Катя шла по коридору, напряженно стискивая сумочку. Но, похоже, что людская память обладает одним замечательным свойством – забывчивостью Все с ней здоровались, не обнаруживая ни малейших признаков того, что они помнят перепетии той злополучной презентации. Конечно, был один человек, встречи с которым Катя ждала с особенным напрягом. Это был Вадик Бобрикин, окочурившийся из-за неё в глубокий обморок.
До обеденного перерыва было ещё несколько минут и поэтому Катя не спеша, прочитала меню и выбрала себе луковый суп и куриные ножки, запеченые с картофелем и гусиной печенкой. Сегодня был день французской кухни. Катя сидела за столиком в дальнем углу, когда сначала раздался многозначительный гул, а затем двери столовой распахнулись и толпа сотрудников "Белого грифа" нестройной стайкой ворвалась в столовую. Стайка быстро превратилась полнокровную очередь, сверкавшую отполированными мельхиоровыми подносами. "Спокойно посидеть и поразмышлять не удастся" – поняла Катя. Затем люди принялись занимать свободные столики и места. Катя резко огрызалась, что все места заняты, но её хлипкий тыл мог в любой момент быть смят агрессивным напором желающих пообедать – Катя, Катя, – раздался чей-то крик.
Катя подняла голову и увидела Ярина, который махал ей рукой, стоя в очереди. – У тебя места свободные? – Да, – кивнула головой Катя. – Держи их, я с Маришей сейчас…
Катя оставила свою еду и крепко вцепилась руками в стоявшие рядом два стула. Ее сумка упала на пол и Катя нагнулась, чтобы поднять её. Воспользовавшись её оплошностью, один стул был мгновенно утащен, несмотря на яростные Катины протесты и крики, "поставь, идиот, стул на место". Раскрасневшаяся от перепалки Катя придвинула к себе оставшийся стул и внимательно озиралась вокруг, готовая в любой момент дать отпор нежданному агрессору – Вот и мы, – перед Катей вырос Алексей с Маришей. – Не уберегла один стул, – горестно развела руками Катя. – Держи, – тут же крикнул ей Ярин, цепляя ногой стул, к которому уже потянулась чья-то рука, вынырнувшая из-за Маришиной спины.
Катя изо всей силы царапнула ногтями по руке, раздался приглушенный стон, и показалась обиженная физиономия Вадика Бобрикина. – Ты Муромцева как кошка царапаешься. Тебе надо в джунглях жить, а не в цивилизованном обществе.
Катя не знала куда глаза девать. – Никакой благодарности. Я тут все организовал, а меня ещё и царапают., – бушевал Вадик. – Он ничего не помнит, – шепнул ей на ухо Ярин, – так что не тушуйся. – Красть стулья все равно нехорошо. Ты надеюсь, не Остап Бендер, – пошутила Катя.
Вадик не вник в тонкости Катиного юмора и недовольно сопя, отошел от них. – А где же будет сидеть Мариша? – спросил Алексей. – Я уже ухожу, сказала Катя. – Не надо, – вставила Мариша. – Я сейчас из своей комнаты стул принесу.
Мариша отошла, а Ярин, кивнув на тарелку, спросил – Как привет из Франции? – Вкусно. – А как все остальное? – Ты имеешь в виду расследование? – Естественно. – Ты меня прости за грубость… тогда. – Ничего, ничего, с кем не бывает, жизнь сейчас напряженная и трудная, а молодой и привлекательной женщине жить трудно вдвойне. – Ох, Алексей, – вздохнула Катя – мне тебе столько всего надо рассказать…
Михаил Петрович позвонил из таксофона и договорился о встрече через час на Тверском бульваре. Он приехал немного раньше назначенного времени, успел купить мороженое и посмотреть афиши кинотеатра "Пушкинский". "Cидишь тут с Ленкой как бирюк в этой чертовщине. Никуда не ходишь, нигде не бываешь, скоро действительно в сибирского каторжника или отшельника превратишься" – подумал он. Посмотрев на часы, Михаил Петрович решил, что может ещё сбегать за сигаретами – время есть.
Подойдя к условленному месту – первой скамейке в начале бульвара, он оглянулся. Знакомого человека нигде не было видно. Он достал из кармана пиджака "Кэмэл" и закурил. – Добрый вечер, – раздалось над ним.
Михаил Петрович поднял голову и поспешно затушил сигарету. – Принесли?
Он быстро закивал головой. – Очень хорошо. Надеюсь, это то, что надо. В противном случае, – и губы собеседника раздвинулись в улыбке, от которой у Михаила Петровича пробежали по коже вполне ощутимые мурашки. – Да все как надо. Как договаривались, – добавил он.
Его собеседник сел на скамейку и придвинулся к нему вплотную. Михаил Петрович вынул из сумки-папки полиэтиленовый пакет, в который была завернута видеокассета и протянул его мужчине. Тот положил её в кейс и отдал Михаилу Петровичу книгу "Искусство икебаны" – Там деньги.
Михаил Петрович хотел пересчитать, но понял, что не получится. Вокруг были люди. Несколько минут они посидели в молчании. Затем мужчина встал и, кивнув Михаилу Петровичу, быстрыми шагами направился к метро.
Поерзав на скамейке и убедившись, что на него никто не смотрит, Михаил Петрович встал и, пройдя несколько метров по Тверской, нырнул под арку. Там, спустившись в какой-то подвал, он присел на корточки, и стал торопливо считать деньги, дрожа от радостного возбуждения. Затем он прислонился к холодной каменной стене и вздохнул с чувством невыразимого блаженства. "Не знаю, матушка, какая там Сибирь, а я лично хочу на Канары или в Париж" – и довольный собой, рассмеялся.
