«Пожалуй, переоденусь пока. Надо умыться. Платье застираю… И потом… пусть высохнет и отвисится».
Ниночка сняла свое платье, повесила на спинку кровати. Натянула на себя серое платье. Оно оказалось ей чуть-чуть свободным в талии. Девушка подошла к приоткрытому шкафу, на внутренней стороне дверки которого поблескивало зеркало.
Платье ей, как ни странно, шло. Оно отлично подчеркивало талию за счет широкой расклешенной юбки. Ниночка повертелась перед зеркалом, расправляя складки и поправляя белый отложной воротничок. Немножко старомодно. Такая девушка довоенного времени. Но очень мило. Сейчас ретро, кстати, в моде.
Потом пригладила ладошками волосы, приблизила к зеркальной поверхности лицо. Тушь слегка расплылась, увеличивая тем самым круги под глазами. Ниночка наслюнявила палец и смыла подтеки.
Услышав шаги в коридоре, она торопливо шагнула к кровати и села, будто боялась, что ее уличат в чем-то плохом…
Наталья вошла в комнату с небольшим подносом в руках. Улыбнулась скромно сидевшей на кровати девушке.
– Тебе идет это платье, – сказала.
Ниночка слабо улыбнулась.
– Спасибо! – тихо поблагодарила она. – Я свое платье запачкала. Где мне можно застирать его? Да и умыться бы надо.
– Пойдем, покажу, – Наталья поставила поднос на стол.
Ниночка встала и послушно потопала за женщиной. Все тот же длинный коридор. Те же многочисленные двери. За одной из них оказался туалет, совмещенный с ванной комнатой.
– Вот это мое полотенце, – Наталья подняла вверх конец одного из полотенец.
Их висело несколько, в ряд, на разношерстных крючках, за которые полотенца были зацеплены. Как и с крючками, гармония тут отсутствовала – у каждого свой цвет, размер, степень загрязненности и махровость.
Женщина вышла…
…Поднос стоял на столе, и Ниночка могла увидеть то, что предстояло им вместе съесть на завтрак: две тарелки с кашей – от них вверх шел пар, два тоненьких кусочка хлеба, пиала с крупными кусками сахара.
«Кажется, это называется рафинад, – механически отметила про себя Ниночка. – Сто лет такого не видела!»
Дома родители давно уже перешли на чай с медом, а сахар-песок мама покупала только для выпечки.
– Садись, милая, к столу…
Девушка почувствовала, что она действительно проголодалась. Отодвинула стул, присела на самый краешек.
– Спасибо вам.
– Кушай, не стесняйся.
Каша оказалась пшенной.
Когда-то, очень давно, в детстве, Ниночка ела что-то подобное в доме у своей бабушки в деревне. Каша не очень тогда ей понравилась, но она проглотила ее, чтобы не обидеть бабушку. И даже сказала: «Вкусно!» Ну, чтобы угодить хозяйке.
Женщина сидела напротив, подперев щеки ладошками, с умилением наблюдала за гостей. Ниночка из-за этого не могла сосредоточиться на вкусе каши. Она обжигалась и давилась под сострадательным взглядом.
– Ой! – вдруг воскликнула Наталья, подскочив со стула. – Я же на работу опаздываю!
Она суетливо забегала по комнате, скидывая фартук, что-то забрасывая в сумку, стоявшую на табуретке у двери.
– Я по сменам работаю, в больнице, – сообщила она.
Заглянула в зеркало шкафа, поправила прическу. Обернулась напоследок к Ниночке.
– Ты отдыхай. Я прибегу на обед. Я здесь недалеко работаю.
И вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь…
Глава 21. Странности вокруг
Рита сидела на качелях и с периодичностью маятника тихонько отталкивалась носками кроссовок от земли. Качели послушно выполняли свою работу. Они были древние, как динозавры. По крайней мере, Рита видела такие только в старых советских фильмах: два грубо обработанных деревянных столба, вкопанных в землю, перекладина, к которой прикреплены толстые цепи, на них лежит сидение-доска. Такие качели уже давно не ставили на детских площадках. Странно, как эти-то уцелели.
Впрочем, и двор, в который они приехали несколько минут назад, трудно было назвать современным. Старые деревянные постройки-дома. Встроенные балконы, с болтавшимся на веревках разноцветным бельем, с широкими, похожими на колонны, декорациями. Дорожки, выложенные из прямоугольных плит, вереница сарайчиков архитектурного стиля «Строю из того, что попало в руки». Эти креативные хозблоки смотрели облупившимися огромными дверями на окна домов своих хозяев.
Десять минут назад Саша исчез в одном из сарайчиков. Рита уже не удивилась тому, как он по-свойски открыл рассохшуюся дверь: просто извлек ключ из углубления под плоской крышей и вставил его в замок, оранжевый от ржавчины. Затем исчез за ней вместе с мотоциклом.
Удивительно, но впервые за долгое время, Рита чувствовала себя спокойно в этом странном, отставшем от жизни, дворе. А может, виновато было солнце, которое мягко светило сквозь зелень деревьев. Или качели, которые убаюкивали ее страхи и напоминали беззаботное детство.
