(Уходит.)
Крестьянин
(входит и говорит сам с собой)
А где же лошадь? Караул!
Меня мошенник обманул!
Ах я, тетеря! И похоже,
Что он же утащил одежу!
Коня, и деньги, и сукно
Я проворонил заодно!
Я олух! Одурачен я!
А вот и женушка моя
Сюда приперлась не к добру.
Шалишь, — ну, ей-то я навру.
А я-то думал ей расправу,
Вернувшись, учинить на славу
За то, что так глупа была
И вору деньги отдала!
Ахти! Попутал бес меня, —
Я сам привел ему коня.
Крестьянка
(входит)
Зачем пешком ты возвратился?
Что, деньги взять он согласился?
Крестьянин
Он мне сказал, что труден путь,
И чтоб он мог передохнуть
И в рай скорее угодил,
Ему коня я одолжил.
Когда посылочку твою
Он старику отдаст в раю,
Ему же передаст коня.
Ну, женка, хвалишь ли меня?
Крестьянка
Да, муженек мой дорогой,
Весьма довольна я тобой.
Бог даст, на днях и ты помрешь
И в рай, наверно, попадешь, —
Ступай туда хоть голышом,
Я позабочусь обо всем:
Тебе я в рай отправлю вслед
Штаны, рубаху и жилет,
Цыпляток, свинушку, корову!
Я послужить тебе готова,
Мой муженек, со всех сторон,
И до и после похорон.
Крестьянин
Отлично, милая жена.
Но просьба у меня одна:
О нашей помолчи беседе,
Чтоб не проведали соседи, —
Ведь здесь духовные дела!
Крестьянка
Я всех соседей обошла.
Крестьянин
Так ты, поди, все разболтала?
Крестьянка
Ну, я про рай им рассказала.
Меня сердечно поздравляли
И до упаду хохотали.
Крестьянин
Тебя поздравит черт рябой!
Они смеялись над тобой!
Мне в наказанье ты дана!
Ступай, готовь обед, жена.
Крестьянка
Я буду ждать тебя, дружок.
(Уходит.)
Крестьянин
(один)
Вот, говорят, судьба иль рок!
По-моему же, горе злое
Иметь сокровище такое!
Ну как добро тут сохранить?
Цепной собакой надо быть
И день и ночь следить со страхом:
Чуть отойдешь, пойдет все прахом.
Супруг годами собирает,
Жена в минуту промотает!
Но я скажу вам между нами,
Привыкнуть можно к ней с годами,
Была бы смирная она
И мужу верная жена.
Ведь иногда и так бывает:
И муж случайно оплошает,
Внезапно попадет впросак.
Глядишь, и вышел сам дурак.
Так чтобы дома был покой,
Простим жене разок-другой!
Тогда не будет свары там,
Чего Ганс Сакс желает вам.
Муж
Жена
Старая кума
Жена
(входит)
Живу я с мужем пятый год,
Стал муженек совсем не тот:
Не приласкает он меня,
Былого нету в нем огня…
В чем дело, в толк я не возьму.
Уж не спросить ли мне куму?
Старуха пожила немало,
На свете многое видала
И объяснит мне, в чем причина,
Что так меняется мужчина.
Кума
(входит)
Ты что бормочешь там, кума?
Жена
Да вот мужик сошел с ума,
Забыл, что он со мной обвенчан,
И у других бывает женщин.
Так не подашь ли мне совет?
Кума
В таких делах совета нет.
Жена
Но как раскрыть его вину?
Кума
Уж и не знаю. В старину
Коль человек считал, что он
Облыжно кем-то обвинен,
То он рукою оголенной
Кусок железа раскаленный
Из круга выносил, — и коль
Его не одолела боль
И жаром пышущий кусок
Ему ладони не обжег,
Тут понимал и стар и млад,
Что человек не виноват.
Так вот, заставь-ка ты супруга
Железо вынести из круга.
Сумей поставить на своем!
Жена
Уж я полажу с муженьком.
Могу я плакать так упорно,
Хотя бы даже и притворно,
Что он не стерпит нипочем.
Кума
Смотри не оплошай! Тишком
Прощупать надо муженька
И обойти как дурачка.
Да вот и он… Ну, я покуда
Уйду куда-нибудь отсюда.
(Уходит.)
Жена сидит, уткнув лицо в ладони. Входит муж.
Муж
Ты что, старуха, так грустна?
Жена
Забота, муженек, одна
Всю душу мне разбередила.
Поди, уж ждет меня могила.
А только ты всему виной.
Муж
Что до меня — любой ценой
Тебе помочь я обещаю.
Жена
Тогда я, правды не скрывая,
Скажу, что ты, мой муженек,
Совсем женою пренебрег,
С другими ты, поди, связался.
