Им никто не ответил. Клавдий Мамонтов постучал громче — глухо.
— Отчалила куда-то, — разочарованно заметил Макар. — Унесло шаманку — села на метлу и улетела на шабаш.
Клавдий отошел от забора, окинул крышу дома взглядом.
— На втором этаже окно приоткрыто, — сказал он. — Не оставила бы она его, если бы уехала.
— Тогда в своем подвале отвары варит или медитирует. Не слышит нас. Позови ее.
Клавдий крикнул:
— Евгения Стальевна!
Макар заколотил по калитке кулаками. Нет ответа.
— Да она нас просто посылает. — Макар разозлился. — Затаилась мадам, заперлась, потому что мы без Гущина. Она и в прошлый раз нас пускать не желала.
Он сам заорал:
— Евгения Стальевна! Откройте! Полиция!
Клавдий Мамонтов стоял напротив калитки, засунув руки в карманы черных брюк своего костюма бывшего бодигарда, в который облачался всякий раз, когда работал с Гущиным. Затем он снял пиджак, протянул его Макару и…
Он ударил ногой по деревянной крепкой калитке — та слетела с петель. Ударом кулака он расчистил путь на участок.
— Ты что творишь? — Макар опешил и восхитился одновременно.
Клавдий Мамонтов двинулся к дому. Не пройдя и пяти шагов, он внезапно застыл на месте. Макар подошел.
Он тоже увидел это.
Евгения Лаврентьева лежала на садовой дорожке в невообразимой нелепо-страшной позе — приподняв толстый зад с задравшимся подолом этнической туники, опираясь на левое колено при вытянутой правой ноге. Лицом она уткнулась в раскисшую от влаги землю. Ее жидкие черные косы разметались по грязи.
Она была мертва.
Висок ее был разбит — сквозь рассеченную кожу проступали осколки костей.
Они медленно подошли. Вблизи зрелище выглядело еще ужаснее.
Шаманке перерезали горло от уха до уха. Крови под тело натекло столько, что несчастная буквально плавала в ней. Кровь загустела, почернела, пропитала землю, превратив ее в грязь. Кровавой грязью было измазано все лицо Евгении Лаврентьевой, ее рот, полный грязи, зиял, словно черная дыра. В страшной агонии, в корчах, когда тело ее билось, она кусала, грызла землю, царапала ее.
Клавдий Мамонтов и Макар видели глубокие борозды в грязи — следы ее скрюченных пальцев…
Глава 17Грядка
— Потерпевшая убита между тринадцатью и пятнадцатью часами дня, — констатировал патологоанатом, осматривая труп Евгении Лаврентьевой.
— Она сама кого-то впустила на участок, открыла замок калитки, а он в виде засова, снаружи его не отпереть, — полковник Гущин глядел на калитку, высаженную ударом ноги Клавдия Мамонтова. — На нее напали прямо во дворе, раз в ее доме порядок вещей не нарушен.
— Удар большой силы тяжелым предметом сбоку в висок. Она упала, у нее началась агония. Она бы умерла через несколько минут, но убийца решил подстраховаться — перерезал ножом горло.
— Как и в случае с ее двоюродной сестрой на кухне, — кивнул полковник Гущин. — И в этот раз мы не нашли ни тяжелого предмета, ни ножа. Все с собой забрал.
Гущин приехал по звонку Клавдия Мамонтова из Чугуногорска, прервав совещание, когда на месте убийства шаманки уже работала оперативная группа из Бронницкого УВД, вызванная тем же Мамонтовым. Сотрудники полиции осматривали участок и дом. Начинало темнеть, полицейские включали свои фонари, исследуя участок, забор, калитку, хозяйственные постройки.
Макар до приезда Гущина никуда не совался — тем более не заходил в дом. Туда с Мамонтовым они заглянули, лишь когда явился их шеф — полковник. Внутри они ожидали увидеть чуть ли не языческое капище, однако дом Евгении Лаврентьевой поражал банальностью — самая провинциальная спальня: тюль и обои в розочках, пестрое дешевое постельное белье. Кожаный диван в большой комнате, телевизор, кухня — не ведьмина с ретортами и горшками с ядом и снадобьями — самая обычная, не слишком чистая, заляпанная жиром. В коридоре висело зеркало, стоял гардероб. И даже подвал, где коротали дни алкаши, приехавшие купировать запой, представлял собой унылое помещение с низким потолком, бетонным полом, часть которого занимали выгороженный туалет с раковиной и прачечная со стиральной машиной и сушкой, а в другой половине располагалась кровать с матрасом и ремнями для буйных и шкаф для вещей клиентов. На профессию хозяйки дома намекали лишь черные свечи в дешевых подсвечниках, расставленные на столе и подоконниках, два шаманских бубна с лентами, висящих на стене гостиной, — явно сувениры с Алтая, да книги-гримуары[8] в дешевом издании. В доме царил относительный порядок. Вещи и ценности убийцу не интересовали. Полицейские вскрыли домашний сейф шаманки и обнаружили там золотые украшения и два миллиона рублей. Из них две пачки, перетянутых резинками, — в двести тысяч и пятьдесят тысяч. Пропала лишь одна вещь…
— Ее мобильного нет. Как и у сестры, — заметил полковник Гущин. — Телефон убийца забрал.
