И тогда он решил. Спустившись на второй этаж таверны, Донеф вышел на балкон, совершив опасный прыжок, ухватился за голову горгульи, стоящей на карнизе соседнего здания и, подтянувшись, встал на выступ. Конечно, горгулья могла оказаться магическим стражем, который был частью тех секретов, что буквально пронизывали Сюзейл, но Марлиир лишь пожал плечами.
Аккуратно пройдя вперед, он встал так, чтобы видеть выход из таверны. Донеф хотел проследить за таинственной колдуньей, следуя за ней по крышам. И ему нужно было быть осторожнее — кем бы ни была девушка, она явно не дура.
Донеф подозревал что девушка была дворянского происхождения. Следуя за ней по крышам, он наконец дошёл до променада. Там дворянин залез в широкую клумбу на балконе какого-то поместья и стал наблюдать за девушкой в синем платье, последовавшей к западным городским воротам.
Но она не собиралась покидать город. У ворот она свернула направо, прошла у храма Денейра…куда же она пошла дальше? Пройдя по крыше храма, Донеф наконец увидел девушку. Она стояла на мосту и всматривалась вдаль. Неужели она заметила шпиона?
Она всмотрелось в озеро, видимо, наслаждаясь отражением вечерних звёзд, после чего развернулась и побрела…к дому Вивернспуров!
Да! Она посмотрела некоторое время в небо, а затем вошла в ворота Красного Замка. Донеф уже собирался выйти из-за большой каменной статуи книги и подойти ближе, как тут под ним раздался голос:
— Да, молодой человек, я тоже считаю это изречение мудрым, но зачем вы залезли туда? — спросил жрец Денейра, вышедший из храма. — Лично я считаю более разумной следующую надпись, хотя она и подводит читателя к тщетности бытия. А как вы считаете?
Донеф аккуратно спрыгнул на землю и осторожно посмотрел на жреца. Он пытался вспомнить, что было написано на памятнике, но ему в голову приходил лишь птичий помёт.
— Я думаю, — осторожно начал Марлиир, — что мы должны действовать как можно увереннее, иначе королевству конец.
С этими словами молодой дворянин развернулся и рванул к мосту, надеясь, что жрец не бросит ему в спину какое-нибудь заклинание.
Но он услышал лишь сухой смешок. Донеф быстро пробежал через мост и, добежав до стены Красного Замка, прислонился к ней спиной. Молодой дворянин тяжело дышал, но он не успокоится, пока не раскроет заговор. Очередной. Он подошёл к открытым воротам Красного Замка и обнаружил, что там нет ни одного стражника, зато напротив, у поместья Кормаэрилов, стояли несколько патрульных, которые смотрели на Донефа как на потенциального нарушителя. Молодой дворянин улыбнулся. Небрежно помахал стражникам Кормаэрилов и продолжил рассматривать Красный Замок.
Обойдя стены поместья, Донеф осторожно перешагнул через кошку, которая лишь дружелюбно мяукнула, и прислонился к стене, надеясь, что не активирует какую-нибудь магическую ловушку.
Ухватившись за вершину невысокой стены, Донеф подтянулся и, перемахнув через неё, приземлился в цветочную клумбу, после чего, распластавшись на земле, замер. Но ничего не произошло — не прибежали стражники, не сработали заклинания. Тем не менее, Донеф старался быть аккуратнее, сохраняя осторожность.
Марлиир подобрался к открытому окну и, обнажив свой меч, залез в окно, попутно ломая цветы, росшие на небольшой клумбе на подоконнике. В тёмной комнате не было ни одного человека.
Раздался шорох. Донеф резко обернулся и увидел на подоконнике кошку, которая зевнула и запрыгнула в комнату. Дворянин выдохнул и подошёл к дверям комнаты, но тут услышал голоса приближающихся людей. Выругавшись, он подскочил обратно к окну и вновь выпрыгнул из него. Дверь в комнату, в которой он только что был, открылась, и Донеф понял, что он не спрячется в редких кустах сада. Тогда он осмотрелся и заметил настенный орнамент, по которому он мог забраться на второй этаж. Дворянин спрятал меч в ножны и, лихорадочно перебирая руками, забрался на карниз второго этажа.
Снизу, из окна, в которое еще недавно залез Донеф, показались руки, бережно ощупывающие раздавленные цветы на подоконнике. Хозяин рук выругался, прокляв кошку, и удалился в комнату.
Дворянин уже хотел было слезать, как вдруг услышал голоса.
И мужчина, и женщина говорили друг с другом в доверительной форме. Донеф узнал голос девушки — леди в лазурной маске. Он стал внимательно слушать.
— Кэт, не все дворяне злобные интриганы. Мы же тоже дворяне!
Девушка в маске, которую мужчина назвал Кэт, вздохнула и ответила:
— Джоги, дорогой. Не все, да, но те, кто обладает хоть какими-то деньгами и влиянием, могут повлиять на Кормир. Королевство же сейчас как сухой лес — одна искра и начнётся пожар. Кто знает, сколько тайных встреч проходит в Сюзейле прямо сейчас?
— Я не слышал ни об одной, — ответил мужчина. Донеф узнал это имя. Джоги Вивернспур — известный авантюрист.
— Мы не знаем точно. Я лишь могу сказать, что в королевстве есть две фракции. Ты ведь согласен с этим.
