Сергей застыл на месте – такой женщины он не видел нигде и никогда…
Адель вполоборота повернулась к нему своим кукольным лицом и улыбнулась.
Сергея кольнуло в самое сердце так, как будто бы он поднял стопудовую гирю…
29 серия
Эпизод 1. Трофей
5 июля 1862 года, Новая Ладога
Сергей подошел к Адель, посмотрел в зеленые глаза и взял за руку. Она не отвела взгляда и не отдернула руку.
Он представился:
– Сергей.
Она жеманно улыбнулась:
– Bonjour, monsieur Sergio. Mon nom est Adele.
Сергей вопросительно посмотрел на нее.
Адель наигранно рассмеялась:
– Je suis français.
Тихомир, услышав французский, подошел к ним и залепетал:
– J’ai le plaisir de me présenter à vous, Mademoiselle. Mon nom est Tihomir.
Марфа поморщилась и дернула его за рукав.
«Вот еще тут – цаца кака выискалась», – злобно подумала она и, вздохнув, посмотрела на Сергея.
Адель чуть наклонила голову в сторону Тихомира в знак знакомства и по слогам произнесла:
– Ti-ho-mir.
Тихомиру показалось, что он уже видел где-то этот взгляд, и знакомый холодок пробежал по спине.
Адель повернулась и мельком взглянула на Марфу, одетую в какой-то страшный балахон, но улыбнулась ей, подумав: «Cette personne ne me posera pas de problème».
Женщины поняли друг друга без слов.
Под неописуемый гвалт народа Сергей и Адель рука об руку вышли с площади.
За ними семенили Тихомир и Марфа.
Толпа еще долго не могла разойтись. Все вокруг судачили о небывалом представлении – это был необычайный случай, который просто удачно закончился!
Только один человек, стоящий невдалеке, улыбнулся и погладил шрам на подбородке.
Волк проводил взглядом беглецов, следующих за Сергеем и Адель, и решил пройтись за ними.
Те ходили по рядам с одеждой и рассматривали товар.
Вокруг слышались голоса зазывал:
К нам сюда скорее просим,
Подходи, честной народ.
Веселиться начинайте.
Всех нас ярмарка зовет!
Подходите, граждане,
Угодим каждому!
Захудалого мужичка, который следовал за ним, делая вид, что рассматривает то одно, то другое, Волк заприметил сразу.
Ему не хотелось упускать из виду беглецов, но и узнать, что за «хвост» такой, тоже не мешало бы.
Наконец, дождавшись, когда Марфа стала примерять наряды, упрятавшись за занавеску торговой палатки, а Тихомир что-то увлеченно рассказывал Адель, переводя разговор для Сергея, Волк развернулся и скрылся в рядах, завешанных тканями.
Мужичок сиганул за ним и тут же угодил в западню.
Волк захватил его шею сильной рукой:
– Кто таков?
Мужичок заверещал:
– Пусти, барин. Пусти.
Волк ослабил хватку.
Мужичок покосился по сторонам и зашептал:
– Я смотрю, ты вроде как не из бедных. Вон штиблеты как блестят.
Волк снова сжал его горло:
– Говори.
Мужичок затараторил и начал рукой показывать на сверток за спиной:
– Есть у меня для тебя одна вещица…
Волк успокоился: «Не хвост».
Он отпустил жертву и скомандовал:
– Показывай.
Мужичок замотал головой:
– Не здесь. Пошли куда подалей.
Волк покачал головой:
– Знаю я таких, как ты. Заведешь к подельникам, а там и ножичком по горлу недолго.
Мужичок искренне перекрестился:
– Вот тебе крест.
Он скинул с плеча перевязь и отмотал уголок свертка – блеснуло серебро.
«Трофей» Волк оценил моментально – это была рукоять старинной сабли.
Но, главное, его наметанный глаз отчетливо разглядел еле уловимый силуэт дракона, тонко запрятанного рукой мастера среди причудливых узоров – колец его же хвоста.
«Такая сабля могла быть оружием Второго, и только из самой высокой касты», – пронеслось у него в голове.
Волк небрежно посмотрел на «продавца»:
– Украл, небось?
Мужичок снова перекрестился:
– Вот тебе крест! Река принесла!
Волк сделал вид, что рассмеялся:
– Река принесла…
Мужичок обиделся и завернул тряпицу:
– Ну, как хош. Другого поищу.
Волк провел рукой по шраму на подбородке:
– Сколько пожелаешь?
Мужичок озернулся по сторонам, придвинулся к Волку и зашептал в самое ухо:
– Сто рублей давай – и по рукам!
Волкодав спросил:
– А что шепотом-то?
Мужичок еще ближе придвинулся и еще тише прошептал, проведя рукой по горлу:
– Так полиции нагнали. Люди говорят, что убивец какой завелся – режет всем горла.
Волков нахмурился и перевел разговор:
– Дороговато будет.
Мужичок отступил назад и пожал плечами:
– Ну, не хош – как хош. Вещица та хороша. Глаз не оторвать.
