Мы с Торой заняли сразу два стола, разложив на них карты. Я накладывал чистые листы поверх черной карты и перерисовывал, как на кальку, то, что окружало метку гробницы. После этого я накладывал рисунок на обычную карту, чтобы Тора тоже увидела, где находится гробница. После этого мы находили карту этого места в большем масштабе, и сидели над ней, прикидывая, где бы гробница могла располагаться в действительности.
Начали, конечно, с Дармикана и его окрестностей. Здесь располагались сразу пять вероятных гробниц, располагающихся на разном удалении от города. До ближайшей можно было дойти буквально пешком, самая дальняя располагалась на приличном расстоянии — чуть меньше ста квадр. Одна гробница, судя по крупным картам, располагалась в середине деревни, которая в современном Шалихаде уже не существовала. Еще одна — в оазисе, что удалось определить только тогда, когда мы додумались поискать карты рельефа. Три оставшихся, кажется, находились в чистом поле, или, вернее будет сказать, в чистой пустыне. Никаких толковых ориентиров, позволяющих понять расположение гробниц, на картах обнаружить не удалось. Оставалось только надеяться на то, что я смогу почувствовать копье, если окажусь рядом с ним.
К тому моменту, когда мы поняли, что идеи закончились, и мы больше не может придумать ничего толкового, за окнами уже занимался рассвет. Мы провели в библиотеке никак не меньше шести часов, и совершенно точно были не в состоянии куда-то идти прямо сейчас. В голове туманилось из-за обилия мыслей и догадок, глаза жгло, будто в них залезла своими тентаклями мерзость, а задница стала совершенно плоской, и, кажется, деревянной. Мы не додумались взять с собой ни еды, ни воды, поэтому хотелось одновременно и есть, и пить. В общем, если считать то, чем мы сегодня занимались, полноценным рабочим днем, то он официально считался законченным. Поэтому, сдав библиотекарям обратно все, что у них брали, и попросив не убирать далеко, ибо скоро понадобится снова, мы отправились обратно в гостиницу. Есть, пить, отсыпаться и готовиться к завтрашней вылазке. Вернее, сегодняшней, ведь уже утро.
Черт, какая же неудобная эта страна! Здесь все живут и работают по ночам, а спят днем! Все, кроме червивых тварей, гуляющих по пустыне — те наоборот предпочитают ночное время. То есть, какое конкретно время они предпочитают, пока что точно не ясно, но в первую вылазку в пустыню их что-то не было видно, пока не стемнело!
Вот и выбирай, когда отправляться на поиски гробниц — или терять завтра целый день, но выспаться, или идти буквально через несколько часов, не успев даже толком поспать.
Остановились на втором варианте. Терять время хотелось меньше, чем выспаться. Как минимум, мне хотелось. Насчет Торы не уверен, а мне каждый лишний день с демоном внутри, тем более с демоном, который периодически преодолевает действие зелья, явно не шел на пользу, пусть это и не было заметно внешне.
Утолив голод и жажду в трактире, мы поднялись в номер и упали на кровать, найдя в себе силы только раздеться. Ни о каком сексе и речи не шло — слишком мы устали. И вставать придется слишком скоро для того, чтобы тратить это время… да хоть на что.
Не знаю, какой там себе будильник Тора завела, чтобы вовремя проснуться, но разбудила она меня действительно через несколько часов — солнце за окном, хоть и выплыло из-за горизонта полностью, но висело низко. Будь у меня часы, вряд ли они бы показывали больше девяти часов утра. Глаза все еще чесались, а мышцы гудели, но выбора нет — надо двигаться. Поэтому собравшись и наполнив из ведра в ванной, чтобы не привлекать внимания персонала гостиницы, фляги, мы прямо из номера шагнули в портал, ведущий за стены города.
Первой точкой мы выбрали самую ближнюю к городу. У Торы не было готового портала в этом направлении, поэтому она перенесла нас максимально близко к нужному месту, а оттуда мы двигались уже привычным способом — перемежая шаги и порталы. Второе путешествие по пустыне давалось проще, чем первое — сказывался какой-никакой, а все же опыт. Идти по песку было легче, дыхание как-то само собой стало более глубоким и редким, чтобы не так сушить носоглотку, а глаза автоматически сощурились до смотровых щелей.
До оазиса, на котором стояла метка, мы добрались часа за три. Солнце как раз выкатилось в зенит и жарило со всей своей звездной силой. К счастью, Тора что-то наколдовала с нашими хламидами, и теперь в них было не просто терпимо, а вполне себе комфортно и даже прохладно. К сожалению, по словам волшебницы, магия продержится в одежде недолго, поэтому расслабляться не приходилось.
Оазис оказался крошечным. Небольшое озеро, буквально двадцать метров в диаметре с прозрачной, как слеза, водой, две пальмы и зеленая оторочка травы по краю водоема. На сплошном ковре светло-бежевого песка оазис казался яркой цветной аппликацией.
