В случае успеха может полностью обрушиться южный фланг германской армии, и страны «Оси» получат такой удар, после которого вся вражеская коалиция просто развалится. Хотя сколько таких ударов уже было? В последнее время они стали сыпаться на немцев все чаще и чаще.
Но вот что будет дальше, нам пока не ясно. То ли нас перебросят в Грецию, выбивать оттуда части немецкой 12-й армии и итальянских оккупантов, то ли в Югославию, где мы должны будем встретиться со 2-й немецкой армией, которая ожесточенно сражается с югославскими партизанами, или даже можем столкнуться с якобы «своими» – корпусом русских эмигрантов, сформированным из остатков армии барона Врангеля, которые пошли на службу к немцам. Но в любом случае война на Балканах легкой не будет, и после первых побед нас будут ждать тяжелые кровопролитные бои, как на той войне в Карпатах. И вот тогда-то нам и пригодятся тяжелые панцирные жилеты, недавно поступившие в бригаду шлемы «Сфера» и опыт, который мы получили во время учений в Крымских горах.
30 июля 1942 года, раннее утро. Варна. Тяжелая штурмовая бригада. Бывший штабс-капитан ВСЮР Петр Петрович Одинцов
На рассвете наш караван подошел к берегу, и в этот момент нам объявили, что мы идем в Варну, причем идем не просто так, а по приглашению болгарского царя Бориса III, так что прямо сейчас нам ни с германцами, ни с румынами в бой вступать не придется. Болгарский пограничный катер, который вышел навстречу нашей эскадре из Варны, сперва обошел все корабли по кругу, а потом пристроился головным к нашему строю. Болгария входила в круг ближайших союзников Гитлера, объявив войну Великобритании, а потом и США, и присоединилась к Тройственному союзу и Антикоминтерновскому пакту, а ее премьер-министр Богдан Филов был убежденным фашистом, сторонником расовой теории, войну СССР Болгария не объявляла. И вот теперь болгарский пограничный катер сам вводит нас в порт Варны. Показательный факт, очень много говорящий о болгарском царе Борисе III.
Но, как оказалась, нам туда не надо. Крейсера и линкор «Севастополь» остались на внешнем рейде, а к причалам под разгрузку пошли обычные черноморские пароходы, не предназначенные к высадке десанта на необорудованный берег. Наши же четыре БДК, развернувшись строем фронта – четко, как на учениях, – вышли на пустынные в столь ранний час пляжи. Лишь отдельные любители купаться на рассвете могли наблюдать за тем, как наши корабли дружно ткнулись носами в песчаный берег и, открыв десантные аппарели, стали выпускать на берег боевые машины нашей бригады, лязгающие гусеницами и плюющиеся сизым соляровым угаром, а потом роты штурмовой панцирной пехоты.
На каждом десантном корабле находился четырехротный батальон и двенадцать советских БМП-42, по одной на взвод. На Севастопольском заводе их переделали в тяжелые штурмовые машины путем наваривания на броню навесной брони и навески к носовой части бульдозерного ножа, попутно прикрывающего гусеницы и механика-водителя от снарядов мелкокалиберной артиллерии. Высадив нас на берег, БДК дали задний ход, взбурлив винтами прибрежную воду, развернулись и, построившись в кильватер, под прикрытием «Адмирала Ушакова» отправились в Крым, не дожидаясь, пока в порту разгрузятся пароходы с красноармейцами.
Для такой спешки были свои причины. Через тридцать два часа, то есть к завтрашнему полудню, они снова вернутся и доставят нам средства усиления: самоходные дивизионы шестидюймовых штурмовых орудий, 48-линейных гаубиц, счетверенных 23-миллиметровых зениток и 57-миллиметровых противотанковых пушек. Пока эти дополнительные силы не будут доставлены к нам в Варну, наша бригада может считаться только легкой, а не тяжелой, несмотря на всю тяжесть своей амуниции.
Кстати, об амуниции. Несмотря на то что я никогда не считал себя неженкой и прошел в свое время как Великую войну, так и всю нашу злосчастную Гражданскую, но в том доспехе, который я вынужден носить сейчас, я не сделал бы и ста шагов, рухнув без сил под его тяжестью. Но шкуры-сержанты не зря полгода гоняли нас на полигонах как сидоровых коз, и теперь в этом доспехе я могу не только гордо шагать по улицам Варны, но и идти в нем в атаку под огнем врага по пересеченной местности.
Наш командир генерал Деникин, вместе с чинами своего штаба, тоже идет перед строем бригады пешком (несмотря на то что ему уже немало лет), отказавшись и от белого коня, и от права ехать в башне головной машины, высунувшись из нее по пояс. Кстати, поскольку таких боевых машин у нас пока мало, для того, чтобы считаться нормальной механизированной пехотой (то есть по одной на взвод, а не на отделение), передвигаемся на марше мы все равно пешком, а не на гусеницах, как ОСНАЗ. Десантный отсек наших штурмовых БМП по приказу генерала Деникина превращен в склад походного имущества – в первую очередь, палаток и запаса патронов.
