— Ну, во-первых, Брайан мог нам наплести все что угодно, лишь бы в Коридор заманить. Леннон просто хороший предлог был… Просто первое, что пришло ему на ум… Он и не собирался его спасать.
— Да в любом случае мы себе не простим, если уйдем отсюда даже не попытавшись его спасти! — настаивал Дельфин.
— Андрей прав, — сказал вдруг Сергей. — Попытаться мы должны обязательно… Для самих себя должны… Но не с помощью пистолетов!
— У тебя есть план? — С показным вниманием посмотрел на него Гуго.
— Какой у меня может быть план? — ответил Сергей. — Ну-у… Попытаться предупредить Леннона, сказать, что мы из будущего…
— Он на тебя как на психа посмотрит в лучшем случае, — ответил Дельфин. — А если этого Чапмана убрать?
— И иметь дело с полицией? — издевательски спросил Гуго. — Не очень-то хочется…
— Что же придумать… что же придумать… — барабанил пальцами по столу Сергей. — Черт… что же придумать…
— Может, возьмем бутылку виски на троих? — предложил Дельфин. — Что б думалось лучше — время-то у нас еще есть… А потом мы же все равно хотели по Бродвею прошвырнуться…
Гуго посмотрел на него и поглядел на Сергея. Тот кивнул. Тогда Гуго сходил к стойке и вернулся с бутылкой виски и тарелкой сандвичей.
— Значит так, — разливая спиртное по высоким стеклянным бокалам сказал Гуго. — Решили — попытаемся спасти Леннона. Пистолеты попробуем сейчас сходить купить… Но надо придумать бескровный вариант. Если никому ничего умного в голову не придет… тогда… тогда можно будет стрелять по ногам, когда Чапман достанет оружие — но не раньше…
— За удачу, — поднял фужер Сергей. Они чокнулись.
Ночь Юрий промерз на скамейке в парке в трех кварталах от отеля «Дакота».
Где расположен отель Юрий понятия не имел, а подумав какого бы ему было на расспросах и пешком добраться в Ленинграде скажем с Купчино до Гражданки, отчаялся на дерзкий шаг. Он взял такси, а когда приехали на место, сказал шоферу просто, дружелюбно и извиняюще, что, мол, вот оказался в критическом положении, денег нет и в качестве оплаты предложил свои часы «Электроника-5» или хрустальный маленький череп, что он нашел в Коридоре. Пожилой таксист, мельком взглянув на часы, попросил в руки безделушку. Он полюбовался ей на свет улыбнулся и кивнул в знак согласия. Юрий захлопнул дверцу такси и посмотрел в сторону отеля. Такси отъехало, а потом вдруг остановилось, вернулось к Юрию, шофер открыл дверцу и протянул Юрию десятидолларовую бумажку. Юрий хотел было гордо отказаться, но шофер так же просто, как Юрий предлагал ему часы вместо денег, сказал:
— Держи, парень, пригодятся. Это за то, что ты честный — не попытался убежать… Хотя, откровенно говоря, от меня убежать нелегко! — и без дальнейших обсуждений таксист уехал.
У Юрия почему-то потеплело на душе. Не от того, что у него теперь хоть сколько-то есть денег. А от в общем-то бескорыстной помощи совершенно незнакомого человека. Кто он таксисту — один из многих клиентов. Они в пути и пятью словами-то не обменялись. А дома только и можно прочитать в газетах, что американцы жутко практичные и циничные люди… Не совсем так, оказывается…
Он весь вечер проболтался у отеля, но Леннона не увидел. Зато хорошенько изучил местность. Утром, очнувшись от кошмарной полудремы, сильно промерзший он побежал в маленькое кафе, что заприметил с вечера. Оно уже работало. Там Юрий, помывшись в туалете, скромненько позавтракал и побежал на пост к отелю. Вот теперь-то зевать нельзя!
Юрий не знал как выглядит Чапман, но зато отлично помнил знакомое с детства по многочисленным фотографиям лицо Леннона. В газетах писали, что утром рокового Дня Чапман взял у Леннона автограф у входа в отель. Значит, надо не пропустить этот момент. Юрий много размышлял, как же ему поступить, но не придумал ничего лучшего, как попытаться предупредить и убедить Леннона. Он не очень-то верил в эту затею, но пока ничего другого ему не остается. Если не получится, то он запомнит Чапмана и постарается поговорить с ним, вечером. Задержать на крайний случай, чтобы Леннон успел пройти в отель, а до следующего утра маньяк, может, и успокоится…
Речь для Леннона он приготовил заранее. Когда Чапман отошел от певца с подписанной пластинкой в руках он подошел к Леннону и бойко стал говорить. Он говорил долго и как ему казалось, убедительно. Леннон слушал не перебивая и улыбаясь. Музыканта ждала машина, он торопился — Юрий знал: в студию, на запись нового альбома — и поэтому Юрий начал говорить быстро, сбился и скомкал конец приготовленной речи. Он говорил Леннону о том, что он из будущего, что не смейтесь пожалуйста, все возможно, он бы и сам в жизни не поверил… Но это так, что Леннона застрелит сегодня тот парень, что взял автограф, что он, Юрий, любит музыку Леннона вот с таких лет…
Леннон улыбнулся Юрию своей знаменитой иронической улыбкой сказал что-то — Юрий совершенно от волнения не понял смысла сказанного, хотя должен был бы навечно занести каждое ЕГО слово в свою память, — и, видя что у Юрия нет в руках ни фотографий, ни пластинок достал из кармана мелкую банкноту и расписался на ней.
