– Все когда-нибудь начинается, - "любезно" улыбнулась Сандра.
– Как-нибудь и где-нибудь… - добавила Маргерит и окончательно вылезла из-под одеяла. Одежды на ней не было никакой. Даже сережек. Герту это скорее понравилось, чем наоборот, но комментировать ситуацию он не стал.
– Ладно, - сказал он, смирившись с неизбежным, - вот только устроюсь поудобнее…
Под внимательными взглядами женщин, Герт неторопливо подошел к креслу, стоявшему у стены, подхватил его, стараясь не показать "де Бройхам", какое оно тяжелое, и перенес в центр комнаты. Поставил напротив кровати и пошел налить себе вина.
– А нам? – голосом обиженного ребенка спросила Маргерит, когда Герт наполнил свой кубок.
– Мне позвать слуг? – холодно поинтересовалась Сандра и тоже вылезла из-под одеяла.
Разговаривать на серьезные темы с двумя нагими красавицами оказалось даже хуже, чем беседовать с княгиней Норной, лежа голым в постели с одной из них. Однако Герт справился. Без суеты налил вино в кубки, отнес женщинам, сохраняя на лице выражение "умеренного" интереса. Вернулся обратно, но заодно уж немного потянул время, набивая и раскуривая трубку, однако, в конце концов, все-таки уселся в кресло и улыбнулся "терпеливо" ожидавшим его дамам.
– Итак?
– Как ты узнал наши имена?
Ну, что ж, рано или поздно этот разговор все равно бы состоялся. Так отчего бы не теперь? Не этой ночью и не в этих покоях?
– Ладно! – вздохнул Герт, как бы смиряясь с неизбежным. – Коротко и по существу, дамы. Без подробностей…
- Ты говори, Карл, - предложила Сандра, отрываясь от кубка, - а мы уж решим, нужны нам эти подробности, или ну их!
- Как скажете! – не стал спорить Герт, уловивший уже "тонкий нерв" беседы. Женщины пытались вывести его из себя, вполне разумно предполагая, что по горячности он или наделает глупостей, о которых очень скоро пожалеет, или скажет лишнего, и все равно пожалеет.
- Мне еще в Шеане шепнули кое-что про некоего родича княгини Гараган. И еще сказали, что кое-кто этот происходит из рода Ланцан.
– Интересные у тебя связи, Карл! – подняла бровь Сандра.
– Для мальчика из лесной глуши… - добавила Маргерит, но Герт оставил их реплики без ответа.
– Я к тому времени успел уже познакомиться с Зандером, - продолжил он "повествование". - И вот, что я вам скажу, дамы. Княгиню я тогда еще не встретил, и как она выглядит, не знал, но дед рассказывал мне про ее мать, Карлу Ланцан и про дядю Калвина…
– Допустим! – скептически прищурилась Сандра. – Он рассказал, и ты узнал во мне фамильные черты по рассказу?
– Я чрезвычайно способный парень, разве нет? – усмехнулся Герт.
А что еще он мог им сказать? Это с княгиней или с маршалом можно говорить о таких вещах практически в открытую, но никак не с Маргерит и Александрой. Во всяком случае, так он думал.
– Серьезно? – сделала "большие глаза" Маргерит.
– Просто примите к сведению!
– Приняли! – после краткого обмена взглядами с подругой, кивнула Сандра. – Продолжай!
– Дальше обыкновенная логика, - пожал плечами Герт. – Если у вас имеется в наличии урожденный Ланцан, да еще и родственник княгини Норны, значит, это кто-то из потомков Калвина. Внук или правнук, как считаете?
– Логично! – согласилась Сандра. – А разве Калвин Ланцан был женат?
– Не был, - согласился Герт, - но и анахоретом не был тоже. А потом все завертелось… Война, голод, мор… И он признал ребенка. А женщина у него была из Ландскроны…
- У тебя есть связи в империи? - "удивилась" Сандра
– Не у меня, а у моих людей, -почти искренне объяснил Герт.
- А кто они твои люди? – вкрадчивым голосом спросила Маргерит.
Вопрос напрашивался, не так ли?
"Этим двоим в дознаватели податься, цены б им не было!"
- Просто мои люди! – Герт решил, что и так сказал достаточно.
– Мало ли что могло остаться под развалинами княжества Беар… - добавил через мгновение, просто затем, чтобы расставить все точки над "и".
– Ладно, оставим… - задумалась, было, Сандра. – Маргерит вычислить было проще, мы же сами назвались де Бройхами. Если, конечно, дедушка рассказал тебе и о маршале!
– Дедушка рассказал мне обо всех значимых фигурах того времени, - звучало не слишком убедительно, но это все, что он мог им предложить.
– Допустим, - не стала спорить Сандра. - Но откуда ты узнал о Маске теней?
– Я много читаю! – улыбнулся Герт. – Сопоставил некоторые обстоятельства, поверил собственной интуиции… и догадался.
– Догадливый какой! – на кошачий манер потянулась Маргерит, и Герта обдало мгновенной волной жара.
– Маску теней может снять только другой волшебник, умеющий свивать тени. Ты волшебник? – спросила Сандра.
– Нет, разумеется! – пыхнул трубкой Герт.
– Значит, у тебя есть оборотный камень! – наставила на него палец Маргерит. – У тебя есть такой камень, Карл?
– Да, у меня есть такой камень, - согласился Герт.
– Ты "повзрослел" из-за него? – уточнила Сандра.
