– Как интересно. Не пора ли издать книгу «Тайная жизнь Кристины Роуз»? – смеялся Антонио.
– А в школе, помню, когда наступало время сна и выключали свет, мы с Еленой и Марушей часами напролет болтали о мужчинах и разных запретных вещах, – улыбнувшись, призналась Кристина. – У Маруши и Елены рано появились бойфренды. Маруша всегда была настоящей красавицей. В подростковом возрасте она влюбилась в охранника из отеля. Одно время мы часто гуляли все вместе, но ее возлюбленный все время молчал и не отрываясь смотрел на нее. У него была потрясающая фигура. Елена познакомилась с барабанщиком из какого-то ночного клуба. Вообще-то нам категорически запрещалось посещать подобные места. Но она совершенно вскружила ему голову. Он был готов отдать все за свидание с ней. Однако они довольно быстро расстались. Потом в ее жизни были десятки других парней. И тот, последний, которого посадили в тюрьму за хранение наркотиков.
– Надеюсь, эти события заставили мою сестру поумнеть, – заметил Антонио. – Ой, прости, я тебя перебил. Продолжай. А ты когда-нибудь влюблялась?
Кристина задумалась. Естественно, некоторые парни ей нравились, хотя никто из них не мог сравниться с Антонио. Она любила его почти всю свою жизнь. Однако никогда бы не решилась ему в этом признаться.
– Я часто влюблялась в актеров из старых итальянских фильмов – Франко Неро, Марчелло Мастроянни, Витторио де Сика. – Она решила отшутиться.
– А в актеров из Халенсии?
– Нет. А еще мне нравилась парочка британских актеров. Например, Руфус Сьюэлл. Сейчас достойных актеров практически не осталось. А тебе нравились какие-нибудь актрисы?
– Хм, мне трудно ответить на этот вопрос. – Антонио задумался.
– Так нечестно. Ты вытянул из меня массу информации. А сам не хочешь ответить даже на самый простой вопрос. Ведешь себя как опоссум.
– Как опоссум? Почему? – удивился Антонио.
– Опоссум притворяется мертвым, спасаясь от охотников, – принялась объяснять Кристина. – В Америке о человеке, который притворяется, говорят, что он ведет себя как опоссум. Интересно, почему ты не хочешь отвечать на мои вопросы? Неужели скрываешь какие-то страшные тайны?
– Ничего я не скрываю. Мы же хотели почитать. – Антонио перевел разговор.
Кристина достала книгу и начала читать. Антонио слушал молча.
– Очень интересно, – отозвался он наконец. – Кстати, давно хотел задать тебе один вопрос. Только прошу, не обманывай меня и ничего не скрывай. Ты будешь очень скучать по Африке? Существует ли в Кении что-то очень тебе дорогое?
– Конечно. Как, думаю, и у тебя в Сан-Франциско. Ты ведь будешь скучать?
– Да, в Сан-Франциско у меня остались друзья. И конечно, я буду скучать.
– Это совершенно естественно. Что касается меня, я решила, что теперь у меня два дома вместо одного. Кения – старый дом, где мне всегда было хорошо и уютно. А жизнь с тобой – мой новый дом. Но я уверена, что он будет даже лучше старого. Кстати, если ты временами будешь ездить в длительные командировки в Сан-Франциско, я на тебя не обижусь и все пойму.
– Я бы хотел брать тебя с собой в Сан-Франциско. Уверен, тебе там очень понравится.
Кристина вся порозовела от удовольствия.
– А я когда-нибудь возьму тебя с собой в Кению и покажу эту удивительную страну.
– С нетерпением буду ждать этой поездки.
Некоторое время Кристина задумчиво смотрела на Антонио, не решаясь задать вопрос.
– То, что ты навсегда покинул Сан-Франциско, стало огромным ударом для женщины, с которой ты встречался. Не так ли? – решилась она спросить. – Ты будешь по ней скучать?
Антонио ждал этого вопроса со вчерашнего вечера. Конечно, Кристина должна была его ревновать.
– Ну, я, конечно, не вел монашеский образ жизни. Тем не менее какого-то серьезного увлечения у меня не было. А ты любила кого-нибудь, когда жила в Африке?
– Ну, я тоже не вела монашеский образ жизни, когда жила в Кении, – со смехом вторила ему Кристина.
Почему-то эта фраза неприятно удивила Антонио.
«Ну, не будь лицемером, – мысленно упрекнул он себя. – Неужели ты рассчитывал, что твоя невеста чиста как первый снег? Она ждала тебя целых четыре года. Конечно же, за это время у нее случались какие-то романы».
– Расскажи о мужчине, которого ты по-настоящему любила. – На душе у Антонио скреблись кошки.
– Я какое-то время встречалась с пластическим хирургом, поселившимся в Кении, чтобы помочь местным детям. Многие африканские дети болеют номой, водяной гангреной, от которой потом на лицах остаются отвратительные рубцы. Но когда я вернулась в Африку после нашей помолвки, сразу же порвала с ним отношения. Спустя три дня после нашего разрыва этот человек вернулся в Англию.
– Никогда бы не подумал, что ты была мне верна все эти четыре года, – удивился Антонио.
Его вдруг охватил приступ сильнейшего отвращения к самому себе. Он-то все это время вел себя отнюдь не безупречно.