Джоги тяжело вздохнул и ответил:
— Согласен. Ты узнала что-нибудь новое?
— Только то, что сегодня утром пятеро дворян попытались убить принцессу Таналасту во время её ежедневной утренней молитвы, — сердце Донефа застыло, но продолжило биться, когда он услышал:
— Она убила их всех.
— Таналаста? — голос Джоги был полон недоверия.
— Арфист и её друг. Жрица Гвеннат встретилась со мной после того, как Пурпурные Драконы закончили вынюхивать всё вокруг.
— И что же это были за дворяне-предатели?
— Все молодые — Энсрин Эммараск, мальчишка Даутингорнов, младший Крет, Илланс и Белорган.
— Ну конечно, как убийство — так без него не обходится!
— Это не к месту, Джоги. У каждого из них был огромный красный рубин.
— Неужели Общество Людей с Огромными Красными Рубинами? — издевательски спросил мужчина. — Только не это?
— С рубинами или нет, они все мертвы. И это возвращает нас к прежним злодеям.
— Гаспару Кормаэрил и Аунадару Блефу, и идее совета, которую поддерживают многие патриархи крупных домов и боятся более мелкие дворян рисковать, которые могут быть вообще отстранены от какого-либо управления страной.
— Согласна. Более того, многие дома будут готовы прекратить вражду с более «тяжёлыми» семьями, ради того чтобы получить место в совете и выйти из под власти Обарскиров.
— Но подчиниться другим семьям, имеющий больший вес. Когда в совете появится первая фракция, которая будет продавать свои голоса, дело дойдёт до открытого насилия — единственной надежды на власть проигравших в голосовании.
— Как думаешь, — спросила Кэт, — сколько продержится мир в совете? Пять месяцев?
— Думаю, три, — ответил Джоги. — Думаю, что как только какой-нибудь из домов, участвующих в совете, перестанет прикладывать силы к поддержанию мира в стране, начнутся первые вооруженные столкновения.
— Согласна. Даже молодой дворянин, которого я взяла себе в помощь, уже выбрал одну из сторон, — девушка сделала паузу, — Джоги, скажи — кто поддерживает Вангердагаста?
— Ну, Вивернспуры! — ответил он.
— А еще?
— Насколько я знаю, Даутингорны, Скаттерхоки, Иммердаски, Винтерсаны, Индимберы, Рауэнмантлы, Индернсы и Раллихорны. Еще есть Роринхорны, которые не согласны ни на совет, ни на королеву.
— Может ли это быть связанно с тем, что Роринхорны ненавидят Блефов и Вангердагаста? — с улыбкой спросила девушка.
— Ну конечно, только вот они-то говорят, что не поддерживают ни одну из фракций исключительно из соображений справедливости.
— Справедливости для Кормира? Гость, которого мы ожидаем, говорил то же самое, так?
Джоги устало вздохнул.
— Я слишком сильно устал с ним. Он делает всего три вещи, и все три хорошо — спорит, требует и волнуется. Я очень жду, когда все это кончится.
Кэт поморщила нос.
— Мне не нравилась эта идея со шпионажем с самого начала.
Джоги вздохнул и ответил:
— Мне тоже, но ты же знаешь, что это необходимо. Да и Вангердагаст занимался и занимается этим гораздо больше нас.
— Да еще и успешно. Столько лет он был Придворным Магом, попутно ведя закулисные игры и создавая альянсы. И все это во имя Кормира.
Стоя на карнизе, Донеф кивнул. Получается, Вангердагаст был тем злодеем, который создавал государству все эти проблемы. Это и объясняет, почему никто не мог спасти герцога и барона — магия регента банально не позволяла жрецам найти лекарство.
На улице показалась вспышка света, и, посмотрев в её сторону, Донеф улыбнулся.
Из телепорта посреди сада вышел старый Вангердагаст. Придя сюда, он облегчает Донефу задачу. Дворянин сполз на землю и обнажил меч.
Вангердагаст зашёл в широкие двери поместья, которые сами начали закрываться за его спиной. Донеф, сверкая клинком, проскочил в закрывающиеся двери и пошёл вслед за магом, прогуливающимся по пустым коридорам Красного Замка.
Глупый старик даже не заметит удара! Одним движением руки Донеф уничтожит угрозу для Кормира, такую же, как и сотни других, устраняемых предыдущими Придворными Магами.
Умри волшебник! Донеф постоянно повторял про себя эти слова, не решаясь сказать их вслух.
Пусть твоя смерть послужит на благо Кормиру!
30Авантюристы
Год Гримуара (1324 г. по Л.Д.)
Придворный Маг со всей силы ударил по двери гостиницы и выкрикнул:
— Бальм! Мы должны вернуться на дорогу!
С другой стороны двери послышалось хихиканье и шепот. Вангердагаст снова стукнул по двери и выкрикнул:
— Выходи, а не то я телепортирую тебя и твоих друзей к твоему отцу!
Затем послышался шепот и быстрые шаги. Вангердагаст досчитал до десяти. Затем еще раз. Он уже в третий раз досчитал до восьми, как дверь приоткрылась, и оттуда вышел шатающийся принц Азун, уже четвертый из Обарскиров, носящий это имя. Он заправил рубашку и спросил:
— Неужели необходимо кричать, маг?
От принца, путешествующего под именем Бальм Кавалер, сильно пахло вином и женскими духами.