По коридорам разнесся дикий визг:
– А-а-аи-и-и-и!!!
Я едва колбасу не выронила! Домашнюю, копченую! В мире техники такой и президента не кормят!
Визжала Элька. И что с ней такое? Клоп за интересное место тяпнул?
Я сунула колбасу в наволочку – и поскакала на место происшествия.
Местом оказалась небольшая галерея с портретами. Эля стояла перед одним из них и орала. Рядом слегка оглушенный звуковой волной Тёрн не знал – то ли оглушить дуреху, то ли… что?
Я тоже слегка растерялась. Зато Мэнди действовала быстро и решительно.
Хлоп! Шлеп! Тресь!
Она живо дернула Эльку к себе за руку, развернула и влепила три такие оплеухи, что у меня аж в ушах заломило от треска. Но как подействовало! Через пять секунд в доме воцарилась тишина. Только Эля икала и всхлипывала.
– Что с тобой, дурная?
Но мой вопрос остался без ответа. Кажется, эта дура сорвала голос.
– Воды! Живо!
А голосок-то у свекрови просто королевский. И этот кретин Эрвас сказал, что она не усидит на троне? Чушь! Тёрн послушно рванул за водой, чтобы вернуться через пару минут с ведерком и чем-то вроде черпака.
Мэнди зачерпнула воды из ведерка и протянула Эльке.
– Пей.
Элиссиана послушно выпила протянутую воду. Глаза стали спокойнее. И Аманда плеснула из горсти ей в лицо.
– А теперь объясни, чего ты так разоралась.
Эля повиновалась и глубоко вздохнула.
– Это кто?
– Мой брат и его жена.
Я проследила за пальцем элварессы и тихо выругалась. Тёрн тихо и зло присвистнул, но мне было не до него. Эля указывала на портрет Эрваса с Вольгианой, висящий над камином. Оба в белом, в день свадьбы, со стилизованными коронами на головах, все-таки Эрвас был принцем, а Вольгиана стала принцессой, выйдя за него замуж.
– А почему у него глаза серые?
– А какие должны быть?
– Голубые…
Нам с Тёрном даже не понадобилось переглядываться, чтобы рявкнуть в один голос:
– Элька, заткнись!!!
Аманда захлопала ресницами, но мы не дали ей ничего сказать. Тёрн ловко перехватил свою бывшую невесту за шиворот и оттащил в угол.
– Это твой как там его?
– Мэвис Клайтерон?
– Д-да! А почему он здесь?
– По кочану! Дура.
Элвар так посмотрел на бывшую невесту, что та сжалась в комочек.
– С этого момента, кто бы к тебе ни обратился, не произносишь ни слова. Останемся одни – поговорим. Но не раньше. Если попробуешь ослушаться – Ёлка тебя превратит в жабу. Или в крысу. Ясно?
– Да. А почему?..
– С этого момента.
Больше мы на нее внимания не обращали. Наконец-то наши подозрения о главном злодее получили весомые обоснования.
– Значит, вот откуда ноги растут! Мы были правы!
– Дирмас. Ну, братик двоюродный, ты доигрался…
Мысли элвара настолько переполняла ненависть, что мне страшно стало.
– Ёлка, ты уверена, что нельзя его прибить в этом времени?
– Мы его даже найти не сумеем. Можем попробовать, но вряд ли получится… Вольгиана постаралась на славу. Стерва!
– И внушила сынку мысль, что он должен занять трон.
– А у Дирмаса есть шанс попасть на престол?
– К сожалению, есть. У нас в Элварионе гибкая система правосудия. Сразу не прибили – потом могут и не убить.
– Это очень, очень плохо.
– И тем не менее. Дирмас имеет определенные шансы на престол, если докажет, что способен править. А если не он – то его сын или дочь.
– Предполагаю, что ему важна и месть – и трон его предков, якобы несправедливо отобранный у его отца.
– М-да. Ёлка, а мы можем найти, если знаем, кого искать?
– Надо долго думать, а потом долго искать.
– Но найти этого гада возможно?
– Вы связаны по крови. Так что все возможно. А насчет гада…
– Ты еще сомневаешься?
– А ты так уверен?
– А кто же еще?
– Элвар, у которого ты в нежном младенческом возрасте двадцати лет отбил жену.
– В двадцать лет я никого не отбивал.
– Ну, в двадцать один год.
– И в двадцать один год тоже.
– Тогда твой отец, дед или прадед. Знаешь, для мести есть и более смехотворные поводы.
– Знаю. Но мне плохо в это верится.
– Пока ты не найдешь этого Дарта Вейдера…
– Дирмаса.
– Один черт.
– Да хоть дюжина.
– Ты не успокоишься?
– Никогда!
– Значит, будем искать.
– Ёлка, а можем мы сейчас пройти по этому следу в наше время?
– Не поняла?
– Можем мы попасть к Дирмасу в наше время? Если знать, к кому идти?
Теперь я поняла, что имел в виду Тёрн. Можем ли мы пройти сквозь время и пространство обратно в наш мир – в то место, где сейчас находился Дирмас? В принципе мы могли. Но…
– Можем. Но не попадем.
– Ёлка!
– Никаких Ёлок! Сам понимаешь, если он и наезжал на тебя все это время, лезть к нему в зубы будет откровенной глупостью.
