– Вы что, издеваетесь? Тёрн, ну подумай сам! Зачем тебе нужна такая ходячая проблема, как я?!
Элвар покачал головой и посмотрел на директора.
– Вы не могли бы оставить нас одних?
– Только если вы двое обещаете друг друга не калечить.
– Обещаю, – кивнул элвар. – Буду держать себя в руках, что бы мне ни сказала эта «временно не ходящая проблема».
– Эй, я против! Не смейте уходить! Предатели!
Меня просто никто не слушал. Лорри изящно выплыла прямо сквозь стену, директор оглянулся на меня – и едва не последовал ее примеру, но потом все-таки нашарил дверь.
– Ёлка, вам надо поговорить.
– Но не сейчас же. – Я хлюпнула носом и посмотрела на элвара.
– Ну? Доволен?
Тёрн скользнул к кровати и присел рядом со мной.
– Ёлка, дай мне, пожалуйста, руку.
– Кусаться будешь?
– Стоило бы. Так ведь не поможет, правильно?
Элвар сгреб мою ладонь двумя руками и прижал к груди так, что я чувствовала быстрое биение его сердца.
– Кривельно. Тёрн, зачем ты это затеваешь? Я тебе не пара. Ты должен жениться на элварессе с самой лучшей родословной. Красивой, знатной, происходящей по прямой линии черт знает от кого и способной нарожать тебе дюжину элварят.
– Это все твои возражения?
– А что – мало?
– Мало. Эля – вот ответ на все твои вопросы. Кто из элваресс вынесет меня – телепата?
– Дурак!
Я едва не съездила свободной рукой ему по уху.
– Если бы эту стерву без меня не прибили, я б ее сама закопала! Нашел что сказать! Ты добрый, умный, веселый, красивый… Да ты просто самый идеальный мужчина из всех, кого я встречала! С тобой я всегда чувствую себя спокойно и уютно. Если бы можно было – я бы никогда… о черт! Поймал, да?!
Элвар не выказал ни малейшего раскаяния.
– Угадала. Так почему ты не хочешь замуж за идеального меня на всю оставшуюся жизнь?
– Да я вообще не хочу замуж!
– Ёлка, я не стану ограничивать твою свободу!
Еще бы он что другое сказал!
– Это ты сейчас так говоришь!
– Ты сама знаешь, что я тебе не вру. Что тебе мешает?
– Элварион, – вздохнула я. – Ты – король.
Больше объяснений не потребовалось. Тёрн отлично понял, чего я боюсь. Ответственности. Я дико боюсь не справиться, боюсь не работы – а неудачи в работе. Не хочу подвести тех, кто мне доверится.
– Этого достаточно для королевы.
– Ты и сам знаешь, что это не так.
– Это ведь не все причины! Ёлочка моя!
В последних двух словах прозвучало столько нежности, что я вздрогнула.
– Ёлочка…
Фиалковые глаза оказались совсем рядом со мной. Сердце под моей рукой билось бешеным барабаном.
– Я тебя люблю. Если бы ты умерла, я умер бы на твоей могиле. Я не смог бы жить без тебя.
– Не надо… – попыталась сказать я, но элвар заглушил мой шепот нежным поцелуем.
– Я знаю, что ты меня тоже любишь. Ёлочка, ты единственное, что меня удерживает! Если ты согласишься выйти за меня замуж – я брошу Элварион. Уедем с тобой в Карием, для наемников всегда найдется работа! Только я и ты. Ты и я. Посмотри на меня, трусишка!
Я повиновалась – и мир куда-то исчез.
Словно в мозгу поднялась какая-то защелка – и меня затопило странными и сильными чувствами. Любовью. Бешеной и нежной, невероятной и очень простой, спокойной и безумной. Любовью, которой никто не любил до нас и о которой говорят все поэты и писатели мира. А на самом деле все так просто… Любовь – это когда мы. Одно сердце, один разум, одна душа – и только тел – два. И все. А по-другому и не бывает. Мы – и весь мир вокруг. Так легко и понятно. Есть мы. Нет ни тебя, ни меня. Только мы. Конечно, Тёрн не смог бы жить без меня. И я без него. Разве живут с половинкой сердца, с половинкой разума, половинкой души? Не живут. И я без него. И он без меня. Я тоже тебя люблю, родной мой. И мне все равно, что и как будет дальше. Если захочешь – я пойду за тобой хоть к черту на рога. Ради тебя я соглашусь даже на корону, потому что это – твоя страна. Ты любишь Элварион – и я тоже люблю его. Мы будем вместе беречь его даже после смерти. Смерти ведь тоже уже нет. Просто есть мы. А ее – нет. И никогда не будет. Мы будем приходить и уходить, но всегда найдем друг друга, куда бы нас ни занесло. А иначе просто не получится. Никогда. Нельзя ведь жить половинкой.
И только когда Тёрн начал целовать меня, снимая губами слезинки со щек, я поняла, что плачу.
– Не смотри на меня. Я и так не красавица, а сейчас у меня и нос распухнет!
Тёрн хлопнул глазами и захохотал.
– Ёлка, ты прелесть! Я тут делаю предложение по всей форме – а ты мне: нос распухнет!
Я хлопнула глазами, а потом вдруг присоединилась к нему. Это же так просто – есть мы. И мы смеемся. Ведь разум у нас тоже один на двоих. Улыбнусь я – улыбнется Тёрн. Я заплачу – и он расстроится. А недоверие? Смешно! Даже если бы он не был телепатом! Как можно не верить самому себе?!
– И даже очень просто. Нос у нее распух, – фыркнул элвар.
