ет ослабления бронирования.
Первым кораблем такого класса — с 1911 года по аналогии с линейным кораблем — линкором — они начали именоваться линейными крейсерами — стал «Инвинсибл». Уступая современному ему «Дредноуту» в водоизмещении — 17 250 тонн против 22 тысяч тонн, — он нес почти столько же орудий главного калибра — восемь 305-мм пушек против десяти, — развивал скорость 26 узлов против 22. Цена этих достоинств легко выявляется при сравнении броневой защиты: там, где у «Дредноута» стояла 279-мм броня, у «Инвинсибла» была только 152-мм.
Фишер оставил пост первого морского лорда в 1910 году, но, прежде чем уйти, он сделал следующий шаг. По его настоянию после нескольких серий дредноутов, вооруженных 305-мм пушками, был заложен первый сверхдредноут «Орион», вооруженный 343-мм пушками. Для новых линейных кораблей понадобились и новые линейные крейсера. Ими стали крейсера типа «Лайон», вооруженные 343-мм орудиями и развившие скорость 30–32 узла. Будучи на несколько тысяч тонн тяжелее «Ориона», они считались в свое время самыми крупными кораблями в мире. Но хотя толщина броневого пояса у них была увеличена со 152 мм до 229 мм, эти «кошки адмирала Фишера», как их непочтительно называли в британском флоте, имели слишком тонкую шкуру по сравнению не только с линейными кораблями, но и линейными крейсерами Германии, которая с 1905 года стала главным морским соперником Англии.
Как старательно ни скрывали англичане тактико-технические данные своего первого линейного крейсера, все-таки в Германию просочилась о нем кое-какая информация. Ходили слухи, что «Инвинсибл» будет подобием «Дредноута», только вместо 305-мм орудий он будет нести такое же количество 234-мм. Не раздумывая долго, немцы заложили крейсер «Блюхер», который был облегченным подобием строившегося в то время первого германского дредноута «Нассау», но был вооружен не 280-мм, а 210-мм орудиями. Увы, просочившаяся из Англии информация оказалась в действительности дезинформацией, и «Блюхер» получился настолько слабее «Инвинсибла», что у немцев язык не повернулся назвать его линейным крейсером. Он получил необычное для тех лет название тяжелого крейсера и рассматривался как переходный тип между прежними броненосными и новыми линейными крейсерами.
Зато в конструкции следующего корабля — «Фон дер Танн» — в полной мере проявились те особенности, которые отличали немецкие линейные крейсера от английских. В отличие от Ховгарда и англичан, немцы избрали третий путь: довольствуясь меньшей скоростью, они большое внимание уделяли бронированию и живучести. Можно сказать, что в первых английских линейных крейсерах, в которых защита приносилась в жертву скорости и огневой мощи, упор делался больше на крейсерские функции, чем на эскадренные. В первых же германских линейных крейсерах требования эскадренные преобладали над требованиями крейсерскими. Германские моряки не были полностью удовлетворены «Фон дер Тайном» и считали необходимым усилить бронирование и огневую мощь.
Для выполнения этих требований кораблестроители исследовали остойчивость и плавучесть кораблей на сотнях моделей; они провели опыты с устаревшими кораблями, чтобы выяснить, как действуют на конструкцию корпуса артиллерийские снаряды и подводные взрывы. В результате этих исследований были установлены наилучшие марки броневой стали, выявлены наивыгоднейшие способы расположения брони, в полной мере оценено свойство угля поглощать энергию подводных взрывов и значение цельных водонепроницаемых переборок ниже ватерлинии. Одновременно разрабатывались принципы борьбы за живучесть корабля в бою.
Параллельно с ним велась отработка снарядов, взрывателей и другой артиллерийской техники, позволившая немцам создать орудия, которые могли тягаться с английскими при меньшем калибре. Так, на первых трех типах линейных крейсеров устанавливались 280-мм орудия против 305-мм английских. Когда англичане перешли на 343 мм, немцы перешли на 305 мм. Почему же им удавалось обходиться более легкими орудиями? Оказывается, корабль есть такое сочетание брони и орудия, в котором мощь нападения тесно связана со стойкостью защиты. Последние немецкие крейсера несли 305-мм пушки против 343-мм английских, но толщина бортовой брони у них была 300 мм против английских 229 мм. В итоге получалось: 305-мм немецкий снаряд пробивал тонкую английскую броню с дистанции 11700 метров, а 343-мм английский снаряд пронзал толстую броню немецких крейсеров только с 7880 метров!
В первую мировую войну Англия вступила с десятью линейными крейсерами, Германия — с четырьмя. И первые сражения как будто подтвердили правильность именно английских взглядов на линейный крейсер. 28 августа 1914 года появление пяти английских линейных крейсеров решило исход сражения легких сил у острова Гельголанд. А 8 декабря 1914 года в битве у Фолклендских островов решающую роль в уничтожении немецких броненосных крейсеров «Шарнхорст» и «Гнейзенау» сыграла быстроходность и артиллерийская мощь «Инвинсибла» и «Инфлексибла». После этих успехов адмиралтейство уверовало в дальновидность адмирала Фишера, который не уставал твердить, что скорость и мощь артиллерии — лучшая защита, что после «Инвинсибла» развитие английских линейных крейсеров пошло по неправильному пути, что главный упор надо было делать не на утолщение брони, а на увеличение скорости хода и калибра орудий.
