Весь заиндевевший — куртка коробом — подошёл Марков.
— Не замело вас? — осведомился он бодро. — Ничего, бывает и хуже!
Предложив курить, он вытащил пачку асмоловских папирос — озябшие пальцы бойцов живо разобрали все.
— Пустяки! — продолжал генерал. — Держитесь! Не впервые ведь! Все вы молодые, здоровые, сильные… А ну-ка! В атаку!
2-я рота углубилась в станицу, когда из-за глиняных заборов показались «красные», одетые не лучше и не хуже «белых».
— Вы из Екатеринодара, товарищи? — окликнули марковцев.
— С оттелеве!
— Стало — пополнение?
— Пополнение! — отвечали промокшие и обессиленные офицеры.
Тут до красноармейцев стало доходить. Один их них, в бесформенной меховой шапке, бросился на Кирилла.
Пальцы Авинова одеревенели, сразу он не смог вскинуть винтовку. Помог Марков. Верхом на лошади, генерал пристрелил «красного» из револьвера.
— Вперёд! Вперёд! Вторая рота — по станице влево! Третья — вправо!
— Девочки! — послышался из темноты высокий, звонкий голос. — Тащите сюда пулемёт!
— Вперёд!
Из тёплых недр натопленной хаты выскочили несколько «красных».
— Товарищи! — строго прикрикнул один. — Не разводите панику!
— А ты кто? — спросил худенький, с тонкими чертами лица прапорщик Зиновьев, прозванный Зиночкой.
— Я председатель военно-революционного комитета, — по-прежнему строго и с достоинством отрекомендовался «красный», так и не поняв, перед кем держал ответ, — Зиновьев пристрелил его.
— Что вы наделали с нашим председателем? — ужаснулся его напарник.
— А ты кто? — повторил свой вопрос Зиночка.
— Я секретарь!
И труп секретаря ревкома упал на труп председателя.
В темноте, в вихорьках сухого, колючего снега несложно было потеряться, вот и Кирилл незаметно сместился, попадая в 3-ю роту и оказываясь близко к полковнику Кутепову — как раз в тот момент, когда навстречу выбежало несколько бойцов.
— В чём дело? — холодно спросил Кутепов.
— В доме полно «красных»!
— Да неужели? — буркнул полковник. Командир роты немедленно вошёл в хату. Авинов и прочие затопали следом. За дверями, в жарко натопленной комнате сидели за столом человек пятнадцать красноармейцев и пили чай из самовара. Морды у всех были под стать политическому окрасу — багровые, потные.
Кутепов, заслонив стоявшие в углу винтовки, громко спросил:
— Какого полка?
— Мы — Варнавинского… — начали представляться «красные».
— А мы — Офицерского!
Только тут большевики углядели блестящие погоны.
— Кадеты!
— Выходи по одному! — яростно скомандовал Кутепов. — Выходи в чём есть!
Офицеры вытолкали на улицу «живую силу противника», и полковник, стряхнув снег с бороды, налил себе кипяточку, выпил для сугреву, да и вышел вон.
Авинов тоже не задержался. Как его не тянуло остаться у тёплой печки, но это было нечестно по отношению к остальным. Своих он не отыскал, прибился к 4-й роте. Ротмистр Дударев тут же послал его за овраг на разведку.
— Проверить все дома! — распорядился он.
Авинов, отогревший руки, храбро сунулся в первый же дом. «Красных» там не было — у печки грелись генерал Эльснер в новеньком пальто и Деникин в польской шубе и папахе. Кирилл замешкался, а из сеней уже показался Марков.
— Вы что тут делаете? — набросился он на Авинова, будто не замечая генералов.
— Ротмистр Дударев послал меня узнать обстановку, — ответил Кирилл по-строевому. — Он со взводом лежит на берегу оврага, в лоб орудия. Я только что пришёл.
— Обстановка такая, — резко сказал Сергей Леонидович, — что немедленно собирайте всех, кого найдёте по хатам, и чтоб через четверть часа были на площади! У меня нет ни одного человека в резерве. Живо!
Кирилл выбежал, а Марков кричал ему вдогон, выскакивая на крыльцо и оглушительно щёлкая плетью по голенищу:
— Собирайте моим именем, и бегом ко мне: большевики опомнились и собираются контратаковать. Живо! Скорей!
Авинов, полный рвения и потаённого стыда (вдруг Марков подумал, будто он греться в хату заходил?..), ворвался в соседний дом, куда набилось добровольцев как селёдки в бочку, и крикнул:
— Всем выходить, строиться!
— Да мы только вошли!
— Кто? — крикнул с улицы Марков.
— Пулемётчики Офицерского полка, — последовал ответ. Голоса были испуганные.
— Все к нему! — указал генерал на Авинова. — И все бегом на площадь!
Вскочив на коня, Марков поскакал по улице, а Кирилл на скорую руку сколотил озябших юнкеров и кадетов в отряд. Не прошло и десяти минут, как он и его временные подчинённые вышли к площади.
— Кто идёт? — послышался окрик из темноты.
— Тут генерал Марков? — вопросом ответил Авинов.
— А на что вам генерал Марков? — подозрительно спросил голос.
— Явиться к нему с отрядом.
Тут из темноты показался сам генерал.
— Сколько? — спросил он без околичностей.
— Около полуроты с пулемётами.
— Отлично! Займите крайний дом напротив.
— Слушаюсь!
…Ранним утром сорокинцы перешли в контратаку, но их отбросили, перебив почти всех, а на станичном майдане сколотили семь виселиц для пленных комиссаров. Офицеры из роты Тимановского, усталые и озверелые, поймали молоденького красноармейца.