Волков «сдался»:
– Ну-у, таких денег с собой нету. Давай после ярмарки встретимся.
Мужичок наотрез замотал головой:
– После ярмарки в балаган пойду! Там знаешь, какие номера выделывают?! Особливо мне борцы нравятся. Силища страшенная!
Волк кивнул и предложил:
– Так давай там и увидимся. Только смотри никому больше не предлагай! Мое слово твердое – и ты свое сдержи.
Мужичок довольно закивал:
– Только давай, это… золотом неси. Мне «бабки» эти не надобны.
Сегодня в быту активно используется слово «бабки».
По одной из версий такая традиция пришла к нам из XIX века. Именно тогда на сторублевой купюре стали печатать портрет Екатерины II Великой, которая ко всему еще была и бабушкой двух российских императоров – Александра I и Николая I. Крупную сторублевую купюру, на которую в то время можно было купить четырех коров, стали именовать «царской бабкой». А на жаргоне упростили до «бабки». Правда, сначала эту денежку называли «катенькой», а уже после, исходя из того, что императрица была изображена в весьма почтенном возрасте, купюры стали называть «бабками».
Вскоре бабками стали называть любые ассигнации, а впоследствии и все деньги, мелочь включительно.
Эпизод 2. Охота
5 июля 1862 года, Новая Ладога
Благодаря связям Путилина они с Волкодавом не шли по кровавым следам вдоль Волхова, что заняло бы значительное время, которого и так не было, а уже на третий день прибыли сразу в Старую Ладогу. К тому времени полиция нашла еще одну могилу – на свежем песке засыпанной ямы лежала окровавленная финка. А на дне самой ямы нашли один труп с перерезанным горлом, по почерку «прежних», и второй – с почерневшим от яда лицом.
– Эко мы, Владимир Иванович, быстро крутанулись. Еще и не вечер, а мы уже в Новой Ладоге, – сказал Путилину Волкодав, спрыгнув с полицейского крытого тарантаса, запряженного двойкой лошадей.
Путилин не спеша спустился на землю и покрутил торсом, разминая спину:
– Ваша правда, Анатолий Николаевич.
За ним сошло четверо рослых полицейских.
Один из них, с зелеными под серебристой широкой полосой погонами околоточного надзирателя, скомандовал остальным:
– Ну как, ребя, сторойсь!
Путилин махнул ему рукой:
– Брось ты это дело, братец.
Полицейские все равно выстроились по приказу начальства.
Путилин посмотрел на них и улыбнулся, передразнивая околоточного:
– Ладно, ребя, слушайте внимательно.
Он подошел к Волкодаву и, положа ему руку на плечо, продолжил:
– Мы с этим господином будем гулять по городу, а вы будете идти за нами, но вдалеке. Держите глаза открытыми и следите за нами. Мы дадим знак, когда будет нужна помощь.
Один из полицейских, рыжий здоровяк, пробасил, представляясь:
– Ваше благородие. Старший городовой речной полиции Громов.
Путилин кивнул ему, и тот спросил:
– А кого шукаем-то?
Путилин бросил взгляд на его черные погоны с золотистой широкой лычкой:
– «Шукать» будем мы, а вы все поодаль будьте, поодаль. И сами ничего не вытворяйте, потому как очень опасный преступник.
Громов недовольно крякнул, но замер, когда Путилин посмотрел на него снизу вверх:
– Ну и героев ты мне привел, околоточный.
Тот пригладил смолянистый, видно, подкрашенный ус:
– Так и мы ж, того-это, не лыком шиты. Войну прошли.
Путилин сделался серьезным:
– Ладно. Ищем господина лет пятидесяти с гаком. Он тучный и очень широкоплечий. Одежда обычная, мещанская, черная. Головной убор никогда не носит. Волосы короткие, густые, черные с проседью, да еще стоят ежом. И особая примета – шрам на подбородке. «Объект» носит кличку Волк. Волк очень опасен. Поэтому еще раз повторяю: самим к нему не лезть.
Полицейские понятливо закивали.
Путилин снял шляпу и провел рукой по волосам:
– Запомните знак: коль кто из нас – или я, или Анатолий Николаевич – вот так вот волосы пригладит, значит, увидел «ежа». Тогда пулей к нему.
Полицейские рассмеялись.
Околоточный цыкнул на них.
Путилин пробормотал себе под нос:
– Охота началась.
Эпизод 3. Под стражу
5 июля 1862 года, Новая Ладога
В тот вечер все дороги вели в цирк. Местная полиция стояла у каждого входа. Путилин и Волкодав сидели в первых рядах, но не рядом.
Их помощники из речной полиции сидели на задних рядах, разместившись ближе к каждому выходу.
Путилин узнал Тихомира со спины, показал на него одними глазами Волкодаву, который чуть заметно кивнул в ответ.
Справа от Тихомира сидела Марфа, державшая на руках Петра, который с интересом разглядывал все вокруг.