Гробницу мы не нашли. Даже ничего похожего не нашли. На дне прохладного озера не было никакого тайного прохода, попытки копать под корни пальм тоже не принесли никакого результата. Оазис был просто оазисом, ничего странного в нем не было. Вопреки словам Торы, я не чувствовал никакого зова копья, да и она сама, несколько минут постояв без движения с закрытыми глазами, сказала, что никакой магии в этом месте не ощущает. Это просто оазис. Просто вода и просто пальмы.
Ну, я хотя бы искупался.
Вернулись в номер мы голодными и уставшими. Время перевалило за три-четыре часа дня, но отсутствие результата, на который мы втайне даже от самих себя надеялись, высосало даже больше сил, чем сами поиски. Наскоро проглотив что-то, поданное работниками трактира, мы доползли до кровати и увалились спать.
На следующий день мы отправились искать ветра в поле, в прямом смысле этого слова. Выбрали вторую по удаленности от города точку, и решили двигаться только порталами, чтобы не сбиться. Зная расстояние от границы города до вероятной гробницы, нетрудно было прямо на ходу высчитывать до нее расстояние, главное — держать верный азимут. Если все сделать правильно, то даже в бескрайнем море песка можно остановиться прямо над гробницей с погрешностью буквально в пятьдесят метров.
Порталы короче пятидесяти метров Тора просто не умела провешивать.
До нужного места мы добрались примерно за четыре часа. Понять, что мы добрались, оказалось нетрудно — как минимум эта гробница располагалась не просто посреди пустыни, как я подозревал, а отмечалась покосившейся иглой из серого крапчатого камня, что торчала из песка. Кажется, это была какая-то стелла или что-то вроде того, точно разобрать не представлялось возможным. Во-первых, она была засыпана явно даже выше половины своей высоты, а, во-вторых, она явно стояла тут не меньше, чем пресловутые шестьсот лет. За это время ветер и песок обглодали острые каменные грани, сгладили их, превратив некогда призму в практически конус. Ради интереса я немного отгреб песок от стеллы, освободив ее еще на ладонь ниже уровня песка, но оказалось, что и там нет практически никаких отличий. Если когда-то на стелле и были какие-то обозначения, позволяющие идентифицировать ее, то песок давно уже стер все это.
Да и не ради этого мы сюда пришли, если уж на то пошло.
Тора снова просканировала окружение, и радостно вскрикнула — стелла имела в себе какую-то долю магии. Решив, что стелла и есть гробница, Тора недолго думая расколола ее магией пополам, после чего неожиданно осела на песок, потеряв сознание. Пришла в себя она буквально через минуту, и признала, что это она сделала сгоряча. К тому же, копья в стелле не оказалось. Мало того, что это было простая каменная стелла, так еще и вся магия, по словам Торы, улетучилась из нее, как только она потеряла целостность.
А я даже не расстроился. Было бы глупо надеяться, что уже со второй попытки мы найдем искомое.
На третий день мы отправились в несуществующую ныне деревню, потратив на это почти половину дня. Сейчас на ее месте остался лишь десяток торчащих из песка обугленных деревянных остовов, по которым уже решительно невозможно было понять, чем они были раньше. Даже странно, что за все это время песчаная эрозия не стерла обгоревшие деревяшки в угольную пыль и ветер не унес ее прочь.
Правда это оказалась единственная странность этой несуществующей деревни. Никакой магии здесь не оказалось. Весь путь был проделан зря.
— А ты вообще уверена, что искать магию в таких местах это правильно? — спросил я лежащую на моей груди Тору после того, как мы вернулись в номер.
— Ты же был в гробнице. — сонно ответила Тора. — Ты же из нее выбрался. Разве ты не понял, что в нее заложили при строительстве такое количество магии, что она чуть ли не сочилась из камней?
— Было дело. — согласился я, вспомнив осыпающиеся порошком двери и пропадающие в никуда статуи. — Но с чего ты взяла, что Безликие пошли тем же путем?
— Без магии они бы не смогли создать нормальную гробницу. — уже почти во сне пробормотала Тора. — Тем более… После того, что случилось… С их башней.
Последние слова она уже шептала, и, кажется, даже не договорила фразу до конца. Но и без этого понятно — она права. Если тот сучий колобок в Запретном районе состоял из тел Безликих, а это, скорее всего, так и есть, учитывая, что в башне тоже не было ни одного трупа или даже скелета, орден в день взрыва потерял немало своих членов. Настолько много, что оставшиеся точно не справились бы с постройкой приличной гробницы без магии. Даже при наличии современной строительной техники — не смогли бы.
За следующие три дня мы исследовали еще две гробницы. Третью не нашли, пришлось предпринять еще одну вылазку, и исследовать окружение максимально внимательно, но все равно не помогло. Если здесь и была гробница, то на нескольких сотнях квадратных метров голого песка найти ее мы не смогли.
Пять гробниц за шесть дней. И это только те, что располагались близко к Дармикану. Чтобы добраться до других, сначала придется снова воспользоваться услугами транспортного мага и перебраться в другой город. Обосноваться там. Исследовать окрестности, чтобы определиться с ориентирами. И только после этого — приступать к поисками.