— Лизка, у тебя вроде бы ипотека? Я хоть сейчас половину оплачу, — и смотрит, как побитый пес. Ну вот когда и перед кем из богов я успела провиниться? Какая там сумма осталась? На пять лет, если я правильно помню… Это получается…
— Неделю, Жерар. Не больше.
Судя по обрадованной физии, мой нахрапистый собеседник рассчитывал максимум на три дня. И что ж я такая добрая дура?
— Лизка, я уже еду!
Приехал. Через час. С двумя пакетами. В одном — вещи, в другом — продукты. Гуляем…
— Мог бы и курьера вызвать.
— Вот еще. Сам дотащу.
Ну да. Я и забыла, что мой новый жилец — мужчина серьезный и обстоятельный. Зачем курьер, если самого сотрудника Академии боги силушкой не обидели?
— Лизка, я по пути заехала в банк. Твоя ипотека наполовину выплачена, как и обещал.
Ох уж эти карие глаза… В них и страсть, и надежда, и ожидание… Ну Жерар! Они с Мартином, видно, одни и те же пикаперские курсы заканчивали!
— Пойдем на кухню. Резать сам будешь?
— Продукты? Естественно. Терпеть не могу всю эту новомодную технику.
Ну да. Тебе б куда-нибудь в Россию, в девятнадцатый век, в Сибирь, в деревянную хижину с топором и лучиной.
На появившийся из пола стол легли покупки: вино, конфеты, колбаса, сыр, креветки… Он издевается? Нам обоим этого максимум на сутки хватит. Чем потом я эту тушу кормить буду?!
Зазвонил планшетник: громко, требовательно, даже как-то истерично. Судя по скривившейся физии нового жильца, слышать звонившего мужчине не хотелось.
— Ответь уже. Она ж не отстанет.
— Обойдется, — Жерар выключил звук и повернулся ко мне. — Покажешь, где и что?
После оплаты половины ипотеки? Придется.
Маленький санузел — вдвоем не развернуться — был совместным: душ и туалет в одной комнатке. Спальня, кухня, прихожая — всё тех же минимальных размеров, а стоимость…
— И где ты будешь спать? — задала я мучивший меня все это время вопрос.
— В кухне, — пожал плечами гость, — мебели там сейчас нет, значит, места хватит.
Логично.
Вернулись в кухню, уместились на табуретках. Пока постоялец готовил ужин, я пыталась поймать за хвост одну ускользавшую мысль. Вернее мысль не особо-то и ускользала, но вот доводить до логического конца ее не хотелось.
— О чем думаешь? — Жерар налил в стеклянные бокалы вино и протянул один из них мне.
— О желаниях и совпадениях.
— Лизка… Нельзя же так… Я чуть не поперхнулся. Давай лучше выпьем.
Я пожала плечами и пригубила напиток. Вкусно.
— Ну как? Всё, можешь не отвечать, по глазам прочёл. Во Франции лучше делают?
— Смотря в каком веке, — бокал переместился на середину стола. — Жерар, я серьезно. Слишком много совпадений в последнее время. И всё крутится вокруг меня.
— Например?
Судя по глазам мужчины, данная тема ему была совершенно не интересна, вот улечься с хозяйкой квартиры в постель — самое то. Но тут уже фигушки.
— Например, Сара. Я ведь тогда искренне пожалела, что ее, а не меня, отправили во Францию того времени. И что? Сара исчезла, и вот уже я в желанном месте! А сегодня? Я ведь до твоего звонка думала, как растянуть запасы до зарплаты.
— Глупости, — хмыкнул двухметровый детина, — два раза — это еще ни о чем не говорит. Не заморачивайся, ешь лучше. Креветки свежие, да и сыр им под стать.
Нашелся заботливый папаша… Но кусочек сыра я откусила. Действительно, вкусный. Чем-то рокфор напомнил…
Спал мой постоялец в прихожей, заняв все свободное пространство и без стеснения ругая роботизированную систему, выдвигавшую из пола мебель всякий раз, когда мужчина появлялся в кухне. Ни лечь, ни сесть на голый пол возможности не было. Жерар, не предусмотрев такой поворот событий, теперь жался на одеяле возле двери. Я же честно радовалась жизни на собственной кровати.
Глава 5
Дождавшись следующим утром, когда приятель уйдет на работу, я привела себя в порядок, доела остатки вчерашнего пиршества и личные запасы, грустно посмотрела на полбутылки вина, три конфеты и кусочек сыра, загрузила всё это богатство на поднос и направилась в комнату. Угадав желание хозяйки, система выдвинула из стены тепловизор. Очки на глаза, и вот я уже в Древней Греции, стою в толпе и внимательно слушаю публичное выступление Сократа. В принципе, к картинке и звуку не придраться, а вот запах и объемность изображения… Да, тут разработчики программы точно схалтурили. Могли бы более живо и качественно всё изобразить. Да и кто так одевает героев? Они же… Рядом зазвонил планшетник, отвлекая от игрушки. Кому неймется в такую рань? Сняв очки, я уставилась на экран: номер не определен. Это что за цирк?
— Слушаю, — все же решила я ответить.
— Привет, я Жанна, — жизнерадостно заявили с другой стороны темного экрана.
— Привет. И что?
На том конце немного помолчали, потом осторожно уточнили:
— Ты Лизка?
— С утра была. А ты кто?
— Жанна… Я напарница Жерара!
'Она что-то выпалила при первой встрече. Я прослушал'. А вот знала бы я имя, не смотрела бы, как дура, на экран. Хотя с какой стати она мне звонит?
