— Нет. — Пацан согнул ноги в коленях, обхватил их обеими руками и умостил на них свой острый подбородок. — Просто ты, когда решение принимаешь, начинаешь светиться. Светиться так сильно, что на твой свет летят все, кто хоть чуть-чуть умеет чувствовать…
— Так я еще и лампочка… — Я попытался пошутить, но ожегся о глаза мальчишки. — Франц… Я же в никуда пойду. Куда глаза глядят.
— В четыре глаза смотреть проще. — Волчонок улыбнулся. — И… Мы тут лодку нашли, с крыльями…
— Гидроплан? — Замер я, пытаясь догадаться, что же именно нашли наши волчата, сующие свои носы повсюду, куда только можно. Ну и куда нельзя — тем более.
— Нет. У него крылья короткие и толстые. — Франц попытался пуститься в объяснения, но сам запутался и замолчал, сердито посверкивая глазами.
— Веди. — Я решительно встал, отряхивая филейную часть от налипшего на нее мусора. — Будем посмотреть…
— Это к реке надо. — Франц продолжал сидеть. — И, пока не пообещаешь, что с собой возьмешь…
— Франц… Я неплохо готовлю, много хуже — стреляю. Я очень люблю говорить правду и бродить без дорог. Но вот управлять самолетом я не умею совсем. Так что эту находку, в любом случае, надо "сдавать" властям.
— Там инструкция есть. — Франц широко улыбнулся. — Я ее прочел…
"Офигеть не встать! Младший умеет читать!" — От удивления я плюхнулся обратно на задницу.
— Обещаю, что завтра с утра, мы отправимся в путь. — Я и сам поверил в сказанное. — Но сейчас, надо посмотреть на находку…
Пройдя через весь город, по самым окраинам, по странным улочкам на которых совсем не нашлось места асфальту, зато деревянная мостовая оказалась приподнята над уровнем земли на добрых полметра и к каждому двух-трехэтажному домику вели мостки шириной в метр, уже почерневшие от времени, но до сих пор прочные и украшенные резными перилами в два яруса — для детей и взрослых. И сами домишки отличались опрятностью и чистотой, что мне встречались лишь в старых немецких деревнях, на которые я насмотрелся за времена своего "бродяжного компьюторствования". Ровные стены, подкрашенные рамы, нигде ни следа гнили или забвения. Даже заколоченные дома, даже дом, что при нас люди разбирали по "бревнышку" — все чисто, аккуратно, тихо и с улыбками на лице.
Франц провел меня по какой-то заповедной части Траннуика, узнай я о которой раньше — осел бы. Всеми когтями и волосами врос в эту спокойную и неторопливую жизнь окраины, признав ее тишину за единственный покой, что сейчас так хочется найти.
Мальчишка уверенно вел меня по деревянным улочкам, переходя по деревянным же мосткам, на соседние, параллельные и перпендикулярные. Не будь его — с первого раза можно было бы и испугаться, что потеряешься, заблудишься и пропадешь в этом царстве деревянной окраины.
Но, вот стоит глазам привыкнуть — все сразу становится на свои места: с чисто немецкой педантичностью и аккуратностью, на каждом доме — его номер и название улицы. Никаких 45 следом за 19, как любят у нас, пропуская номера или и вовсе навешивая их на сараи с овинами и коровниками.
Последняя улица шла параллельно берегу реки и имела целых девять домов, в каждом из которых наличествовал укрепленный спуск к воде, маленький причал и желоб, для спуска-подъема лодки в весенне-осенний период.
— Нам дальше. — Франц сошел с деревянного тротуара на едва заметную тропку, уходящую за поворот реки. — Еще минут пять…
За поворотом я замер. Дух захватило от широкой водной глади теряющейся где-то так далеко, что не хватало фантазии просто представить, где именно блестящая вода становится горизонтом, скрываясь с глаз.
Только ради одного этого вида стоило идти сюда.
Франц дождался моего восторженного восклицания и расплылся в широкой улыбке.
"Какой урод, скажите на милость, считал, что Младшие — безмозглые твари, самой природой созданные для убийства?" — Я улыбнулся в ответ и качнул головой, давая понять, что, сколько миром не любуйся, один огонь придется делать дела.
Через пять минут мы вышли к низкому и длинному холмику, короткой своей частью наезжающему на воду, а длинной прячась в настоящем лесу, выросшем как по заказу, вокруг его склонов. Через десятилетие лес прочно закрыл бы холмик, растащил его корнями своих деревьев и…
— Нам сюда. — Младший пригнулся и скрылся в нависающих ветвях молодого леса. — Пришли. Почти.
Чтобы пробраться за ним, пришлось сгибаться вдвое, а потом и вовсе топать гуськом, как на стародавней тренировке, когда из меня только-только начали делать человека.
И, пусть человека выстругать из меня удалось уже совершенно другим людям, но вот эту базу, низкий поклон тренеру, мне объяснили и вбили на всю оставшуюся жизнь. Оттого и смотрю я на всех могуче-прыгучих бойцов с легкой усмешкой, что видел, как красиво они ложатся от классического апперкота.
Прогулявшись под сводом крепко переплетшихся ветвей, оказался напротив приоткрытой двери, больше похожей на овальную самолетную дверь, с потемневшим от грязи, круглым иллюминатором.
