Ангел нашла одного из двоих и теперь замерла в небытие, размышляя, что же ей делать и где второй.
Замер падающий снег.
Артефакт со вздохом признал тот факт, что мерность у него теперь — 51 и других вариантов, как разбираться с тем, что есть — уже нет.
Зевнул Бен.
Устремился к цели — "ковер-самолет".
Открылся портал и из него посыпался на ковер пушистый снег, собираясь, в приличного размера, сугроб на мраморном полу.
Мудрейший Джаулин смотрел на дохлых тагриссов.
На землю упала последняя снежинка и облака поплыли по своим делам, решив, что с этого места уже хватит, пора лететь дальше.
Ангел приняла решение.
Мир понесся вскачь, догоняя секунды, отнятые у него новой сущностью, что еще не поняла саму себя и оттого опасную своей непредсказуемостью…
Челюсть у Бена болела.
Встреча с расстроенным папочкой прошла ровно так, как предсказывал Олег: руки за спину и пред светлы глазки Повелителя. От него, сперва в челюсть, а потом — все остальное.
Второй удар в челюсть, планом не предусматривался. Как-то неправильно отреагировал господин Талль на известие о беременности дочки.
— Вы уверены, что человеку, у которого сейчас Анна, можно доверять? — Эрнест крутил в руках бокал с виски, не решаясь ни выпить его, ни поставить на стол.
— Мой компаньон отзывается о нем очень лестно… — Бен вновь потрогал больную челюсть и дал зарок — вернуть второй удар Олегу. За идею, так сказать…
— Ваш компаньон? — Эрнест улыбнулся и сделал-таки, глоток из бокала.
— И Сибатси — единственный о ком Олег отзывается лестно. — Бен с чувством потянулся, чувствуя, как тепло и горячий обед приводят к очень закономерному варианту развития событий: неудержимо потянуло в сон.
— Я так и не понял, кто из вас — руководитель? — Эрнест Талль сел на свое место во главе стола. — Кофе?
— Я тоже не понял. — Честно признался Аркан, кивая в ответ на предложение благоуханного напитка. — Наверное, в нашей команде победила демократия. Кто лучше владеет обстановкой — тот и становится у руля.
— Банк примет на хранение, привезенное вами. Распоряжение я уже отдал. В хранилище вы или ваш компаньон могут попасть в любое время.
— Вас и банкиры слушаются? — Бен улыбнулся, вспоминая, с каким трудом, не взирая на его погоны, в банке оформляли новый счет.
— Это мой банк. — Эрнест даже бровью не повел. — И, отвечая на не заданный вами вопрос — всегда был моим. Единственное условие — наркотики и взрывчатка передаются военному представителю города. Вашему Вродеку. — Первое пойдет на медикаменты, второе — на защиту.
— Оружия не много. — Бен почесал висок, вспоминая "мародерку". — Привезу, разберемся на месте.
Горячий кофе прогнал сон, выстроил мысли в стройные колонны, идущие ровными рядами точно к намеченной цели.
— Как она, там? — Повелитель города вновь выбрался из кресла и, подойдя к окну, принялся рассматривать очищенную улицу, спешащих по тротуарам людей, ту самую пульсацию города, без которой невозможна сама жизнь.
— Мастер Сибатси убеждал меня, что ей ничего не грозит. О том, кто она такая — я не сказал. А, по лету, можете снарядить экспедицию и забрать ее. Тут делов-то на 2000 миль в обе стороны. — Бен осушил кофейный наперсток и прислушался к собственным ощущениям. — Эрнест… Мне надо спешить.
— Через два дня я соберу людей и… Заберу Анну. Сам, конечно, не поеду, об этом и речи быть не может… Но забрать ее надо сейчас. У нас есть лекарства, врачи и вообще, почти цивилизация… — Эрнест Талль разговаривал сам с собой, по крайней мере, так могло показаться со стороны, не искушенному наблюдателю. На самом деле, каждое сказанное слово было сказано совсем не зря. Поймав в отражении стекла лицо Бена, изрядно побитое временем, изборожденное морщинами, но чисто выбритое, Правитель видел в нем, что все говоримое им — верно. Блеск глаз и улыбка убеждали отца, что выволочка стервозной доченьки успешно завершена и пора возвращать блудное чадо домой. Под крышу и крылышко. Пока она еще чего не натворила.
— "Почти цивилизация"? — Аркан покрутил головой, разминая затекшую за время разговора, шею. — Поверьте — у Вас — цивилизация без всякого "почти". По ту сторону границы я знаю добрый десяток городков. Чаще всего, это города, построенные за последние десятилетия. Двух, максимум трех, этажные постройки. Огороды рядом с домом. Колодцы вместо водопровода. Любой, рожденный в таком городе или живущий, перережет глотку соседу за то, чтобы жить в вашей "почти цивилизации".
— На территории Канады 24 города, в таком же состоянии, как и мой. Мы решили объединить свои усилия. Это — шанс для человечества. Вдоль границы, в США, есть еще три города… Но, до них далеко…
— Инфраструктура и логистика. — Бен кивнул головой, понимая, о чем идет речь.
— Да. Две беды. — Эрнест смотрел в окно, наблюдая за морпехом, свалившимся как снег на голову, с чистого неба. Две группы прошли по его следам и вернулись в состоянии трясущихся рук — этот человек, каким-то образом и вправду свалился с чистого неба, возникнув посреди небольшой лесной поляны, в пяти километрах от первого поста, вынесенного далеко вперед, в дозор. — Если мы не объединимся сейчас — пойдем на корм.
