— Заметано!
Приятели двинулись через барханы, заросшие верблюжьей колючкой, по направлению к заводу.
Поравнялись с приземистым, похожим на букву «П» бараком.
Здесь жили «кумовья-пожарные». О них на заводе ходили легенды: любой из рядовых пожарных будто бы может проспать на одном боку, не переворачиваясь, до двух суток кряду.
Пожарники в столь ранний час, конечно, еще спали. Неподалеку от низенького, в три ступеньки, крыльца был врыт турник. Под ним лежала двухпудовая гиря.
Сенька по оттяжке добрался до перекладины и, зацепившись за нее правой ногой, дважды провернул «колесо». Кимка попробовал повторить этот фокус, но неудачно.
— Корма тяжела,— констатировал Сенька.
— Я больше балуюсь гирями,— Кимка схватился рукой за двухпудовик и, оттопырив нижнюю губу, дернул. Гиря слегка покачнулась, но с места не сдвинулась. А Соколиный Глаз, ойкнув, пояснил:
— Растяжение. А так я ее правой запросто…
…Вот и проходная. Но ребята на нее даже глазом не повели. Они еще не настолько пали в собственных глазах, чтобы, как все, ходить и выходить в ворота. У них существовали свои тайные лазейки.
Вот она. Отодвинули доску. В неширокую щель сначала протиснулся Соколиный Глаз, потом Мститель. Доске возвратили первоначальное положение. Никто этой проделки не заметил, а если бы и заметил, махнул бы рукой — все равно от этих проклятых мальчишек не отгородишься ни забором, ни колючей проволокой!
Возле механического цеха шумел листвой молодой зеленый садик. Тут были и белоствольные раскидистые тополя, и коричневые кружевные акации, и грациозные плакучие ивушки, и сладковато-приторный тутовник. Корневища деревьев утопали в роскошном клевере.
Мальчики, жмурясь от счастья, растянулись под топольком и мгновенно захрапели.
Заливистый гудок разбудил их ровно за десять минут до начала работы. Сладко потянувшись и протерев глаза рукавом, Сенька нехотя поплелся в цех, строго наказав Кимке:
— Побудь здесь, никуда ни шагу! К обеду вернусь.— И с гордостью закончил: — Гаечный ключ завершать буду. Работа ой-ой какая точная!
— Здорово! — позавидовал Кимка.— А пистолет ты выточить можешь?
— Могу. Только сталь особую надо и чертежи…— Сенька присел на корточки и начал на земле палочкой вычерчивать детали пистолета. Проплыла красивая белокурая девушка в красной косынке.
— Сенечка, поторапливайся! — бросила она.
— Видал? — подмигнул Мститель,— Это Лена. Работает вместе со мной. Красивая?
Кимка даже бровью не повел.
— Комсомолка. Член заводского комитета,— продолжал Сонька,— отчаянная!
Кимка сморщился, всем своим видом показывая, что «отчаянная» к девчонке относиться не может. Но вслух порочить не стал, даже поддакнул:
— Рахат-лукум! — И он закатил хитрющие глаза.
Сенька расхохотался и легонько ткнул приятеля кулаком в бок.
Снова запел гудок, и Сенька ушел в цех.
Из открытых окон полилась вдохновенная песня труда: зажужжали токарные станки, защелкали длинными ременными языками трансмиссии, зашуршали, тоненько позвякивая, металлические стружки…
— Хорошо жить на свете! — Кимка вдохнул полной грудью ароматный утренний воздух.— И надо же: в таком вот расчудесном мире обретаются всякие Степки Могилы и Чемодан Чемодановичи! — Вспомнился фильм «Болотные солдаты». Концлагерь. Арестованные германские коммунисты. Злобствующая охрана в черных мундирах. Сейчас эти палачи воюют в Испании с испанским народом. И до чего же обидно, что их с Санькой нет сейчас в Испании. Уж они бы там показали фашистскому отродью! Да, поздновато родились они на свет. Северный полюс и тот завоеван старшими. Ну где же тут проявишь свое геройство!
Кимка достал из бездонных карманов галифе газету с портретом Чкалова. Эту реликвию Соколиный Глаз выменял у соседского мальчишки на самопал и берег теперь особенно свято. Разгладив портрет ладошкой, полюбовался им. Прищурился. Отвел газетный лист на вытянутую руку, напряг воображение и… чудо! С газетной страницы на него глянули знакомые ребячьи рожицы.
— А что, мы смогли бы! — прошептал Кимка. Неожиданно припомнился разговор бандитов. «Ленка? Комсомолка? Постой, а не та ли эта девушка, что окликнула Сеньку! Комсомолка. Даже член заводской ячейки! Неужели это ей грозит смертельная опасность? Не может быть,— постарался он успокоить себя,— откуда бандюги могут знать эту девушку?»
Появился Сенька, с ним об руку шла давешняя белокурая красавица.
— Кимка, дуй сюда!
Соколиный Глаз сделал два неуверенных шага и застыл как столб — до того его поразила мягкая, лучистая красота девушки. У нее была ладная спортивная фигурка, лицо большеглазое, с тонким, слегка вздернутым носиком. Кимка невольно потрогал свою «кнопку» и вздохнул. Сейчас бы ему тоже хотелось быть ладным и красивым, как Санька Подзоров.
— Ты чего? — похожий на грачонка Сенька ехидно хихикнул.— Уж не влюбился ли? Точно! Лена, в тебя.
Девушка рассмеялась. Не только круглые щеки, но и длинная гусиная шея у Соколиного Глаза стали малиновыми.
