В просторном гостевом доме их ждали три кровати – двуспальная и две односпальных, отличная современная душевая, шезлонги на веранде. Макар, памятуя о больных легких полковника Гущина, включил рядом с двуспальной кроватью обогревающую панель на стене. Вскипятил воду в электрическом чайнике, заварил всем лапшу и растворимый кофе. Полковник Гущин сразу отправился в горячий душ. Клавдий Мамонтов расположился в шезлонге на открытой веранде. Он позвонил по видеосвязи Вере Павловне и попросил ее детально показать ему дом – все камеры, как работают, нет ли сбоев, включена ли сигнализация, закрыты ли окна в детских и внизу (он заставил Макара переделать запоры на рамах так, чтобы девочки не могли самостоятельно их открыть). Они с Верой Павловной общались долго, проводили онлайн ночную экскурсию безопасности по дому на озере.
Макар приятеля не отвлекал от дела. Он проверил в интернете сведения о Кантемировой и Кериме Касымове. О нем писали много гадостей и сплетен в телеграм-каналах и желтой прессе. Искра упоминалась пару раз. Макар поискал данные о ее отце Владимире Кантемирове и нашел лишь общие сведения – годы жизни, когда стал членкором, когда академиком. Еще имелся перечень его научных работ по ботанике, Макар вникать не стал, скользнул взглядом по списку. Сообщения о том, что Лева Кантемиров, пасынок Касымова, дважды пытался покончить с собой, в интернете тоже отсутствовали. Журналисты не успели пронюхать, хотя все случилось уже давно.
Еще Макар искал информацию о покойном художнике Юрии Авессоломове. Однако тот и правда оказался малоизвестной личностью в арт-кругах. Единственное сообщение в сети, связанное с ним, касалось не его диссидентства давней эпохи конца семидесятых и не классических иллюстраций средневекового «Романа о Лисе» – острой политической сатиры, а авторства мультяшных персонажей Квартета Шалунов – Ушастика, Хвостика, Трехголовика и Долгонога. Макар все свое детство и половину жизни провел в Англии и в школьные годы больше интересовался американскими комиксами из тех, что потом заполонили вселенную Marvel. Про Квартет Шалунов он ничего не знал. Показал находку в интернете Клавдию Мамонтову, когда тот закончил домашнюю видеоконференцию с гувернанткой. Тот лишь пожал широкими плечами – старые мульты. Участники Квартета Шалунов выглядели забавными уродцами. Ушастик – причудливая помесь пасхального кролика с инопланетянином, Хвостик – змееныш кобры, Трехголовик – «дракоша» Змей Горыныч, но маленький еще. Долгоног походил на кулика на голенастых ногах-ходулях. Шалуны некогда подвизались в нескольких мультсериях в роли сыщиков, строителей, путешественников, капитанов и воздухоплавателей. Современные дети ими уже не интересовались. Они канули в Лету, как и прочие «лошарики» и «сыщики-колобки».
– Помнишь, что нам говорили? Авессоломов придумал их в алкогольном угаре. Словно Босх, решил порадовать детишек своими «глюками». – Клавдий усмехнулся. – Но Авессоломов не Босх, сам видишь, Макар, он полный лузер.
Закусив противной резиновой лапшой и запив ее растворимым кофе, они завалились спать. Клавдий Мамонтов наглотался еще и обезболивающего. Лежал на кровати, смотрел через открытый полог дома-глэмпинга на черный лес. Ночные мотыльки кружили над светильником в форме керосиновой лампы.
Полковник Гущин перед сном долго и надсадно кашлял. Пил микстуру, что постоянно возил с собой. У Клавдия Мамонтова, несмотря на их размолвку, сжималось сердце – болен Командор…
Однако именно Гущин разбудил их на рассвете и поднял на ноги.
– А в чем, собственно, заключается ваша идея, Федор Матвеевич? И куда мы едем? – осведомился в машине заспанный Макар, когда они ни свет ни заря покинули территорию глэмпинга.
– Сурков Илья, сын почтальонши. Мы его не застали вчера. Он полтора месяца не допрошен, – ответил Гущин. – Не просто упущение, а безобразие сплошное! Участковый – рохля, выдернуть его так и не сподобился. Вчера мы его тоже прошляпили. Попробуем сейчас – тепленьким в койке. Может, нам повезет. Ты щегольнешь своим актерством. В стиле Тарантино.
Макар хмыкнул.
– Участковый подозревает, что Сурков балуется наркотиками помимо бухла. Молодежь такие штуки сечет, даже если не имеет оперативной хватки, и я рохле-участковому верю. Прикинешься… ну, не мне тебя учить, Макар… Надо, чтобы он тебе дверь открыл спросонья или по пьянке, сдрейфив, не разобравшись. Мы обязаны в квартиру попасть и потрясти его хорошенько. Задача ясна?
Макар лишь усмехнулся. Откинул со лба светлую челку, упавшую на голубые глаза – в них уже мелькали чертики азарта. Он окрылился сразу! Полковник Гущин полез в карман пиджака и протянул ему шоколадный батончик. А затем дал шоколадку и молчаливому Клавдию Мамонтову – наградил, ободрил, словно малых детей, свою строптивую команду.
У дома Сурковой в Рабочем поселке, где все жильцы в столь ранний час еще видели седьмые сны, Гущин глянул на окна.
– Дома, – объявил он уверенно. – Окно открыто от духоты. Когда днем являлись вчера, все задраено было. Пошли. Макар, действуй.