Городок, в который они приехали полчаса назад, был мал и не ухожен. Впрочем, именно этим он напоминал Рите ее собственный районный город, из которого она недавно приехала в областную столицу, чтобы грызть университетские науки и учиться на историка. Похоже, совсем рядом был еще и частный сектор. Скорее всего, прямо позади этих двухэтажных построек. Об этом говорили коровье мычанье, петушиное ку-ка-ре-ку.
Мимо проходила большая собака. Смесь овчарки и кого-то поменьше да полохматее. Дворняга заметила Риту, села напротив нее и стала смотреть на девушку.
– Нет еды! – созналась ей Рита. – Сама бы чего-нибудь с удовольствием погрызла.
Собака как будто поняла ее: встала и, опустив острый нос вниз, побрела прочь.
…Когда только Саша заехал в этот маленький городок и остановил мотоцикл у обочины, Рита горячо ему заявила:
– Всё! Хватит! Я в твоих играх больше не участвую!
– Хорошо! – тут же согласился Саша. – Только заедем в одно место. Мне надо переодеться…
Думать о том, кто такой Саша, Рите больше не хотелось. Устала. Да и какая ей разница? Агрессии он не проявляет. Может, вляпался во что-то по глупости, вот и бегает от полиции. Ей, главное, что: найти место, где она и без него могла бы сориентироваться, как добраться до дома. А дальше… Дыркосвист! Исчезнет она из его жизни со скоростью шмеля. Жууу – только ее видели, а вот уже и нет рядом Риты!
Все же жаль немного Сашу. Вроде неплохой парень. В беде ее не бросил. И в лесу, рядом с дачами, тоже… Мог бы завести мотоцикл и уехать. Но нет! Не хотел, чтобы и у нее появились проблемы…
Не то, что Артем… Хотя, может, в трудную минуту и он бы поступил по-джентельменски, не оставив человека в беде. Кто знает…
Рита вспомнила, как мужчина в военной форме вскинул вверх наган, и поежилась. Страшно-то как! Неужели он мог выстрелить по ним?
Нет, надо как можно быстрее расставаться с Сашей! Хватит ей приключений! И еще одно решение: больше она никогда не пойдет на улицу вечером одна! Не зря ей мама повторяла, когда отправляла в большой город: вечерами сиди дома! Да, родителей все же надо слушаться. В любом возрасте…
Глава 21 (продолжение). Странности вокруг.
В первый момент, когда Саша вышел из сарайки, Рита его не узнала. Поняв, что это он перед ней, не удержавшись, хихикнула. Сейчас байкер был похож на слесаря из их ЖКХ: штаны с вытянутыми коленками, рабочая куртка не первой свежести, под ней – клетчатая фланелевая рубашка, на голове – глубоко надвинутая на глаза кепка.
Заметив ее смешок, он хмыкнул в ответ и сказал:
– Тебе тоже надо переодеться. Я там приготовил тебе кое-что, – он мотнул головой в сторону сарайки.
Судя по его смешку, предполагалось, что после переодевания Рита будет выглядеть не намного лучше, чем Саша.
Представив себе, ЧТО он там ей приготовил, да еще подумав о том, что придется надевать чью-то ношеную одежду, Рита поежилась.
– С какой стати? – пробурчала она. – Мы же с тобой договорились: я в твоих играх не участвую.
Он спокойно отозвался:
– Рита! Хочешь ты этого или не хочешь, но нам сначала надо добраться до города. Мне бы хотелось быть уверенным, что ты будешь в безопасности.
– С тобой – нет. Довези меня до города, а дальше – я сама.
– Мы в электричке поедем, – известил Саша. – Тебе лучше выглядеть как все. А твоя одежда…
– Что не так с моей одеждой? – сердито перебила его девушка и посмотрела на себя, оглядывая джинсы и куртку.
Да, видок у нее сейчас не очень: и куртку и джинсы надо бы срочно постирать.
– С твоей одеждой? – между тем продолжал Саша. – Не знаю. Как-то странно ты одета.
– Зато ты…
Захотелось нагрубить парню. Какой невежливый! Как будто не в курсе, что девушкам такого не говорят.
И что ему, собственно, не понравилось?
– Ты ведь не хочешь нарваться на неприятности? – спросил Саша, не обратив внимания на ее желание нахамить.
– Я уже на них нарвалась.
– Ну, прости… Я не хотел тебя никуда втягивать.
Это «прости» смутило ее и размягчило сердце. К тому же, те военные (или кто они такие?) заметили с Сашей и Риту. Если его ищут, то могут искать и ее. Лицо они вряд ли успели разглядеть. Значит, в описании укажут, в чем она была одета.
– Ну, ладно, – примирительно протянула она. – Я переоденусь… Только свою одежду заберу с собой.
– Конечно, – Саша согласно кивнул.
…Наряд был, как из костюмерной драмкружка при университете, который посещала Рита: широкая ситцевая пестрая юбка почти до пола, сшитая на деревенский манер блузка и… красная косынка.
– И чем этот наряд лучше моего? – поразилась Рита, с недоумением выглянув из-за двери сарайчика.
– Одевайся, пожалуйста, – попросил парень.
– Да в мою сторону все пальцами будут тыкать! Скажут, откуда эта дурочка деревенская? Да сейчас и в деревнях такое не носят!
– Носят! И в областные города, между прочим, люди из деревень приезжают!
– Ничего не понимаю! – пробурчала Рита и пошла переодеваться…
…Электричка была старой. Такие Рита видела только на картинках.