— Пусть женится на своей официантке! — Голос Тани снова дрогнул, предательство Кагула поразило ее больше, чем она ожидала. — Я все равно пойду.
— Вот так бывает. За жизнь, — тяжело вздохнул Туча, — ты за человеку веришь, шо своему боку, а у него дохлые крысы в душе. Шкура!
— Так бывает, — кивнула Таня, — что уж тут поделаешь...
— А ты за эту шкуру все свои деньги отдашь!
— Не за него, Туча, — Таня ласково потрепала друга по руке, давая понять, что разговор окончен.
Кагул опоздал. Когда он появился, Таня посмотрела на него с ненавистью. Она и сама не ожидала, что известие, которое сообщил Туча, принесет ей такую боль. С Кагулом в ее жизни были связаны и хорошие моменты, и она просто не ожидала, что все произойдет так. Но Туча был прав — и не такое бывает в жизни! Таня знала об этом не понаслышке. Тогда почему это известие причинило ей такую боль?
— Четверо? — Таня со злостью смотрела на людей, приехавших с Тучей и с Кагулом. — Всего четверо? Ты мне всю операцию завалишь из-за своей алчности!
— Что завалю? — моргнул безграмотный Кагул.
— Почему четверо? — Таня подступила к нему, сжав кулаки. — Я шестеро сказала!
— Так люди не хотят... — Кагул отвел глаза в сторону.
— Шкура! — внезапно поняла Таня. — Ты людей надурил, чтоб деньги сэкономить? Меньше взял людей, чтоб самому больше заграбастать? Но учти: провалишь дело, никто не получит ни копейки!
— Справимся, — моргнул Кагул.
— Там знаешь, сколько охраны?
Но ругаться дальше означало просто сотрясать воздух, и Тане не оставалось ничего другого, кроме как стиснуть зубы и идти вперед.
Ход прошли быстро. Она без труда обнаружила камень. К счастью, за эти дни не было дождей, и губная помада сохранилась, хоть и немного выцвела. В этот раз в подземном ходу не было ни души.
Они взяли яркие фонари, однако даже несмотря на яркий свет, бандиты чувствовали себя неуютно. Катакомбы всегда подавляли самых отчаянных смельчаков. Только Таня ощущала какой-то слишком странный, напряженный прилив сил. Ей хотелось то зарыдать, то громко запеть во весь голос.
Дойдя до нужного места, они остановились перед дверью, приглушили свет в фонарях.
— Надо пойти разведать, — сказала Таня.
— Пойдем сразу! — Кагул решительно шагнул вперед.
— Нет! — Таня заслонила дверь. — Если пойдем все сразу, нас просто перестреляют, как курчат! И завалим все дело!
— Ты со своими проверками уже завалила все дело! — злобно отозвался Кагул. — Ты слишком много на себя берешь! А мозги, как у курицы!
— Ах ты мразь... — тихо сказала Таня. — Прав был один человек — ты безграмотный и дешевый молдавский бандит, без меня — пустое место. Сколько денег ты поимел с моих проверок? И еще рот раззявлять?
— Хорош собачиться! — заворчали бандиты. — Алмазная дело говорит. Не хотим, шоб перестреляли, как курей.
Таня выбрала одного из бандитов, который пришел от Тучи, и вдвоем они открыли дверь. Погреб оказался пустым. В коридоре тоже никого не было.
Озираясь по сторонам, Таня выглянула в вестибюль гостевого корпуса — никого. Внутри не было ни одного охранника. Она нахмурилась.
— Странно... — Таня обернулась к бандиту. — Такое начальство здесь мутит, и в вестибюле ни одного человека? Такого не может быть!
— А шо такое... — Бандит был откровенно тупым, — ну так повезло.
— Надо вернуться и подождать... — начала было Таня, как из коридора раздался шум — это появились Кагул и все остальные бандиты.
— Я же велела вам ждать! — Таня в полном отчаянии сжала кулаки. — Нельзя идти! Ни одного охранника! Это ловушка! Надо подождать, что будет дальше.
— Нет времени ждать! — Кагул вдруг показался Тане совершенно другим человеком, она не понимала, что происходит с ним. — Так и до утра усидим! Может, они все уехали. Веди на этаж! Быстро!
Выхода не было, и вслед за ней бандиты поднялись на второй этаж, где находились самые роскошные апартаменты.
— Заглядывать буду я! — Таня накинула сверху белый передник горничной, оставшийся со времен прошлого налета и так и не пригодившийся тогда в санатории. — Женщина вызовет меньше подозрений.
В этот раз никто не возражал. В коридоре по-прежнему не было ни одного охранника. Три номера оказались заперты на ключ и, по-видимому, пусты. В двух других были неизвестные Тане люди.
Зато в шестом на кровати развалился нужный ей человек. Он был облачен в роскошный шелковый халат с яркими красными и золотыми драконами. Разметав это необычное одеяние по стеганому покрывалу кровати, он потягивал чай.
— Вы? — От удивления при виде Тани глаза его полезли на лоб. — Зачем вы здесь? Что это на вас?
Поставив чашку на тумбочку возле кровати, он потянулся к ящику.
— Быстрей! — крикнула Таня, обернувшись. — У него револьвер!
