— Костер палите? — ехидно спросил я. — А нас почему не позвали?
— Вот сейчас и позовем. — неожиданно тонким девичьим голосом ответил силуэт, и положил поперек колодца какой-то дрын, с которого вниз свисала веревка с навязанными узлами. — Только на не на костер, а подальше от него! И, если хотите жить, советую воспользоваться приглашением! Пошевеливайтесь!
Глава 25Незнакомка
Что ж, хуже не будет. Это раз.
Девушка внушала доверие, это два.
Она совершенно не была похожа на одного из тех, кто нас пленил. Те уроды даже разговаривали медленно, вальяжно, растянуто, будто наркоманы какие-то. Эта мадам говорила резко, быстро и отчасти — насмешливо. Конечно, решать вопрос о доверии человека на основе того, как он говорит — абсурд, но в нашей ситуации либо так, либо никак вообще.
А доверять ей хотелось. Другого способа выбраться из ямы нам точно не выпадет.
Зеро, сука! Зеро!
Я растормошил сонную Тору, приговаривая:
— Вставай! Просыпайся, ну! Давай, девочка, очнись! Надо валить!
— Кого? — сонно пробормотала Тора.
Вот же зараза, понахваталась от меня жаргонизмов! Даже в полусне начала применять!
— Да не «кого», а «куда»! Давай, просыпайся! Лезть сможешь⁈
— Не… Не знаю. — неуверенно ответила Тора. — Куда?
— Ох, твою мать! — выругался я. — Ты явно плывешь! Ладно, слушай сюда! Я сейчас вылезу, а ты уцепишься за вереку, и я тебя вытащу! Поняла⁈ Просто держись за веревку!
— Хо… Хорошо. — дрогнул торин голос. — Макс… Не бросай меня.
— Не дождешься! — хищно улыбнулся я, хотя Тора, конечно, не могла этого видеть в окружающей темноте. — Мы еще всем наваляем! Готовься, когда я скажу — хватайся за веревку!
Я вскочил на ноги, два раза присел, разгоняя кровь в ногах, но в полной мере все равно не смог обрести над ними контроль. Вместо нижних конечностей будто приделали два деревянных скрипучих протеза, которые вроде и могут сгибаться, но сильно не хотят.
Плевать. Я и на одних руках прекрасно лазаю по канату.
Я легко влез на самый верх, уцепился руками за холодную перекладину, к которой была привязана веревка, подтянулся и выбрался из ямы.
Снаружи паутины не было, даже на самых краях ямы. Я кинул быстрый взгляд влево — рядом было еще две такие же ямы, но не прикрытых. Наверное, пустых. Кинул взгляд вправо — там стояло несколько одинаковых убогих хибар, собранных из какого-то мусора и шкур, растянутых на тонких деревянных жердях.
Рядом со мной стояла невысокая тонкая фигура, замотанная в черное. Легкий ветер трепал края капюшона и хлопал клапаном незакрытого подсумка на широком поясе. Девушка стояла ко мне спиной, и нервно перебирала пальцами по другим, закрытым, кожаными подсумкам на все том же поясе. Словно не знала, за какой хвататься.
Опасности она не представляла. Или, как минимум, не проявляла никакой агрессии.
Оставив ее на потом, я нагнулся над ямой, изо всех сил пытаясь разглядеть там хоть что-нибудь.
— Готова⁈ — крикнул я вниз.
— Да. — тихо отозвалась Тора.
— Тогда держись крепче!
Я расставил ноги пошире, практически сев на шпагат над ямой, и принялся двумя руками тянуть канат, закидывая его на плечо и бухтуя таким образом. С каждой секундой тянуть становилось все легче и легче, и под конец я просто достал одной рукой Тору из ямы, и аккуратно поставил ее на землю рядом. Отпрыгнул от ямы, повел плечами, дернул одной ногой, второй, чувствуя, что наконец-то конечности пришли в норму и довольно дернул шеей.
Кажется, мой демон снова со мной.
А теперь поговорим с нашей… спасительницей.
Но она начала разговор первой:
— Сейчас будет жарко. Будем прорываться. Сможете?
— Легко. — хмыкнул я.
— Нет. — выдохнула Тора, покачиваясь на месте. — Браслеты…
Ах, точно, браслеты!
— Дай сюда. — велел я. — Ты говорила, скитарий хрупкий.
Тора кивнула и послушно протянула руки. Я взялся двумя руками за один из тонких браслетов и развел их стороны, разрывая металл. Браслет хрустнул и без сопротивления сломался, развалившись на две половинки. Действительно, хрупкий металл.
Справившись со вторым браслетом, я с удовольствием швырнул обломки в яму и перевел взгляд на спасительницу, все так же стоящую спиной к нам. Совсем она не боится, что ли?
— Теперь мы готовы.
— Тогда двигайтесь за мной.
— Скажешь, куда?
— Скажу. На свободу.
И девушка скользнула вперед, скрывшись за круглой юртой, сшитой из шкур.
— Пойдем. — я взял Тору за руку. — Надо идти. Если не можешь, я тебя понесу.
— Я могу. — намного более твердым, чем ранее, голосом, ответила Тора, и глубоко вдохнула. — Идем.
Мы двинулись туда, где стояла спасительница, обошли юрту и наконец увидели, где оказались.
Это был оазис. В сотне метров от нас раскинулось черное как смоль и гладкое, как зеркало, озеро, берега которого заросли пальмами и травой.
