Англия вступила в войну с подводным флотом, который по числу боевых единиц — 69 — составлял, казалось бы, значительную силу. Однако из этого числа на долю современных лодок приходилось всего 30: 15 больших типа Т, 12 средних типа S и 3 малые типа U. Большие лодки общего назначения англичане начали разрабатывать еще в 1920-х годах, и развитие этого класса подводных кораблей в 1935 году привело к созданию подводной лодки типа Т.
Средние лодки типа S проектировались для патрулирования в ограниченных водах. Эти лодки строились небольшими сериями на протяжении 1929–1935 годов.
Когда разразилась война, в составе английского флота было всего три лодки типа U, который, как показал боевой опыт, оказался чрезвычайно удачным и нужным для несения прибрежной патрульной службы.
В течение войны англичане ввели в строй 165 лодок этих трех серий, так что общее число английских лодок, участвовавших в боевых действиях, составляет 234. Из этого числа погибло 76, причем больше половины потерь — 42 лодки — приходится на Средиземное море. Наибольший урон английским подводникам нанесли здесь вражеские мины и надводные корабли.
В отличие от германского у английского подводного флота не было такой огромной цели, как колоссальный торговый флот. Цифры уничтоженного английскими лодками тоннажа выглядят скромно рядом с цифрами фашистских подводников: 0,826 млн. тонн итальянского и 0,14 млн. тонн немецкого. Не удивительно, что английским подводникам пришлось стать мастерами на все руки. За годы войны они пустили на дно 8 вражеских крейсеров и 28 малых надводных боевых кораблей. Они ставили минные заграждения, участвовали в десантных операциях, защищали морские коммуникации, обстреливали побережье, перевозили оружие и боеприпасы, выполняли разведывательные задания. Но самой характерной отличительной особенностью английского подводного флота была его противолодочная деятельность: английские подводники за годы войны уничтожили 41 вражескую лодку — больше, чем подводники всех других воюющих держав, вместе взятые.
В промежутке между первой и второй мировыми войнами японцы разрабатывали четыре основных класса подводных лодок — большие, средние, патрульные и минные заградители. Но в соответствии с японской военно-морской доктриной, согласно которой подводные лодки должны были действовать в составе эскадр против вражеских боевых кораблей, главный упор делался на крупные подводные лодки с мощным вооружением и большой дальностью плавания. Вот почему к моменту вступления Японии в войну в декабре 1941 года из 63 находившихся в строю лодок на долю крупных приходилось 43.
Начало океанским большим лодкам положили английский и германский прототипы, на основе которых за 25 лет было создано множество больших лодок различного назначения. Здесь были и так называемые патрульные лодки, и лодки для дальней разведки у берегов Америки, и ударные подводные лодки, и высокоспециализированные разведывательные лодки, и штабные подводные лодки.
Уже в ходе боевых действий, когда выявилась потребность в транспортных подводных лодках, на базе все тех же прототипов были созданы лодки для снабжения развернутых в океане подводных сил и гидроавиации, для снабжения разведывательной авиации островных гарнизонов. Кроме того, японцами была предпринята отчаянная беспрецедентная попытка создать универсальную подводную лодку для решения всех задач.
Из всех воюющих держав японцы уделяли наибольшее внимание подводным лодкам, несущим на борту самолеты. Эта идея, проповедником которой был адмирал Ямамото, достигла своего апофеоза в последних и самых крупных японских лодках — «I-400». Спроектированная как универсальная, «I-400» первоначально должна была нести на борту два бомбардировщика. Но потом планы изменились, ангар был перепроектирован на три бомбардировщика, и подводное водоизмещение возросло с 4550 до 5223 тонн. Автономность и радиус действия этих лодок — 90 дней и 30 тысяч миль при скорости хода 16 узлов — были самыми большими в мире. На них устанавливались шнорхели, они были единственными японскими лодками с четырьмя дизелями, работавшими на 2 вала. Во время переходов в японских водах для маскировки на этих лодках приделывалась фальшивая труба. Адмирал Ямамото возлагал на эти лодки огромные, но не оправдавшиеся надежды. До окончания боевых действий удалось построить всего две лодки такого типа, которые летом 1945 года бесславно сдались в плен американцам и после войны были затоплены.
Ни один подводный флот в мире не испытал такого полного и быстрого крушения своих планов, как японский. Пестуемый и вскармливаемый для уничтожения боевых кораблей противника, он достиг весьма посредственных успехов: 3 американских авианосца, 2 крейсера, 28 малых надводных кораблей и 0,776 млн. тонн потопленного тоннажа. А платой за это стала гибель 130 японских подводных лодок из 192 находившихся в строю. Остальные же капитулировали перед американцами.
Как и многие другие морские державы, США строили малые, средние и большие лодки. Малые лодки прибрежного действия были созданы сразу же после окончания первой мировой войны. В 1930-х годах американцам удалось разработать удачный проект средней лодки типа Р и успешно модернизировать среднюю лодку типа S. Гораздо труднее давалась кораблестроителям большая океанская лодка.