Внутренность ангара, освещенная слабыми лампочками-светодиодками, развешанными вдоль одной из стен, меня впечатлили.
Не соврал Франц…
Два экраноплана — разобранный и готовый, целенький, дразнили воображение не хуже едва одетой девушки.
— Вот… — Вздохнул мальчишка. — Там, в глубине, целая мастерская, со станками и запчастями. И две цистерны, полные, врыты в землю…
Потрясенный, я ходил вокруг экраноплана, внимательно рассматривая его со всех сторон. Судя по двигателям — проект еще старый, как бы не времен холодной войны, но вот исполнение и материалы… В мое время о таких и слыхом не слыхивали! А тут — в двойном экземпляре. Причем, вот зуб даю на выбой — оба экземпляра — заводские, не самоделки какие-нибудь! Да еще и разные типы — готовый, однозначно, грузовой, а вот "недособранный" — пассажирский вариант мест на 20–25 посадочных.
— Франц… — Я замер, пытаясь сдернуть полусгнившую тряпку с корпуса. — Помоги.
В четыре руки, мы не столько сняли, сколько разорвали "упаковку" и теперь я отчаянно чесал затылок, пытаясь вспомнить, где я мог видеть похожую. Белую, королевскую, лилию в фиолетовом ромбе с золотыми контурами.
— А вот инструкция! — Франц протянул здоровенный талмуд, весом килограмма в три, целиком состоящий из заламинированных страниц.
— А скажи мне, прекрасное дитя… — Я задумчиво хлопнул томом по ладони и поморщился — больно, однако. — А с каких пор присутствие Младших никак не сказывается на электрооборудовании?
После моих слов свет мигнул раз, другой и вновь тусклые лампы занялись своим привычным делом — светить и точка!
— Научились управлять?
— Всегда умели. — Франц устроился на ступеньках трапа. — Только не знали сами. Вродек рассказал, как учился управлять метаморфозой, так вот тут — нечто похожее…
— Не ври… — Пригрозил я пальцем. — Никогда мне не ври, Франц. Если я узнаю — будет обидно мне и доверия больше не будет. Никогда.
— Не знаю. — Честность Младшего добавляла ему еще не один десяток очков. — Просто, как щелкнуть пальцами. Словно всю жизнь это умели, просто забыли, за ненадобностью.
— Хотелось бы мне знать, что вы еще забыли, за ненадобностью… — Пробурчал я себе под нос, был услышан и вознагражден пожатием плеч.
Все верно — откуда они могут знать, что именно забыли, если их старшие вообще предпочитали рвать глотки врагам, во славу своих хозяев, а не заниматься "самокопанием".
— Туши свет, "Большой Змей" и закрывай двери. — Я со скрипом встал со ступенек лестницы. — Пойдем сдаваться Вродеку. А по дороге расскажешь, откуда об ангаре узнали.
— Так и знал, что ты не поверишь, что сами нашли… — Вздохнул Франц. — Не умеем врать, да?
— Даже не врать. — Я шмыгнул носом. — "Бритву Оккама" нельзя просто так взять и выбросить в форточку. Она вернется не хуже бумеранга, и хорошо если свалится к ногам… А ведь может и по горлу полоснуть, если ею пренебрегать постоянно. Я могу поверить, что вас заинтересовала форма холма и его странное расположение. Вы даже смогли бы его "пронюхать", почуяв запах топлива, смазки или металла. С вашей "волчьей ипостасью", даже согласен на то, что вы дверь смогли найти… И даже открыть — верю безоговорочно. Во все по отдельности — верю. А во всё вместе — слишком сложно. Слишком у вас много работы, чтобы выбираться так далеко. Слишком мало опыта в таких делах…
— А у тебя? — Франц ревниво повел носом, ожидая, совру я или нет.
Перед глазами, словно привет из прошлого, всплыли острова родной Бухтармы и затопленные каюты "Шангри-Ла".
— И у меня — не особо. — Признался я не только Младшему, но и самому себе.
Как ни крути, а во все времена, всегда рядом был человек намного опытнее меня, не боящийся поделиться этим своим опытом, иногда словом, а иногда и метким подзатыльником.
Надеюсь, хоть для Настены…
Я оборвал свои мысли, понимая, что все рефлексии надо оставить до лучших дней.
Например — пенсионных.
— Срежем через лесок? — Предложил я, не желая возвращаться на дощатые тротуары окраины. — Напрямую?
— Выйдем к центральным воротам. — Предупредил меня Франц. — Оттуда до управы… Далеко будет…
— Я не тороплюсь. Не голоден и вообще — я худею! — Основное правило общение с детенышами человеческими и нечеловеческими, только одно: от серьезного вида они теряют внимание и все сказанное вами остается глупым сотрясением воздуха, влетевшим в одно ухо и вылетевшим в другое. — Наперегонки?
Я легко взял с места, радуясь своей форме, свежему воздуху и дивному вечеру, который через пару часов станет роскошной ночью.
Пусть и в пустой и холодной постели.
Франц, легко обошел меня слева, по обидному не запыхавшись и даже показав на обгоне язык, язва серая!
Ну, держись, Серый Волк, Зубами Щелк! Великий и Могучий Психолог тебя настигнет и тогда-то все и завертится с новой силой…
Я наподдал, стараясь не потерять из вида легконогую пацанячью фигурку, бегущую особенной, чуть раскачивающейся, рысью.