Теперь небесному гонцу не было нужды идти за Хван Уяном в дом. Всю ночь он караулил у ограды, когда хозяин выйдет на улицу. Едва на востоке рассвело, столяр, как и сказала старушка човансин, отправился встречать свою мать.
Не теряя ни секунды, гонец схватил шестигранную дубинку и бросился к Хван Уяну. Он достал из-за пазухи нефритовую табличку, которую ему дал Небесный владыка, и приказал:
– Не двигайся и повинуйся!
Увидев нефритовую табличку, Хван Уян не стал сопротивляться.
– Я сделаю то, что вы прикажете. Но зачем я вам понадобился?
Посланник ответил, что Хван Уян должен отстроить небесный дворец.
– Скорее собирайся и идем!
– Но к такой стройке надо готовиться самое малое три месяца и десять дней, – произнес Хван Уян с озадаченным видом.
Гонец наотрез отказал ему в этом.
– Дайте хоть месяц отсрочки!
Гонец снова покачал головой:
– Время не терпит, могу дать тебе только три дня. Приготовь инструменты.
Хван Уян потерял дар речи. Пообещав через три дня забрать его на небо, гонец исчез. Хван Уян пригорюнился.
– Это же не собачью конуру строить. Как тут за три дня управиться?
Ханок – традиционное корейское жилище. Shutterstock / guideline.
Хван Уян вернулся в дом и упал без сил. Сколько он ни думал, никакого решения на ум не приходило. Он и есть, и спать перестал, все только ворочался с боку на бок. Увидев мужа в таком смятении, жена забеспокоилась. Она подошла к нему и спросила, что случилось.
– Даже если будешь знать, чем ты мне поможешь? – отвернувшись, пробормотал Хван Уян.
– Расскажи все как есть. Может, выход найдется, – спокойно ответила женщина.
Тогда Хван Уян поднялся и, ропща на свою долю, поведал супруге, что к нему явился небесный посланник и дал три дня на подготовку, после чего заберет его на небо. Жена слушала его и кивала.
– И такой пустяк тебя тревожит? Не кручинься, поешь и ложись спать. Я сама тебе инструменты соберу.
Женщина тут же написала письмо и вместе с коршуном, пролетающим за день тысячу ли, передала его на небо. Прочитав послание, Небесный владыка погрузил нужный материал на спину крылатому коню и отправил его в дом Хван Уяна.
Супруга Хван Уяна принялась мастерить инструменты. За сутки искусная женщина подготовила все необходимое. После этого она взяла трех добрых коней, погрузила на двух из них инструменты и одежду для всех времен года и сообщила мужу, что все готово.
Хван Уян был восхищен сноровкой жены. Но едва он сел на коня и собрался ехать, как супруга, вцепившись в поводья, бросилась в слезы. Хван Уян удивленно посмотрел на нее.
– Послушай и запомни мои слова! – воскликнула женщина с отчаянием в глазах. – Если кто-нибудь по пути заговорит с тобой, ни за что не отвечай. Промолвишь хоть слово – мы больше не встретимся.
Недоумевая, что бы это значило, столяр кивнул, простился с женой и отправился в путь.
По дороге на небо Хван Уяну случилось проезжать мимо земли Сочжиндыль. Там он встретил человека по имени Сочжиннан, ехавшего верхом на паршивом коне. Тот возвращался с работы – он строил подземную каменную крепость.
– Вы кто такой? Откуда пожаловали? – спросил Сочжиннан, завидев наездника.
Хван Уян вспомнил наказ жены и молча продолжил путь. Увидев, что незнакомец молчит, Сочжиннан повторил вопрос, но тот опять ничего не ответил. Вопрос прозвучал в третий раз, и снова Хван Уян промолчал, следуя завету супруги. Наконец Сочжиннан взорвался:
– Почему не отвечаете, когда люди спрашивают?! Грубиян! Ни капли уважения!
Хван Уян терпел-терпел, но когда на него посыпалась брань, не выдержал. Остановив лошадь, он крикнул в ответ:
– Я вас не трогаю, еду себе молча. И за это вы на меня кричите, грубияном называете?!
Открыв рот, он уже не мог остановиться.
– Я Хван Уян из Хвансандыля. А вы кто такой?
– Меня зовут Сочжиннан. Куда вы так спешите?
Хван Уян ответил, что едет восстанавливать небесный дворец.
– А вы умеете обращаться с подземным камнем, землей и деревом? – спросил Сочжиннан с хитрой улыбкой.
Хван Уян покачал головой. Тогда Сочжиннан, испуганно ахнув, воскликнул:
– Не встреть вы меня сегодня, вам бы грозила верная смерть!
Услышав такие слова, Хван Уян очень удивился.
– Я сейчас возвращаюсь из подземелья, – продолжил Сочжиннан. – Если взять оттуда землю, камни или дерево, то на тебя падет проклятие и ты умрешь. Наверняка для строительства небесного дворца возьмут именно их.
Выслушав Сочжиннана, Хван Уян встревожился.
– Как же быть? – спросил он.
– Поменяетесь со мной одеждой и лошадью – научу, – ухмыльнулся Сочжиннан.
У Хван Уяна закралось сомнение, но тревога не отпускала, поэтому он согласился на предложение Сочжиннана и поменялся с ним одеждой и лошадью.
– Камни из-под земли покрыты красным мхом, земля местами пропитана красной влагой, а на дереве растут красные грибы. Не будете их касаться – сможете избежать смерти, – сказал Сочжиннан.