– А если это не он? Ты ведь и сама сомневаешься! Да если и он – Дирмас не будет ждать нападения. Мы застанем его врасплох.
– Тебе что – пять лет? Это не игра в войнушку!
– Я это понимаю гораздо лучше тебя! И позволь заметить – в этой игре погибли мои родные.
– Знаю. И мне очень жаль их. Особенно сейчас, когда я познакомилась с Майей. Но сделать ничего нельзя. Лучше вернуться домой, а потом попробовать поискать твоего родственника по заклинанию сродства. Или предложить это Аманде.
– Вот это – нет!
– Почему?
– Она слишком добра. Мало ли кто станет воспитывать этого ребеночка… Пока отца нет рядом, лучше…
– Понятно. Лучше держать родственников по разным клеткам.
– Я всегда знал, что ты меня поймешь.
– Пф-фффф.
Я пожала плечами и улыбнулась Аманде.
– Ну что, подруга, двигаем по азимуту, сажать тебя на трон?
– Двигаем, – согласилась Аманда. – А она?
Аманда имела в виду Элю, которая все еще стояла в ступоре.
– А она просто дура. Не обращай на нее внимания. Едем! Кстати, Ёлка, твои сапоги!
Сапоги, явно снятые с какого-то трупа, оказались мне велики. Ну и ладно. Все равно пока в седле, а на привале еще одну портянку намотаю. Вот только вещи захватить…
Тёрн метнулся на кухню.
И через десять минут мы уже сидели в седлах.
Мы мчались по лесу, как отряд призраков. Мэнди хотела как можно скорее попасть в какую-нибудь штаб-квартиру Серой гвардии, но Тёрн не торопился. И через шесть часов, когда я уже начала сваливаться с коня от усталости, он приказал устроить привал.
Мэнди была против ожидания. Ничего не поделаешь, ей хотелось лететь вперед и вернуть себе власть. Умная в некоторых вопросах, в непростой жизненной ситуации она стала как ребенок. Хочу – и все тут. И не замечаю никаких преград, пока не треснусь лбом об одну из них. Я только радовалась, что Тёрн пошел в отца.
– Ты не знаешь, кто поддерживал твоего брата. Ты не знаешь, где сейчас родственники его жены. Ты не знаешь, где их сын. Сейчас для нее самое выгодное время. Нам неизвестно, куда ударит гадюка, – и мы сейчас беззащитны.
– Мой народ никогда не предаст меня! – возмутилась Мэнди.
– Твой брат тоже никогда не предаст тебя, да, подруга?
Мэнди надулась. Я помассировала попу.
– Часовой перерыв – и опять по седлам, – распорядился Тёрн. – Если все пойдет хорошо, через двенадцать часов мы будем в Ирлоне. А там есть отделение Серой гвардии. И оттуда можно телепортироваться в столицу.
– Отлично, – кивнула я. – Так и поступим.
– Рад, что ты согласна. А теперь ложись на плащ, кверху… тылом.
– Это еще зачем?!
– Массаж тебе сделаю. А то к концу скачки ты на ноги не встанешь.
Я не стала сопротивляться. Чего спорить, мне действительно давно не приходилось ездить верхом. С момента сотворения личной метлы. А метла комфортнее.
Метлу не трясет, на ней можно расположиться удобно, на ней не надо сидеть враскорячку…
Глава 7. Возвращение государыни
Ирлон показался совершенно неожиданно, как и все города Элвариона. Вроде бы ничего не было, а потом проселочная дорожка заворачивает между деревьев – и тебе открывается поле. И множество домов. Элвары, унаследовав от эльфов любовь к живой природе, стараются строить свои дома так, чтобы не мешать природе. Поэтому у них растут шикарные леса, нет мощеных дорог, а их дома никогда не выглядят чужеродными элементами, словно вырастая из земли.
На улицах, как и всегда, было не слишком элварно. Все правильно. Ирлон – лесной город, почти деревня. Поэтому кто в поле, кто при стадах, кто в мастерских…
Часа за два до заката на улицах будет не протолкнуться, а мы попали в самую середину дня. Всю ночь гнали. Я сильно подозревала, что вместо попы у меня теперь большая мозоль. А новая одежда провоняла конским потом. Ну и пусть. Потом сменю. А использованное выброшу. Или подарю на бедность огородному пугалу. Уж что-что, а штанами и рубашками я запаслась, стащив у покойной Вольгианы три пары. А почему бы нет? Если почти впору и отличного качества? Эрвас баловал свою женушку.
Штаб-квартиру Серой гвардии мы увидели почти сразу. По традиции у них же размещалась телепортационная установка. И рядом располагалась больница. На всякий случай. Элвары почти не болеют, но кто застрахован от бытовых травм?
Поэтому башню серого цвета было видно издалека.
Мы спрыгнули с коней у самого здания. Тёрн улыбнулся мне.
– Не боишься?
– Глупый вопрос.
– Ну, раз так… Будь внимательна. И… сможешь убить по моей команде?
– Без вопросов.
Я даже не сомневалась. Я – боевой маг. Да и Тёрн никогда не попросит меня прикончить хорошего человека. А мерзавца – чего жалеть?
Элю мы оставили с лошадьми.