Первым делом я стал искать провода. И точно, по внутреннему краю стены шел провод. Только благодаря своей всегдашней осторожности я не коснулся его. Он должен быть под напряжением, рассудил я. Я огляделся по сторонам и решился на мгновение зажечь фонарик. Высотой стена была примерно двенадцать футов. У основания стены, как раз там, куда можно было спрыгнуть, тянулись еще два провода.
Кто-нибудь другой отступил бы. Но просто так Королевским Котом не называют. Я прыгнул. Приземлился мягко, как кот. Прокрался среди деревьев, как ласка, прямо к большому дому.
Какие-то странные люди прогуливались вокруг дома и бродили внутри него. Через некоторое время свет погас почти всюду. Выбрав удобное место, я влез в окно и оказался в большой комнате. Вот те на! Сколько всего было в этой комнате! У меня голова пошла кругом. Я выбрал несколько вещиц на свой вкус. И потом заметил нечто странное: в этой комнате не было дверей!
«Как, черт возьми, они сюда попадают?» - спросил я себя и обернулся к окну, через которое я сюда залезал.
Боже мой, капитан, я чуть из рубашки не выскочил. Окон не было. Они исчезли! Вокруг были только стены.
Вспыхнул яркий свет. Прямо из стены вышли несколько человек с веревками, а за ними появился громадный мужчина. Я испуганно съежился под его взглядом. Если раньше я чуть из рубашки не выскочил, то теперь я уже и штаны чуть не потерял.
Вы, конечно, поняли уже, что это и был проклятый Сатана. Он стоял, прожигая меня взглядом, а потом начал задавать вопросы.
Я рассказал ему все, капитан. Как будто он был сам Господь Бог. Он крепко меня прижал. Я рассказал ему все: о том, что я был электриком, о новой работе, о Мегги. Так же, 'как я рассказал вам, только еще подробнее. Это правда, сэр, я выложил ему всю мою жизнь, с тех пор как вышел из пеленок.
Он засмеялся. Ужасный смех. Вы его уже слышали. Господи, как он смеялся! Потом, помню, я стоял у стола и все сначала повторял Конзардине.
С тех пор я здесь, капитан Киркхем. Он приговорил меня к смерти и рано или поздно исполнит свой приговор. Если только первым не отправится на тот свет. Но он решил, что я буду ему очень полезен. И пока я нужен ему, он не будет трогать меня. К тому же он говорит, что я развлекаю его. Этот кабан сам не свой до таких развлечений. Он привел меня туда, в храм, вместе с Конзардине и со всеми остальными и заставил меня рассказывать им о моей работе, о моих стремлениях, о моих сокровеннейших чувствах. И о Мегги тоже. Все-все о Мегги, сэр.
Боже, как я его ненавижу! Проклятый грязный сукин сын! И такой сцапал меня! Сцапал меня! И вас тоже!
Голос маленького человечка зазвучал слишком громко. В нем послышались пронзительные истерические нотки. Да и с самого начала я чувствовал, как мучительно было для него рассказывать все это. Но я понял, что ему нужно выговориться до конца. Излить свою душу. Возможно, за все время, что он заключен здесь, я был первым доброжелательным слушателем. И, без сомнения, единственным другом. Ему, должно быть, казалось, что я к нему прямо с неба свалился. Я был очень тронут тем, как быстро он примчался, узнав меня. Ведь он смертельно рисковал при этом.
- Тише, Гарри. Тише, - прошептал я, похлопывая его по руке. - Ты теперь не один. Теперь мы вместе сообразим, как выбраться отсюда.
- Нет! - Мне показалось, что я увидел, как он безнадежно покачал головой. - Вы не знаете его, сэр. Мне нет никакого смысла бежать отсюда, й минуты не пройдет, как он схватит меня. Нет. Я не могу выйти отсюда, пока он жив.
- Как ты узнал, где я? Как ты нашел меня? - спросил я.
- Прошел сквозь стены, - ответил он. - Здесь нигде нет ни настоящих лестниц, ни дверей, ни окон - ничего. Повсюду только проходы в стенах, скользящие панели и лифты, понатыканные, как семечки в тыкве. Только Сатана знает всю систему. Конзардине - его правая рука здесь, так что он знает некоторые из них. Но я уверен, что знаю больше. Я здесь уже около двух лет и ни разу не выходил отсюда. Он предупредил меня, что если только я попробую выйти - он убьет меня. Моя обязанность ползать, ползать, как крыса, вынюхивать все в этих стенах при каждом удобном случае. Я должен следить за большим количеством разных проводов, и это тоже дает мне некоторые возможности изучать здание. Я не знаю всего, но я знаю чертовски много. Я все время был рядом, сзади вас и Конзардине.
- Кто такой Сатана? - спросил я. - Я имею в виду, откуда он взялся? Надо думать, не из Ада?
- Я думаю, он наполовину русский, наполовину китаец. Что он отчасти китаец - это точно. Где он был раньше, до того как я сюда попал, я не знаю. Я не рискую расспрашивать. Но я выяснил, что он приобрел это место около десяти лет назад. И все, кто планировал и отделывал его внутри, навешивал панели и строил проходы, все были китайцы.
- Но не можешь же ты один присматривать за таким огромным домом? - предположил я. - И я не заметил, чтобы Сатана давал много возможностей изучать систему переходов.
- Он позволяет мне использовать кейф-рабов, - услышал я поразительный ответ.