Макар и Клавдий поднялись на четвертый этаж (в облезлом подъезде из-за сломанного домофона дверь не запиралась). Полковник Гущин лестничные пролеты преодолел с великим усилием, он удерживался от кашля.
Макар нажал кнопку звонка квартиры почтальона Сурковой. Затем еще раз и еще. Тишина за фанерной дверью. Затем они услышали шаги. Однако никто не спросил «кто там?».
– Илюха, блин, оборзел, что ли, вконец, – прошипел Макар тихо и зло. – Чего не забираешь? Они счетчик мне включили… – он выдал длинное витиеватое матерное ругательство. – Я вернуть товар уже не могу, ты не забираешь… Думаешь, одному мне кишки выпустят, а ты сухим высочишь, долбоеб!!
Он выпалил весь этот бред залпом, и Клавдий Мамонтов решил, что, даже если Сурков алкаш и нарик, он все равно не купится на подобную чушь и не откроет дверь, как вдруг…
Щелкнул замок и…
– Ромка, сука, ты чего сам приперся, блин?! Чего я не забрал, там же ни…! Никаких сообщений, – испуганный, сиплый со сна голос Суркова раздавался из дверной щели, что медленно ширилась. Речь сбивчивая и запах водки…
Клавдий Мамонтов, не давая ему опомниться, со всего размаха ударил в дверь ногой. Она едва не слетела с петель, распахнулась. Суркова отбросило к стене, и они вошли в квартиру.
Илья Сурков ошарашенно пялился на них.
– Вы кто на… такие?!
– Полиция Московской области. – Полковник Гущин аккуратно закрыл хлипкую дверь и шагнул прямо к Суркову – тот встретил их в трусах и майке, явно прямо с постели.
– Ты чего от полиции прячешься? – спросил он.
– Не скрываюсь я… на работе вкалывал…
– На какой еще работе? – спросил полковник Гущин. – Кем и где вы трудитесь?
Клавдий Мамонтов разглядывал сына почтальона Сурковой. Жилистый, тощий, темноволосый, лет тридцати. Лицо серое, заросло щетиной. Под глазами мешки. На щеке – родинка. Нет сомнений, что алкаш, их видно за километр.
Сурков затравленно смотрел на них, молчал.
– Почему не забираешь тело матери из морга для похорон? – спросил полковник Гущин, меняя тон.
Сурков опустил голову.
– Стыд-то уж совсем пропил? – не унимался полковник Гущин. – Не по-человечески ведь, по-скотски это.
– Не на что мне ее хоронить. У меня денег нет, – глухо выдавил из себя Сурков. – Она на почте пахала, пусть почта ее хоронит. Или кремируют за счет государства. Урну я возьму потом, так и быть.
Клавдий Мамонтов окинул взглядом тесную квартиру Сурковых – две смежных комнаты, старая мебель, после смерти хозяйки женского присутствия уже не чувствуется – везде грязь, хаос, окурки, сор на полу, пустые бутылки на подоконнике. Сынок за полтора месяца превратил пусть и бедное, но чистое жилье в настоящий хлев.
– К вам несколько раз приходили сотрудники полиции, местный участковый, – продолжал Гущин. – Вы уклонялись от встреч, запирались в квартире, отвечали только через дверь.
– Я бухал. Не помню я ничего. Они спрашивали, я им объяснял.
– В полиции остались личные вещи вашей матери, ее карта из Сбербанка. Вы их тоже не получили.
– Приду за вещами в ментовку или в морг, – Илья Сурков вскинул на Гущина мутные глаза, – а они мне мамашин труп всучат – хорони сам свою родительницу. Поэтому не ходил, избегал. А карта ее… Да хрен с ней, я все равно по ней снять бабло не могу. Да и нет там ничего, она деньги не копила, на себя тратила все.
– В тот день, двадцатого мая, ваша мать ушла на работу утром и вечером не вернулась домой. Вы не заявили в полицию о ее пропаже, – объявил полковник Гущин.
– Я бухал два дня, – признался Илья Сурков. – И дома отсутствовал. Я бухла купил, жара ведь сейчас, сидел на природе. Очнулся на детской площадке, но это уж на третьи сутки, домой приполз, заснул, а мне менты в дверь стучат. Сказали – мать умерла, убили ее. Ну, я горевал потом. Бухал до беспамятства.
«Что бы у него ни спрашивали, на все один ответ – «бухал», – подумал Клавдий Мамонтов. – Однако он моментально среагировал, когда Макар отколол свой скетч. Наркоман и алкаш запойный не одно и то же. А Сурков пытается убедить нас, что он именно пропойца…»
Во всей сцене и беседе опять имелось некое смутное противоречие, однако Клавдий Мамонтов надеялся, что полковник Гущин разберется и сам его устранит во время допроса.
– В тот день, двадцатого мая, когда вы видели мать в последний раз? – спросил полковник Гущин.
– Я ее вообще не видел, – забормотал Сурков.
– Но она же из квартиры на работу уходила. Как же не видели? Или вас опять где-то носило?
– Я спал. Она рано встала. Она должна была еще деньги забрать для своих старух-пенсионерок. Она ушла, и я даже не слышал сквозь сон. И пожрать мне ничего не приготовила. Холодильник пустой.
Сурков не скорбел о матери. Он даже винил покойную.
– Мать ваша работала, а вы нет, – констатировал полковник Гущин. – Она вас содержала? Кормила на свои деньги?
– Она? – Илья Сурков почесал родинку на щеке. – От нее дождешься, как же. Она сама бухала. Как выходной у нее на почте – непременно налижется. А на меня ей всегда было плевать.