– Я понимаю, о чем ты думаешь, Антонио. Но тебе не в чем себя винить. То, что было до нашего брака, не имеет для меня никакого значения. Но ты не ответил на мой вопрос. Была ли в твоей жизни женщина, о расставании с которой ты жалеешь до сих пор? Не разрушил ли наш брак твое счастье?
– Да, до нашей помолвки я действительно всерьез был увлечен одной женщиной.
– Вы встречались довольно долго, не так ли? Ты женился бы на ней, если бы не обручился со мной?
– Сложно сказать. Если бы в жизни Елены не произошло несчастье, то, возможно, я бы на ней и женился. И тогда навсегда остался бы в Калифорнии. Между прочим, когда она узнала о том, что произошло с моей сестрой, заметно охладела ко мне. Ее напугал скандал. Эта женщина живет по строго установленным правилам.
– О, я прекрасно знаю таких людей, – тяжело вздохнула Кристина.
Судя по всему, она имела в виду своих родителей.
– И тогда я понял, что ее больше привлекал мой титул, чем я сам. Ее самолюбию льстило то, что я из королевской семьи. Честно говоря, мне совсем не хотелось тогда жениться. Но я знал, что наша страна находится в бедственном положении.
– И потому ты решил жениться на мне. – Голос Кристины неожиданно дрогнул.
Антонио вскочил и схватил ее за руку.
– Кристина, неужели мы никогда не сможем забыть прошлое и жить так, словно ничего этого и не было! – воскликнул он. – Я буду верен тебе всю свою жизнь и никогда не покину. Клятвы, которые я произносил в церкви, не пустые слова. Сможешь ли ты простить меня и полюбить после того, в чем я тебе признался?
Ее прекрасные глаза наполнились слезами.
– Ах, Антонио, знай, мои клятвы у алтаря тоже не пустые слова, – с чувством заверила Кристина. – Я уверена, наш брак будет очень счастливым.
Он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал.
– Ты простишь меня за то, что я не уделял тебе внимания все эти четыре года?
– Но мы ведь уже обсуждали это.
– Ты настоящий ангел, Кристина, – восхитился он. – Пожертвовала всем ради Елены и согласилась на эту помолвку. А я вел себя по отношению к тебе просто ужасно. Но я обещаю исправиться и сделать тебя счастливой.
– Тебе нечего в себе исправлять. Ты очень хороший человек. И всегда любил сестру. И женился, чтобы спасти ее. А я люблю Елену не меньше, чем ты. Она моя лучшая подруга. Только ей я могла рассказать о моих горестях и печалях. Родители были ко мне жестоки. Особенно отец. Он хотел, чтобы родился сын, а на свет появилась я. И когда я рассказывала об этом Елене, мне становилось легче.
По щекам Кристины заструились слезы.
У Антонио перехватило дыхание.
– Моя красавица! – воскликнул он и принялся целовать жену.
Этими поцелуями он стирал слезы, текущие по ее щекам. Кристина потянулась к нему. Сквозь тонкую ткань рубашки Антонио чувствовал приятные округлости ее женственного тела. Когда они целовались вчера, Кристина была в свадебном платье, которое смущало Антонио и не давало обнять ее по-настоящему. Но сегодня все по-другому. И он сгорал от желания.
– Моя красавица! – повторил он.
Глава 5
Когда Антонио назвал ее «красавицей» первый раз, Кристина восприняла это как шутку. Это произошло перед венчанием, когда она пряталась от него за ширмой. Зато теперь поняла, что он в самом деле неравнодушен к ней. Да, их, несомненно, влечет друг к другу. Но ей следует быть осмотрительной. Они практически не знают друг друга. И если сейчас займутся любовью, возможно, будут сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
– Я бы хотела принять душ. – Кристина отвела глаза. – Где мы будем обедать? Здесь или там, где смотрели фильм?
– Лучше там. Тогда сможем еще что-нибудь посмотреть. На этот раз ты сама выберешь фильм.
– Прекрасно, – одобрила Кристина. – Как ни странно, я проголодалась.
Приняв душ, она вернулась в спальный салон и улеглась на кровать, подложив под голову подушку. Вскоре вошел Антонио с подносом в руках.
– Поставь его сюда, а сам ложись рядом, – похлопав по кровати, пригласила Кристина.
– К сожалению, стюард ничего не ответил, когда я спросил, куда мы летим, – посетовал Антонио и поставил поднос с сэндвичами и салатом на кровать.
– Он просто выполняет приказ короля. В конце концов, в этом есть свои плюсы. Нас ждет приятный сюрприз.
– Согласен. – Антонио уселся рядом с Кристиной на кровать, и они принялись за еду.
– Мы с тобой не обсуждали нашу дальнейшую жизнь. В сказках принц женится на принцессе, а потом они вместе правят страной и живут долго и счастливо. Но нигде не написано, как именно они живут.
– Хорошо, я тебе расскажу. Мои апартаменты занимают целое крыло нашего дворца, – улыбнувшись, начал Антонио. – Ты будешь жить там вместе со мной. Окна нашей спальни и гостиной выходят на Средиземное море. Мой рабочий кабинет находится рядом с кабинетом отца на первом этаже. Мои родители тоже живут во дворце. И Елена. Ты уже бывала у нее в гостях.
– Наверное, до сих пор не можешь свыкнуться с мыслью, что теперь ты женатый человек.