Злой как чёрт я выбрался на берег и зашагал к беззаботной компании, восседающей на террасе.
Глава седьмая, в гостях хорошо, а дома лучше
Мифр и Фан-Фан куда-то делились, зато Симка, которой мне не терпелось задать пару вопросов, сидела за столом и со скучающим видом чистила яблоко. Когда я подошёл, она подняла голову и недовольно глянула на меня, после чего, демонстрируя удивление, приподняла бровь.
— Ну-ка, давай отойдём на минутку! — потребовал я.
Не дожидаясь ответа, я ухватил её за локоть и потянул за собой.
— Ну, давай, — запоздало согласилась она и, обернувшись, улыбнулась инопланетянам, которые показались на дорожке.
Судя по выражениям лиц Фан-Фана и Мифра, они пришли к какому-то соглашению, но меня на тот момент это не слишком волновало. В поле моего зрения попала другая парочка, хотя я старался на них не смотреть. Вэньминь явно любезничал с Белиндой и во мне с новой силой заполыхало раздражение. Вот гад! Мало ему малолетки с Симкой, так он взялся за ту, что… Нет! нужно держать себя в руках! «Забудь! Белинда для тебя никто», — приказал я себе, не давая разгуляться страстям. Вот только от них, страстей, не так-то просто избавиться. И вообще, сильные эмоции, это как вода под напором, так или иначе, но они всегда найдут выход.
— Можешь ты идти по-человечески, а не семенить на своих ходулях! — рявкнул я на Симку и с такой силой дёрнул её за руку, что она чуть не упала.
Естественно, как положено упрямой ослице, она сразу же встала на месте. «Сейчас же отпусти меня!» — потребовала она, но затем что-то вычитала на моём лице и уже более миролюбиво вопросила, что случилось.
— Что-что! У твоей лжи ножки коротки. Вот что! — рыкнул я вполголоса, и отшвырнул её к стволу дерева, чтобы у остальных создалось впечатление, будто я устроил с ней личные разборки.
И в самом деле, я был так зол, что Симкино счастье, что мы живём не в средние века. Ей-богу, приказал бы зашить её в шкуру и утопить!
— Будешь по-прежнему утверждать, что жук мне пригрезился? — вопросил я, приблизив губы к её уху. — Быстро отвечай! И помни, соврёшь, мало не покажется!
— Ты мне угрожаешь? — тут же взъерепенилась Симка и без промедления перешла к силовым методам.
Вот только я был не в том настроении, чтобы терпеть её колотушки.
Инструкторы учили нас на совесть, приёмы рукопашной вбивали вместе с соплями и кровью, так что мышечная память не подвела. Опомнился я только тогда, когда Симка вскрикнула от боли. Я отшатнулся от неё, сам перепуганный до икоты.
— П-прости!.. Сим-Сим! О Господи! Ты цела? Я ничего тебе не сломал?!
— Если сломал, то я вытрясу из тебя душу! — выдохнула Симка со стоном.
Скрючившись, она лежала на песке, а я не решался к ней подойти, чтобы помочь подняться. И всё же, несмотря на потрясение, у меня не было такого уж нестерпимого чувства вины. Ведь Симка была не просто женщиной, а тренированным агентом — что вскоре я ощутил на собственной шкуре.
Я не спускал с неё глаз, и всё равно нападение застало меня врасплох.
Развернувшись, как пружина, Симка устроила мне такое, что после оставалось только тихо радоваться, что жив остался. Хоть я не стоял болванчиком и оборонялся по мере сил, всё равно моей подготовки было мало, чтобы достойно ей противостоять. Попавшись на обманный финт, я пропустил удар в голову и провалился в благословенную тьму.
Когда я открыл глаза, рыжая стерва, склонившись, мрачно взирала на меня. На моё счастье она была не одна. Вокруг стояли все, кто был на вилле, включая Сом и мальчишку, что помогал ей по хозяйству.
Видя, что я очнулся, Мифр присел на корточки и циферблат его часов коснулся моей шеи. Конечно, они показывали не только время, я видел такие приборы на базе КОР. Не знаю, что именно показал мобильный анализатор, но, судя по тому, что с лица Мифра пропала озабоченность, со мной всё было в порядке. «Повреждений, опасных для жизни, нет, — сказал он и протянул мне руку. — Вставай, Ярополк, нам пора».
Слава богу! Я с радостью ухватился за его ладонь. Убраться куда-нибудь подальше от здешней компании — на данный момент самая заветная моя мечта. Постанывая, я дотащился до вертолёта и тот на автопилоте начал набирать высоту. Всё же это была необычная машина, хотя внешне не отличалась от модели R66 компании Robinson.
— Что случилось? Почему госпожа Кузнецова напала на тебя? — спросил Мифр.
Прежде чем ответить, я глянул на плавно удаляющуюся землю. Белинда, Симка и Вэньминь сбились в кружок и что-то живо обсуждали; Фан-Фан и Прыщавая Мартышка были в своём репертуаре: они беззаботно прыгали, кривляясь друг перед другом.
— Ей не понравился тон моего вопроса, — пояснил я и добавил со вздохом: — Так что сам виноват.
И это правда. Если бы я повёл себя немного умней, ничего бы не произошло.
Мифр покосился на меня.
— Да, с дипломатией у тебя не очень.