Американцы готовили свой флот для борьбы непосредственно в водах противника. При этом считалось, что он должен действовать как единое целое, включая и подводные лодки. В соответствии с довоенными теориями лодки рассматривались как выдвинутая вперед часть боевых порядков, могущая скрытно сблизиться с противником. Во время боя лодки должны были оставаться на флангах, подстерегать и атаковать поврежденные артиллерийским огнем вражеские корабли, пытающиеся выйти из района боя. Считая главным противником подводной лодки боевой корабль, могущий оказать сильное противодействие, американцы до войны были убеждены, что стрельба с перископной глубины будет невозможна. Поэтому на учениях отрабатывалась стрельба вслепую по показаниям гидроакустических приборов.
Не удивительно, что, начав разработку такой лодки в 1924 году, американцы смогли создать удачный образец лишь накануне второй мировой войны, в которую они вступили со 112 подводными лодками. Но в их числе наряду с устаревшими и экспериментальными лодками был и «Тэмбор» — весьма удачная большая лодка с мощным вооружением. На ее основе уже в ходе войны была создана лодка «Гэтоу». За ней последовала усовершенствованная модификация — лодка типа «Балао». Наконец, последней модификацией этого класса была лодка типа «Тенч». Уже в ходе боевых действий американцы ввели в строй 203 новых лодки. Из 315 лодок погибли 52, главным образом от японских надводных кораблей. Зато и американские лодки нанесли немалый ущерб японскому флоту, как военному, так и торговому.
Отказавшись от мысли использовать подводные лодки в эскадренных сражениях классического типа — таких сражений во второй мировой войне просто не было, — американское командование решило использовать находившиеся в его распоряжении лодки в качестве крейсерских. И успех превзошел все ожидания!
В течение войны они пустили на дно японский линкор, 9 авианосцев, 12 крейсеров, 122 малых надводных корабля и 23 подводные лодки — более трети тоннажа японского флота!
Но еще неожиданнее для самих американцев оказался успех подводных лодок в действиях против торгового судоходства Японии, тем более что начались они крайне неудачно для американцев. Из-за некачественных взрывателей даже прямые попадания торпед не приводили к потоплению японских транспортов. Были случаи, когда японские пароходы приходили в порты с торчащими из бортов неразорвавшимися американскими торпедами. И это придало японским капитанам такую самоуверенность, что они смело пускались в плавание без корабельного охранения. Американцам понадобилось только устранить дефекты во взрывателях, и 4,9 млн. тонн — две трети всего японского тоннажа — были пущены на дно подводными лодками. Это больше, чем потопили все американские надводные силы, вместе взятые.
Главная ударная сила флота
Мы уже рассказывали о разработанной в США в 50-х годах стратегии «массированного возмездия», которая предусматривала ведение всеобщей ядерной войны против СССР и социалистических стран. Говорилось также и о том, что главным орудием этой стратегии должны были стать бомбардировщики, базирующиеся на ударные авианосцы. В соответствии с этим распределялись и ассигнования: 46% получали ВВС США, 28% — ВМФ и 23% — армия. Но прошло двадцать лет — и все изменилось: в 1971/72 финансовом году военно-морской флот вышел по ассигнованиям на первое место, получив 34% всех выделенных на вооруженные силы средств. В последующие годы его доля неуклонно возрастала, всегда оставаясь первенствующей. Что же касается военно-воздушных сил США, руководство которых некогда доказывало, что военно-морской флот — устаревший вид вооруженных сил, пригодный в будущих войнах решать лишь второстепенные задачи, то они теперь вынуждены довольствоваться едва ли не вдвое меньшей долей казенного пирога, чем прежде.
Что же произошло за это время? Какие события вернули флоту доминирующее положение в системе вооруженных сил США? Почему военное руководство этой страны вынуждено было подновить стратегию «массированного возмездия»?
Главной причиной стали замечательные достижения Советского Союза, который к 1957 году намного опередил США в области ракетостроения. Если прежде единственным средством доставки ядерных боеприпасов к стратегическим целям в глубине территории противника была авиация, то теперь появилось новое средство — межконтинентальная баллистическая ракета с ядерной боеголовкой. И США, которые совсем недавно планировали нанесение ядерных ударов по странам социалистического содружества, чувствуя себя при этом в полной безопасности, вдруг обнаружили, что их собственная территория лишена былой неуязвимости...
В начале 1960-х годов, не успев завершить программу создания стратегической авиации, на которую были истрачены десятки миллиардов долларов, руководители Пентагона начали параллельно вести в ускоренном темпе разработку так называемых «неуязвимых ядерных сил» — баллистических ракет, укрытых в подземных шахтах (система «Минитмен»), и баллистических ракет, базирующихся на подводных лодках (система «Поларис»). По первоначальному плану предусматривалось сооружение 1200 пусковых шахт для запуска ракет «Минитмен» и постройка 41 атомной подводной лодки, воору