Даша наконец сообразила, что эти горящие от ревности глаза принадлежат бывшему Ленкиному мужу, дикому ревнивцу и забияке, который бросил жену с ребенком только потому, что его возмутил Ленкин флирт с водителем такси.
Оба бандита стояли неподвижно в напряженных позах. По выражению их лиц было понятно, что они силятся понять происходящее и лихорадочно просчитывают варианты действий.
Но тут выбеленный цементом бывший Ленкин муж сделал решительный шаг в сторону Даши и застывших, словно изваяния, преступников.
– Интим они тут создали! Винишко, все прочее? Подругу с дружком пригласила, оргию хотите здесь устроить? А это еще что?!
Игорек ринулся на Зотова и так схватил его за горло, что бедный лжеследователь лишь забулькал, возможно, испуская дух.
– Наручники приготовили для своих сладострастных утех? В моей квартире! Убью!
Чем громче и страшнее он орал, тем веселее становилось у Даши на душе. Ей стало ясно, что в сложившихся обстоятельствах ни ее, ни Ленку бандитам отсюда просто так увезти не удастся. Тем временем высокий ринулся на помощь своему подельнику. Тут же в схватку вступили приятели Игорька, и завязалась славная драка с матом и применением запрещенных приемов.
Испуганные соседи, слышавшие, как ломали дверь, сочли за благо ретироваться, едва увидели потасовку такого масштаба.
– Ленка, твой Игорек всегда таким ревнивым был? – крикнула Даша, втянув голову в плечи и стараясь вжаться в стену.
– Всегда!
– И как ты только это выдерживала?!
– Игорек очень страстный, – крикнула в ответ Ленка. Лицо у нее было зареванным, глаза виноватыми. Возможно, это как раз и распалило Игорька, который принял Ленкино покаяние на свой счет.
– А он всегда такой бешено активный?
– Только когда на него нахлынут сентиментальные воспоминания!
Перекрикиваясь, подруги по стеночке пробирались к выходу из квартиры. Когда они находились уже возле двери в коридор, в комнату влетели еще двое мужчин, в одном из которых Даша с изумлением и радостью опознала Лопухина.
– Андрей! – ликующе крикнула она, готовая броситься ему на шею.
Однако Лопухин не распахнул для нее своих объятий. Он вообще на нее не смотрел, а все свое внимание сосредоточил на распоясавшемся Игорьке, который уложил обоих своих противников и поигрывал мускулами. На засыпанном цементной пылью лице блестели оскаленные зубы.
– Ага, еще двое подтянулись! Групповуху хотели устроить? – гаркнул ревнивец. После чего бросился на Андрея и сшиб его с ног.
Неизвестно, как бы повел себя в подобной ситуации голливудский актер Роберт Дауни-младший, но следователь прокуратуры Андрей Лопухин поступил абсолютно в духе американских боевиков. Он перекувырнулся через голову и ловким приемом уложил противника на пол. Затем оседлал Игорька, словно боевого коня, и, выкручивая ему руку, крикнул:
– Прокуратура! Всем оставаться на местах!
Команду выполнили Лена, Даша и двое приятелей Игорька. Зато двое преступников, проявив неожиданную резвость, бросились к выходу. Мужчина в светлом костюме, который был с Лопухиным, попытался их задержать, но Зотов выстрелил из пистолета, и тот рухнул на пол, держась за ногу.
– Уйдут! – отчаянно застонал Андрей и, вскочив с притихшего Игорька, бросился вслед за преступниками.
– На пороге сидит его старуха, а перед нею разбитое корыто...
– Во-первых, перед тобой не старуха, во-вторых, не такое уж оно разбитое, это корыто, в-третьих, я уже по твоей утренней записке поняла, что ты фанат народного творчества.
– Какое же это народное творчество? Пушкин Александр Сергеевич.
– А щи в котле и каравай на столе? Тоже Пушкин?
– Нет, это Гайдар, Аркадий Петрович.
– Как это – Гайдар? Это, кажется, из сказки.
– Это из повести о военной тайне, о Мальчише-Кибальчише и его твердом слове. Написал ее Гайдар.
– Господи, я со следователем прокуратуры разговариваю или с работником детской библиотеки?
Даша и Андрей сидели у него дома на кухне, пили чай и обсуждали бурные события дня.
– Корыто разбито, факт. – Андрей задумчиво размазывал чайной ложечкой по блюдцу клубничное варенье. – Смотри, что получается: эти двое скрылись и наверняка затаятся. Они ведь теперь в курсе, что их ищет прокуратура.
– Но они и так, наверное, догадывались.
– Догадываться – одно, точно знать – другое. Психология.
– Но как ты меня все-таки нашел? За мной следили?
– Зачем такие сложности? Когда ты позвонила и сказала, что тебе надо в город, я сразу понял: ты собираешься совершить какую-то глупость. И решил подстраховать тебя.
– Значит, ты меня выслеживал? Не доверяешь мне? – В голосе Даши зазвучала искренняя обида. Как будто это не она нарушила все клятвы и обещания.
