– Я поехала с Рыжиком в город к ветеринару. Феденьке наказала, чтобы меня дождался. Ну, а когда вернулась, он лежал весь в крови.
– Кого-нибудь видели?
Маргарита Владимировна покачала головой.
– Нет, никого уже не было… – Она вытерла слезы. – Господи, полицию нужно вызвать. Про «Скорую» я вспомнила, про полицию – нет. Его били, врач сказала: есть ножевое ранение. – Несчастная женщина уткнулась лицом в шерстку Рыжика.
– Полицию наверняка вызвали медики, – Сергей посмотрел на часы. – Когда вы вернулись домой?
– Минут сорок назад. «Скорая» уехала только что, перед вами.
Дуло прошелся по комнате, потом обернулся к Маргарите Владимировне:
– Ваш сын никого не ждал?
– Ждал, – подтвердила она. – В два часа к нему должны были прийти.
– Вам известно, кто именно?
– Нет. Он просто сказал: в два часа ко мне придут. Может, вы?
– Нет. Мы договорились встретиться раньше. Федор велел приехать строго до двух. – Сергей снова посмотрел на часы. – Скоро узнаем, с кем у вашего сына была назначена встреча. Ну, а если никто не придет – значит, они побывали здесь раньше. Мой номер сыну дали вы?
Маргарита Владимировна кивнула на холодильник. Там под магнитом висел листок, который вручил ей Дуло.
– Послушайте, – сказал он, – вы же знаете, зачем Федор позвонил мне. Уверен, вторая встреча была назначена по тому же поводу.
Прижав к себе Рыжика, Маргарита Владимировна опустила глаза.
– Может быть, дождемся полицию?
– Полиция уже здесь. – Сергей вынул «корочки» и предъявил их.
– В прошлый раз вы сказали, что пришли из музея, – укорила она.
– Сопровождал сотрудницу галереи.
– Что я должна сказать?
– Какие вещи, кроме рисунков, вы нашли в чемодане.
– Я уже говорила: веер и какие-то мелочи…
– Сегодня мне позвонил ваш сын и предложил посмотреть шикарную вещь.
– Он не знал, что вы из полиции…
– Именно поэтому советую вам все рассказать. Тогда с вашей помощью мы найдем этих злодеев.
Маргарита Владимировна оглядела разоренную комнату и пролепетала:
– Лишь бы Феденька был жив.
– У нас мало времени…
– Да-да, понимаю. – Михайлова опустилась на край дивана. – Я знаю, что именно Федя хотел продать. Не думайте, он не плохой… Он просто хотел перестроить дом. Обо мне, о матери, беспокоился. – Она тяжело вздохнула. – Когда внуки притащили тот чемодан, Феденька был в отъезде. С кем посоветоваться? Открыла я чемодан, а там всякий хлам, рисуночки эти, драненький веерок, пуговки, чулки, фотокарточки. Копнула поглубже, глядь, а на дне шкатулка из дерева, да такая огромная. Крышка у нее – золотая, и по ней – камушки разные. Федя потом сказал – драгоценные. Как увидела я шкатулку, так и застыла. Ну, думаю, если снаружи такое богачество, что ж у нее внутри? Открыла да чуть не заплакала.
– Что там было? – не выдержал Дуло.
– Ничего.
– Как это ничего?
– А то и значит, что – пусто. Внуков приперла. Сознавайтесь, говорю, стервецы, куда все дели. Они – в слезы. Говорят: чемодан даже не открывали. Видать, кто-то до них влез… Но только он точно дурак. То, что внутри взял, а шкатулку оставил. Она, может, подороже кинжала…
– Кинжала? – спросил Сергей.
– Какого кинжала? – переспросила Маргарита Владимировна.
– Только что вы сказали: шкатулка может быть дороже кинжала. Выходит, все-таки вы знаете, что было внутри?
– Да бог с вами! – Она перекрестилась. – Я по очертаниям догадалась.
– По каким очертаниям? – Сергей сел рядом с женщиной. – По каким еще очертаниям?
– Внутри шкатулки была формочка с бархатом…
– Ложемент, – подсказал Дуло. – Для фиксации.
– Какой такой ложемент? – возразила Маргарита Владимировна. – Формочка, говорю, с бархатом. А в ней – очертания. Приталенный кинжал с маленькой ручкой.
– Что значит приталенный?
Маргарита Владимировна смутилась.
– Это я так, от себя допустила. По середке – зауженный, будто фигурка девичья. А ручка…
– Рукоятка, – поправил Дуло.
– Рукоятка очень короткая.
– По размеру каким он был?
– С полметра длиной, может, и больше.
– Да это целый палаш… – заметил Сергей. – А по ширине не припомните?
– С ладонь, – уверенно заявила женщина.
– Ерунда какая-то… Ну, тогда скажите, какая толщина?
– Немного. Я ж говорю – кинжал.
Сергей приступил к главному.
– Эту шкатулку Федор хотел продать?
– Да. И еще кружевной веерок, что вам приглянулся.
– Мне? – Сергей встал с дивана. – С чего вы взяли, что мне нужен веер?
– Ну, тогда вашей подружке, видела я, как вы переглядывались.
– Здесь вы ошиблись. Все дело в гравировке, там упоминалось имя Анны Гиппиус. Уверены, что это ее чемодан?
– Чей же еще, немецкий, на ремнях тиснение «А» и «Н». Те рисунки, что я отдала в музей, так же помечены.
