Старшекурсники, насколько заметил Теодор, отнеслись к появлению маленькой ирландки с осторожным любопытством. Различие в фамилиях не помешало им в первый же день выяснить, что её дед входит в Совет попечителей, и именно он убедил Дамблдора принять мисс Преддек на обучение. Лебезить перед молчаливой болезненной девочкой, разумеется, никто не собирался, но фамилия Гампов оказалось достаточным барьером против грубых шуткок.
Тем более, что Элли вела себя с остальными слизеринцами весьма аккуратно. Её неизменная вежливость в общении со всеми, начиная от собственного эльфа и заканчивая деканами, почти сразу превратилась в непробиваемый щит. Старшекурсники, разумеется посмеивались над неизменным поклоном даже при встрече с вечно брюзжащим стариком Филчем, но воспринимали это скорее ирландским чудачеством, нежели причиной насмешек. Особенно после случившегося на второй же день спора с деканом Гриффиндора.
Тем утром мисс Преддек отправилась в Большой зал в сопровождении приехавшей с ней небольшой рыси и домашнего эльфа с корзинкой зелёных яблок. Притягивающий взгляды половины встретившихся первогодкам учеников, зверь с интересом обнюхивал всё на своём пути и даже поиграл в гляделки с Миссис Норрис, пока Элли шокировала Аргуса Филча неизменным поклоном, пожеланием доброго утра и комплиментом его ненавидимой большинством учеников Хогвартса кошке. От неожиданности смотритель даже забыл возмутиться поведением детей и машинально пожелал слизеринцам хорошего дня.
В зале, усевшись у самого края стола, мисс Преддек с недоумением оглядела предлагаемую ученикам крайне полезную овсянку, фасоль, сосиски и омлет. В её понимании, скромный шотландский завтрак включал в себя бекон, яичницу, тосты, солёное масло, помидоры и много чая с молоком. С отсутствием картофельных блинчиков, кровяной колбасы, жареных грибов с луком и водорослевого хлеба она смирилась заранее, но завтрак без бекона и помидорок на гриле…
Элли задумалась о том, с какими ещё лишениями ей предстоит столкнуться в школе. Будущее рисовалось в довольно мрачных тонах.
– Уррряу… – согласился фамильяр. Отсутствие на столе кровяной колбасы угнетало зверя не меньше, чем хозяйку.
Его выступление привлекло внимание декана Гриффиндора. Профессор МакГоналалл встала из-за учительского стола, одёрнула мантию, и, поджав губы, подошла к девочке, печально размазывающей омлет по тарелке.
– Мисс Преддек! Должна заметить, что школа с пониманием относится к нынешнему состоянию Вашего здоровья. Поэтому для Вас были сделаны некоторые послабления в части учебной программы, а также разрешено пользоваться услугами собственного домашнего эльфа…
Паски, в своём неизменном идеально чистом и выглаженном тёмно-зелёном мундирчике, с гордостью посмотрела на хозяйку.
– …и тем не менее, хотелось бы напомнить, что согласно направленному Вам при зачислении в Хогвартс письму, в качестве фамильяра студенту разрешено привозить только сову, кота или жабу.
– Я знаю, профессор МакГонагалл.
Сидящая на полу возле стола рысь, задумчиво глядела на декана, положив голову на столешницу.
– Под словом «кот», мисс Преддек, подразумевается именно кот, а не любое животное из рода кошачьих.
– Разумеется, профессор МакГонагалл, – согласилась Элли и прижала ладонью к столу потянувшуюся было к овсянке лапу.
Лапа была раза в полтора шире ладони.
– Ваш фамильяр – рысь, мисс Преддек.
– Боюсь, Вы ошибаетесь, профессор МакГонагалл. Мой фамильяр – кот.
Негромкий спор преподавателя и первокурсницы начал привлекать внимание. Тео заметил, что и профессор Снейп, и Флитвик, и Спраут с интересом смотрят на свою коллегу. Причём – в этом мистер Нотт был готов поклясться – декан Слизерина пытался скрыть улыбку.
– Вы хотите сказать, что это – не Ваш фамильяр?
Рысь недоумённо вытаращилась на МакГонагал.
– Разумеется, это мой фамильяр, профессор МакГонагалл. Это Боб, кот.
За учительским столом захихикала профессор Спраут.
– Помона? – МакГонагалл повернулась, удивлённо приподнимая бровь.
– Прости, Минерва, но на сей раз девочка права, – декан Хаффлпаффа продолжала хихикать. – Это действительно Боб, кот[10]. Мисс Преддек… хи-хи-хи… не отступила от правил ни на букву. И подозреваю… хи-хи-хи… что вполне намеренно. У Вашей студентки есть чувство юмора, Северус.
Профессор МакГонагалл громко хмыкнула и перевела взгляд на соседний стол.
– Это кот! – безапелляционно заявила Эрин Киттлер, оттаскивая от сосисок наглого бело-дымчатого книззла с необычно пушистым хвостом. Книззл тихо орал.
– А иногда енот, – снова хихикнула профессор Спраут, глядя на безуспешную борьбу между хаффлпаффкой и её фамильяром. – Тут всё зависит от точки зрения…
Гриффиндорцы с ужасом смотрели на ухмыльнувшегося Снейпа.
Пятница стала важным днём для Элли и Эрин. Хаффлпаффка наконец поднялась в Большой Зал к завтраку ни разу не заблудившись, так что у обеих девочек появилось время нормально пообщаться.