— Ты солдат… твою мать? — рычал штабс-капитан Якушев с бакенбардами а-ля Александр II.
— Солдат… — ныл парень, бледный до зелени. — Да я, ей-богу, не стрелял, помилуйте!
— А винтовка где?
— Бросил…
— Зачем же ты стрелял в нас?
— Да, ей-богу, дяденька, не стрелял я! — кричал в истерике парень. — Всех нас выгнали, приказали, а я невинный! Невинный!
— Невинный… твою мать?!
Якушев, недобро усмехаясь, поднял руку с револьвером.
— Куда тебе — в живот, в грудь? Говори!
— Пожалейте, дяденька! Помилуйте!
— Перестаньте, капитан, — пробасил ротмистр Шевелёв, — оставьте!
Штабс-капитан торопливо выстрелил — осечка.
— Да пустите вы его! Чего, он ведь мальчишка!
— Беги… твою мать! — заорал Якушев. — Счастье твоё!
Красноармеец с места взял разбег и почесал прочь…
…Марковцы, изнурённые и промёрзшие до самого нутра, в тяжёлых шинелях, покрывшихся корочкой льда, выстроились тут же, на площади. Проглянуло солнце, обещая тёплый денёк, и взору изумлённых станичников предстала целая колонна сверкавших ледяными доспехами воинов.
Нахохлившийся Корнилов сказал Маркову:
— Это был чисто Суворовский переход!
— Никак нет! — оскалился Сергей Леонидович. — Это был Корниловский переход!
А вот у Нади, что стояла неподалёку в белом халате, накинутом на шинель, было своё мнение на этот счёт. Взволнованная, она сказала генералу Маркову:
— Это был настоящий ледяной поход!
— Да, да, — ответил генерал, сдерживаясь, чтобы не застучать зубами. — Вы правы…
Глава 11ДАР ЕКАТЕРИНЫ
Сообщение ОСВАГ
«„Социалистическая армия“ прапорщика Р. Сиверса заняла Таганрог и Ростов. Казаки-большевики тут же образовали Донскую Советскую Республику. Генерал-майор А. Назаров, новый войсковой атаман, объявил мобилизацию, но даже теперь донцы не откликнулись. Вместе с отрядом походного атамана генерала П. Попова верные А. Назарову казаки оставили Новочеркасск, с боями прорываясь в Задонье на соединение с Корниловым.
Севастопольские матросы, именующие себя „краснофлотцами“, обстреляли Новороссийск с линкоров „Свободная Россия“ („Императрица Екатерина Великая“) и „Воля“ („Император Александр III“) и захватили город, наступая вместе с частями Юго-Восточной революционной армии хорунжего А. Автономова».
На исходе ночи перед Рождеством Христовым добровольцы вышли к аулу Хатук и станице Георгие-Афипской.
Кирилл как раз подносил Маркову патроны, когда увидел прихрамывавшего офицера, пожилого штабс-капитана, дважды раненного при штурме Новодмитровской. Его сопровождала сестра милосердия, фамилии которой Авинов не упомнил, а звали её Еленой.
— Заживает? — осведомился генерал.
— Раны пустячные, — бодрился штабс-капитан. — Заживут на ходу при роте.
— Садитесь на подводу! — приказал Марков.
— Да, но…
— И без разговоров!
А Кирилл подумал, что у Сергея Леонидовича много почётных прозвищ. Его и Белым витязем звали, и Ангелом-хранителем. Понятно, почему…
…Взять станицу приступом Корнилов поручил Маркову, но атака не получилась внезапной — когда голова наступавшей колонны подошла на расстояние всего в одну версту, как-то уж слишком быстро рассвело — и белогвардейцы оказались посреди чистого снежного поля, попадая под перекрёстный огонь пушек и пулемётов Красной армии.
— В укрытие! — заорал Марков, призывая своих под высокую насыпь железной дороги, проходившей по заливным лугам. Впереди смутно виднелась станица, опоясанная речкой Шебш, протекавшей в невысоких, но отвесных берегах. Мост через неё был один.
— Да не бойтесь вы пуль, — убеждал добровольцев Сергей Леонидович. — Если суждено, то она найдёт нас везде, не судьба — так и в жарком бою уцелеете. Я никогда не берёгся пули и вот, видите, цел!
Взрывом гранаты накрыло бежавших пулемётчиков.
— Возьмите, возьмите, ради бога, — застонал раненый корниловец саженного роста, — господа, куда же вы?
Один белогвардеец пробежал мимо него, будто не замечая, а другой на ходу бормотал, неловко оправдываясь:
— Ну куда же мы возьмём? Мы идём на новые позиции…
— Не христиане, что ль, вы?! — надтреснуто закричал корниловец.
— И правда? — буркнул Авинов. — Возьмём, господа?
Вчетвером уложили раненого на железнодорожный щит. Тащить было тяжело, а корниловец стонал и скрипел зубами — левую ногу ему раздробило.
— Ой, братцы, осторожно, о-о!
Боясь уронить щит с раненым — пальцы онемели и готовы были сорваться, — Кирилл добежал-таки до железнодорожной будки подобия медпункта.
— Сестра, вот, гляньте, пожалуйста.
— Сейчас, сейчас, — хладнокровно отвечала сестра милосердия, уже выработавшая в себе необходимую и достаточную жестокость врача, — подождите, не все сразу. Видите, на позиции я одна, а все сестры где? Им бы только на подводах с офицерами кататься!