– Что-то ты чудишь, Валентина. – Старуха покачала головой и в расстройстве надкусила пряничный бок. – Я тебе дельное советую – иди на медсестру. И уколы можно делать, и массаж. Всегда будет возможность заработать. А психолог – такой специальности раньше и не было.
– Так то раньше, – возразила Валя. – А теперь другое время.
– Ну, как знаешь, – сдалась Евгения Гавриловна.
Было видно, что ей затея не по нутру, но тетка стоически держалась и не высказывала своего недовольства, как прежде.
Во вторник Валя поехала в колледж, который, кстати, находился неподалеку от теткиного дома – всего в пяти троллейбусных остановках. Само здание ей не понравилось – старое, обшарпанное, с надписями углем и краской на стенах. «Шарага какая-то», – решила Валя, с недоверием открывая тяжелую, обитую дерматином дверь.
Внутри, однако, оказалось довольно уютно и чисто. Небольшой вестибюль, гардероб с рядами вешалок, банкетки, зеркала. Вокруг толпился народ – совсем зеленые мальчишки и девчонки, которым на вид было не больше пятнадцати. Некоторые пришли с родителями. Валя скептически оглядела всю эту разношерстную, шумную публику, и ей захотелось уйти.
«Я здесь буду как дура, – подумала она. – Верно, нужно было слушать тетку, идти в медучилище. А то детсад какой-то».
Тут ее внимание привлекла группа девушек постарше – они стояли у окна и о чем-то вполголоса беседовали, не обращая внимания на суету кругом.
«Подойти, что ли?» – заколебалась Валя. Девицы выглядели знающими себе цену и довольно неприступными. Все же она решилась, приблизилась к ним. Девчонки разом замолчали и уставились на нее с любопытством, но без особой приветливости.
– Здравствуйте, – спокойно проговорила Валя.
– Здравствуй, коли не шутишь, – ответила одна из девиц, очень высокая, с гладко зализанными в хвост волосами, в крошечных очках на курносом носу.
– Вы на день открытых дверей?
– Мы – да. А ты? – Курносая дылда окинула Валю пристальным взглядом с головы до пят.
– И я. Только тут, смотрю, одни мелкие. Вот, заметила вас, решила пристроиться. Возьмете в компанию?
– А ты, однако, простая, – хмыкнула другая девчонка, смазливая брюнетка с красивым пухлым ртом. – Мы тебя звали сюда?
– Не звали, – невозмутимо согласилась Валя.
– Да ладно, Ксюш, – одернула подругу зализанная, – видишь, человек один. Жалко тебе, что она с нами постоит?
– Да за фигом она тебе сдалась, Алка? – взвилась красивая Ксюша. – У нас своя тусовка. Пусть валит ко всем чертям. – Она вызывающе уставилась на Валю.
– Алла права, – вдруг подала голос третья девушка, широкоплечая, рослая, коротко стриженная, стоявшая чуть поодаль от остальных. – Ксюша, не будь стервой. Людей надо уважать. Тебя как зовут? – обратилась она к Вале.
– Валентина.
– Меня Кирилл. Будем знакомы. – Стриженая протянула руку.
– Как?! – удивленно переспросила Валя.
– Ты что, глухая? – зло поинтересовалась Ксюша. – Говорят же тебе, Кирилл.
– Так ты… парень? – Валя ошалело хлопала ресницами, разглядывая стриженую. Девчонка и девчонка. Лицо нежное, без следа растительности, и фигура явно не мужская, хоть и спортивная. А главное, голос – тонкий, приятного, нежного тембра.
Кирилл спокойно выдержал Валин взгляд.
– Да, я парень. Какой уж есть, ничего с этим поделать нельзя. В десять лет переболел скарлатиной – вот результат. – Он развел руками. На его миловидном лице не отразилось ни боли, ни смущения.
– Прости, – тихо произнесла Валя, пожимая его руку.
– Ничего. Я привык. Все путают. Тем более я всегда в женском обществе. Ты не думай, у нас девчонки отличные, и Алка, и Олечка, и даже Ксения. Десять лет вместе отучились.
– Вы одноклассники? – догадалась Валя.
– Ага, – подтвердила прилизанная Алка, – нам всем скоро стукнет семнадцать. Даже родились в один месяц – в мае. Значит, всю жизнь будем маяться.
Валя смотрела на необычную компанию, и она нравилась ей с каждой минутой все больше и больше. Три совершенно непохожие друг на друга девушки и больной паренек – отныне они должны стать и ее друзьями. На их лицах уже не было настороженности и неприязни, просто юные, чистые, немного наивные, готовые вот-вот улыбнуться.
– Ты-то сама откуда будешь? – спросила маленькая, худенькая блондинка, которую Кирилл назвал Олей.
– Я? Из Ульяновска.
– Ого! – Ксюша ухмыльнулась. – И чего это тебя занесло в столицу?
– Будто не знаешь, зачем в Москву едут? – осадил ее Кирилл.
Толпа вокруг пришла в движение и потекла куда-то по широкому коридору.
– Пора, – проговорила Аллка. – В зал зовут.
– Пошли, – скомандовал Кирилл.
Валя заметила, что девчонки его слушаются, несмотря на недостаток мужской внешности. Они вместе зашли в большой просторный зал и уселись в одном из последних рядов.
