демонов.
— Мы напали на след! — заключила Мамона. — Уверена, лаборатория находится в последней пещере!
Дорога до последнего пункта заняла два часа. В этот раз мы слишком часто натыкались на острые скалы, ямы и различные природные препятствия, что затрудняло передвижение. Уже на полпути мне показалось, что мы движемся в верном направлении.
Добравшись до предположительного места входа, наткнулись на высокую каменную стену. Казалось, пришли не туда, но, несколько раз сверившись с картами, не заметили никакой ошибки. По данным разведки именно в этом месте должен быть вход…