— Мой компаньон постоянно ругается, что мы не изучаем вампиров… — Бен легко встал со своего места. — А еще он ругается, что мы живем в изоляции, наплевав на соседей. И не только по стране. У нас есть соседи на всей планете. И, сколько бы мы не наводили порядок только здесь, только у нас… Они остаются нашими соседями.
Аркан подошел к двери и взялся за ручку.
— Люди из Доусона утверждают, что у русских сохранилась авиация. Четырехмоторный самолет с красными звездами уже дважды пролетал над Аляской.
— Видите… Значит, можно летать! — Бен вышел за дверь, переваривая новости. Теперь ему будет что рассказать Олегу, правда, тот нос после этого задерет до самых небес!
"И правильно сделает!" — Морпех почесал затылок. — "Если бы летали наши — тоже бы нос задирал!"
— Бен… Когда прилетите со своим компаньоном, думаю я смогу кое-что показать. — Тилль подмигнул. — Так сказать, наши секреты, в обмен на ваши секреты!
— Заметано! — Бен закрыл за собой дверь и расправил плечи.
Зря Олег так разносит все и всех подряд, ругаясь на ленность и косность мышления. Просто он — на самом краю и не видит ни черта, кроме самой кромки горизонта, за которой и начинается нечто большее. Полетели русские — полетим и мы! "Б-17", конечно старье, но кто сказал, что на этом старье нельзя летать?! Надо просто вновь сжать в кулак растопыренные пальцы! Просто сжать пальцы до побелевших костяшек и встать во весь рост. Нет. Не сейчас. Сейчас вставать во весь рост — рано. Прав ведь Олег, прав — врага надо знать. Вскрывать на живую, травить и резать везде, где подвернется под руку. Не земля должна гореть — сам воздух стать ядом для тех, кто ставит человечество на одну ступеньку с бессловесной скотиной.
А ведь и скотина может поднять на рога неосторожного, калеча и оставляя после себя реки крови и отпечатки копыт на ребрах.
Дверь в номер, тот же, что и в прошлый раз, оказалась приоткрыта.
А за ней, в легком кресле и с ликом глобальной скорби, сидел ангел…
" П… приплыл!" — Аркан почувствовал, как волосы встали торчком и порадовался, что и без того давно седой.
А еще, морпех впервые в жизни оценил русский язык, соглашаясь с Олегом: Мат — это Искусство! И искусство не для каждого дня, а вот для таких, особых случаев, когда емкость стоит превыше вежливости…
Неведомая сила, впрочем, Бен не сомневался, что это — ведомая ангелом, сила, втолкнула его в номер и захлопнула дверь, отрезая от коридора, хороших новостей и радужных планов.
— Что, уже пора? — Аркан честно ходил в церковь, и останки веры бродили в его крови.
А тут — целый ангел и, судя по всему, именно по его душу.
Так сказать — именной ангел!
"Нет… Влияние Олега сложно недооценить!" — Бен внезапно почувствовал, что торжественность момента какая-то прогорклая. Словно напарник стоял рядом и, улыбаясь, пояснял морпеху весь комизм ситуации, не обращая внимания на обозленного ангела, чьи силы разбивались о его характер.
— Или снова, кого-то спасать придется? — Все. Ангел упустил торжественность момента. — Здравствуйте!
— Здравствуй, Бенджамин. — Кайта махнула рукой, и комната гостиницы приняла очень хорошо знакомую обстановку комнаты Джулии, в теперь уже разрушенном до основания, Форте-Чипевайан. — Рада видеть тебя в добром здравии, "любимый".
От хохота, Аркан повалился на кровать, все еще словно помнящую горячий танец их тел.
— Не могу, сдохну от хохота! — "Стекло", колотил руками по матрацу, задыхался, умолкал, но едва его взгляд попадал на ангела, все начиналось по кругу.
— Прекрати истерику! — Потребовала раздосадованная Кайта. — Ты мужик, или баба, беременная?
При упоминании беременности, Бен отдался упоительному чувству смеха со всей любовью, больше не пытаясь остановится.
Через пяток минут, отсмеявшись, он сел на кровати и не сводя глаз с Кайты, попытался объяснить, что произошло.
— Один мой знакомый, не так давно, сказал… Сейчас вспомню дословно, подожди, не перебивай! — Бен пощелкал пальцами, вспоминая тот разговор…
"— … Твоя любвеобильность — сродни проклятью! — Бушевал Алекс Трим, пока мастер Сибатси зашивал ножевой порез на левой руке морпеха, чуть повыше локтя. — Зачем, зачем, зачем ты полез к Мерсии?! Она же — замужем!
— На лбу не написано… — Бен знал, что виноват, оттого и терпел-выслушивал нотацию торгаша, вытащившего его из всей этой ситуации самым простым способом — стукнув рогатого мужа красотки Мерсии по затылку, чем-то тяжелым.
Получив от женщины поцелуй, сопровождаемый ругающимся шепотом Алексом, Бен по темным улицам пробрался к дому мастера и теперь "получал", тихонько вздыхая и морщась от боли.
— Скажи мне, лейтенант морской пехтуры… Как ты умудряешься? — Олег вытирал голову после водных процедур, все еще попахивая мазью для подтяжки кожи. Точнее — пованивая. — На острове — две замужние. В городе — снова замужняя. Там, где мы встретились, там тоже была замужняя?