На сцену вышел лысоватый мужчина средних лет – директор колледжа. Он в двух словах рассказал историю училища, объявил, что вступительные экзамены после курсов будут проходить в конце апреля, и стал представлять преподавателей по разным специальностям.
– Ты на кого хочешь поступать? – шепотом спросила Алка.
– На детского психолога. А ты?
– И я. И Олька, и Кирилл. Только Ксюшка мечтает быть логопедом. Но там конкурс приличный. Она почти отличница, пройдет, а нам не потянуть.
– Прекращайте шушукаться, из-за вас ничего не слышно! – недовольно пробурчала Ксения.
Они замолчали и уставились на сцену. Педагоги сменяли один другого, в основном это были безвозрастные, располневшие тетки, все как одна с химической завивкой на голове. Лишь психологом оказался тощий маленький мужичонка в обвислом костюме мышиного цвета.
– Господи, ну и доходяга, – сочувственно вздохнула Оля, глядя, как он карабкается на сцену.
Дядька, однако, неожиданно заговорил громко и уверенно, перекрыв гул в зале. Слушать его было интересно и увлекательно.
– Классный чувак, – уважительно произнес Кирилл, – у такого на лекциях не заснешь.
Валя тоже была в восторге. Ее решение поступать в колледж укрепилось окончательно. Тем более она будет не одна, а с новыми приятелями.
Выступление преподавателей окончилось. Началась запись на курсы. Это заняло немало времени. Когда дружная четверка вместе с Валей вышла на улицу, был уже поздний вечер.
– Вы сейчас куда? – поинтересовалась она.
– Отмечать пойдем, – со знанием дела ответил Кирилл. – Тут рядом отличная кафешка. Хочешь с нами?
– Не откажусь.
Они сидели в кафе, и Валя чувствовала, как с ее плеч падает груз несчастий и разочарований, которые ей пришлось испытать после приезда в Москву. Она снова ощущала себя девчонкой, вчерашней школьницей, еще не столкнувшейся в жизни ни с какими серьезными проблемами, полной радужных и наивных планов.
Время пролетело быстро, уходить не хотелось. Однако ребятам пора было по домам. Валя с сожалением простилась с ними, обменялась телефонами и договорилась встретиться в понедельник на первом занятии.
32
Она с нетерпением ждала наступления следующей недели, даже подготовилась к предстоящим занятиям – купила справочник по русскому языку и литературе для выпускных классов.
В школе с учебой у нее не слишком ладилось. Учителя жаловались матери, что девочка могла бы делать несомненные успехи, если бы была более собранной и усидчивой. Что поделать, этого Вале не хватало в первую очередь – ей вечно хотелось переключиться на что-нибудь новенькое, куда-то бежать, спешить. Одним словом, заниматься планомерной зубрежкой было не в ее стиле.
Но сейчас она вдруг почувствовала интерес и рьяно принялась штудировать справочник. Евгения Гавриловна отнеслась к проснувшейся в Вале сознательности с одобрением, даже переставила клетку с Петрушей из комнаты в кухню, чтобы тот не мешал своей трескотней грызть гранит науки.
В понедельник в пять часов вечера Валя отправилась на курсы. На ступеньках колледжа ее ждала вся компания. Алка за это время успела обстричь длинные волосы и теперь гордо потряхивала модной прической. Ксюша, по обыкновению, выглядела надменной, неприступной и щеголяла в новеньких джинсах. Молчунья и тихоня Оля по случаю начала учебы густо обвела глаза и впервые намазала губы. Совсем не изменился лишь Кирилл. Он по-прежнему оставался спокойным и доброжелательным, сплачивал школьных подружек и ненавязчиво руководил ими.
Валю все четверо встретили радостно и дружелюбно, по очереди чмокнули в щечку, наперебой поведали последние новости. Затем Ксюша отделилась и ушла в свою группу, а остальные бодро зашагали в аудиторию, где должны были проходить лекции.
Вечером опять тусовались в кафе, потом целый час гуляли по улицам, болтали, смеялись. Домой Валя возвращалась вместе с Кириллом – тот ехал к бабушке, которая жила неподалеку от дома Евгении Гавриловны.
Дорогой они разоткровенничались. Кирилл признался, что он давно и безнадежно влюблен в Ксюшу, а Валя, немного поколебавшись, рассказала ему про Тенгиза, Вадима и Антошку.
Кирилл слушал очень внимательно, не перебивая, а потом сказал:
– Вот почему ты пошла на психолога. Понятно.
– Почему? – удивилась Валя.
– По ребенку скучаешь.
Она подумала, что он абсолютно прав. После Антошки ей неосознанно хотелось быть поближе к детям, особенно к малышам, вот она и осуществила свое желание, как только подвернулся подходящий случай.
– Ты классная девчонка. – Кирилл улыбнулся и подмигнул. – Твой Тенгиз сам виноват. Хотя, конечно, жалко его, что и говорить.
– Жалко. – Валя вздохнула.
– Зато того, другого, совсем не жалко, – неожиданно резко произнес Кирилл.
– Почему? – не поняла она.
– Потому! Как он мог поверить во всю эту дребедень с фотографиями? Он же видел, какая ты!
– Какая?
– Честная. Прямая. Неспособная на обман. Я это ясно вижу, и он должен был.
Валя мягко усмехнулась.
– Он взрослый. А ты еще совсем пацан. Вы по-разному смотрите на одни и те же вещи.
– Никакой я не пацан, – обиделся Кирилл и замолчал, опустив голову.