— Да, я слышала о тебе, — понятия не имея, что ещё можно сказать в такой ситуации, ответила я.
— Правда? — оживилась почему-то собеседница. — Можно я к тебе заеду? Ты ведь хорошо знаешь Жерара, а я…
Что 'а я', я уже не слушала, стараясь не давиться смехом, отодвинула устройство подальше. Так, один вдох, затем второй. Глубже, глубже дышать надо. Лизка-сводня. А что, звучит. Может, и этого безответно влюбленного в меня громилу в хорошие руки удастся пристроить.
— …так что, можно? — просительно донеслось из планшетника.
— Приезжай. Только у меня шаром покати.
— Ничего, — весело прокричала девчонка. — Я сейчас курьера к тебе пришлю. Говори адрес.
Через полчаса прибыл курьер с пакетами, через час — сама Жанна. Миниатюрная, как древняя кукла Барби, пропорционально сложенная брюнетка с синими глазами и ярко-красными пухлыми губами, она не доставала Жерару и до груди, но, судя по всему, ей на этот факт было наплевать. Элегантное изумрудное платье, высокие каблуки, умело нанесенная косметика. Да, я рядом с ней, в своей домашней потрепанной пижаме с котятами и меховыми тапочками смотрелась, как пугало. И вот что, спрашивается, нужно приятелю? Такая красивая куколка рядом, смотри с восторгом в глаза, слушает каждое твое слово. Да влюбись ты и женись. Нет, сбежал к любительнице одиночества, помешанной на работе.
— А я тебя знаю, — внимательно приглядевшись ко мне, заявила с порога Жанна. — Ты — дочь Ивара Дорского, обнаружившего Китеж.
Ох уж эта отцовская слава…
— Угу, я. Проходи. Продукты я не разбирала.
Разобрали вместе. Магазинные салаты, мандарины, дирси, креветки, сыр трех сортов, жареное мясо, тёмный шоколад, вино. Они с Жераром, видно, сговорились и решили-таки меня споить.
Мы уселись за стол, спиной к проходу, чтобы можно было пить и смотреть на небо за окном.
После третьего бокала полусухого разговорились.
— Тебе легко, — печально вздыхала моя гостья, — у тебя династия: отец, дед, прадед. Ты, можно сказать, с молоком матери все секреты впитала. А я первая в роду. Да еще и родители…
— Не пускали? — сочувственно поинтересовалась я, доедая плитку шоколада.
— Стеной встали. Не пойдешь учиться, и всё. Это опасно! А что в нашей жизни не опасно, вот скажи? Да с такой защитой, которую каждый сотрудник Академии получает при отправке, ничего не страшно! В общем, я с ними уже пятый год не общаюсь…
— Завидую, — буркнула я, решительно наливая еще один бокал вина и делая глоток.
— Смеешься? — подозрительно сощурилась Жанна, жуя мандаринку.
— Да если бы. Знаешь, когда находишься под постоянным надзором кучи родичей, взвыть хочется от безнадёги.
— Зато тебе есть, куда обратиться. Тебе всегда помогут…
— Угу. И потом несколько лет будут вспоминать, как помогли. Слушай, так а зачем ты пришла-то? — вспомнила я о цели визита девчонки.
— Тебе Жерар нужен? — синие глаза смотрели практически умоляюще. Прокрутив в голове вопрос, я сунула в рот кусочек дирси и уточнила:
— В каком смысле?
— Ну… Как мужчина?
Хорошо, что фрукт успел улететь в пищевод, а то я точно подавилась бы.
— Мы с ним приятели. Как мужчина — нет, не нужен. А что?
— Отдай его мне, а?
Ответить я не успела: за нашими спинами послышалась цветистая ругань. О, похоже, предмет торга пожаловал.
Пройдя мимо меня, Жерар наклонился, подхватил под мышки пьяную сотрудницу, взвалил её на плечо и, не обращая внимания на хихиканье девушки, направился к двери.
Вернулся мужчина минут через пять, хмурый и раздраженный. Со мной он разговаривать не стал, выпил оставшееся в бутылке вино, закусил не доеденными дирси и сыром и направился в ванную. Я только пожала плечами.
Остаток вечера мне скрашивал тепловизор с тестами по Древнему Риму и Персии.
Третий день мини-отпуска я провела, поедая запасы и гуляя по виртуальным улочкам Константинополя. Жерар все так же со мной не разговаривал, но съезжать не торопился. Я пожимала плечами и съедала принесенные им продукты.
Первое рабочее утро началось как обычно: одевалась я быстро, вот и сейчас натянула на себя тунику, под низ — лосины, на ноги — кеды, провела расческой по волосам, мазнула краской по губам и ресницам, взяла безразмерную сумку кислотного оранжевого цвета — специалист Елизавета Дорская готов к работе.
Добралась своим ходом: на личный транспорт я ещё не заработала. Да и идти было не так долго. Через пятнадцать минут я уже входила в здание академии.
— Лизка, давно тебя не видело, приветственно улыбнулся сидевший на вахте Арти. — Присоединяйся к нашему дурдому.
— В смысле? — я даже шаг замедлила: подобное приветствие было мне в новинку.
— А ты поднимись к себе, увидишь, — еще шире улыбнулся вахтер, и мне почему-то сразу расхотелось возвращаться на рабочее место…
Первым попался мне навстречу индеец племени сиу. Я моргнула от удивления и сначала решила, что украшенный перьями смуглый мужчина в рубахе и мокасинах — мой личный глюк, но тут 'глюк', до этого мирно стоявший у одной из дверей, заметил меня, нахмурился и что-то залопотал на неизвестном языке.