– Что да, то да. – Сергей хитро улыбнулся. – Значит, рисунки отдали, а шкатулку и веер припрятали?
Маргарита Владимировна столкнула с колен Рыжика и отряхнула рукой передник.
– А то как же? Вам все отдай? – Она поднялась с дивана и заковыляла к двери.
Испугавшись, что до приезда полиции он не выяснит главного, Сергей устремился за ней.
– Я просто хочу узнать, где сейчас эта шкатулка.
– Здесь была, в комнате, на столе. Феденька начистил ее, приготовил. Товар, говорит, надо казать лицом. Вот и показал: даже веерок подгребли.
– Значит, пришли за шкатулкой… – Сергей в который раз посмотрел на часы. Было половина третьего. – И пришли раньше назначенного времени.
– У меня от этого чемодана одни неприятности… – прошептала Маргарита Владимировна и высморкалась в передник. – Феденька так кричал. Разве ж я знала, что за рисунки такую цену дадут?
– При чем здесь деньги? – спросил Дуло. – В галерее говорят, вы – даритель.
Ничего не ответив, она принялась собирать разбросанные по полу вещи.
Сергей переспросил:
– При чем здесь цена?
Маргарита Николаевна в сердцах поставила стул, потом прижала к лицу обе ладони и громко запричитала:
– Господи! За что же мне это?
Выждав, пока она поутихнет, Сергей проронил:
– К вам кто-то пришел и предложил деньги… Зачем же вы отдали рисунки в галерею?..
Маргарита Владимировна обмякла и безвольно опустилась на стул.
– Откуда вы знаете?
– Догадался.
– Ну, чего уж теперь. – Она тщательно вытерла передником щеки, потом губы. После чего стала рассказывать, как будто ей давно хотелось выложить все, да случай не представлялся. – Когда нашли чемодан, Федора не было. А тут, как назло, соседку-библиотекаршу в дом принесло. Увидела она эти рисунки и посоветовала сдать их в музей. Убытку, говорит, никакого, а уважение предоставят. Отдала я их сдуру. – Она потупила взгляд. – Остальное, конечно, припрятала, никому, кроме Федора, не показывала. Сказала ему уже после того, как эти пришли…
– Эти – кто? – спросил Дуло.
– Дня через два после того, как Федя вернулся, приходят два гражданина. Как сейчас помню, сидели мы в этой комнате: я, Феденька и они двое. Спрашивают: Анна Гиппиус кем вам приходится? Теткой, отвечаю. Она, говорят, в наследство вам ничего не оставила? Меня так и подорвало. Драный чемодан, говорю, с картинками да чулками. Вот и все наше наследство. Тут они зацепились. Спрашивают: все ли рисунки сдали в музей? Я говорю – все. Правду сказала.
– Тогда они предложили вам деньги?
Маргарита Владимировна с готовностью закивала.
– Ты, говорят, забери их обратно, а мы тебе сто тысяч рублей дадим.
– Что сделали вы?
– Пошла с Федором в галерею. Да где уж там…
– Не отдали?
– А то вы не знаете.
– Что дальше?
– Снова пришли. Вот, говорят, деньги. А мы глазами моргаем. Рисунков-то нет. Попрощались да и подались восвояси.
– Больше вы их не видели?
– Нет, – покачала головой Маргарита Владимировна.
– Опишите этих людей.
– Один – высокий старик, видный. В первый раз он пришел с каким-то нерусским, черный такой, пожилой. Во второй раз с ним был другой, толстенький, в очках, молодой. Старик все молчал. Пошушукаются, пошушукаются, молодой скажет…
Сергей вынул из папки ксерокопию паспорта Мишеля Пиньеры.
– Этот старик?
– Он, – Маргарита Владимировна сразу его узнала.
– Ну, тогда ясно, почему он молчал… – проронил Дуло. – Теперь молодой, что пришел во второй раз. Он картавил?
– Слова не разберешь… – подтвердила она.
– Он? – спросил Дуло, достав из папки портрет картавого Гадкера.
– Он… – На этот раз она с подозрением взглянула на Сергея. – Откуда вы знаете? Портретики подготовили…
– Работа у нас такая! – Этой фразой Сергей избавился от лишних вопросов. – Теперь скажите, куда увезли Федора?
– В Склифосовского.
– И еще… Дайте-ка мне ваш номер телефона…
Спустя пару минут во двор зашли полицейские. Предъявив удостоверение и поздоровавшись с каждым за руку, Сергей заметил:
– Что-то вы долго, ребята… – Нащупав в кармане найденный телефон, вынул его, намереваясь отдать старшему. Однако, передумав, сунул обратно.
Глава 22Нападение
Наблюдая за тем, как минутная стрелка подходит к двенадцати, а часовая ползет к трем, Полина плавилась от тоски. Еще три нескончаемых часа ей нужно сидеть здесь, в кабинете, который она когда-то любила. Теперь он стал свидетелем ее бед и тоски. От этого хотелось бежать. Казалось, выйди она отсюда – и ей станет так хорошо…
Полина встала, взяла сумочку и, замкнув за собой дверь, пошла в сторону выхода. После того, что случилось сегодня, терять ей было нечего. Режимник наверняка доложил Варовскому о ее вызывающем поведении, а Маруха рассказала, как она сбросила сумку.
Полина вышла из галереи, села в машину и с удовольствием представила, что уже через полчаса окажется дома, выпьет чаю и ляжет в постель, под теплое одеяло. Именно так – включив кондиционер и спрятавшись под одеялом – она намеревалась избавиться от тоски.