– Но он не питает к ней никаких чувств. Он любит меня.
Лицо отца побагровело от гнева.
– Архиепископ согласится расторгнуть ваш брак, поскольку после вашей помолвки ты вела себя непозволительным образом. Как бесчестная женщина. Но если согласишься оставить Антонио, сможешь исправить зло, которое причинила вам обоим. Возможно, тогда народ и смягчится.
– Значит, если я исчезну из жизни Антонио, ты смиришься с тем, что вместо долгожданного сына у тебя родилась дочь, и станешь относиться ко мне добрее?
– При чем здесь это?
У Кристины перехватило дыхание.
– Что бы ни случилось, ты всегда и во всем обвиняешь меня! – воскликнула она в сердцах.
– Ты всегда была трудным ребенком, – ответил отец уклончиво.
Кристина с огромным трудом сдерживала слезы.
– Я – твоя дочь. Ах, если бы ты знал, как я добивалась вашей с матерью любви! Готова была отдать все на свете за то, чтобы вы меня полюбили. Мне нужны были ваша любовь, одобрение и поддержка, а вместо этого…
Она была не в силах продолжать.
– Но ведь мы дали тебе образование и воспитание, о котором многие могли только мечтать.
– Но, папа!
– Антонио когда-нибудь признавался тебе в любви? – спросил он, повернувшись к дочери. – Если нет, ты должна отпустить его. Это будет самым правильным решением в данной ситуации. Ты не знаешь, какие чувства на самом деле он испытывает к тебе, не так ли? Так зачем же рисковать и продолжать эти никому не нужные отношения? Ведь тем самым ты рискуешь сломать не только свою, но и его жизнь.
С этими словами он вышел из комнаты. Глаза Кристины застилали слезы. Она вышла на террасу и сжала руки в безысходной тоске. Она была благодарна Софии за то, что та позвонила и предупредила о приезде отца. Но это не спасало положения. Казалось, она падает в какую-то черную бездну. Антонио никогда не признавался ей в любви. И значит, она должна… Выходя замуж, Кристина знала, что он не испытывает к ней никаких чувств. Но потом на Таити все изменилось. И что теперь? Отец прав. Нет толку продолжать эти бессмысленные отношения. Ведь она не знает, какие чувства испытывает к ней Антонио.
Некоторое время Кристина стояла на террасе и задумчиво смотрела вдаль. Потом прошла в спальню и позвонила на коммутатор дворца.
– Не могли бы вы соединить меня с пресс-секретарем дворца?
– Да, конечно.
Спустя минуту в трубке послышался мужской голос.
– Это принцесса Кристина. Мне нужно сделать заявление в сегодняшних вечерних новостях. Но сама я в силу некоторых обстоятельств сделать этого не смогу. И попрошу кого-нибудь отнести мое обращение в ваш кабинет. Если вы дорожите своей работой, тогда никому не рассказывайте об этом. Ни одна живая душа не должна ничего знать.
– Я понял вас, принцесса.
Повесив трубку, Кристина быстро составила текст обращения. Положив письмо в конверт и запечатав, она позвонила в благотворительный фонд. К счастью, Арианна, ее хорошая знакомая, все еще там работала.
– Это ты, Кристина? Не ожидала тебя услышать. Я думала, вы все еще путешествуете. Как-никак у вас с принцем медовый месяц.
– Нам пришлось вернуться в Халенсию раньше. Не могла бы ты оказать мне одну услугу? Отпросись, пожалуйста, с работы и подъезжай к западным воротам дворца.
– Хорошо.
– Я буду ждать там. Ты не могла бы приехать как можно скорее? Это срочно.
– Буду через пять минут.
– Спасибо тебе.
Повесив трубку, Кристина принялась лихорадочно бросать в большую сумку вещи, которые ей могли понадобиться. Ведь она будет ночевать не дома. Собрав вещи, она положила в сумочку паспорт. К счастью, на ее банковском счете имелась довольно приличная сумма денег. Она спустилась в западный холл. Ее одолевали невеселые мысли.
– Будьте добры, передайте этот конверт пресс-секретарю, – обратилась она к охраннику у входа.
Кристина вышла из дворца и обратилась к другому охраннику:
– Если принц спросит, куда я уехала, скажите, что меня срочно вызвали в город по делам благотворительного фонда. Я уже договорилась с одной женщиной, работающей там. Она отвезет меня в город. Я позвоню принцу чуть позже. Сейчас у него важная встреча, и я не хотела бы ему мешать.
– Все понял.
Пока все складывалось очень удачно. Кристина подошла к западным воротам и принялась ждать Арианну. Вскоре из-за угла показался ее красный «фиат». Как только машина остановилась, она сразу же уселась на заднее сиденье.
– Ты просто ангел, Арианна. Я щедро отблагодарю тебя, когда у меня будет возможность.
– Куда ты хочешь поехать?
– В благотворительный фонд. – Кристина надела солнечные очки.
Вскоре они подъехали к зданию фонда.
– Почему бы тебе не пойти в твою квартиру при фонде? Я сегодня работаю допоздна, – предложила Арианна.
– Ты права, – согласилась Кристина. – Я заплачу тебе за беспокойство.
С этими словами она протянула Арианне сотню и вышла из машины. Та улыбнулась ей и тронулась с места. Когда красный «фиат» скрылся из виду, Кристина вызвала такси и попросила водителя отвезти ее к причалу, где стояли паромы. Летом можно довольно быстро добраться на пароме до Генуи.
