И элвар это понял. Он чуть отстранился и взъерошил мне волосы.
– В округе никого живого нету. Ты не хочешь попробовать искупаться? Наших дам я уже устроил в разных концах дома. А если ты пройдешь по коридору направо и до конца, найдешь спальню Вольгианы. Там есть ванная комната. А нагреть воду для ведьмы – несложно?
– Несложно. А ты?
– А я подожду вас и покопаюсь здесь. Потом ты меня сменишь. Идет?
– Договорились. А где здесь кухня? Не знаешь?
– Знаю. На первом этаже, вниз по лестнице, налево по коридору, через холл и вторая дверь направо.
– Тебе что-нибудь принести?
– Разумеется!
Следующий час мы провели в банно-гастрономическом разврате. Я – в личной ванной Вольгианы. Мэнди оккупировала спальню Эрваса. На долю Эли досталась комнатка маленького принца. А я сама сначала рванула на кухню. Запасов там хватило бы на роту солдат. И хороших. Эрвас для своих родных ничего не жалел.
Тёрну я вручила штук пять бутербродов из сыра, мяса и зелени, и он отправился охранять. То есть копаться в дядюшкиных бумагах. Но я честно через сорок минут вспомнила о приятеле и отправила его купаться. А сама еще раз пошла на кухню. Девчонки ведь тоже голодные.
Готовлю я, кстати, неплохо. И это связано с моей склонностью ко всякой алхимии. И вообще, если алхимик готовит плохо – значит, это биолух!
Поэтому через час на столе стояли три салата – на выбор, я нарезала копченые мясо, рыбу и сало (а чего жалеть, не я ж платила?), в деревянном ларе таки обнаружились несколько караваев хлеба, а вкуснее копченой курицы и вообще еще ничего не придумано.
Эле я отнесла еду в комнату. И настрого предупредила, чтобы та не высовывалась. И не лезла.
Элваресса послушалась. Сначала попыталась возмутиться, закатить скандал, но я была непреклонна. Хочешь попасть домой?
Сядь на попе ровно. И не выступай. А то случайно здесь забудем. В нашинкованном или придушенном виде. Мы – добрые. Так вломим от всей доброй души, что уши в череп нырнут.
Я убедилась, что элваресса поняла меня правильно, – и смоталась вниз, на кухню.
Маги с факультета самоубийц от легкого перекуса никогда не отказываются. Заклинания жрут столько энергии, что легче иногда кирпичи на стройке таскать. Поэтому едим мы много, а вот толстых среди нас нет. И я не была исключением, уплетая за обе щеки.
Но и элвары не отставали. Слопав все, что стояло на столе, мы разлили по стаканам кадри, я достала предусмотрительно спрятанные пирожные – и наконец-то потекла беседа.
– Что мы будем делать теперь? – первой вступила Аманда.
– Теперь мы свяжемся с Серой гвардией. И отправимся в столицу, – пожал плечами Тёрн.
– А ты уверен, что там не найдется пары-тройки предателей? Сидящих на связи? – я была в раздумьях.
– А если и так? Кому им служить? Эрваса больше нет. Вольгиана мертва.
Мы с Тёрном переглянулись, вовсе не разделяя оптимизма его матушки.
– Милая, у Вольгианы есть сын.
Это был не вопрос, а утверждение, но Аманда, видимо, не поняла, к чему клонил мой друг.
– Да. Его зовут Дирмас. Очаровательный малыш.
– Неизвестно еще, что из него вырастет при таком воспитании, – пожала плечами я.
– Я полагаю, наши мысли сходятся, – протянул элвар. – Ёлка, прошу тебя изучить пентаграмму.
– Как скажешь, – кивнула я.
Изучить пентаграмму? Да что тут изучать? И так все ясно. Дирмас пропал в неизвестности. Для нас – в неизвестности. А вот для родственников Вольгианы…
– И мне очень хотелось бы с ними пообщаться…
– А что потом? Когда ты узнаешь, где Дирмас?
– Уничтожу его.
– Ребенка?
Мне впервые стало страшно. Недаром говорят – корона меняет человека. Мой друг способен спокойно думать об убийстве невинного ребенка?! Боги!
– Ёлка, нет. Ты неправильно меня поняла. Уничтожить – не значит убить.
– А что тогда?
– Стереть память начисто и отдать на воспитание куда-нибудь подальше.
Меня передернуло. Тёрн сверкнул глазами.
– Я не могу оставить мать под возможностью заговора!
В этом он был прав. Но ребенок же ни в чем не виноват!
– Но дети вырастают. И мы не знаем, где он…
– И кто его вырастит…
– И что из него получится при таком воспитании…
– Ребята, вы о чем думаете?! – не выдержала Аманда.
– Майя, – повернулся к ней Тёрн.
И тут же осекся. А я увидела, как лицо элварессы покрывается мертвенной бледностью.
– Кто ты?!
– Что случилось?! – мысленно взвыла я.
– Так ее называли только мы. Отец и дети! Вэшшш…
– Скажи, что ты его знаешь!!!
– Сними маску! – вцепилась Мэнди в рукав Тёрна. – Немедленно!!!
– Нет, – отказался Тёрн. – Я – не он. Ты ошибаешься. Я не Лео. Ты ведь помнишь его голос, родинку у него на левом запястье… у меня руки чистые.
Мэнди выглядела, как пыльным мешком оглушенная.
– Но… откуда?!
– Ты будешь смеяться. Я хорошо знаю Лео. Знал.
– З-знал?! Он?!.