— Держи, — сказал Юрию кумир его молодости. — В качестве гонорара на память о замечательной сказке, что ты мне рассказал. Я сочиню об этом песню, — он еще раз усмехнулся, — может быть… — эти слова он говорил уже из машины.
Юрий стояла как дурак посреди улицы с подписанной двухдолларовой бумажкой в руках. Потом опомнился и пошел прочь. Пока прочь!
В общем-то он не особенно рассчитывал на успех, но… Обидно, конечно, но логично. И не все еще потеряно!
С отчаянья он зашел в телефонную будку, набрал номер полицейского участка и опустил десятицентовик.
Услышав ответ в трубке он зло сказал:
— Агент КГБ под именем Майк Чапман сегодня вечером встречается со связником у отеля «Дакота».
И повесил трубку.
Юрий увидел Чапмана на улице перед отелем, когда машины Леннона еще не было и в помине, и понял, что если он хочет попробовать уговорить Чапмана, то другой возможности не представится.
— День добрый, — сказал Юрий походя к нему. — Мне необходимо с тобой поговорить.
— Ты кто такой? — спросил Чапман и Юрий подумал, что он, похоже, действительно ненормальный.
— Неважно кто я такой, — как можно вежливее и дружелюбнее заговорил Юрий. — Зато мы оба знаем, что ты хочешь сейчас сделать. Я бы попросил еще раз как следует подумать…
Чапман засунул руку во внутренний карман. Юрий прекрасно видел что тот «на взводе» и лихорадочно соображал, что бы такое сказать. Дать бы ему по его башке дурацкой, да и дело с концом. Нельзя — он вооружен…
— Слушай друг… — Юрий говорил почти ласково, — мы же с тобой почти ровесники… Леннон нам одинаково дорог…
— Леннон — это я! — вдруг почти что не закричал Чапман. — А тут живет самозванец, который…
— Ну конечно же ты — Леннон, — сказал ему Юрий. Ох, как трудно разговаривать с сумасшедшими. — Кто спорит? Только я хочу…
И тут совершенно неожиданно Чапман вытащил пистолет и направил его на Юрия.
— Не подходи, — прошипел он. — Пошел вон отсюда.
Они услышали звук подъехавшей с другой стороны машины и увидели, что из автомобиля вылезает Леннон с Йоко.
— Чапман, — сказал Юрий. — Подумай! Не делай необратимых поступков!!! Леннона обожают миллионы…
Чапман в бешенстве посмотрел на Юрия, перевел взгляд на оружие в своей руке и вдруг, развернувшись, выстрелил в Джона Леннона. Тот вскрикнул и упал на ступеньки отеля. Чапман в иступлении выстрелил еще четыре раза. Истошно закричала Йоко Оно…
И тут Юрий повернулся и побежал прочь. Не страх его гнал Юрия от места преступления, а стыд, чувство собственного бессилия и злость. Злость на себя! Не разговаривать надо было, идиоту, а бить прямо в челюсть сходу и забирать пистолет от этого психа…
Он все дальше и дальше убегал от места собственного позора, расталкивая прохожих и ничего не видя перед собой.
Распив бутылку виски — которое ребятам не очень-то и понравилось: наша водка лучше! — они взяли такси и поехали к магазину, торгующему оружием и успели купить три самых дешевых пистолета с патронами почти перед самым его закрытием. Тем не менее продавец подробно рассказал и показал, как пользоваться оружием.
А потом был Бродвей!
Ребята, очарованные часа два гуляли по нему, не зная на что и соблазниться. Сергей хотел посмотреть какой-нибудь из знаменитых бродвейских мюзиклов, Гуго уговаривал поглядеть пресловутый американский фильм «Рэмбо» (Сергей резонно напомнил Гуго о годе создания знаменитого боевика), а Дельфин тянул их на стриптиз. Наконец, все трое сошлись на том, что решили пойти в один из многочисленных баров — чтоб никому не обидно было.
В роскошном питейном заведении, куда они зашли, вовсю шло веселье. По иронии судьбы из мощных динамиков лилась музыка Джона Леннона. Звучал «Дабл фэнтэзи» — его последний, — и как выразился Дельфин «Пока последний!» — альбом.
Обсудив свои планы на завтра они решили: сегодня гуляют, потом отсыпаются в гостинице, а затем, ближе к вечеру, берут такси, едут к отелю «Дакота» и занимают пост. Как только кто достанет оружие, все втроем налетают на него, сбивают с ног и заламывают руки… Дальше видно будет…
Они взяли по двойному коктейлю, потом решили пить что покрепче и взяли сразу две бутылки виски. Вскоре они познакомились с какими-то молодыми людьми и купили еще спиртного. Американцев потрясла способность друзей выпивать зараз стопятидесятиграммовый бокал виски. Новые знакомые оказались отличными парнями и, уже все изрядно выпившие, они поехали куда-то на студенческую вечеринку. Там оказалось очень весело, играла великолепная музыка, ходили умопомрачительные девочки, спиртное лилось рекой и ребята провели там всю ночь. Дельфин ухитрился по очереди уединиться с пятью или шестью девицами, Гуго повздорил крепко с одним из гостей дома, даже пистолет выхватил — вовремя успокоили, а пьяный до предела Сергей плакался в кофточку какой-то не менее пьяной блондинке. Он рассказывал ей о осточертевшей муторной работе, о своих замечательных пацанах, которых очень любит, о глупостях с Коридором и о том, какой замечательный музыкант Джон Леннон. Блондинка звала Сергея на диван, но до дивана он не добрался, а пошел надоедать новым друзьям своими путаными рассказами и жалобами на злую судьбу.