За дверью Катиной квартиры разрывался телефон, а она как на грех, запуталась в ключах. – Сейчас, сейчас, – кричала Катя непонятно кому.
Открыв дверь, она рванула к телефону
– Это Оля Я вспомнила одну вещь. Мила не могла найти сейф в том месте, то есть могла, но чай у неё стоял в другом шкафу. – Ничего не понимаю
На том конце трубки раздался едва уловимый вздох. – Мила примерно месяца полтора назад переставила свой чай в другой шкаф. Поэтому она солгала, что доставала свой чай из шкафа в нашей комнате. Там полка только для меня и Гриши. может быть это, конечно, ерунда… – В мозгу у Кати раскалывались молнии."Думай, думай, – приказывала она себе, – почему Мила солгала. И вдруг её осенило: "Она давно нашла этот сейф, только молчала об этом, а теперь решила заговорить. Но почему именно теперь?" – Оля, закричала в трубку Катя, – а когда она переставила свой чай? – Месяца полтора назад. – До убийства Макева? – Да. – А за сколько? За неделю, две?
Оля задумалась – Кажется, за две недели или за три. Точно не помню Спасибо.
Оля положила трубку и подумала: "Хорошо, что я вспомнила об этом, а то…"
Андрей прислал за ней машину в аэропорт, но сам не подъехал, сославшись на дела.
После ужина он рассеянно чмокнул её в щеку и быстро прошел к себе в кабинете. – Извини, болит голова.
За ужином Виктория сидела, стиснув зубы. Она не могла не заметить, что от Андрея пахло дорогими французскими духами, он выглядел довольным и расслабленным как это бывает после длительных любовных ласк. Виктория почувствовала раздражение и досаду. "Что со мной? – подумала она, – я боюсь его потерять или мне неприятно, что он всерьез увлекся другой женщиной?" Но разобраться в своих ощущениях Виктория не могла. Голос благоразумия нашетывал ей, что надо затаиться и сделать вид, что ничего не происходит, а другая часть её "Я" – взрывная, темпераментная требовала немедленного объяснения. – Спасибо, Вера Петровна, я не буду пить чай, – улыбнулась Виктория домработнице. Она встала из-за стола и направилась в кабинет мужа.
Андрей сидел за своим столом, бесцельно смотря перед собой. – Андрей, тебе не кажется, что нам надо поговорить, – сказала Виктория, закрывая за собой дверь.
Он с удивлением вскинул на неё глаза. – О чем? – О нас… – Ты ошибаешься, нам не о чем говорить, – перебил он её – Почему ты так думаешь? – Что ты хочешь? – Андрей достал бумажник, – денег? Сколько? – Мне не нужны деньги, – вспыхнула Виктория, – ты обращаешься со мной как с прислугой. – Я устал и хочу побыть один. – Андрей, – Виктория подошла к нему и провела рукой по волосам, – Андрюшенька… Мы так давно не были вдвоем…
Но он только упрямо мотнул головой, освобождаясь от её руки.
Виктория почувствовала тошноту и необъяснимый страх.
– Что случилось, Андрей? – О чем ты Виктория? Я пришел с работы, ты прилетела из Португалии. Я устал. В чем, собственно говоря, дело?
Виктория внимательно посмотрела на мужа. Перед ней сидел мужчина, бесконечно далекий от нее. – Андрей, – с болью сказала Виктория, – как это все получилось? – и неожиданно для себя она расплакалась – А … ты об этом. Все давно кончилось, моя дорогая Виктория. Мой принцесса – недотрога. Когда-то я тебя очень любил, но все ушло. Все… И в этом виновата только ты. Я просто умирал по тебе. А ты отталкивала меня, я был тебе противен и неприятен. Ты считала меня толстокожим человеком, неспособным чувствовать и страдать. И свои ласки отпускала сторогими дозами как в аптеке. Виктория слышала, как гулко бьется её сердце. – Я потихоньку стал привыкать к другим женщинам, не скажу, чтобы мне все это очень нравилось, но … сама понимаешь – любому нормальному мужику нужна женщина. А сейчас я, наконец то, встретил свою женщину. Виктория, с которой мне очень хорошо. И я думаю, что нам лучше всего развестись…
Виктория судорожно сглотнула слюну и ухватилась за край стола, чтобы не упасть. У неё внезапно закружилась голова – Сын нуждаться ни в чем не будет. Ты тоже не останешься без денег. Правда, и от роскошной жизни придется отвыкать.
Виктории хотелось крикнуть: "Я знаю твою шлюху, эту дешевую медсестру, которую ты боготворишь", но тут же вспомнила слова Марка: "Только ни в коем случае не выдавай меня, девочка, так будет лучше и для тебя и для меня"
На негнущихся ногах как манекен Виктория прошествовала к себе в комнату и разрыдалась, закрыв голову подушкой, А утром, ей позвонила приятельница, жена владельца сети оздоровительных клубов"Спорт и жизнь" Галина Ракчеева, и как бы, между прочим, заметила: – Два дня назад я видела Андрея в ювелирном салоне, – затем, выдержав эффектную паузу, добавила, – с какой-то молоденькой девушкой. На мой взгляд, несколько простовата. Он покупал ей дорогое кольцо с бриллиантами. Ты не знаешь, это ваша родственница? – Да, родственница, – прошептала пересохшими губами Вик