– Правильно я тогда водочки хряпнула. Жаль, мало.
По взгляду шефа я догадалась, что у него другие взгляды на причины моей удачливости. Что он тут же и высказал:
– Зато теперь тебе водку долго нельзя будет. Придется тем же, что и остальным дуракам, обходиться. А дураков у нас много, так что не испытывай удачу. В следующий раз может и не хватить.
– А мне вот говорили, что смерти дураки уже надоели, вот она их стороной и обходит, – не осталась в долгу я.
Директор покачал головой:
– Ёлка, ты неисправима.
– И еще как! – послышалось откуда-то из стены.
– Лорри! – подскочила я.
Действительно, это была моя тетушка. Родная и любимая, она проплыла сквозь стену – и уперла руки в бока, испепеляя директора взглядом.
– Девочка очнуться не успела, а вы уже ее терроризируете?!
– Я-то что?! Вот сейчас сюда ее супруг явится, тут такое начнется.
Словно в доказательство, за дверью послышался шум шагов. Я заскулила и попыталась спрятаться под одеяло.
– Может, немного подождем с нашей встречей?
– Чего?
– Хотя бы пока я смогу встать на ноги.
– Зачем? – удивился директор.
– Доспехи надену.
– Не потянешь.
– Попробую.
– И не помогут.
– А если тяжелые?
– Даже если адамантовые.
– Я же его спасала!
– Ценой своей шкуры?
– Так я же боевой маг! Нас всех приучают, что рано или поздно, скорее рано, чем поздно, так или иначе…
– Жизнь боевого мага стоит дорого, но не дороже жизней тех, кого он поклялся защищать и оберегать, – поддержала тетушка. Ей этот кодекс нравился меньше, чем мне касторка, но раз уж любимое дитятко (это я, если кто не понял) твердо придерживается его, значит, и потомственной аристократке надо его поддержать. На людях. Наедине-то тетя мне все выскажет. И, кажется, директор все это отлично понял, потому что его лицо стало лукавым и поразительно похожим на лицо того мальчишки.
– Это ты своему элвару выскажешь.
– Обязательно, – поддержала тетя.
Предательница.
– И прямо сейчас.
– Что – вот прямо сейчас? – взвыла я.
Дверь распахнули ногой с такой силой, что на стене из особо прочного кирпича осталась приличная вмятина, а ручка, жалобно пискнув, отвалилась и повисла на соплях. Я заморгала и даже не успела нырнуть под одеяло. В палату с реактивной скоростью влетел мой тихо обожаемый элвар.
– Жива?! Хвала Основателям! Я так волновался! Ёлка, я тебя сам урою, если ты еще раз посмеешь меня так волновать!!!
– Вот поэтому я и решил, что первая встреча пройдет под моим чутким руководством, – ухмыльнулся директор.
Элвар, уже подошедший к кровати на расстояние вытянутой руки (я мысленно примерялась, куда лучше уворачиваться от подзатыльника), оглянулся вокруг.
– А, вы тоже здесь?
– Что за тон, молодой человек! – возмутилась Лорри. – Где же мне еще быть?!
– Как не у постели раненой героини, – поддержал директор.
– А я ранена? Серьезно? – уточнила я.
Вопрос был не праздным. Чувствовалось, что алхимической дрянью меня накачали по самое это самое. И пока она не выветрилась, самочувствие было прекрасным. Только слабость и голова кружится, а так – нормально.
– В общем, все уже почти прошло. Разорванные мышцы и вены тебе вылечили, кровопотерю возместили, сосуды подштопали, – пожала плечами Лорри. – За подробностями к медикам, меня и так чуть два раза не стошнило.
М-да, кажется, то еще было зрелище. Если аристократка начинает говорить о таких вульгарных вещах, значит, меня круто потрепало.
– Ничего, вот накоплю силы – и лично прикончу все оставшиеся проблемы.
– А вот это уже сложнее.
Я воззрилась на директора.
– Почему?
– Потому что. Головой надо было думать, а не известным местом, – рявкнул на меня элвар.
– В тот момент ты не слишком-то возражал, – огрызнулась я.
– Возразил бы я, – начал элвар, но директор не дал ему развернуться.
– Отношения будете выяснять потом. Времени вам на это хватит. Более чем достаточно. Ёлка, последнее усилие на то и последнее, что вычерпывает все – и до последней, прости за тавтологию, – капли силы.
– И что?
– То, что сейчас ты искусственно отгорожена от внешних магических резервов и сила в тебе накапливается – примерно по одной искре в пятнадцать часов.
– Что?!
– Нет, а ты как хотела? Ты сейчас как человек, который голодал месяц, а потом дорвался до полной кладовки. Что будет, представляешь?
– Он просто получит заворот кишок. И что?
– Это же произойдет и с тобой, только в силовом плане. Хорошо еще, мы вовремя успели изолировать тебя, иначе ты бы года три к силе не обратилась.
Три года?!
Да лучше медленная смерть!
– Учитывая количество твоих доброжелателей, она бы не задержалась.
– Я что – опять вслух говорю?
– Говоришь.
– И что можно сделать?
– Можно вспомнить основы медицины, которые вам преподавали на втором курсе, – съязвил шеф. – Говорят, помогает. Болезнь называется – обезмагичивание.
Я потерла лоб.
