Джорунгаст схватил лицо регента своими руками и быстро произнес несколько слов. Руки мага вспыхнули. Голова Красного Дракона загорелась, а из его глаз полился огонь. Селембер истошно закричал, уронил меч и упал на пол.
Ригерд спустился к телу и, встав перед ним на колени, сказал:
— Он мёртв.
— Да, — ответил Джорунгаст. — Мне пришлось устранить угрозу короне.
— Но король мёртв, — сказала Дамия.
Джорунгаст кивнул и достал из внутреннего кармана своей мантии эльфийский обруч с тремя щипами, увенчанными аметистами. Маг передал обруч девушке, и та, кивнув, надела её на голову Ригерда.
— Да здравствует Ригерд Второй, король Кормира. Я бы хотела устроить праздник в честь твоей коронации, но народ нуждается в тебе.
Ригерд встал, и Джорунгаст увидел, что глаза нового короля были мокрыми, однако его голос остался твёрдым.
— Благодарю тебя, маг.
— Я лишь должен был устранить угрозу короне, — грустно ответил Джорунгаст, — хоть регент и был моим другом.
— Пусть народ запомнит его величие, а не безумие, — сказал Дамия, будто заканчивая литанию.
— И все же ты убил короля, — сказал Ригерд, — а за это преступник несет строгое наказание — смерть. Но я отменяю его для тебя и лишь снимаю с тебя обязанности Придворного Мага. Джорунгаст, отныне ты навсегда изгнан из Сюзейла.
Джорунгаст открыл рот, но тут же закрыл его и кивнул.
— Никто не будет доверять убийце короля. Независимо от его мотивов, — продолжил Ригерд. — К тому же, придворные не поймут, если я оставлю главного союзника Селембера при своём дворе.
— Я понимаю, мой король, — почти с облегчением сказал маг. — Закон есть закон, и я приму своё наказание. Я лишь соберу кое-какие вещи и покину город.
С этими словами маг пошёл к двери, а король крикнул:
— Подожди.
Джорунгаст остановился и обернулся.
— Сир?
— Кормир остался без Придворного Мага. Я приказываю тебе найти лучшего волшебника и обучить его. Когда я женюсь и заведу наследника, я отправлю клич в каждый уголок Кормира, и тогда ты отправишь своего ученика ко мне, чтобы тот стал наставником моего сына. Кормир выживет без Придворного Мага, но не долго.
— Как пожелаете, милорд, — сказал маг и низко поклонился.
— И спасибо тебе. За преступление, которое ты совершил во имя короны.
Глаза мага стали такими же мокрыми, как и у нового короля.
— Я сделал это от чистого сердца, — ответил Джорунгаст.
И хотя никто не видел, как маг покинул город, больше никто и никогда не видел Джорунгаста в Сюзейле.
29Предательство
Год Перчатки (1369 г. по Л.Д.)
— О Леди Удачи и Тайн! — нараспев сказала жрица, ударяя в серебряный гонг. — Услышь нас! — она сняла свой капюшон, обнажив голову и, дотронувшись до амулета не шее, сказала:
— Услышь нас, Тимора.
Позади неё принцесса Таналаста сняла свою накидку, представив миру своё красивое платье и, встав на колени, тихо повторила:
— Услышь нас, Тимора.
Гвеннат протянула руку Таналасте, и принцесса обхватила её, но гораздо увереннее, чем в предыдущие дни. Это действие не было частью обрядов, но Гвеннат чувствовала, что принцессе нужны эти прикосновения, дабы она ощущала себя ближе к Богине Удачи. Таналаста настояла на том, чтобы в замке было открыто новое святилище Тиморы, и Первый Жрец Манарех дал ей согласие, хотя и не сомневался, что вскоре его закроют. Как только отпадёт надобность. Тем не менее, Гвеннат была назначена ответственной за это святилище, и она была рада оказанной чести.
Каждый вечер и каждое утро принцесса приходила сюда и молилась Богине Удачи, что сильно радовало Гвеннат. Благодаря такому постоянному посетителю, множество церковной утвари и украшений было свезено в это святилище. Кроме того, многие драгоценности были куплены на золото из королевской сокровищницы, которое активно тратилось на новую часовню Тиморы в королевском дворце, несмотря на то, что по соседству было открыто святилище Тира, Владыки Справедливости.
Принцесса проводила много времени в небольшой комнатке, ища в вере совета и спасения от страданий по отцу и давления Вангердагаста.
Принцесса посмотрела на жрицу, и та коротко улыбнулась ей, после чего отпустила руку Таналасты, встала и обернулась к алтарю.
— Леди, услышь нас… — начала жрица, но тут из коридора донеслись звуки сапог. Кто-то очень быстро бежал. Стражники? Сердце Гвеннат замерло. Неужели король умер?
Жрица подняла руки над головой, собираясь обернуться и помолиться, но тут принцесса пробежала мимо неё и спряталась за алтарём.
Гвеннат обернулась и увидела пятерых мужчин в чёрных масках и с окровавленными мечами. Они собирались убить принцессу.
Судя по одежде, эти пятеро мужчин были дворянами. Один из них с лёгкость оттолкнул жрицу в сторону. Та выругалась и подалась вперед, со всей сил ударяя своего обидчика кулаком в живот и падая вместе с ним на пол.