- Второй раз за сегодняшний вечер я слышу о них, - сказал я. - Кто это?
- Это? - отвращение и страх послышались в его голосе. - Это - ужас! Он кормит их наркотиками… Опиум, кокаин, гашиш для них как материнское молоко. Наглотавшись, каждый попадает в свой собственный рай - пока не проснется. Убить за следующую дозу - для них сущий пустяк. Те, с веревками, в белых балахонах, что стояли на ступеньках, - из них. Вы слышали о старике с гор, который обычно поставлял наемных убийц? Феллер рассказывал мне о нем на войне. Сатана делает точно так же. Один глоток зелья - и они уже не могут жить без него. Тогда он уверяет их, что если они будут убивать для него, то он сможет навсегда отправить их души в Рай, и изредка дает им наркотики. Ради этого они сделают для Сатаны все, что ему угодно! Все что угодно.»
Наконец я выдохнул вопрос, который уже давно собирался задать:
- Ты знаешь девушку по имени Ева? С большими карими глазами.,.
- Ева Демерест, - ответил он. - Бедный ребенок! Она потеряла все свои права. Боже, какое это несчастье. Она ангел, а Сатана тащит ее прямо в Ад… Осторожно! Курите!
Он выдернул свою руку из моей. От противоположной стены донесся тихий шорох. Я поднес к губам сигару, затянулся и выдохнул. Шорох стал громче.
- Кто там? - резко окликнул я.
Зажегся свет. Около стены, рядом с отодвинувшейся панелью стоял Томас, слуга.
- Вы меня звали, сэр? - спросил он.
Его глаза быстро обшарили комнату и подозрительно уставились на меня.
- Нет, - равнодушно ответил я.
- Я уверен, что звенел звонок, сэр. Я немного задремал… - запинался он.
- Полагаю, это вам приснилось, - сказал я ему.
- Я поправлю вашу постель, сэр. Раз уж я здесь.
- Валяйте, - ответил я. - Я докурю сигару и снова лягу.
Он поправил постель и стал вытаскивать из кармана носовой платок. Монетка выпала из кармана к его ногам. Когда он нагнулся поднять ее, она выскользнула из его пальцев и закатилась под кровать, Он стал на колени и пошарил под кроватью. Все было очень ловко проделано. Я как раз раздумывал, заглянет ли он нахально под кровать или придумает какую-нибудь вежливую уловку.
- Не хотите выпить, Томас? - радушно предложил я, когда он встал на ноги и еще раз обшарил комнату внимательным взглядом.
- Спасибо, сэр, с удовольствием. - Он налил себе изрядную дозу. - Если вы не возражаете, я добавлю немного обычной воды.
- Пройдите прямо, - пригласил я его.
Он прошел в ванную и зажег свет. Я безмятежно продолжал курить.
Он выплыл обратно, по-видимому, удовлетворенный тем, что в ванной никого не было. Он выпил и направился к панели.
- Я надеюсь, вы заснете, сэр.
- Конечно, - ответил я бодро. - Выключите свет, когда будете уходить.
Он исчез, но я был уверен, что он стоит за стеной и подслушивает. Немного погодя, я громко зевнул, поднялся и пошел к кровати. Я укладывался спать так шумно, как только было можно, чтобы не возбудить подозрений.
Еще некоторое время я лежал без сна, оценивая ситуацию в свете того, что рассказал Баркер. Замок без лестниц и без настоящих дверей… Лабиринт потайных ходов и скользящих панелей… И маленький вор, ползущий, сквозь стены, скрывающие ходы, и терпеливо один за одним открывающий их секреты…
Ну что ж, он был бы замечательным союзником, конечно, если таковой мне понадобится.
Сатана! Устраивает наркотический рай своим мистическим рабам… Обещает рай всем прочим, если они пройдут как надо по его следам…
Зачем ему все это? Что он от этого получает?
Ну, ладно. Возможно, я узнаю кое-что сегодня после полудня.
А Ева? Черт бы побрал этого любопытного Томаса! Он перебил нас как раз тогда, когда я мог что-то о ней выяснить.
Ну что же, я хотел бы сыграть с Сатаной в его игру, но с некоторыми оговорками…
Я заснул.
ГЛАВА 8
Когда я проснулся, Томас уже стоял около стенного шкафа, выбирая костюм. Было слышно, как из крана лилась вода в ванну. Сколько времени он болтался в комнате, я не мог определить. Но, без сомнения, он уже тщательно все обследовал. Я лениво подумал: «Что же могло возбудить его подозрения?» - и взглянул на часы. Часы стояли.
- Привет, Томас, - окликнул я его. - Сколько времени?
Он отскочил от гардероба, как вспугнутый кролик.
- Уже час. Мне не хотелось вас беспокоить, сэр, но хозяин ожидает вас к завтраку в два часа.
- Хорошо, - ответил я и отправился в ванную.
Перед сном я так и не успел продумать до конца план своего поведения. Но пока я плескался в ванной, он окончательно выкристаллизовался. Я был готов немедленно попытать счастья со следами. Но на этот раз я не собирался проходить всю дистанцию - только два следа, не больше.
Слишком много мне хотелось узнать до того, как рискнуть вручить и душу и тело Сатане.
Я, конечно, надеялся на то, что только один из них окажется его следом. Но в худшем случае я свяжу себя на год. Ну что ж, ни то, ни другое не казалось мне таким уж страшным.