Ввиду раннего времени улицы Варны были совершенно пустынны, и на них присутствовали одни лишь дворники, подметающие и поливающие мостовые. Но услышав лязг и грохот боевых машин, и топот ног наших штурмовых взводов, на улицы высыпали заспанные и наспех одетые местные жители. Поняв, что в Варну вошли русские, они начали выражать нам свой восторг.
Как нам говорили замполиты – хоть болгарская верхушка во все времена была, есть и будет настроена пронемецки (ибо там, в Германии и Австрии эти люди учились, и именно там они видят пример для подражания), но народ, не забывший того, что для него сделал русский солдат, встречал нас с радостью. Мальчишки бежали впереди нас и, поминутно оборачиваясь, выкрикивали: «Братушки идут, братушки идут».
Вид у нас в полном боевом обмундировании был весьма бравый, и впечатление мы производили не только на мальчишек. Девушки улыбались и махали нам платочками, а их мамаши вздыхали и тайком утирали платочками слезы, вспоминая, что и они когда-то были молоды и прекрасны. Вот откуда-то из переулка вывернули бродячие уличные музыканты: волынщик, барабанщик, баянист и скрипач, в рев моторов и мерный солдатский шаг влились звуки народной болгарской музыки.
Наша высадка на берег перерастала в стихийный народный праздник. Еще немного – и дело дойдет до хороводов. А мы все шли и шли вперед, пожиная пока славу других солдат – тех, кто уже основательно потрепал германского зверя. Но я верю, что и про нас тоже скажут – «они были героями», напишут книги и сложат песни.
Примерно то же время. София
В ночь на 30 июля в столице Болгарии произошел военный переворот, который возглавили лидеры военно-политической группы «Звено» – полковники Кимон Георгиев и Дамян Велчев. Эта военно-политическая группа была престранным образованием, объединяющим действующих и отставных офицеров болгарской армии, и имела промонархическую направленность, по крайней мере, военный переворот 1934 года, абсолютизировавший власть царя Бориса III и установивший жесткую авторитарную диктатуру, тоже был произведен теми же самыми полковниками Кимоном Георгиевым и Дамяном Велчевым.
На этот раз военно-политическая группа «Звено», крайне неоднородная по своему составу, входила в возглавляемый коммунистами Отечественный фронт, ставивший перед собой задачу разрыва союзнических отношений с Третьим рейхом, установления отношений дружбы и сотрудничества с СССР и другими народами, сражающимися с нацистами, свержение антинародной, прогитлеровской власти и формирование национального правительства, пользующегося доверием народа Болгарии.
Невнятное брожение в болгарских политических кругах, если не считать коммунистов, которые были всегда готовы к восстанию, началось еще полгода назад, зимой, когда Красная армия, очнувшаяся от летних поражений, стала наносить сокрушительные удары по вермахту. Чем дальше развивались события, тем с большей очевидностью становилось ясно, что время работает не на Германию. Если на Западе операции у немецкого командования были удачными (или их, по крайней мере, получалось свести вничью), то на Востоке в котлах гибла одна немецкая армия за другой.
Правда, в конце июня, когда Геббельс объявил о начале решающего наступления на Восточном фронте, снова возрадовались сторонники союза с Гитлером, вроде премьера Богдана Филова или военного министра генерала Николы Михова. А их политические оппоненты на время приуныли. Но советское командование и Красная армия всего за неделю расставили все на свои места.
Пятого июля Красная армия начала свое контрнаступление, уже прозванное «ударом гильотины», и стала пожинать плоды тщательно подготовленной операции. В общем, эпохальный успех случился, но отнюдь не у немцев. Возникновение Отечественного фронта в Болгарии произошло именно в тот момент, когда генерал Бережной разгромил 1-ю танковую армию Роммеля и замкнул кольцо окружения вокруг основных немецких сил на южном участке советско-германского фронта.
Именно тогда стало ясно, что освобождение Болгарии от нацизма не просто неизбежно, а произойдет достаточно скоро. Все политические силы начали готовиться к этому событию. Одни спешили паковать в чемоданы все ценное, чтобы успеть сбежать не с пустыми руками. Другие принялись строить различные планы прихода во власть, чтобы встретить победителей у порога своего дома и либо сказать «а мы и без вас обошлись, мы теперь друзья и союзники, не надо отбирать у нас территории», либо постараться и вовсе не пустить этих победителей в дом. Отечественный фронт и входящая в него военно-политическая группа «Звено» относились к тем, кто хотел при минимальных политических и военных потерях для Болгарии сменить политический курс и перейти на сторону противников Гитлера. Как реалисты, они ориентировались на СССР.
Окончательно добил их царь Борис, который собрал у себя руководителей заговора и сообщил, что Гитлер в ультимативной форме требует послать болгарские войска на Восточный фронт. В противном случае он пригрозил установить в Болгарии такой оккупационный режим, что турки-людоеды покажутся болгарам добрыми дядюшками. СССР, напротив, готов поддержать восстание большим количеством войск и бронетехникой, которые будут высажены в болгарских портах, как только Болгария отправит в отставку профашистское правительство и объявит войну Германии, Венгрии и Румынии.