И мы опять зашлись в диком хохоте. Лорри, появившаяся незаметно в комнате, не выдержала первая.
– Нет, вы поглядите, они еще и хохочут, как две пьяные гиены!
Я тут же представила себе эту картину – гиена с бутылкой самогона и соленым огурцом в пасти, – и меня опять занесло от хохота. Рядом так же беспомощно заливался Тёрн.
– Совсем ополоумели, – подтвердил вернувшийся директор. Только глаза у него при этом были не строгие, а очень молодые и веселые. – Я думаю, им нужно прописать по двадцать уколов на человека и освежающую клизму.
На этот раз повело уже элвара. Уж слишком живо мы это представили. А может, просто радовались тому, что живы, что мы вместе, что жизнь сама по себе прекрасная штука!
Я тебя люблю, родной мой.
И я тебя, родная. А нос у тебя действительно красный.
– Где?! Отвернись немедленно!!!
И почему я вечно попадаюсь на его провокации?
Эпилог
Через три дня я выписалась из больницы. За это время ко мне успели прийти все однокурсники. И куча народа с других факультетов. Если бы Лорри не разгоняла их с рекордной скоростью – я бы с ума сошла, пересказывая в две тысячи пятнадцатый раз свои приключения.
В этом благородном деле ей немало помогали Лерг, Лютик, Дайр и Эвин, фильтруя посетителей. Зашел Канн. Час глядел на меня глазами убитой собаки, сидя в уголке, потом поинтересовался: «А как же мы?!» – и тут же был выгнан Лорри за дверь. Причем с особым цинизмом и воплями: «Что значит – мы?! Какие тебе еще мы?! Я тебе покажу, как порочить честь моей внучки и по совместительству будущей королевы Элвариона!!! Щас вот догоню – и ты у меня все увидишь!!!»
Канн ретировался. Тёрн, поглядев на все это дело, только повертел пальцем у виска. Мол, сам дурак – сам и вылечится. Или помрет. Особенно если станет приставать к будущей королеве Элвариона.
А выписавшись, я отправилась в кабинет директора. Вместе с Тёрном.
Антел Герлей поглядел на нас печальными глазами и покачал головой.
– Женитесь? Точно?
Тёрн кивнул. Мол – железобетонно. И место свадьбы отменить нельзя.
– Тогда у меня два условия. Первое. Ёлка учится до получения диплома. И честно отрабатывает практику. Будут возражения?
– Смотря куда вы ее назначите.
– К вам, в Элварион. Или в Кейротолл. На границу с Элварионом.
– Пойдет. Второе?
– Обязательный тест на магические таланты для всех ваших детей.
Мы синхронно кивнули. Без возражений.
– Хорошо. С этим утрясли. Теперь ближайшее будущее. Ёлка, тебе надо лечиться еще – сколько?
– Порядка круга. Чуть больше – чуть меньше.
– И это плохо. Дирмас сбежал. Гарантировать твою безопасность здесь никто не в силах. Поэтому есть неплохое предложение.
– Какое?
– Поедешь в отпуск в свой мир. Чем он хорош – там почти нет магии. Без амулета твое восстановление пойдет намного быстрее. Пробудешь там пару… недель?
– Да. Недель.
– И вернешься. Заодно еще раз посмотришь на мир техники, еще раз все обдумаешь…
– Все – что?! – ледяным тоном уточнил элвар.
– Стоит ли ей бросать тот мир ради этого.
– Стоит. – Тёрн говорил так, что захотелось быстренько спрятаться под камушек и не отсвечивать. Но Ведун и ухом не повел.
– А вам, молодой человек, я бы рекомендовал эту поездку для знакомства с родителями невесты. Я согласен, что элоэ тайа имеет право на существование, но если вы хотите сделать все официально…
Тёрн сдвинул брови.
– Вы хотите, чтобы я тоже…
– Да. И организовать ловлю на живца. Стопроцентно – Дирмас вылезет, узнав о вашем отсутствии.
– Можно попробовать.
– Вот и попробуем.
Я поглядела на одного интригана. На другого. Подняла руки вверх.
– Господа! Я так понимаю, что мы с Тёрном отправляемся в мой мир?
– Да. Ты против?
– Нет. Но…
– Пусть остальное тебя не волнует. У нас есть и деньги вашего мира, и амулеты, и опыт маскировки…
Это меня и не волновало. А вот Тёрн… каково телепату будет в нашем мире?
– Переживу. Посмотрю, где родилась моя любимая женщина. И… Ёлка, я теперь тебя долго отпустить от себя не смогу. Я так перепугался…
Шантажист.
– Неправда. И не спорь с мужем!
– Что?! Ты знаешь, что делают ведьмы с камикадзе, сказавшими фразу «Молчи, женщина!»?
– Крепко обнимают и целуют. И можешь приступать.
Я фыркнула. Почему у меня никогда не получается переспорить этого клыкастого?
– Потому что ты его любишь.
Ой…
– Ёлка, если хочешь сохранить свои мысли в тайне – научись не думать вслух. И вообще – марш собираться. Я отправлю вас в твой мир сегодня вечером. Есть вопросы?
Вопросов не было.
– К его величеству это тоже относится. Вы, четверо ваших телохранителей, двое магов и одна ведьма. Магов я предупрежу сам. Остальные на вашей совести. Все ясно?
Мы кивнули.
– Аудиенция окончена.
Неведомая сила вынесла нас из кабинета вместе с креслами и мягко опустила в коридоре. Дверь захлопнулась. Мы переглянулись и расхохотались.