– Что у вас сегодня интересного? – спросила Эрин, щедро посыпая овсянку сахаром.
– Сдвоенные Снадобья, на пару с грифами, – ответила мисс Преддек, деликатно прикрывая зевоту ладошкой. То, что девочки сидели спинам друг к дружке, их не смущало. – Как тебе ЗОТИ?
– Кошмар! Нет, ты представляешь? Он читал нам лекцию про нахцереров! Вот скажи мне, какое мне дело до этой польской нежити, которая жрёт сама себя и никогда не вылезает из могилы? А когда я спросила, где мы будем бегать – на меня все так посмотрели…
– Бегать? – Теодор развернулся, говорить не видя собеседника ему было неудобно. – Зачем?
– Чтобы уворачиваться от проклятий и сглазов, разумеется! Как же без тренировок?
– Ты собираешься уворачиваться от заклинаний?
Их беседа привлекла внимание за обоими столами.
– Ты слышала? Барсучонок любит бегать! – нарочито громко прошептал Пьюси своей подружке.
– Она что, даже не слышала про Защитные чары?..
– А при Локомотор Мортисе она побежит на руках, да?..
– Да с чего ты вообще взял, что её уже учили?..
Эрин сжала челюсти. Глядя на её сжатые кулачки и красное лицо, захихикали даже за столом барсуков.
– Не существует щитов, способных остановить или отклонить Ар-ма-ду Ка-дав-ра, – последние два слова Элли произнесла громко и чётко разделяя слога. – От третьего Непростительного можно только увернуться.
– Похоже, в Древнем и Благородном Доме Преддек, – разошедшийся Драко поднялся на ноги и издевательски изобразил подобие поклона, – не знают, что правильно это проклятье звучит как Ава…
– СТУПЕФАЙ!!!
– ИНКАНЦЕРУС!!!
– ИИИИИИИИИИИИИ!!!
Оглушённый Малфой, вдобавок получивший в лоб чьим-то яблоком, слетел со скамьи. Спустя мгновенье, его оплели прилетевшие от гриффиндорского стола верёвки. В мгновенно затихшем Зале лишь продолжала тоненько визжать на одной ноте сидящая рядом с Эрин Лили Танн.
– Мисс Танн, что вы орёте? – издевательски-холодный голос Снейпа остановил девичий визг. – Если бы вы были целью этого… идиота… то кричать уже было бы поздно.
Три декана – профессор Спраут на завтраках бывала редко – убрали свои палочки.
– Благодарю, коллега, – Снейп поморщился, но отвесил Флитвику короткий поклон. – Похоже, стоит отписать Люциусу, что наследник Древнего и Благородного Рода Малфой не знает, как нужно упоминать Непростительные в разговоре…
– Не стоит, декан Снейп, – МакГонагалл потёрла виски. – Я сообщу Квиррелу, что… этот вопрос обязательно нужно рассматривать на первом занятии. Во избежание повторения ошибки мистера Малфоя. Полагаю, Альбус поддержит…
– Не сомневаюсь.
Деканы подошли к распростёршемуся на полу Драко. Префекты, плюнув на вроде как обязанность успокаивать своих товарищей, подтянулись к ним.
– Мистер Уизли… Мисс Киттлер… Позвольте… Приори Инкантатем…
Флитвик внимательно осмотрел протянутые ему палочки Эрин и Перси.
– Хорошая реакция, мистер Уизли! Хммм, Инканцерус… Но выбор не самый удачный, должен заметить. Расстояние большое, третье Непростительное будет быстрее, увы…
– Пять баллов, – не дождавшийся окончания вердикта Флитвика Снейп поморщился так, как будто съел целый лимон. – За хорошую реакцию. Больше не за что, префект.
Над столом красных раздался удивлённый гул.
– Мисс Киттлер! Флипендо? Ещё до первого курса?
– На этот раз хотя бы Хаффлпафф… – негромко пробормотала МакГонагалл.
– Пятнадцать баллов Хаффлпаффу, – барсуков Снейп награждал уже спокойнее. – За хорошую реакцию и за правильные действия.
Последние слова он произнёс, внимательно смотря на Перси Уизли.
– Энервейт! Фините Инкантатем! Мистер Малфой, сейчас вас осмотрит мадам Помфри – а после этого вы немедленно приходите в мой кабинет. Ваш отец будет в высшей степени недоволен. Подобную ошибку мог допустить магглорождённый, но не тот, кто вырос в мэноре!
Побледневший Драко молча последовал за деканом. Зал потихоньку начал оживать.
– Потрясающе, – негромко произнёс Теодор.
– Надеюсь, теперь Драко научится думать раньше, чем открывать рот. Отец точно объяснял ему, что и как нельзя произносить.
– А что нельзя произносить? – влезла успокоившаяся Лили, смущённая своим глупым визгом.
– Смертельное непростительное, – пояснил второкурснице мистер Нотт. – Поскольку от него нельзя защититься, сама попытка его произнести, обычно расценивается как покушение на убийство.
– То есть, не в том смысле, что за слова вас отправят в Азкабан, – добавила мисс Преддек, на сей раз всё-таки развернувшись к столу барсуков. – Но если вас в это время кто-то приложит другим проклятьем или сглазом… да хоть просто левитирующим камнем по голове – это будет считаться оправданным. Даже если приложат насмерть.
– Поэтому используются схожие слова. Мой отец обычно произносит «Бравада Кентавра», а в семье мисс Преддек, как я понял – «Армада Кадавра».
– Э-э-э… «Громада Манёвра»?