Гвеннат упала на пол и тут же прочитала заклинание, которое заставило все серебряные диски, висящие на стенах, подняться в воздух и завертеться. Святилище наполнилось удивленными криками мужчин, а жрица выкрикнула:
— Принцесса! Моя булава под алтарём! Защищайтесь ею!
Один из мужчин рассмеялся и склонился над жрицей, но тут один из острых дисков со всей силы вонзился тому в затылок, и бандит с взглядом, полным удивления и боли, замертво повалился на пол.
Заклинание закончилось, и диски упали на пол. Один дворянин помчался к трясущейся от страха принцессе, но тут в его шею вонзился кинжал жрицы, которая запрыгнула на убийцу и, убив его, повалила на пол.
Гвеннат быстро поднялась на ноги и, посмотрев в дверной проём, увидела девушку с волосами цвета мёда и в кожаной броне.
— Лови! — выкрикнула новоприбывшая и бросила жрице меч, который та поймала.
Принцесса Таналаста отошла к стене. Судя по всему, булава была тяжела для неё. Ещё один убийца двинулся в их сторону, но внезапно в часовню влетел мужчина средних лет в потрёпанных сапогах и с кривым мечом. Он врезался в дворянина и повалил его, после чего послышался булькающий звук и тихий стон. Поднялся на ноги только один мужчина, и, что не удивительно, это был не тот, что одет в богатую одежду и чёрную маску.
Тем временем девушка с медовыми волосами подбежала к убийце и, увернувшись от его выпада, разрезала тому горло от уха до уха.
Гвеннат обернулась и увидела последнего убийцу, нависшего над ней. Арфистка выкрикнула предупреждение, но жрица уже ничего бы не успела сделать…
И тут она увидела, как позади последнего убийцы поднялась фигура принцессы с табуреткой в руках. Со всей силы Таналаста обрушила импровизированное оружие на голову врага.
Удар обрушился на голову дворянина, оставив на ней большую вмятину. Мужчина замертво упал на пол, а принцесса, увидев результат своих действий, отбежала в угол и непроизвольно отчистила желудок.
В комнату ворвались трое мужчин — жрецы Тира. Священники держали в руках булавы и подозрительно осматривали хаос, поглотивший святилище.
— Что здесь случилось? — грубо спросил один из жрецов, хватая рыдающую Таналасту за плечо.
Жрец остановился, когда узнал в рыдающей девушке наследницу престола.
Рыдая, Таналаста ответила:
— Убийцы напали на меня. Эти люди спасли меня.
— Эти люди?
Таналаста оглянулась. Она поняла, что девушка и мужчина, пришедшие на помощь, пропали так же молниеносно, как и появились, в святилище осталась только жрица Тиморы.
Гвеннат шагнула вперед и мрачно сказала:
— Принцесса собственноручно убила опытных воинов, которые были не просто убийцами, но и еще дворянами-предателями. И так будет с каждым, кто осмелится пойти против принцессы Таналасты.
Седовласый жрец серьёзно посмотрел на Таналасту и спросил:
— Что случилось на самом деле?
— То, что и сказала жрица Тиморы, — почти огрызаясь, ответила принцесса. — А теперь, не поможете ли вы нам убрать это беспорядок? Я еще не закончила свои молитвы…
Принцесса обернулась к жрице и серьезно сказала:
— Когда мы закончим, я хочу, чтобы вы кое-что мне объяснили!
Гвеннат улыбнулась и сказала:
— Конечно, миледи.
Глаза под лазурной полумаской светились интересом.
— А что еще предложил Блеф? — спросила девушка.
Донеф пожал плечами. Это был тяжёлый день, в течение которого он прятался в застенках дворца и подслушивал разговоры придворных. Девушка, казалось, была равнодушна к словам Придворного Мага.
— Я сказал все, что знаю, — немного грубо ответил Донеф. — Аунадар дал понять магу, что не примет бесконечное регентство, и в случае, если Вангердагаст попробует провести что-то подобное, он поднимет против него всю страну, — Донеф нахмурился. — Но вы упускаете саму суть — Вангердагаст и Аунадар обсуждали лишь детали. Они оба относятся к принцессе, как к пешке, которую посадят на трон и будут управлять! Маг такой же хладнокровный, как и дворяне! Он говорит, что служит короне во имя стабильности Кормира. Ему не важно, кто будет сидеть на троне, но он всегда сохранит свою власть.
Девушка лениво ответила:
— И он не первый. Несколько магов служили трону Кормира, на котором из поколения в поколение сменялись короли. И всегда Придворные Маги верой и правдой служили Кормиру. Вангердагаст позаботится о королевстве. Меня же больше интересует Аунадар Блеф. Его мимика и тон, когда он говорил о Таналасте. Я знаю, что прошу тебя о многом, но попытайся вспомнить все.
Донеф думал достаточно долго, но не о вопросе, интересующем девушку, а о её личности. Кто она такая, что интересуется подобными вопросами? Преданный Кормиру патриот? Тогда зачем она скрывается за маской?
Так и не ответив на вопрос, Донеф стоял молча. Девушка сказала, что ему нужно вернуться в свою комнату и поспать. И хотя молодой Марлиир действительно устал, он не мог перестать думать о том, что могло произойти в ближайшие дни.