— Теперь точно можно сказать, Федор Матвеевич, что это не ее племянник Алексей. Он в камере в Чугуногорске, — заметил Клавдий Мамонтов.
Они втроем вышли из дома и наблюдали, как патологоанатом вместе с экспертами осторожно поворачивают труп шаманки на спину.
Голова Евгении Лаврентьевой запрокинулась назад. Вытаращенные глаза смотрели в вечернее небо. Рот, полный грязи, словно издавал неслышимый уху вопль. Рана на шее выглядела устрашающе.
— Можно предположить, что его жена постаралась — таким образом создать парню железное алиби. Приехала и убила. Детали убийства в чем-то схожи, — продолжал Клавдий Мамонтов. — Они могли их обсуждать, договориться, когда еще Алексей не был под арестом. Шаманка бы впустила на участок жену племянника, открыла бы ей калитку.
— Проверим алиби у самой девицы, — полковник Гущин кивнул.
Клавдий и Макар переглянулись — они поняли: Гущин не верит, что подобное убийство совершила жена Алексея Лаврентьева. Да и они видели ее — слабо для такой… и ума она невеликого, хотя… кто знает? Первое впечатление обманчиво.
— По номеру можно проверить лишь звонки, — невесело шепнул ему Макар. — Чат и мессенджер, если она с кем-то там общалась, не вскрыть без телефона.
— Опять следов борьбы нет, — констатировал Гущин. — Она не ожидала нападения и своему убийце доверяла.
— У нее ножевые порезы на предплечьях, левом плече и здесь на ляжке, — патологоанатом задрал этническую тунику Евгении, обнажая ее толстые слоноподобные ноги в складках жира.
На шаманке были красные трусы с кружевами, размером с парашют. На левом бедре багровел заживший порез.
— Я в прошлую нашу с ней встречу заметил, — ответил Гущин эксперту. — С кем же она на ножах дралась? Или это ритуальное самоистязание?
— Такой порез, как на плече, самой себе трудно нанести, угол крайне неудобный для удара ножом, — патологоанатом показал жестом.
— А давность какая примерно? Я определил как полтора-два месяца.
— Полтора месяца, — уверенно ответил эксперт. — Судя по состоянию кожных покровов в области пореза. Раны нанесены ей ножом где-то в первой декаде апреля.
— А нож тот самый, которым ей горло перерезали, или нет? — спросил Макар. Он наконец расхрабрился в присутствии Гущина и начал снова во все вникать, лезть, спрашивать.
— Кто же вам это скажет? — эксперт вздохнул. — Без ножа и осмотра его клинка утверждать что-либо насчет ран невозможно.
— Когда мы увидели порезы на ее руках в прошлый визит, — заметил Макар, — я подумал, что это ей сестрица нанесла, Анна-пьяница. Может, шаманка ее силой хотела от алкоголизма вылечить? Та сопротивлялась. И они подрались? А потом Евгения с ней расквиталась на кухне, отомстила. Но теперь моя версия ничего не стоит. Если не так, если не сын, не его жена, то… кто-то у нас совершенно нам неизвестный.
— Федор Матвеевич, зайдите в дом! — известил их с крыльца старший группы экспертов. — Мы кое-что важное только что обнаружили.
Они направились в дом, оставив патологоанатома с помощниками у трупа. В доме эксперты уже успели обработать поверхности на предмет обнаружения дактилоскопии и реагентами для обнаружения следов крови.
— Обильные потеки замытой крови выявлены, — взволнованно доложил эксперт Гущину. — В коридоре — смотрите сами. И в ванной.
В электрическом свете ламп на полу и стенах коридора четко проступали «проявленные» реагентами темные потеки. Они прошли в ванную шаманки.
— На кафеле на стенах и на бортике ванной. Кровь была тщательно замыта. Без спецреагента никаких визуальных признаков, — объявил эксперт.
— Но это не свежая кровь? — уточнил Клавдий Мамонтов.
— Нет. Давность приличная, хотя точно вам никто не скажет — когда так кроваво наследили в доме.
Полковник Гущин смотрел на потеки.
Клавдий Мамонтов ощутил холодок внутри — чья кровь? Шаманки Евгении?
Перед глазами всплыла яма с водой на краю поля, которую он не видел воочию, а в ней труп ребенка…
Но у пятилетней Полины Захаровой не обнаружили ни ран, ни следов изнасилования, лишь шея была сломана…
Гущин круто повернулся и вышел из дома. Он спустился по ступенькам, оглядывая участок. Уже почти совсем стемнело.
— Откройте ворота и подгоните две машины — надо осветить фарами участок, — попросил он бронницких полицейских. Те исполнили приказ.
Фары зажглись. Полковник Гущин прошел к сараю, обернулся на освещенный дом. Клавдий Мамонтов тоже смотрел на участок — что Гущин ищет здесь?
— Федор Матвеевич, а помните телефонный разговор, подслушанный работницей склада между Евгенией и Анной, — громко спросил вдруг Макар. — Насчет коридора?
Гущин обернулся к нему.
— Работнице склада послышалось «выстроить коридор». Но мне теперь кажется, она ошиблась: фраза по-другому звучала: «замыть коридор», «убрать коридор», — продолжал Макар. — Исходя из того, что сейчас там обнаружено — чья-то кровь. И еще они говорили — «докопаться сложно, так безопаснее».
— Докопаться… — Полковник Гущин медленно двинулся в свете фар по участку.