– Я тебя придушу, на кусочки порежу, сниму с тебя кожу по лоскутикам, заставлю поплавать в море с камнем на шее…
Одноглазый еще долго бы перечислял ужасы, которые он обрушит на голову несчастного Семенова, если бы дверь не открылась и на пороге не появился папа.
Щелкнул выключатель. Вспыхнул свет.
Перед глазами Коли все поплыло. Коленка Болта перестала давить на спину, стало легче дышать.
– Нам только родителей не хватало, – со злобой в голосе прошипел капитан.
Скелеты прекратили испуганно щелкать челюстями и скрипеть костями. Смолк смех девушки и причитания Бритвы. Перестал ухать и ахать гигант. Все вокруг подернулось дымкой и стало пропадать.
– Что это?
Коля с трудом приподнялся. Виселицы не было, окно стояло на месте, хлопала от ветра форточка. По всей комнате были раскиданы книжки. Пухлый том «Советской энциклопедии» был разорван пополам. Дополняла общую разруху порванная на лоскуты простыня. Одинокий скелет быстро расплетал остатки веревки, мелко клацая челюстями. Когда белые полоски коснулись пола, он уже растаял в ярком свете электрической лампочки.
Увидев это, папа ахнул и медленно по стенке сполз на ковер.
– Что это? – повторил он.
Коля встал, ногой подальше от себя отодвинул разорванную энциклопедию и задумался. Папа машинально поднял с пола первую попавшуюся книжку, ею оказалась злополучная брошюра по древним суевериям.
– Сынок, ты связался с нечистой силой? – прошептал папа.
– Нет, папа, – тяжело вздохнул Вафел. – Это она связалась со мной.
– Не волнуйся, это сглаз! Мы тебя вылечим. – Папа тут же вскочил и бросился в свою комнату.
– Это как?.. – вышел в коридор Коля.
– Кто-то нехороший наслал на тебя проклятие, наложил сглаз. От этого ты плохо спишь, видишь по ночам кошмары, нервничаешь, у тебя бывают видения… Ну, там скелеты всякие и покойники.
Папа копался в стопке газет, сложенных на тумбочке в прихожей.
– Ага! Вот она! – он выдернул торчащий цветной листок. – Тебе поможет Вениамин.
– Кто? – Коля попытался рассмотреть, что написано на листке, которым папа размахивал у него перед носом.
– Читай, – вскричал папа, но листок Коле не отдал, а стал читать сам, приплясывая от возбуждения на одном месте. – «Снятие сглаза, порчи. Исправление судьбы. Магия. Помогаю в бизнесе и семейных проблемах. Любая помощь. Великий маг и колдун Вениамин». – Папа остановился. – Тебе же нужна помощь, сынок?
– Нужна, – неуверенно кивнул Коля.
– Тогда идем скорее! Это нельзя терпеть! С этим нужно бороться!
Вафел не успел высказать свои соображения на тему, стоит с «этим» бороться или нет, потому что папа уже схватил шляпу, всунул ноги в ботинки и побежал вниз по лестничной клетке.
– Куда вы, а ужин? – выглянула из кухни мама.
Коля пожал плечами и осторожно вышел из квартиры следом за отцом.
Комната, где чудодействовал великий маг и колдун Вениамин, была похожа на склад. От пола до потолка стояли коробки, связки книг и ящики. Сам Вениамин, невысокий упитанный молодой человек с жиденьким хвостиком волос, облаченный в черную хламиду, сидел на единственном стуле и, казалось, спал. Приглушенный свет шел из-за коробок и делал скорее темно, чем светло.
Коля с папой стояли на пороге уже пять минут, но Вениамин не шевелился. Папа погладил Колю по голове, переступил с ноги на ногу и кашлянул. Вениамин выкинул вперед правую руку и грудным низким голосом проговорил:
– Вас мучают видения и кошмары, вы не спите по ночам, все думаете, как от них избавиться. Вы волнуетесь за своего сына, что он стал хуже учиться. Вы не находите себе места, и от этого у вас возникают проблемы на работе. Вы постоянно ссоритесь с женой и потеряли аппетит. – Казалось, еще чуть-чуть, и папа упадет под грузом таких обвинений. – Вы… – торжественно произнес колдун, открыл глаза и ласково улыбнулся… – не волнуйтесь. От всего этого мы поможем вам избавиться. Вы забудете обо всех невзгодах, когда-либо посещавших вас, мы вернем вас к нормальной жизни. – Он взмахнул руками, и с потолка стал медленно опускаться стол. – Расскажите нам о своих проблемах и будьте уверены, мы вам поможем.
Стол оказался рядом со стулом Вениамина, колдун положил на него руки. Опустившаяся вместе со столом свеча тут же загорелась, осветив круглое лицо мага с ярким румянцем.
Папа замялся.
– Я, собственно говоря, не из-за себя пришел. У меня мальчик… – что говорить дальше, он не знал.
– Ах, шалун, – приторно-сладким голосом забасил великий колдун. – Что же он такое натворил?
– У него видения, – заторопился папа. – Он видит скелеты и покойников, за ним гонялся трамвай и пираты с «Летучего Голландца». Вы думаете, от этого можно спасти?
Свеча дернулась, вспыхнув ярче. В ее свете стало видно, как вытянулось лицо мага. Улыбка исчезла, щеки обвисли, исчез румянец. Челюсть дрогнула.
– Это началось после того, как мой сын принес домой странный медальон, – не замечая происходящих с Вениамином перемен, продолжал папа. – Коля, где он у тебя?
– У меня его нет, – прошептал Вафел, с удивлением глядя на мага.