Эти идеи адмирала восторжествовали: сразу после сражения у Фолклендских островов адмиралтейство отменило постройку трех линкоров и срочно перепроектировало их в линейные крейсера. В январе 1915 года, всего через семь недель после сражения, были заложены «Рипалс» и «Ринаун» — первые в истории крейсера, вооруженные 381-мм орудиями и развивающие невиданную скорость — 31–33 узла. Что же касается бронирования, то толщина броневого пояса у этих кораблей была такая же, как и «Инвинсибла», — 152 мм. Спустя год началась постройка еще более крупного линейного крейсера «Худ» водоизмещением 33 600 тонн. На судьбу этого корабля огромное влияние оказали результаты знаменитого Ютландского боя — единственного за всю войну и последнего в истории сражения линейных эскадр...
На рассвете 31 мая 1916 года немецкий флот открытого моря вышел из Вильгельмсгафена и направился на север. Впереди шли линейные крейсера с охранением, за ними — четыре эскадры линейных кораблей. Цель похода — выманить из базы часть английского флота и уничтожить ее в артиллерийском бою. Немцы и не подозревали, что навстречу немецкой армаде из трех баз на восточном побережье Англии вышли четыре эскадры линейных кораблей и три эскадры линейных крейсеров.
Сражение началось в 14.15 и длилось около десяти часов. Хотя превосходство в силах было за английским флотом, его командующий не сумел уничтожить противника. Не достигли своей цели — уничтожения противника по частям — и немцы. Начав сражение в громоздких кильватерных колоннах, обе эскадры вскоре распались, и в завершающей фазе бой превратился в разрозненные, случайные столкновения между отдельными кораблями и соединениями.
Не оказав решительного влияния на стратегическую обстановку, Ютландский бой продемонстрировал собой кризис теорий Коломба и Мэхэна, согласно которым господства на море можно достичь лишь в результате генерального боя линейных сил. Тем не менее обе стороны поспешили провозгласить этот бой своей победой. Англичане доказывали, что немецкая эскадра, вернувшаяся в базу, своим уходом просто не дала им возможности разгромить ее. Немцы же приводили в обоснование своих притязаний на победу то, что английские потери почти вдвое превосходили немецкие.
Главной неожиданностью, пошатнувшей доверие английских моряков к линейным крейсерам, было то, что в ходе Ютландского сражения три британских корабля этого класса взлетели на воздух на протяжении каких-нибудь двух часов из-за слабости броневой защиты. В результате адмиралтейство было вынуждено приостановить постройку «Худа» и приступить к переработке проекта. После ряда переделок его водоизмещение возросло до 42 тысяч тонн, и он стал самым крупным кораблем своего времени, так что его порой называли линкором-крейсером.
Кроме Англии и Германии, завершить постройку линейных крейсеров до того, как началась первая мировая война, довелось только одной стране — Японии. Верные своему обыкновению не изобретать изобретенного, японцы заказали свой первый линейный крейсер в Англии. После головного корабля «Конго», прототипом которого послужил «Лайон», на японских верфях было построено еще три таких корабля. В промежутке между войнами как англичане, так и японцы неоднократно модернизировали оставшиеся в строю флота линейные крейсера. Но, увы, модернизации не исправили органически присущих им недостатков, и вторая мировая война вынесла этому классу боевых кораблей суровый приговор: из семи линейных крейсеров уцелел только один — «Ринаун»...
Но опыт их постройки не пропал даром. Быстрое совершенствование паротурбинной установки положило конец разделению линейных крейсеров и линейных кораблей; слившись воедино, они породили линкоры второй мировой войны, по вооружению и бронированию превосходящие прежние сверхдредноуты, а по скорости — прежние линейные крейсера.
Таким образом, эволюция броненосных и бронепалубных крейсеров 1 ранга, ведущих свое начало от фрегатов парусной эпохи, завершилась их слиянием с классом линейных кораблей. Иначе пошло развитие бронепалубных крейсеров 2 и 3 рангов, в котором важную роль сыграло военно-морское соперничество Англии и Германии в период 1905–1918 годов...
Разведчик или истребитель торговли?
9 ноября 1914 года в семь часов утра командиру австралийского крейсера «Мельбурн» капитану 1 ранга Сильверу, возглавлявшему конвой транспортов с австралийскими моряками, доставили тревожную радиограмму. Британская радиостанция острова Дирекшн, находящегося в 55 милях южнее конвоя, передала в эфир короткое сообщение: «Неизвестный корабль у входа в бухту». И замолчала.
Мгновенно оценив всю важность этой радиограммы, Сильвер приказал легкому крейсеру «Сидней» немедленно идти к месту происшествия. Спустя два часа командир этого корабля капитан 2 ранга Глоссоп увидел в бухте острова Дирекшн знакомые очертания. Сомнений быть не могло: перед ним находился «Эмден»...