«Про Диму и Славу еще в институте ходила поговорка: “Чтобы день начинался и кончался быстрей!”, — рассказывал впоследствии Кормильцев. — То есть их единственной целью было как можно быстрее уползти с занятий, быстрее добраться до портвейна и упасть — уснуть. Ясно, что так вели себя не только они. Ощущение бессмысленности жизни — оно многих тогда съедало».
В тот период парочка унылых архитекторов криво бродила по ночным улицам, периодически зависая на квартире у молодого кинорежиссера Леши Балабанова. Им было плохо, и они этого не скрывали. В какой-то момент страшно поссорились между собой, поскольку им стало казаться, что жизнь прошла мимо. Под влиянием эпохи безвременья у них началась мощнейшая рефлексия — из серии «нам уже 23 года, а мы еще ничего не сделали!».
«Год начался какой-то безумный, полный ерунды, семей и маразма, — признавался Умецкий. — Дурь продолжалась долго, лето вообще вспоминать страшно: пьянь, рвань и все подобное. Но материал уже был в работе».
По-видимому, причин для ренессанса «Наутилуса» было несколько. И одной из них оказалась поездка на ленинградский рок-фестиваль, откуда Слава вернулся с горящими глазами.
«Я приехал из Питера немного шокированный, — вспоминает Бутусов. — Для меня ленинградский рок стал потрясением и чем-то гипнотизирующим, я получил огромный заряд энергии. На меня сыпали десятками незнакомых названий, и я сразу понял, что мы безнадежно пропали. Основной упор на Урале тогда делался на группы хард-рока. Поэтому после этой поездки мы просто хватали без разбора все диски, которые казались нам достаточно свежими. Почти каждая вторая запись была в стилистике новой волны.
Стало понятно, что жить по-старому просто нельзя. Бутусов с Умецким наконец-то поняли, в какую сторону надо грести. Их новый материал покоился на трех китах — увлечении энергетикой ленинградских групп, музыкой Madness и стилистикой Police, альбом которых «Synchronicity» Слава услышал несколькими месяцами ранее. Неудивительно, что большинство песен получались эклектичными: несколько нововолновых рок-н-роллов, босса-нова и пара мистических композиций в духе группы Paul Revere & The Raiders.
Параллельно поиску новой фактуры Бутусов с Умецким продолжали изучать подаренную Кормильцевым папку стихов. Спустя какое-то время молодые архитекторы запали на странную лирическую зарисовку «Кто я?». По форме это был типичный белый стих, в котором рифма отсутствовала как категория. Зато присутствовало ощущение шизового психоделического трипа, описывавшего моральный вакуум на порядок глубже большинства отечественных рок-аналогов того времени:
Я отрезаю от себя части,
Леплю из них сержантов внешней разведки,
Посылаю их выполнять прокладку коммуникаций,
Они не возвращаются
Никогда, никогда, никогда...
В новый альбом, который все-таки решено было назвать «Невидимка», музыканты также включили апокалиптический гимн «Князь Тишины», написанный на слова поэта Эндре Ади. В сборнике стихов венгерских экспрессионистов вокалист «Наутилуса» нашел близкую по мироощущению поэзию, в которой было минимум конкретики при наличии большого количества ассоциаций. Теперь это состояние надо было каким-то образом зафиксировать на пленку.
«Когда Бутусов спел нам несколько песен, мы просто оторопели, — вспоминает Леня Порохня. — Затем вместе с Тариком ходили по улицам, разговаривали, обсуждали и напевали их. Для нас было очевидно, что этот материал просто обречен на успех».
Мечта о записи альбома стала походить на реальность после того, как на «Наутилус» внезапно обрушилась свободная жилплощадь. Однокурсник Бутусова Дима Воробьев доверил приятелям собственную квартиру, а сам уехал кататься на лыжах на Чегет. Не воспользоваться этим подарком судьбы было бы грешно. И тогда музыканты пригласили на сессию клавишника — институтского приятеля Виктора Комарова по прозвищу Пифа, добивавшего себя в грустной организации под названием «Главснаб».
Буквально за неделю Пифа в авральном режиме отрепетировал на синтезаторе все партии, а его любимой поговоркой стала фраза «Нот не знам, техничкам робим». Высший смысл этой мантры оказался недосягаем, отчего настроение у друзей парадоксальным образом поднималось до невероятных высот.
«Для «Наутилуса» легкий и веселый Пифа стал кем-то вроде Ринго Старра у The Beatles, — рассказывал впоследствии Кормильцев. — Он стабилизировал внутренние отношения и стал таким старшиной при двух молодых лейтенантах, который занимался практической жизнью группы».
С помощью Пифы двухкомнатная квартира Димы Воробьева была ловко переоборудована в полупрофессиональную студию. Сессия начиналась глубокой ночью, после того как вся аппаратура собиралась с миру по нитке в близлежащих ресторанах, а соседи, которым утром надо было бодро шагать на условный Химмаш-Уралмаш-Вторчермет, уже спали глубоким сном.