– Куда же ты его дел? Впрочем, неважно. Это старинный медальон со знаком «Летучего Голландца», приятель подарил. С тех пор он стал плохо спать, видеть кошмары, а сегодня кто-то разбросал по всей комнате книги и порвал простыню. Мне даже показалось, что я видел сидящий на кровати скелет!
– Так, стоп! – хлопнул в пухлые ладони Вениамин.
Стол тут же сорвался с места и полетел вверх, там он приклеился крышкой к потолку, отъехали в разные стороны ножки. Одна задела коробку, стоящую на самом верху. Она опрокинулась, из открывшихся створок посыпались книги. Вениамин проявил чудеса ловкости. Он отскочил в сторону, уворачиваясь от падающих книг.
– Я не могу вас принять, – орал он, прыгая по комнате. – Средневековые суеверия не моя специализация.
Коля наклонился, чтобы помочь колдуну собрать книги. Ему бросилось в глаза название «Легенды Средневековья».
Точно такая же, как у него!
Вениамин вырвал из его рук находку.
– И вообще, я больше не практикую. Уходите! Вы мешаете мне общаться с моим астральным собратом. Ешьте витамины, и у вас все пройдет. Уходите! Иначе громы небесные прогремят над вами, на голову падет божественное проклятие, и бесы будут потешаться над вашими бедами. – Он опять метнулся к Семенову. – Где ты видел пиратов?
– Он дома видел, – за сына ответил папа. – В своей комнате. А еще…
– Достаточно, – взвизгнул Вениамин, отступая вглубь темной комнаты. – Никакое это не проклятье. Отдыхать надо больше, гулять на свежем воздухе. И ничего не будет. Ничего! Ничего! – Маг исчез.
Запахло паленым. Коля сидел на полу, поэтому он смог заметить, что комната была перегорожена черной занавеской. За ней-то и спрятался Вениамин. Но тут занавеска снизу начала искриться, вспыхнуло пламя, потянуло дымом. За шторой задвигались, затопали.
– Орор! – взвыл Вениамин. – Прекрати!
Занавеска опять колыхнулась, из-за нее выглянул высокий худой мужчина в белом халате. Увидев посторонних, он тут же спрятался. Мелькнула плотная фигура Вениамина. Лицо его было искажено, глаза выпучены, щеки тряслись.
– Уходите и не появляйтесь здесь больше. Уходите. Проклятье, на вас лежит проклятье. Бегите отсюда и не оглядывайтесь!
За его спиной клубился дым, становилось нечем дышать. Папа сгреб в охапку сына и выскочил за дверь. Выбравшись на улицу, они посмотрели друг на друга.
– Сумасшедший, наверное, – пожал плечами папа. – Таких много.
– Что он кричал про проклятье? – осторожно спросил Коля.
– Ерунда какая-нибудь. Понял, что не сможет нам помочь, и решил избавиться. Не бери в голову. Может, тебе, и правда, все только показалось? Медальон-то ты куда дел?
– Медальон? – переспросил Коля, и перед ним промелькнули все события прошедшего дня. – Медальон?.. Его забрала та девушка в белом. Он… не у меня.
– Не отдавай никому, а лучше верни своему приятелю, пусть положит на место.
– Хорошо, папа.
И они зашагали к дому. Всю дорогу Коля чувствовал себя неуютно, у него не выходила из головы сцена, случившаяся в комнате колдуна. Ему все казалось, что Вениамин соврал, что он отлично знает, как им помочь, только не хочет. А еще ему все время слышались шаги за спиной, как будто кто-то крался за ними. Но было уже поздно и темно, поэтому, сколько Коля ни вертел головой, не мог никого заметить.
Глава V. Охота с привидениями
– Эй, Вафел? Это ты? – орал в трубку Валька.
– Минутку, – раздалось в ответ. И глуше добавили: – Николай, что у тебя за друзья? Как они тебя зовут! Ты бы…
На том конце провода что-то ухнуло.
– Алло, – схватил трубку Колька. – Валька? – И зашептал в сторону: – Папа, потом поговорим.
– Слушай, Вафел, тебя там никто не достает? – осторожно начал Шейкин. – Не родители, а кто-нибудь странный. Одноглазый толстяк или однорукий гигант…
– Чайник, – оборвал его Семенов, – ты сейчас где?
– В Самаре, – осторожно ответил Шейкин.
– А это ты? – совсем тихо прошептал Коля.
– Вафел, ты там что, перегрелся? – опять заорал Валька. – Говори, приходил или нет?
В трубке долго сопели, там что-то трещало, падало и скрипело.
– Алло! Колька! – испуганно вопил Чайник, как будто без телефона пытался докричаться от Самары до Москвы.
– Приходил, – еле слышно произнес Коля. – Они, они… медальон забрали.
– Неужели? – задохнулся Валька. – За тобой охотились?
– Постоянно, прохода не дают. Говорят, что убить хотят. – В трубке снова посопели. – Ты знаешь, откуда они?
– Попали мы с тобой, Вафел, – торжественным голосом произнес Шейкин. – В метро с тобой ходили, помнишь?
– Не помню, – мгновенно ответил Колька, как будто ждал вопроса и у него уже был готов ответ.
– На спор ходили, я прыгнул, а ты нет. Ты еще спрашивал, был ли кто-нибудь в вагоне. Так вот, в вагоне были люди. Те самые, одноглазый, однорукий, тощий и тетка белая. Они говорят, что их не могут видеть живые, только мертвые. Поэтому все, кто их видит, должны умереть. Если не умер, значит, не видел.