– А, ну да, помню. При обезмагичивании силы можно восстановить только одним способом. А именно – постепенно накапливать их до определенной точки восстановления. Скорость – в зависимости от силы повреждения.
– А каким образом можно накапливать эту силу?
– Двумя. Либо вот так, отрезав пациента от внешних источников, либо просто поместив его в место с малой энергонасыщенностью.
– Правильно. Восстанавливаться тебе еще круг, не меньше. А то и три. И все это время держать тебя здесь просто не получится. Мало ли что. Мало ли кто.
– Чтобы я да не отбилась?
– Ты сейчас и от комара не отобьешься. А Дирмас удрал. Увы.
– А антимагическая точка? Может, мне на экскурсию съездить? Хотя бы в драконьи горы?
– Чтобы до тебя там доброжелатели добрались? Не забывай, там и твоя охрана будет беспомощна.
– А Тёрн мне элваров по старой дружбе выделит. Правда?
– Эля тоже элваресса. Была.
– Думаете, она не одна такая?
– Уверен. Но, чтобы всех проверить, да еще разобраться, да еще всех родственников друзей, знакомых родственников и друзей знакомых проверить – команда в пятьсот человек нужна.
– Это верно.
М-да, Тёрну одному не справиться.
– А если на меня ловить, как на живца?!
– Жить надоело?! – это Лорри.
– Рехнулась?! – директор не церемонился.
– Сейчас я ее сам, чтобы не мучилась!
– Совсем ополоумела!
– Беспомощная, без капли магии…
– Дракону в пасть по доброй воле…
Эта спевшаяся троица так галдела, что у меня разболелись и голова, и зубы. Я тихо зашипела, но даже поболеть спокойно мне не дали.
– На ногах не стоишь, а в драку рвешься! – это директор.
– Ты хоть вылечись сперва. – Лорри всегда меня понимала. Фиг меня кто удержит от драки.
– Кстати говоря, ты просто не имеешь права собой рисковать – пока, – ехидно поддержал их элвар.
Вот тут я захлопала глазами.
– Почему это не имею? И почему – пока?
– Потому что теперь ты должна мне как минимум пару детей. Будущая королева Элвариона не имеет права рисковать собой, потому что без нее король рехнется.
Я мягко откатилась в глубокий обморок. И дико расчихалась от нашатырного спирта.
– Люди, имейте совесть!
– А речь как раз о совести. Ёлка, ты же боевой маг!
Глаза директора смеялись.
– И что?
– И что ты сказала этому элвару? Дала зарок, что если все обойдется и вы оба спасетесь, ты станешь королевой Элвариона, так?
– Этак.
– Ритуал элоэ тайа совершали?
Я мрачно засопела. Ну, дала. Ну, слово. И что?! Я же не думала, что все так обернется! И вообще, мог бы и проявить благородство!
– Не мог бы. Потом я от тебя ни слова, ни дела не дождусь.
А сейчас? Да надо мной весь Универ смеяться будет!
– Ёлка, ты помнишь, чем кончается жизнь для нарушающих зароки?
– Так не для всех же, – жалобно возразила я директору. Не тут-то было.
– Ты и сама знаешь, что те люди не были магами. А для магов все очень плачевно.
Что есть, то есть. И в мире магии, и в мире техники для людей одаренных все очень печально. Если неодаренный человек дает зарок – это еще не так страшно. Да и если одаренный человек ляпнет что-то типа «сдам экзамен на пять – пять порций мороженого слопаю», это тоже пройдет незамеченным. Но если одаренный человек в порыве чувств ляпнет что-то вроде «если сбудется – пешком пройду от забора до обеда!!!» – вот это действительно страшно.
Зарок надо выполнять. Да не просто так, а как можно скорее. Не сдержал слова? Отлично! События развиваются по двум путям. Либо ты быстренько передумываешь – и исполняешь свой зарок как можно скорее. Либо на тебя начинают сыпаться неприятности. Много, долго, противно. И кончается это, как правило, смертью неудачливого мага. Когда ты просто не успеваешь на троллейбус или тебя заливают соседи сверху – это одно. А вот когда у тебя взрывается лаборатория или ты ломаешь ногу при попытке убежать от вурдалака – пояснения просто излишни.
Маги-неудачники долго не живут.
– Я же не думала, что мне придется выполнять это обещание!
Все трое смотрели на меня как на гусеницу.
– Лорри, ну ты же женщина! Ты должна меня понять!
– Не вижу никаких препятствий. Вы молоды, вы любите друг друга, и вы отличная пара.
Тут я помощи не дождусь.
– Директор! Подумайте головой, какая из ведьмы жена! Тем более из боевого мага!
– Надеюсь, что не самая плохая. На то ты и ведьма. И это очень поможет целям Универа. Мы давно пытаемся сблизиться с Элварионом.
– Я же ни черта не знаю! Ни о политике, ни об экономике…
– Хорошо, что напомнила. Будешь изучать эти предметы факультативно.
– Все равно я ничего в этом не понимаю!
Это не директор! Это – мерзкая ехидно ядовитая вредина! Ну за что?! Ненавижу экономику! Я и экономить-то не умею! Постоянно за десять дней до стипухи – уже без денег!
– Тогда будешь их изучать в своем родном мире. Если тебя отчислят из Универа за неуспеваемость!