Бандиты ворвались в комнату. После короткой схватки револьвер, из которого постоялец не успел выстрелить, был выбит из его руки. Его ударили по голове рукояткой, и он потерял сознание. Таня очень хотела верить, что бандит знал, куда бить, и через время пострадавший очнется почти свежим.
Бесчувственное тело туго, как сосиску, замотали в простыню, перетянули веревками и понесли к выходу.
Выстрелы раздались, как только бандиты открыли дверь. С обеих сторон коридора поднимались вооруженные солдаты.
— Это ловушка! — Таня была в отчаянии. — Я же говорила!
Бандиты метнулись обратно в номер, забаррикадировали дверь.
— В окно! — схватив шторы, Таня сорвала их и принялась связывать. Понимая ее замысел, бандиты быстро помогали ей в этом.
В дверь палили не переставая. Один из бандитов был убит наповал. Прислонив мертвеца к двери как щит, налетчики выбивали стекла. Нелегко было спускаться со второго этажа, а еще и тащить за собой связанного человека.
Едва коснувшись земли, они разбили окна на первом этаже.
— Скорей надо добраться до кухни! — Таня помчалась по знакомому коридору.
Вестибюль был отрезан — там находились солдаты. Налетчики бросились через обходной коридор. Там их и заметили. Снова началась стрельба. Еще один бандит был убит. Наконец они добрались до кухни.
— Не открывай! — закричала Таня, увидев, что Кагул пытается распахнуть дверь на кухню — место, с которого начиналась прямая дорога в погреб. — Не открывай!
Но было поздно. Кагул распахнул дверь и принял на себя град пуль. На кухне находились солдаты. Опустив спеленутое тело на пол, бандиты открыли ответную стрельбу.
Таня бросилась к Кагулу. Грудь его была пробита в нескольких местах. Из него быстро уходила жизнь. Глаза стали мутными, теряли осмысленное выражение. На прощание Таня поцеловала его в губы и почувствовала горький вкус запекшейся крови. Кагул дернулся и застыл. К тому моменту вход в кухню был очищен. Еще один бандит был убит, в живых остались только Таня и человек Тучи, с которым она пыталась пойти в разведку.
Подхватив спеленутое тело, они с трудом миновали кухню и наконец нашли заветную дверь. Прочно закрыв ее, несмотря на тяжесть, как можно скорей попытались пройти по подземному ходу. Пленник извивался и мычал, очнувшись во время этого страшного бегства. Чтобы успокоить, бандит несколько раз пнул его в живот и в голову.
ГЛАВА 24 Шантаж. Осуществление плана Тани. Освобождение Володи. Второе столкновение с Фингером
Таня спустилась по ступенькам вниз, тщательно прикрыв дощатую дверь, — вернее сколоченные доски, заграждающие вход в подземелье. В руке ее дрожало тусклое пламя масляного фонаря.
Туго спеленутая фигура в углу самодельной комнаты пошевелилась, издала рык, чем-то похожий на стон. Таня зажгла керосиновую лампу, стоящую на деревянном столе. Помещение осветилось достаточно ярко. Фигура зашевелилась сильней, почувствовав свет. Никакого страха у Тани не было — это она думала, что придется уговаривать себя сюда войти. Но такого не произошло. Была только пустота внутри ее души и какое-то странное чувство отстраненности. Будто она наблюдала за всем, что происходит с ней, со стороны. Это помогало держать себя в руках и не думать ни о чем, кроме стоящей перед ней цели. А цель эта светила посильней, чем керосиновая лампа в темноте.
Таня подошла к связанной фигуре и стала освобождать голову от стягивавшей простыни. Очень скоро на нее уставились черные, пронзительные глаза Зверя. Глаза Вилена Таргисова.
— Ты! — прорычал он. — Я так и знал. Мне говорили, что ты не та, за кого себя выдаешь. Что тебе надо?
Таня сохраняла молчание, внимательно наблюдая за его лицом, словно ждала, когда в нем проявятся кровавые черты Зверя, жестокого серийного убийцы.
Пауза всегда была сильным оружием. Таня заметила давно, что молчание иногда бывает выразительней и опасней любых слов. Когда ты молчишь, никак не проявляя того, чего хочешь или ждешь, человек начинает нервничать. Вот и Таргисов начал испытывать сильное беспокойство, не зная, чего от нее ждать.
Таня сохраняла молчание, пытаясь понять, какие чувства испытывает в такую минуту. Этот человек убивал детей. Его даже нельзя было назвать человеком. Большое существо, поднявшееся по карьерной лестнице потому, что поставлял живой товар для оргий высокопоставленных извращенных большевиков.
Он зазывал их в определенное место, в какой-то город, и там поставлял материал для развлечений — живых детей, уличных, беспризорников, которые никому не были нужны, и никто не замечал их исчезновения. Таня не проверяла криминальную хронику, но не сомневалась, что если посмотреть сводки по другим крупным городам, то без труда можно найти похожие убийства.
Зверь сумел собрать определенный пласт негодяев, которые участвовали в этих оргиях. Теперь он привез эту свору в Одессу, в бывшую грязелечебницу на Хаджибейском лимане.
Место было выбрано не случайно, оно соответствовало всем необходимым критериям: отдаленность от города, закрытая территория, возможность полностью закрыть санаторий и ресторан для простых посетителей, местность, испещренная катакомбами, выработками камня, бывшими соляными копями, — здесь с легко