Но, вроде бы, это не соседний дом.
И не чада.
И не деревья.
Похоже, что это корабль.
Парусник.
Или облака.
— Дети! — говорит она внятно. — Все за мной.
Мы идем домой. —
Все идут домой, и только голубой Петров плачет.
— Хочу на корабль! — плачет голубой Петров.
— На какой корабль? — спрашивает Владычица Мышей.
— На белый! — плачет голубой Петров; —
На который в луже.
Там, в луже, пароход плывет.
— Врет! врет! врет! врет! — кричат дети.
2. МИРАЖ
Прямоугольниками жести
покрыты крыши.
Пасьянс из карточной колоды
в масштабе с птичьего полета.
Все пешеходы, как зверушки,
в миниатюре с высоты.
Их наблюдая с теплой жести
сидят коты.
Старший кот суров и рыж.
Он гроза окрестных крыш.
Зовут его Мардарий.
Средний кот — драчун и вор,
мышевед мышиных нор,
черногрудый, белоносый
по имени Босый.
Младший — серый молодец,
всех котят двора отец.
Откликается на кличку Мурзик.
Время от времени в отдалении
появляются кошки Домна и Феня.
Котам надоело драться.
Они отдыхают
и премило болтают.
О рыбьих и куриных костях переговорили.
О преимуществе котов перед кошками переговорили.
Подлые свойства собак обсудили.
А также философский вопрос о происхождении солнца и луны
И степени их сходства с мячами и снежками.
Затронули темы электричества,
магнетизма,
биополя
и телепатии.
Имелась в виду, разумеется, кошачья телепатия.
Люди не в счет.
Люди грубы и нечутки.
Чурки и анчутки.
Виной тому, разумеется, не сами люди, а их размер.
При такой величине
создание природы
развиться до уровня кота неспособно.
Безмозглая гора мяса.
Кстати, о мясе.
— Что они с мясом делают? — сказал Мардарий.
— Поганят, — сказал Босый.
— Огнем и солью, — сказал Мурзик.
— И прочей дрянью, — сказал Мардарий.
— И жрут его потом железками, — сказал Босый.
— Сами не живут и другим не дают, — сказал Мурзик.
В этот самый момент над ними проплыл корабль.
Это был воздушный корабль.
Он несколько напоминал воздушный замок.
Но замок, как известно, неподвижен
и строится в воображении одного человека
либо двоих людей.
А это прозрачное диво плыло на всех парусах.
Кошка Феня воскликнула: — Ах!
— Косое вооружение, — сказал Мардарий.
— Какое сооружение! — сказал Босый.
— Белый, как мышь, — заметил Мурзик.
Корабль не несся подобно Летучему Голландцу без руля и без ветрил.
Он торжественно парил,
облаку подобный,
хрестоматийный и подробный.
— Это мираж, — промолвил Мардарий.
— Фата-моргана, — произнес Босый.
Он был романтическая натура, как все ворюги.
— Летающая посудина, — сострил Мурзик.
Появившаяся за трубой кошка Домна подобострастно захихикала.
Острый киль бесшумно рассекал городской воздух.
— Может, это обман зрения? — спросил Мардарий:
— Вследствие авитаминоза, — поддакнул Босый.
— Это весенний катаклизм! — сказанул Мурзик.
Он любил выражаться.
Особенно в присутствии кошек.
— Ах! — вскрикнула Феня.
— Мышь! — взлетел над крышею Мурзик.
— Лови! — заорал Мардарий.
— Дрянь! — зашипел Босый.
— Корабль! корабль! — корабль! — пищала мышь,
проваливаясь
в водосточную трубу.
Это была самая хитроумная,
Самая тихолапая,
Самая прыгучая,
Самая везучая мышь в городе.
— Эх… — сказал Мардарий.
— Да, — сказал Босый.
— Увы! — сказал Мурзик.
— Ай, — сказала Феня.
Придя в себя коты завертели головами как совы.
Ничего такого.
Небо как небо.
Небосклон при появлении звезд.
Небосвод в полный рост.
Несчитанные овцы.
Немеряные поля.
Никаких следов корабля.
— Может, его не было? — спросил Мардарий.
— Небу небово, — сказал Босый.
— Хочу корабля белого! — заявил Мурзик.
Феня смутилась и ретировалась.
Смеркалось.
— Смотрите, сограждане! — сказал Мардарий.
Они свесили усатые лица с края крыши.
Посередине двора стояла голубая лужа.
Или лежала.
В ней отражались дома, окна, деревья, крыша, коты,
и растаявший в вечере корабль.
— Может, это летающая тарелка в стиле «ретро»? — спросил Босый.
— Художественный образ попутного ветра, — сказал Мурзик.
Феня опять высунула из-за трубы морду с мелкими чертами лица.
Мурзик выражался и изъяснялся именно для нее,
и она с упоением слушала,
ибо шел месяц март,
о чем и подумала пролетающая с Невы на Неву чайка:
«Месяц март.