«Это у меня с дипломатией не очень?» — возмутился я про себя, но вслух ничего не сказал. Во-первых, из-за разбитой губы было больно разговаривать, во-вторых, против правды не попрёшь. На этот раз у меня действительно не заладилось с дипломатией и даже догадываюсь почему. Что ни говори, а ревность — скверная штука. Нет, я уверен, что Белинда не кокетничала с Вэньминем. Как любой воспитанный человек, она вела себя тактично с собеседником, и всё равно…
Стоило только дать слабину и передо мной возник её образ: бордовое шёлковое платье, струящееся вдоль безупречного тела, и бордовая роза в тёмных волосах. В глубоком вырезе платья, как капля крови, переливается алыми всполохами бриллиант на тонкой золотой цепочке. Женщина, поселившаяся в моей памяти, столь ослепительно красива, что моё сердце даёт перебой. Я люблю её. Пора себе в этом признаться и перестать обманывать самого себя. Я люблю Белинду. Люблю, несмотря ни на что.
Я настолько ушёл в свои переживания, что не сразу заметил взгляд Мифра — изучающий и… отстранённый, так смотрят врачи на своих пациентов. Слава богу, что, поселившись в бионической форме, он больше не может читать мои мысли. Правда, от него сложно что-либо скрыть. Мифр — профи, причём куда круче, чем Симка.
Ну вот! Стоило только подумать! «Ты, случаем, не влюбился в госпожу Лоу?» — тут же последовал вопрос, подтверждающий проницательность моего инопланетного двойника.
Пряча досаду, я выложил Мифру всё, что случилось после того как мы расстались на базе КОР. Но он не забыл о Белинде, хотя сообщение о роевом разуме вызвало у него изумление, граничащее с шоком, и он закидал меня массой вопросов. Вытянув из меня всё возможное, он пресёк встречные попытки выудить из него информацию по Фан-Фану и вернулся к тому вопросу, на который я не хотел отвечать. Я увиливал, как мог, и что-то плёл ему про обычное притяжение, возникающее у любого здорового мужчины к красивой женщине, но Мифр на это не повёлся. Как только он понял, что я по самые уши втрескался в Белинду, по его лицу пробежала тень и я, злясь на него, сразу же подумал, что он сам к ней не равнодушен. Но я ошибался. Как выяснилось впоследствии, Мифр испытывал к Белинде Лоу отнюдь не нежные чувства.
Когда я сказал, что хочу вернуться в Питер, Мифр свернул к моим владениям на Ко Чанге. Оказалось, что там установлен стационарный транспортный модуль, а не временный «подкидыш». Я даже возгордился. Есть всё-таки своя выгода в том, чтобы быть его тефлас-двойником. Правда, прежде чем улететь, он вручил мне часы, такие же как у него, и объяснил, как с их помощью пользоваться транспортной системой. Видимо, Мифру надоело быть моей нянькой. И всё равно приятно, когда тебя ценят.
До его отлёта мы немного посидели в кухне. Во время чаепития мне всё же удалось выжать из него кое-какую информацию. Фан-Фан, по словам Мифра, был крупной шишкой и входил в Ближний Круг Двенадцати апостолов.
— Чего?! — поперхнулся я, услышав это. — Двенадцать апостолов? Ты шутишь?
Я закашлялся, подавившись чаем, и Мифр протянул мне салфетку.
— Нет, не шучу, — ответил он. — Если Фан сдержит слово и даст тебе членство в КОРе, ты сам увидишь, что мифология на многих планетах имеет схожие черты. По большей части виноват в этом сам же КОР. До ужесточения правил, принятых на Рогуранской ассамблее Общего Круга, путешественников мало что ограничивало, вот они и резвились, как хотели.
— Понятно!
Если Мифр не лжёт — а я уверен, что он не лжёт — то наша планета является вотчиной КОРа не двести лет, а гораздо дольше. Если ориентироваться на миф о Христе, то уже больше двух тысяч лет. Впрочем, индустриальный бум последних столетий тоже объясним. КОР готовит на Земле плацдарм для массовых путешествий…
«Или для чего-то ещё?» — тут же возник закономерный вопрос. В конце концов, что мне известно об истинных целях инопланетян? Если подумать, то ровным счётом ничего.
Подумав, я решил, что всё же не стоит нагнетать обстановку раньше времени. Поживём-увидим.
Кстати, мы с Мифром договорились, что я не буду объявлять о кракенах. Слава богу! Мифр сказал, что доложит куда нужно, и ксенобиологическая служба КОР сама установит контакт с роевым разумом и утрясёт возникший межвидовой конфликт на Земле. Мол, мы ещё не готовы к такого рода вещам и по своему невежеству можем наломать дров.
Главное, чем Мифр меня порадовал, так это тем, что клятвенно заверил, что никто из инопланетян больше не будет меня преследовать. Ну, а с остальной публикой я сам как-нибудь разберусь.
Да ещё одно. Не сговариваясь, мы обходили тему Белинды молчанием. Так что я о ней ничего не узнал. Зато узнал, кем приходится Фану Прыщавая Мартышка. Как и предполагалось, инопланетяне женятся на наших женщинах. Поскольку бионическая оболочка стерильна и не даёт потомства, то в таких семьях рождаются только девочки. Думаю, их матери вряд ли подозревают, что в качестве ребёнка они получают собственную генетическую копию.
Я проводил Мифра и когда он улетел, пошёл ещё раз искупаться, а то кто знает, когда ещё удастся вырваться сюда. Отдых для делового человека — слишком дорогое удовольствие.