Расплатившись с водителем, Кристина вылезла из такси и направилась к кассе, чтобы купить билет. Через час взошла на палубу парома, который должен был доставить ее в Геную. В Генуе она отправилась на железнодорожный вокзал, купила билет и вскоре села в поезд, направлявшийся на станцию Монте-Каланетти. Кристина боялась, что кто-нибудь из пассажиров узнает ее. Ведь их свадебные фото засветились во всех газетах. Но, к счастью, опасения не оправдались.
Выйдя из поезда, Кристина позвонила Луизе, хозяйке палаццо, где они с Антонио отпраздновали свадьбу и провели первую брачную ночь.
– Здравствуйте.
– Кристина, это вы? – В голосе Луизы слышалась неподдельная радость.
– Да, я в Монте-Каланетти. У вас в доме найдется свободная комната?
– Вы хотите остановиться у меня? Я правильно поняла?
– Да.
– Ну конечно же у меня для вас найдется комната! – Судя по тону, Луиза поняла, что у Кристины и Антонио что-то произошло после того, как они вернулись в Халенсию. – Вы можете поселиться в номере для новобрачных и жить там сколько хотите.
– Благодарю от всей души, – искренне расчувствовалась Кристина. – Скоро я приеду и все расскажу.
Едва такси припарковалось около палаццо Компарино, Кристина отключила телефон. Никто теперь не знал о ее местонахождении и дальнейших планах.
Антонио рассчитывал, что вернется довольно быстро. Однако деловой разговор затягивался. Он с беспокойством думал о том, как прошла встреча Кристины с отцом. Когда все вопросы были улажены, он поспешил к жене и хотел заказать обед на террасе. Антонио с грустью подумал о том, как сейчас они могли бы блаженствовать на Бора-Бора. Хотя и в Халенсии им с Кристиной никто не мешает наслаждаться обществом друг друга. Сегодня ночью они займутся любовью. Скорее бы наступил этот сладостный миг!
– Кристина, – позвал он, переступив порог комнаты.
Никто ему не ответил. «Должно быть, она в спальне», – подумал Антонио и направился туда, но и там ее не оказалось. «Интересно, куда она ушла?» – забеспокоился он и огляделся в поисках какой-нибудь записки, но ничего не нашел. Может быть, после разговора с отцом она отправилась к Елене? Антонио позвонил сестре:
– Кристина не у тебя?
– Нет.
– Странно. У меня была деловая встреча, а когда я вернулся, Кристина куда-то исчезла.
– Кристина терпеть не может сидеть в четырех стенах. Возможно, отправилась в питомник. Когда она приезжала ко мне, мы часто ходили туда, – успокоила его Елена. – Ты же знаешь, как она обожает животных.
– Может быть. Я об этом не подумал. – Антонио повесил трубку.
И позвонил в питомник. Но ему сказали, что Кристина не приезжала.
Он решил позвонить в службу безопасности дворца, распекая себя за то, что это не пришло ему в голову раньше.
– Здравствуйте, Алонсо. Я нигде не могу найти принцессу Кристину. Вы должны ее найти и сообщить мне. И пожалуйста, подключите к поискам все службы.
– Слушаюсь, ваше высочество, – отозвался Алонсо.
Антонио отменил обед, который заказал, и спустился в центральный офис дворца.
– Отец принцессы Кристины приезжал во дворец?
Один из служащих кивнул:
– Да, принцесса попросила проводить его в вашу гостиную. Он пробыл там минут двадцать, а потом спустился, сел в лимузин и уехал.
Все это очень встревожило Антонио. Он отправился в кабинет Алонсо.
– Есть новости?
Алонсо покачал головой:
– Мы продолжаем опрашивать охрану.
Антонио нахмурился. Может быть, Кристина решила навестить его родителей? Но зачем? На всякий случай он все-таки им позвонил. Но Кристина и к ним не заходила.
Тогда Антонио решил позвонить ее родителям. Вообще-то это нужно было сделать в первую очередь. Но он был так взволнован, что ничего не соображал, и эта простая, настолько очевидная мысль не пришла ему в голову.
На звонок ответил отец Кристины:
– Здравствуйте, ваше высочество.
– Понимаете, я не знаю, где моя жена. Вы не в курсе, где она может быть? Вы были последним, кто с ней разговаривал.
– Она пропала?
– Что вы ей наговорили? – Антонио задыхался от гнева.
– Я просто дал добрый совет. На моем месте так поступил бы любой отец.
У Антонио потемнело в глазах. Он нажал на отбой, опасаясь, что не выдержит и наговорит тестю резкостей. Взглянул на часы. Было уже около девяти. Ему вдруг пришло в голову, что Кристина могла улететь в Найроби, никому ничего не сказав.
Казалось, он сходит с ума. Он позвонил Алонсо и попросил связаться с аэропортом и узнать, вылетела ли Кристина из страны, и если да, то каким рейсом. Через некоторое время Алонсо сообщил, что Кристины не оказалось в списке пассажиров ни на один рейс.
– Тем не менее у нас есть новости по поводу вашей жены, – обнадежил он. – Один из охранников видел, как Кристина села в красный «фиат» у западных ворот дворца. Парень ничего никому не сообщил, поскольку не знал, что вы ее разыскиваете. Ваша жена сказала ему, что ей нужно съездить в благотворительный фонд. Там возникла какая-то непредвиденная ситуация. Кристина не предупредила вас, ведь у вас была важная встреча. За рулем машины сидела какая-то девушка.