– Вот если бы ты здесь беседовала с сотрудником детской библиотеки, он бы тебе точно доверился. А у меня работа такая. Как человеку я тебе доверяю. Но как свидетелю по делу... В общем, извини, но мне твое внезапное желание куда-то съездить показалось подозрительным. Я же вообще про тебя мало что знаю. Красивая девушка, характер боевой, умная. Но я не исключал, что ты какую-то часть информации скрыла. Необязательно с корыстными целями. Просто посчитала что-то неважным.
Даша отметила пассаж про красивую девушку, однако все же рискнула обидеться.
– А я думала, мы теперь партнеры, – начала она, однако Андрей не дал ей закончить фразу.
Улыбнувшись своей фирменной скуповатой улыбкой, он продолжил:
– Так вот, я прислал к тебе своего человека под видом таксиста.
– Ах вот в чем дело! Он тебе и доложил, – подытожила Даша.
– Правильно. Более того, я оставил его наблюдать за квартирой. Меня очень заинтересовал твой дружественный визит. А когда наблюдатель сообщил, что трое мужиков ломают дверь той самой квартиры, где ты находишься, я понял, что пора действовать. Прихватил помощника – и прямо к месту событий. Хорошо хоть, ехать недалеко было.
– Что у твоего помощника с ногой?
– Ничего страшного, пистолет, к счастью, не боевой, так что заживет быстро. Если бы не этот ревнивый идиот, я бы задержал их.
– Если бы не он, нас увезли бы неизвестно куда.
– Вряд ли. Ситуация была под контролем.
– Ага, Володя Шарапов тоже так думал, а оказался в банде. Слушай, а ты имеешь право врываться в квартиру и задерживать людей?
– Хочешь, я прочитаю тебе краткий курс уголовно-процессуального права? Имел, не имел – какая разница? Или ты считаешь, я должен был не тебя спасать, а отправиться к начальству? Доложить обстановку, согласовать свои действия...
– Так ты меня спасал? – для верности уточнила Даша и бросила на Лопухина такой взгляд, от которого мог бы вскипеть и Северный Ледовитый океан. И тут же, смутившись, опустила глаза.
– Я спасал в первую очередь свидетеля по делу. – Андрей откашлялся, словно у него вдруг запершило в горле. Возможно, боялся, что голос выдаст его истинные чувства. – Причем своенравного и безответственного свидетеля.
– Но ведь Ленка – моя старая подруга. Разве я могла предположить, что она меня предаст?
– В возможность предательства вообще трудно поверить. Пока тебя не предадут.
– А что она тебе говорила? Когда ты ее повез к себе в прокуратуру допрашивать?
– Позвонили ей около месяца назад. Назначили встречу. Пришел человек – лет сорок, среднего роста, плотный. Не из тех, которые появились сегодня, твоих знакомцев она увидела впервые. Человек назвался Павлом Петровичем. Сказал, что представляет интересы весьма солидных людей и она должна помочь им в одном деле. Иначе ей не отдадут ребенка. Они к тому моменту уже забрали мальчика. В общем, работала твоя подруга на бандитов из боязни за сына, так что ее, в общем-то, можно понять.
– То есть уже целый месяц Ленка водила меня за нос? А я ничего не почувствовала, – растерялась Даша.
– В артистизме ей не откажешь, – согласился Лопухин. – Кстати, а что это за история с твоим похищением?
– Разве я тебе не рассказывала?!
– Да уж... Вот из тебя артистка вряд ли получится. Глаза у тебя бегают. Не рассказывала, поверь мне. Уж я бы запомнил.
– Я подумала, что девушка имеет право на маленькую личную тайну, – попыталась выкрутиться Даша.
– Серьезно? – Брови Андрея взлетели вверх. – Даже при таких обстоятельствах, когда девушкиной жизни кое-что угрожает?
– Ладно, если это необходимо, я расскажу!
– Не понимаю, что за трагизм в голосе, – нахмурился Андрей.
– Все утверждали, что я сошла с ума! – выпалила Даша. – Что я не в себе, у меня галлюцинации...
– Лично я ничего подобного не говорил, – резко ответил Андрей. – Я тебя только что вырвал из лап бандитов, между прочим. Которые отнюдь не показались мне галлюцинацией.
Даша вспыхнула, почувствовав себя неблагодарной свиньей. Ей захотелось вскочить и расцеловать Лопухина. Броситься ему на шею, как поступали в кино все порядочные героини. Но момент был совершенно неподходящим. И тогда Даша подробно рассказала ему обо всем, что произошло тем вечером, когда она отправилась проводить до машины подругу.
– И когда Ленка появилась на своем автомобиле, то увидела, что я стою с метлой прямо посреди проезжей части. Я ей все рассказала, но Ленка сделала вид, что не поверила мне, и стала намекать, будто у меня с головой не все в порядке.
– Интересная картинка, – задумчиво произнес Андрей, и было непонятно, то ли он имел в виду сложившуюся ситуацию, то ли представил себе Дашу, которая атаковала машину с дворницкой метлой в руках.
– Мне и мама Тоня не поверила, хотя я пришла домой, похожая на ободранную кошку.
– Я завтра еще раз поговорю с твоей подругой, уточню некоторые детали.
– Меня больше всего потрясло, что Ленка целый месяц притворялась! – снова вернулась к больной теме Даша. И тут же нахмурилась. – Погоди, а почему так давно? Как можно было спланировать события на месяц вперед? Через Ленку пытались достать меня, верно? Получается, что это была настоящая военная операция!