Муж
А разве я на том попался?
Ты с кем же видела меня?
Жена
Не видела, но знаю я,
Что ты неласков стал, не тот,
Каким ты был в наш первый год.
И я, такое видя дело,
К тебе изрядно охладела.
А все виною та, другая!..
Муж
Но погоди-ка, дорогая,
Ведь я в душе, как прежде, твой.
Вот разве труд тяжелый мой
И ласку и веселье гонит,
А с женщинами ничего нет
И не было… Я слишком честен.
Жена
Да полно! Мне твой блуд известен,
И ты меня не убедишь,
Пока себя не обелишь.
Муж
(поднимает два пальца вверх)
Да будет мне свидетель бог,
Что я всегда к себе был строг,
Что нет измены и в помине…
Жена
Такую клятву дать мужчине —
Что репу в огороде рыть.
Муж
Но чем еще мне подтвердить?..
Жена
Ты должен доказать, что прав,
Себя железом испытав.
Муж
Ну что ж, согласен я. Итак,
Вели куме разжечь очаг,
Нагреть железо. Я тогда
Очищен буду навсегда
От клеветы. И пусть кума
Свидетельствует в том сама.
Жена уходит.
Муж
Ну что за блажь пришла жене!
Зачем-то пристает ко мне,
Чтоб испытаньем беспримерным
Я доказал, что был ей верным.
По совести, ее мне жаль…
Но я ж не спрашивал, верна ль
Она была мне, много ль, мало
Она мне в жизни изменяла.
Постой, я ей устрою штуку!
От жара защищу я руку,
Засуну щепку я в рукав.
Железо этой щепкой взяв,
Я вынесу его из круга
Без ран, без боли, без испуга
И верность докажу притом…
А вон они идут, вдвоем.
Кума вносит щипцы с куском раскаленного железа.
Кума
Ну, здравствуй! Вот железо, друг,
Теперь черти широкий круг,
И коль рукой неопаленной
Кусок вот этот раскаленный
Из круга вынесешь долой,
Ты будешь чист перед женой.
Муж
Смотри, вот круг, сюда полезу
Я к раскаленному железу.
Клади его на этот стул.
И коль жену я обманул,
Железа этого огонь
Мне в уголь превратит ладонь.
(Берет железо в руки и выносит его из круга.)
Ну как? Уверилась, жена?
И не снята ль с меня вина?
Теперь меня ты испытала.
Кусок каленого металла
Из круга вынес я, и что же?
Ожогов не видать на коже.
Жена
Дай я на руку посмотрю.
Муж
Гляди! На ней ни волдырю,
Ни ране места нет, она
Чиста и не обожжена.
Жена
(разглядывает руку)
Ну что ж, винюсь. И не дурак
Порою попадет впросак.
Муж
Ты подтверди куме сначала,
Что мужа ты оклеветала.
Жена
Ну, чист ты, что об этом снова!..
Я больше не скажу ни слова.
Муж
Ты убедилась — муж не врет.
Теперь, пожалуй, твой черед
Железом мужу доказать бы,
Что ты верна мне с самой свадьбы.
Ты будь-ка, кумушка, любезна,
Снеси в огонь брусок железный
И, раскаливши докрасна,
Тащи сюда; пускай жена
Докажет, взяв его из круга,
Что не дурачила супруга.
Кума
Ах, срам! Какую взвел вину!
Уж лучше не неволь жену!
Муж
Она ж неволила меня.
Жена
Голубчик мой, так это ж я
По дурости все говорила.
Муж
Тащи-ка полосу в горнило,
Тут не помогут плач и вой.
Кума уходит с железом.
Жена
Но ты же знаешь, милый мой,
Как нежно я люблю тебя.
Муж
Так добивалась ты любя,
Чтоб руку я себе обжег?
Жена
Ах, дорогой мой муженек,
Забудь о том! Ты наделен
Одной из самых честных жен.
Зачем же нужно испытанье?
Муж
Оставь-ка лучше причитанья!
Коль не виновна ты ни в чем,
Тебе железо нипочем:
Оно не может зла принесть
И лишь твою спасает честь.
Кума вносит раскаленное железо и кладет его на стул в середину круга.
Кума
Ну вот, кума, полоска та
Докажет всем, что ты чиста.
Муж
Скорей к железу! Будет ныть!
Жена
Иду, но должен ты простить
Мне грех один… покаюсь в том,
Что прошлой осенью с попом
Сошлася я, предавшись блуду.
Я больше никогда не буду
Грешить, лишь руку б не сожгло!
Муж
Ах, черт! Гляди, куда зашло,
Вот так утешила жена!
Сама, выходит, неверна!..