— Да ты не стесняйся, чудачина,— ободрила девушка.— Давай знакомиться. У меня брательник в деревне вроде тебя.— И Лена ласково дернула Кимку за выгоревший соломенный вихор.— А завтра приходите с Сенечкой в гости, чай с медом пить будем. Мама прислала. Живу я в общежитии. Сенечка знает.— И, кивнув Кимке на прощание, заторопилась куда-то по своим делам.
— Страсть башковитая! — изрек Гамбург.— На рабфаке учится. Может, великой педагогиней будет.
— А что, и будет! — согласился Кимка.— Сень, ну ты иди, а то нагорит еще… А я подожду.
— Жди! — И Гамбург твердым шагом рабочего, знающего себе цену, направился в инструменталку.
В целом мире вряд ли сыщется место, равное по богатствам заводскому двору. Кимка огляделся. Всюду сверкали невероятные сокровища: обрезки трубок, винты и фланцы, гайки и обрывки цепей. Из этих штук можно смастерить любую машину — хоть самолет, хоть подводную лодку. И — жми на моря-океаны, открывай неоткрытые острова и материки, воюй до победного конца с несправедливостью.
Каждый мальчишка, окажись на месте Кимки, со всех ног кинулся бы к наваленным огромными кучами сокровищам и стал бы запихивать в карманы все без разбора. Урляев от соблазна удержался. Он чувствовал себя почти взрослым и вел себя по-взрослому. В данный момент он нуждался в холодном оружии, вот он и будет искать это оружие. Кимка приблизился к горе металлолома: уж здесь-то он непременно разживется мечом-кладенцом или еще чем-то.
Засосало под ложечкой. «Мы же не завтракала»,— вспомнил Кимка. Достал из кармана горбушку ржаного хлеба, густо посыпанную солью, разломил пополам. Большую половину спрятал в карман для Сеньки, меньшую взял себе. Расправившись с горбушкой, подошел к водопроводному крану, напился. Заглянул в бочонок с дождевой водой. Состроил рожицу своему отражению. Скуластое лицо с узкими плутоватыми глазами и с крупным квадратным лбом ему не понравилось.
«М-да,— вздохнул Кимка,— по красоте последнее место обеспечено! — И тут же успокоил себя: — А что красота? Она мальчишке — как рыбе зонтик. Голова бы работала». А на голову он не жалуется, котелок у него варит. Это признают не только Кимкины дружки, но и Подзоров-старший. А уж он-то в людях разбирается!
На душе просветлело. Кимка запел:
Красота — не высота,
С нею только маета.
Ведь с лица не воду пить.
И с корявым можно жить!
Под руку подвернулся стальной ломик, подобрал его: пригодится ковыряться на свалке. Прежде чем приступить к поискам меча-кладенца, скороговоркой выпалил заклинание: «Что упало — отыщись, что пропало — появись!»
Кимка в бабушкины сказки не верил и суеверным не был, но ритуалы всяческие соблюдал. Так, на всякий случай! А вдруг…
Кимка считал себя везучим и довольно обоснованно: на верхнем резце у него поблескивало небольшое перламутровое пятнышко — счастливая отметина. Мальчишки Кимке безумно завидовали, и другой на его месте непременно возгордился бы, а Урляев ничего, хоть и хвастался отметиной, но в меру.
Соколиный Глаз, три раза плюнув через левое плечо и три раза через правое плечо, приступил к поиску. Он догадывался, что в куче ржавого железа пулемета не отыщешь, а тем более пушку. И тем не менее, если бы вдруг его ломик ненароком зацепил двадцатидюймовую гаубицу, удивляться бы не стал.
Лихо орудуя ломиком, Урляев в один момент разделался со слежавшимся верхним слоем металлических стружек. И — о чудо! — рысьи глаза мальчишки обнаружили в ненужном хламе настоящий разводной ключ, который почему-то принято называть французским. Ощупал находку со всех сторон: ключ оказался исправным. Пригодится!
Принялся копаться в старье с еще большим энтузиазмом.
Раз! На свет божий появляется складной ножик с костяной ручкой, но без единого лезвия, зато с настоящей маленькой отверткой. Сунул находку в карман, стал рыться еще рьянее. Но удача, как видно, изменила ему: фланцы, болты, гайки…— тоже сокровища, да не те. Меч-кладенец — вот чего жаждала его душа.
«Может, это потому, что копаю без системы? — Кимка запустил пятерню в густющий чуб.— Думай, командир, думай! Ага! А что, если дело повести так: сначала копать с севера на юг, затем — с востока на запад? Годится? Годится!»
Пролито уже семь потов, а кладенца все нет. Железная гора разворошена чуть ли не до основания.
«Хватит решетом воду черпать»,— шепчет Кимке усталость,— приляг на траву, отдохни…»
«Как бы не так! — ершится Кимка.— Мы от своего не отступимся! — Урляев переводит дыхание.— А что, если задать себе урок? Скажем, сделаю тридцать гребков, потом отдохну… Годится!»
Когда урок выполнен, Кимка к тридцати прибавляет еще тридцать, потом еще, еще…
Наконец его упорство было вознаграждено: из-под затертого листа наждачной бумаги вывернулась затейливая рукоятка финского ножа. Кимка набросился на нее, как орлан на глупого севрюжонка.
«Вот оно — ГЛАВНОЕ!»
Урляев рванул рукоятку на себя, и на солнце засиял тремя остро отточенными гранями великолепный кинжал.