– Он не повзрослел, - возразила ей Маргерит. – Ты разве не видишь, он становится, все больше похож на лорда Неизбежность!
– Прошу прощения?! – опешил Герт.
– Ты что, Карл, забыл, как выглядел твой собственный дед? – Теперь потянулась Сандра, а грудь у нее была хоть и небольшая, но уж точно больше, чем у Маргерит.
– Отчего же! – возразил Герт, с трудом справляясь с приступом желания. – Просто я редко смотрюсь в зеркало. А вы его, к слову, где видели, моего деда?
– В портретной галерее, разумеется…
- Здесь? В отель де Ланцан?
- Да. Ты не знал? Там висит портрет Герардуса д'Грейяра. И не один, а целых три портрета.
– Но их же сожгли на площади перед дворцом в 1610 году!
– Тебя обманули! – пожала тонкими плечами Сандра. – Портреты все это время хранились на чердаке, а на площади сожгли какие-то другие картины.
- Так я стал похож на деда?
Если он меняется в этом направлении, то отчего бы не предположить, что и родная кровь берет верх над чужой?
– Немного… - смерив его взглядом, сообщила Маргерит.
– Скорее, перестал быть похож на кого-то из ван дер Вейнгардов… - предположила Сандра, - но и черты д'Грейяра проявились то же…
"Любопытно, что еще вам известно, милые дамы, и откуда?"
- Я стал хуже? – спросил он, как бы, на полном серьезе.
– Да нет, пожалуй, – нахмурилась Сандра и обернулась к Маргерит. – Как думаешь, солнышко?
– Мне нравится. И вообще…
– Мне тоже! – решила Сандра. – И вообще!
– Я рад! – улыбнулся Герт.
– А уж мы как рады! – улыбнулась в ответ Сандра, но улыбка вышла какая-то странная. Опасная улыбка. – Только скажи, Герт, ты уверен, что я тебе не внучка!
"О, как!" – Герт едва не дрогнул, но "едва" не считается.
– Герт? – переспросил он.
– Герт! – подтвердила Маргерит. – Так ты ей дедушка или нет?
"Ад и преисподняя!" – его женщины оказались теми еще умницами. И стервами, разумеется, тоже.
– Я ей не дедушка, - покачал головой Герт. – Калвин был моим самым близким другом, я никогда бы не посмел, даже если бы мог… Так, что нет, Александра, я тебе не дедушка.
– А мне?
– И тебе, Маргерит, я тоже не родня! В вас нет моей крови, так что не надейтесь, это не инцест.
– С дедушкой не считается! – возразила Маргерит.
– Или да? – оглянулась она на Александру.
- Ну, не очень-то и надо! – Теперь пересохшие губы облизала Сандра.
– Вина подлить? – поинтересовался Герт, надеясь, что разговор подошел к концу. - Мы закончили?
– Ни в коем случае! – всплеснула руками Маргерит. – Сейчас все только и начинается!
- Подлей! – попросила Сандра, голос которой стал еще ниже и к тому же охрип.
– Что именно начинается? – насторожился Герт, вставая из кресла.
– Ну, как ты не понимаешь! Нам же интересно знать, с кем мы спим! Или это как-то иначе называется? – Глаза Маргерит буквально светились. Даже в полумраке, затопившем покои, было видно плескавшееся в них безумие.
"Любопытно! – непроизвольно отметил Герт, - С чего вдруг такая экзальтация?"
И в самом деле, до такого накала страсть Маргерит еще не доходила, пожалуй, ни разу.
- Это называют по-разному, - усмехнулся Герт, разливая вино по кубкам. – Зависит от возраста, пола и воспитания. Еще от образования и обстоятельств, в которых возникла потребность озвучить подразумеваемые, ожидаемые или уже состоявшиеся действия и состояния. Я вам потом как-нибудь… расскажу… на досуге.
- Так что вы хотите обо мне знать? – спросил Герт, возвращаясь к кровати.
– Ну, - Маргерит сменила позу, сев по-портновски, и, разумеется, успела показать Герту между делом, все самое интересное из того, что в этот вечер он еще не видел, - нам хотелось бы узнать о твоих желаниях, Герт, о твоих устремлениях, о намерениях, наконец.
- Каковы твои планы, Герт?! – спросила Сандра, принимая кубок.
– Желания мои просты! – пыхнул трубкой Герт, он принял решение не поддаваться и следовал ему неукоснительно. – Я хочу вас… обеих… и по отдельности тоже хочу, но это на ваше усмотрение. Как решите, так и будет. Желание это естественно и непредосудительно, и невероятно актуально!
Он с удовлетворением отметил, как краска заливает лицо и шею Сандры, и как прерывисто дышит Маргерит.
– Продолжай! – кажется, это слово они сказали хором.
- Мои устремления? Я хочу вас обнять… и приласкать… Провести пальцами по пояснице, спускаясь к…
- Без подробностей! – потребовала Маргерит, облизывая сухие губы.
– Да, уж! – поддержала ее Сандра. – Переходи, пожалуйста, к планам!
– Я на вас не женюсь! Ни на тебе, Маргерит, ни на тебе Александра. Причины назвать?
– Оставь их при себе! – огрызнулась Маргерит, - Мы тебя не о свадьбе спрашивали!
– А о чем, тогда?
– Об империи! – выдохнула Маргерит.
– О какой, к черту, империи? – гнев Герта едва не вырвался на волю.