Кошачий бардачный бард.
Белая рыбка на ножках,
бегущая через двор.
Вздор.»
Чайка увидела голубую воду
и в ней белую глыбу,
подумала про мороженную рыбу
и убыла, отметив наметанным оком
контейнер великолепной помойки,
На котором сидел одиноко
котенок молодой
наедине с селедочной головой.
— Чайка, — сказал Мардарий.
— Рыбу жрать полетела, — сказал Босый.
— Мне снилось намедни, что у меня крылья есть, — сказал Мурзик,
И что я ныряю за рыбой в Неву.
Все-таки вода — мразь.
— А грязь? — спросил Мардарий.
— Всю жизнь и живешь как кот на глине, — сказал Босый.
Владычица Мышей
уже занавесила окно
и распустила косу.
— Что вы больше любите, печенку или мозги? — спросил Мурзик.
Ночь вступила в права.
Разноцветные окна светились.
Светофоры мигали.
Звезды поголубели.
Фонари позолотились.
Город приготовился спать,
дабы ночной космогонии достойно противостоять.
Швы между жестяным пасьянсом таяли во мгле.
Коты лениво разбредались.
— Потянуло к земле? — спросил Мардарий.
— Хозяева уснут, домой не попаду, — сказал Босый.
Он был домашний.
— Лично мне пора на шашни, — сказал Мурзик.
Некая кошачья тревога
распространялась из мансардного окна.
— Она опять не одна, — сказал Мардарий.
— Сходка дичи, — сказал Босый.
— Мышиная Фея, — сказал Мурзик.
— Ах, — сказала Феня.
В город по капле вливалась тишина.
И весна.
3. ДВОЕ ДОМОВЫХ И ОДНА НАДОМНАЯ
— В классической, — сказал Шут, — литературе… —
Он сидел на шкафу.
Седые волоски клочьями.
В бороденке пылища.
Нога на ногу.
С пяточкой голой.
И полировал ногти.
Он ставил рекорд.
Ноготь указательного пальца левой руки
был длиною с вершок.
Шут не подстригал ноготь по календарю.
Ставил в хозяйском календаре птички.
— В классической, — сказал Шут, — литературе… —
— Он был очень образованный домовой.
Домовой-сноб.
— …литературе, — сказал Шут, — есть пьеса,
В которой главные герои — наш брат, нечисть.
— Чья пьеса-то? — спросил Облом.
Облом лежал под кроватью и грыз леденец.
— Англичанин написал, — отвечал Шут.
Они помолчали.
— А как называется? — спросил Облом.
— Точно не скажу, — сказал Шут. —
Старый я стал. Провалы в памяти.
То ли «Осенний сон»,
То ли «Ночная весна».
— Упражнения делай, — сказал Облом. —
Стихи учи наизусть. Мнемотехнику изучай.
Дыши, как в Индии ихние домовые дышут.
Массаж производи, как в Китае надомные.
— Между прочим, — сказал Шут, —
похоже, что у нас появилась надомная.
А что такое мнемотехника?
— Женщина? — спросил Облом. — Это метод такой.
— Не то чтобы женщина, — сказал Шут, — не совсем.
Но вроде того. А в чем метод-то?
— К примеру, — сказал Облом, — ты хочешь запомнить слово «нататения».
— Разве есть такое слово? — спросил Шут.
— Есть, — сказал Облом.
— Что обозначает? — спросил Шут.
— Что-то научное, — сказал Облом. — Не отвлекайся.
Сначала запоминаем «на».
Представить, что я подхожу и даю тебе пшена.
— При чем тут пшено? — спросил Шут.
— Пшено ни при чем.
— Зачем же я должен его представлять? — спросил Шут.
— Ты не его представляй, а меня, — сказал Облом. —
Я подхожу и говорю: «На!»
— Лучше дай мне тянучку, — сказал Шут.
Он был сладкоежка.
— Пусть тянучку. Это все равно.
— Большая разница — тянучка или пшено.
— Дальше запоминаем «та».
Вообрази, что хозяин опять ищет книгу.
Целая гора книг. Шкафы. Пыль.
На улице хозяина ждет заказной автомобиль.
Автомобиль гудит и заводится,
А у хозяина книга не находится.
Он в шкафах роется
И говорит: «Не та, не та, не та…»
Мы путаемся под ногами. Получается суета.
И тогда она возникает и он кричит: «Та!»
— Кто она?
— Книга.
— Ну и ну, — сказал Шут.
— Слушай дальше.
Запоминаем слог «те».
Или лучше — «тени».
Хозяин опять уснул не выключив свет.
Мы сидим на шкафу при входе в кабинет.
Ты говоришь мне:
«Смотри, наши тени на стене.»
— На стене, — повторил Шут.
— Остается, — сказал Облом, — запомнить «я».
Ты смотришь в зеркало и говоришь: «Кто там?»
— Кому? — спросил Шут.
— Себе, — сказал Облом.
— Что я, псих? — спросил Шут.