Аманда побледнела еще сильнее, так, что вены показались нарисованными черной краской на ее лице. Тёрн покачал головой.
– Несколько лет назад Лео был еще жив.
– А сейчас?! Сейчас?!
– Я давно его не видел. Прости.
– Но ты знаешь, где он может быть?! Знаешь?!!
Тёрн чуть кивнул.
– Майя, даю тебе слово. Как только ты будешь устроена и в безопасности, мы отправимся за Лео. Я знаю, он любит тебя. И если сейчас не может быть рядом – это только в силу непреодолимых обстоятельств.
Аманда (имя Майя, кстати, шло ей намного больше, чем холодное Мэнди) пристально смотрела на своего еще не рожденного сына. Я переживала за них обоих. Молчание затягивалось.
Но наконец элваресса кивнула:
– Хорошо. Так кто же ты?
Я подняла руку.
– Майя, нет. Эта тема останется запретной.
Аманда ничего не сделала. Просто выпрямилась. Расправила плечи. Перевела на меня надменный и повелительный взгляд. А я вдруг поняла, что такое величие.
То, которого пытаются добиться пиар-технологиями в мире техники. И то, которое – хвала богам! – еще встречается в мире магии.
– Я имею право знать.
Я едва покачала головой. Я не должна говорить. Я не стану говорить.
Нет.
– Нет, – вмешался Тёрн. – Майя, поверь, есть вещи, которые тебе нельзя знать. Вообще нельзя.
– Я предпочитаю знать все, – отрезала его матушка.
М-да, ясно, в кого сынок уродился. Хотя подозреваю, что и папенька там далеко не подкаблучник.
– Угадала.
Знаю, что угадала. Иначе бы ребенок у них получился всяко попроще. Но не в том сейчас проблема.
– Ты можешь предпочитать – или не предпочитать, – резко ответил Тёрн. – Но ты не в том положении, чтобы торговаться. Или мы вместе отправляемся в столицу и помогаем навести там порядок и выловить предателей, а потом ты правишь, а мы едем за Лео – или изволь с этого места разбираться сама. Со всеми своими проблемами.
Элваресса откинулась на спинку стула.
– Даже так?
– Если ты не понимаешь по-хорошему, придется так, – отрезал элвар.
Несколько минут Аманда сидела неподвижно, а потом вдруг ухмыльнулась.
– А скажи мне, что бы вы сделали, если бы ты не оговорился? Случайно?
Вопрос был сформулирован не слишком верно, но элвар понял. И улыбнулся в ответ.
– Посадили бы тебя на трон. Уничтожили заговорщиков. И отправились бы к Лео.
– Это он просил вас побывать здесь?
– Лео мне не указ. Но он дорог моему сердцу. И ты – тоже.
Глаза элварессы были полны сомнений.
– Кто же ты такой, Эст?
– Этого ты никогда не узнаешь. Смирись заранее, – посоветовала я Аманде. – Вернемся к обсуждению наших планов?
Фиалковые глаза ее переместились на мое лицо. Что она пыталась увидеть? Не знаю.
– А ты, Ёлка? Ты – ведьма. Я уверена в этом. Если я запрошу Универ – что мне ответят?
– Запроси, – фыркнула я. – На здоровье.
– Ты так уверена в себе?
– И даже больше. Майя, хватит пустой болтовни! Давайте решим, что делать дальше!
Тёрн согласно кивнул.
– Сейчас мы оседлаем коней – и отправимся к ближайшему пункту локализации Серой гвардии, – спокойно, словно и не было здесь споров и ссор, заговорил он. – Там Майя прикажет всем следовать в столицу. Но полагаю, что мы не встретим сопротивления. Гвардия нужна ради того, чтобы никто из заговорщиков не удрал. Мы действовали слишком быстро для них. Эрвас мертв. Вольгиана – тоже. Координировать их действия некому. Они растеряются – и мы должны этим воспользоваться. Ёлка, я знаю, что ты готова. Майя?
– Мне надо еще минут пять. На сборы.
Аманда вскочила со стула – и удрала куда-то наверх.
Я пожала плечами. Лично я собиралась с того момента, как вылезла из ванной. Охотничий костюмчик из вещей Вольгианы хоть и не сидел на мне идеально, но и не болтался, словно на вешалке. Жакет, конечно, не подошел, но ее рубашкой я воспользовалась. А штаны вообще оказались почти впору. Благо – свободные и расклешенные. Обувь?
Вот с обувью было намного хуже. Размер ноги не подгонишь. Но портянка – это великое изобретение человечества. А там, глядишь, и до обувной лавки дойдет.
– Нет, так не пойдет, – Тёрн опять влез в мои мысли. – Дай сюда свою ножку…
Ножка, увы, была размера тридцать девять. У Вольгианы – меньше. И намного. Эх, почему я не японка?
– Ты хуже. Там уже самураев извели, а вот ты…
– Вэшшшшш! Ты меня еще моей работой попрекать будешь?
– Я тебе сапоги поищу. Ты не против мужских?
Я фыркнула. В данный момент я была – за. Мужские?! Любые, лишь бы по ноге!
Тёрн тоже улетучился, а я запихала в дорожную сумку (некогда – парчовая наволочка на подушке дивана) еще один каравай хлеба. А что? Настоящая женщина всегда готова накормить своего мужчину обедом! Это я еще от бабушки слышала.
И уже утрамбовала две наволочки. В одной была сменная одежда, кое-какие косметические мелочи и драгоценности Вольгианы. Это пойдет к Тёрну. А мне останется часть провизии. Вторую навьючим на Элю.