Пальмы горели. Десяток высоких величественных деревьев пылал на вершинах, как газовые факелы нефтеперерабатывающих заводов! На траве под деревьями лежали, догорая, кучи опавших листьев, возле них суетились фигурки людей, черпающих чуть ли не горстями воду из озера и пытающихся сбить пламя!
Несколько юрт рядом с пальмами горели тоже — охотно, жарко, будто их бензином или смолой облили!
Да что тут вообще происходит⁈
Я нервно огляделся по сторонам, пытаясь найти спасительницу, насилу нашел — она стояла в трех метрах от нас, стоя в густой тени над телом, обряженным в багровую хламиду. Спасительница держала в руках окровавленный короткий кинжал. Она оглянулась на нас, и поманила к себе. Оглядываясь на пылающие пальмы, мы подошли.
— Пока что здесь паника, но это продлится недолго. — произнесла спасительница, так и не поворачивая к нам головы. — Будем натыкаться на противников — убивайте без раздумий. Они точно не будут раздумывать, если увидят вас.
— Они кто? — спросила Тора, сильно сжимая мою руку.
— Не лучшее время. Давайте потом.
— Тогда другой вопрос. — вступил в диалог я. — Ты здесь одна?
— Нет. нас отряд.
— Тогда как мы отличим врагов от друзей?
— Элементарно. Все, кто вам попадется на глаза — враги. Друзей вы не увидите. Все, пошли.
— Да погоди ты! Скажи хоть, как тебя зовут!
— Зачем?
— А если ты проворонишь… мать твою, пропустишь! Пропустишь атаку с тыла? Как мне тебя предупредить?
— Я не пропущу. — явственно усмехнулась девушка. — Но ладно. Меня зовут Аяка. А теперь пошли.
И она уверенно зашагала вперед, в проход между юртами. Мы с Торой коротко переглянулись и двинулись следом за Аякой.
Крики не смолкали, зарево пожаров не пропадало. Наоборот — еще дважды грохнуло, и свет стал лишь ярче, будто где-то запалили еще десяток юрт! В голове зашевелились смутные подозрения, я коротко выглянул между юрт, когда выдалась такая возможность, и да — помимо тех домов, что уже дотлевали, загорелся целый десяток новых.
— Это твои друзья? — спросил я в черную спину.
— Это мой отряд. — туманно ответила Аяка. — Тихо!
Она остановилась и присела, выглядывая в проем между юртами. Тихо ругнулась, и успела бросить нам:
— Враги!
Из-за юрты впереди выбежали двое в багровых хламидах. Один — замотаны полностью, у второго была открыта голова. Оружия не было ни у того, ни у другого, зато у одного было деревянное ведро на длинной веревке, а у другого — обгоревшая по краям шкура.
Аяка вытянула вперед левую руку и резко провела правой по внутренней стороне предплечья, словно натягивая невидимый лук.
Жух!..
Тот, что со шкурой, споткнулся и кубарем покатился по земле!
Второй на бегу оглянулся на него, и, не видя нас, по инерции врезался прямо в меня!
Я выпустил руку Торы, рухнул на спину, выгибаясь, превращая падение в кувырок. Подставил колено, перекинул противника через себя, перекатился следом, не отпуская врага, садясь сверху в маунт и занося руку.
Не успел. Мелькнул в воздухе окровавленный кинжал, вонзаясь прямо в глаз багрового. Растянувшаяся в низком выпаде, опирающаяся на кончики пальцев свободной руки, Аяка резко опустила голову, скрывая лицо за капюшоном раньше, чем я успел рассмотреть ее лицо.
— Он мог закричать. — спокойно пояснила она и выдернула клинок из черепа противника.
Пустая глазница хлюпнула, выпуская сталь, выплевывая фонтанчик крови. Я встал с трупа, и снова попытался заглянуть под капюшон.
Аяка моментально отвернулась, и одним широким шагом перетекла к первому убитому. Перевернула его, быстро осмотрела, и выдернула из бездыханного тела несколько коротких стрелок.
Очень знакомых коротких стрелок. Я уже видел такие. В пустыне, когда в первый раз в жизни встретился с черными мерзостями.
Так и подмывало спросить, кто она такая, но я смотрел и критиковал вслух при просмотре достаточно фильмов для того, чтобы понимать, насколько глупы такие вопросы в такие моменты.
— Двигаемся, мы уже близко. — скомандовала Аяка и быстрым шагом двинулась дальше.
По пути нам пришлось подраться еще два раза. В первый раз Аяка не уследила за тенями, в отличие от меня, и проворонила врага с фланга. Он тоже не ожидал ее тут увидеть, он просто бежал мимо, и неминуемо врезался бы в нее, если бы я не успел прыгнуть вперед и сбить его на землю! Быстро развернулся, переворачивая врага на живот, и забрал на болевой, вжимая лицом в траву.
Багровый замычал, пытаясь что-то проорать с полным ртом земли, но подоспевшая Аяка быстро успокоила его кинжалом в основание черепа.
— Молодец. — коротко бросила она. — Спасибо.
Я хмыкнул и поднялся с трупа, не дожидаясь, когда от рук к крови потянутся красно-белые нити. Не стоит показывать нашей спасительнице, кого конкретно она спасла. Даже если она не в курсе, а она вряд ли в курсе, вопросы у нее возникнут однозначно. И, пусть она не создает ощущение достаточно глупой для того, чтобы задавать свои вопросы сейчас, у меня нет желания слышать эти вопросы вообще. Ни сейчас, ни когда бы то ни было.