Работали быстро, поскольку времени было мало. Три архитектора и два звукорежиссера трудились азартно, но без шума и «живых» барабанов. Громкие звуки ударной установки записывать в квартире было нереально, поэтому темп держался с помощью ритм-бокса, упрощая и без того аскетичные аранжировки до минимума.
«Ритм-секция «Наутилуса» усилилась бас-гитарой, которую купила бабушка Умецкого и прислала ему из Германии, — вспоминает Александр Пантыкин. — Звучание группы стало как минимум ровным, а за счет ритм-машины добавилась нововолновая стилистика».
Ближе к финалу записи эпицентр жизни в «веселой квартирке» стал плавно перемещаться из «студии» в «закусочную». Кухня была превращена в дискуссионный клуб, но еды при этом практически не было — как, впрочем, не существовало никакой возможности покупать ее.
«Выходить из студии было некогда, поскольку все происходило нон-стопом, — вспоминает Леонид Порохня. — Когда, сильно проголодавшись, мы с Тариком поинтересовались у Умецкого, нет ли еды, он радостно извлек из-под кухонного стола ящик портвейна. Как философски заметил Илья, «спецпитание за спецвредность».
В разгар финальной пьянки музыканты решили записать еще толком неотрепетированную «Гудбай, Америка». Эта песня выделялась на фоне остальных композиций, смысл которых был очевиден, но почти непередаваем словами. Много мистики и минора, страха перед неизвестностью, навязчивых мыслей о смерти и глубокого пессимизма, порой переходящего в самооплакивание.
В воздухе запахло высоким искусством. Драматургия будущего альбома теперь состояла из двух частей: первая сторона называлась «Как я стал невидимкой», вторая — «Я невидимка». Ближе к финалу размещались боевики «Князь Тишины», «Гудбай, Америка» и страшная в своей безысходности композиция «Кто я?».
«У Кормильцева тогда была склонность к балладным вещам типа Боба Дилана и «раннего» Боуи, — вспоминает Бутусов. — Он легко выдавал огромные тексты из семнадцати куплетов вроде песни «Когти», с которыми я просто не знал, что делать... В этой ситуации Илья подкинул нам конструктивистский стих «Кто я?», который был вне всяких размеров. Это был такой слиток золота, самородок, алмаз, но эти слова не ложились на нашу музыкальную заготовку. Я пытался произнести их речитативом, но получалось настолько занудно, что было решено — текст куплетов будет наговаривать Пифа».
В итоге пропущенным через ревербератор злобным голосом Пифа мрачно вещал: «Люди с паяльниками, люди с пишущими стиральными / швейными электронными машинками / машинами, машинищами...»
Для того чтобы записать припев, Бутусова уложили на кровать, дали в руки микрофон и для лучшей звукоизоляции накрыли двумя одеялами. Сверху «для верности» был положен полосатый матрас. Находясь под этой спальной пирамидой, Слава что есть мочи орал в микрофон: «Где я? Кто я? Куда я? Куда?», а затем вылезал — весь красный и потный — и начинал жадно глотать воздух.
Вся работа над «Невидимкой» была завершена 8 марта 1985 года. Чтобы не пропустить семейный праздник, музыканты быстро демонтировали аппаратуру и отправились по домам. О подарках в тот момент никто и не думал. Ни денег, ни времени, ни душевных сил на это уже не было.
«Я помню, как тщетно пытался провести дома параллели между «Невидимкой» и Международным женским праздником, — объясняет Бутусов. — Без особых успехов я доказывал жене, что альбом посвящается ей, что, с моей точки зрения, должно было послужить оправданием, почему я в течение нескольких недель не появлялся в семье».
Музыканты «Наутилуса» вернулись домой, словно с войны, — заросшие и небритые, с мощным запахом мужского общежития и портвейна. Они слабо понимали, какой альбом им удалось записать, зато восприимчивый Кормильцев, внимательно прослушав набор из тринадцати песен, искренне обрадовался.
Илью не смутило, что на альбоме ему принадлежал всего один текст. Зато сильно радовал общий пейзаж: треки с «Невидимки» оказались настолько далеки от каких-либо аналогов, что в итоге получались свежими и просто необыкновенными. Сыграть так криво не смогла бы, наверное, ни одна рок-группа в стране. И парадоксальным образом эта кривизна «Наутилуса» не убивала первоначальную идею, а создавала другую. Это добавляло в материал новое измерение, требовало сопереживания и неумолимо влекло слушателей за собой.
Прослушав несколько раз «Невидимку», Илья всерьез задумался о позиционировании группы. Он знал, что в Москве тоже существует проект «Наутилус», поэтому во избежание путаницы придумал изящный выход из ситуации. Порывшись в «Энциклопедии аквариумистики», полиглот Кормильцев предложил изменить название на «Наутилус Помпилиус» — по имени своеобразно размножающегося моллюска. К тому же в песне «Кто я?» были слова «я отрезаю от себя части», и этот факт показался поэту весьма символичным.
Так весной 1985 года «Наутилус» стал «Помпилиусом».
Безусловно, это было идеальное время для неоформленной мифологии, и пространство для «игры ума» казалось неограниченным. Не воспользоваться подобным стечением обстоятельств 25-летний Кормильцев попросту не мог.