Они попрощались, и каждый поехал своей дорогой. Хван Уян отправился на небо, а Сочжиннан почему-то вдруг направил лошадь в Хвансандыль, к дому столяра.
Жена Хван Уяна, поднявшись на гору за домом, думала о своем уехавшем муже. В это время с громким криком пролетел ворон. Почуяв беду, женщина бросилась домой и заперла ворота на засов. Немного погодя в ворота заколотили и раздался грубый голос:
– Открывай скорее – хозяин вернулся!
– Хозяин позавчера уехал строить небесный дворец. Не лукавьте, ступайте с миром, – недоверчиво ответила женщина.
Чансын – тотемный столб. Такие столбы ставились у ворот на окраинах корейских деревень для защиты от злых духов. Shutterstock / NothingIsEverything.
Тогда Сочжиннан снял с себя одежду и перекинул ее через ограду. Однако от одежды шел чужой запах, поэтому хозяйка, бросив ее обратно, сказала:
– Пот моего мужа пахнет иначе. Вы, видно, украли это или отобрали.
Сочжиннан понял, что ему не провести жену Хван Уяна, и решил действовать силой. Он стал ломать ворота, чтобы ворваться во двор. И вновь на пути у чужака встал хранитель дверей и входов мунсин со множеством других духов, охранявших дом.
Сочжиннан увидел, что в одиночку ему не справиться. Он достал из-за пазухи амулет и с его помощью вызвал обансина – духа пяти направлений. Могучий обансин по повелению Сочжиннана разогнал всех домашних божеств.
Помеха исчезла, и Сочжиннан беспрепятственно ворвался в дом Хван Уяна. Грозно сверкая глазами и поигрывая ножом, он сказал его жене:
– Твой муженек уже на том свете, так что будешь жить со мной!
Женщина поняла, что ей не вырваться. Приняв покорный вид, она ответила:
– Что поделать. Отныне вы будете мне опорой. Только сегодня день памяти моего отца, надо провести поминальный обряд. А завтра поедем.
Сочжиннан довольно ухмыльнулся и кивнул.
Жена Хван Уяна оторвала лоскут от своей нижней рубашки, прокусила палец и написала кровью: «Вернешься мертвым – увидимся на том свете; вернешься живым – увидимся в Сочжиндыле». Этот лоскут она спрятала под столбом у ворот и на другой день с тяжелым сердцем отправилась вслед за захватчиком. А Сочжиннан забрал из дома Хван Уяна все имущество и утварь.
Прибыв в Сочжиндыль, он сразу же возжелал сделать жену Хван Уяна своей. Однако женщина снова проявила находчивость.
– Я намедни погадала, оказывается, в меня вселились семь духов. Если мы сейчас станем мужем и женой, они от ревности выйдут и разорвут нас обоих на семь частей.
Она запугивала Сочжиннана смертью, как это делал он сам, желая обмануть Хван Уяна.
– Как же быть? – спросил Сочжиннан.
– Надо изгнать духов, – ответила женщина.
На вопрос, как это сделать, жена Хван Уяна решительно заявила:
– Если просидеть три года в подземной пещере на пустыре, питаясь только тем, что подают через маленькое оконце, духи сами выйдут. Тогда мы проживем в согласии до гробовой доски.
Сочжиннан, умевший с помощью амулета вызывать обансина, верил в силу духов, поэтому согласился со словами жены Хван Уяна. А та лишь отчаянно молилась, чтобы в течение трех лет ее муж вернулся.
На следующий день на пустыре была вырыта пещера, где жена Хван Уяна стала ждать возвращения супруга, питаясь тем, что ей подавали через маленькое оконце.
А Хван Уян в это время трудился в поте лица, чтобы построить прекрасный небесный дворец. Как-то раз, утомившись, он заснул, и ему привиделся странный сон. В этом сне он увидел шляпу, от которой остался лишь кожаный лоскут, рубашку, от которой остался лишь ворот, и башмаки, от которых остался лишь каблук. Встревоженный, Хван Уян пошел к предсказательнице. Та потрясла чашу с гадальными палочками, посмотрела, что выпало, и вдруг возмущенно стукнула чашей о стол.
– Вы, похоже, видели во сне шляпу, от которой остался лишь кожаный лоскут, рубашку, от которой остался лишь ворот, и башмаки, от которых остался лишь каблук? – спросила она.
Хван Уян с изумлением подтвердил это. Гадалка пощелкала языком.
– Вот что гласит предсказание: всю вашу утварь и имущество похитили, а ваша жена живет в чужом доме.
Хван Уян опешил. В нем заклокотала ярость, однако он не мог оставить дворец недостроенным. Столяр взялся за дело с еще большим рвением, он трудился днем и ночью, чтобы хоть немного развеять тревогу. Годовая работа была закончена за месяц, а месячная – за сутки. Через три месяца дворец был готов. Завершив все дела, Хван Уян поспешил домой в Хвансандыль.
Из-за сна и слов гадалки его не отпускало мрачное предчувствие. Хван Уяну не терпелось увидеть жену. Однако его ждала не радость встречи, а еще большая тревога.
Жилище Хван Уяна в Хвасандыле превратилось в развалины. Двор заполонила сорная трава, дом рухнул, остались одни столбы. Колодцем давно не пользовались, он зарос мхом. Потрясенный Хван Уян без сил опустился на землю. Ему даже пожаловаться было некому.