– А затем, полагаю, потерявшая ориентацию в пространстве, но весьма энергично настроенная левитирующая ученица произвела в лаборатории некоторый переполох… – предположила мисс Преддек.
– Я снесла три котла и заехала близняшке Патил коленкой по голове, пока меня не поймали Меган и Сьюзен. А Снейп, будто издеваясь, сказал, что за такое выступление мне положена дюжина баллов. Причём десять – «за лучшее наглядное исполнение роли Самоуверенного Экспериментатора»!
– Но профессор всё же не называл тебя тупой или болванихой?
– А ему и так хва…
– Милая моя, – мягко, но решительно прервала её профессор Спраут. – Мне не всегда нравятся методы декана Снейпа, но мисс Преддек права. Насколько я понимаю твоего учителя зельеварения, он был очень доволен твоим результатом. Нет-нет-нет, именно что доволен. Вы ещё только учитесь, и находитесь в самом начале своего пути, который будет заполнен ошибками самое меньше наполовину. Но есть ошибки, которые допускают глупцы – а есть те, которые совершают лишь самые способные ученики.
– Правда?
– Конечно! Вспоминая Северуса в бытность его студентом… Зелье, сделанное по учебнику, он бы не оценил.
– А… А если бы я сняла со стеблей кожицу?
– Он бы заподозрил, что кто-то выпил оборотного зелья и принял твой облик. Есть вещи, которые целиком не могут знать даже самые умные и начитанные дети. Так, а теперь давайте всё-таки по гостиным, ужин закончился полчаса назад!
– А у вас как день прошёл? – поинтересовалась изрядно повеселевшая Эрин, когда дети спустились в подземелье. – Чего интересного было?
– Я пыталась сделать Живую Смерть, – призналась Элли. – Получилось не очень, переборщила с катализатором, неправильно рассчитала выделение сока из бобов… но замена полыни на лунную росу и кору рябины сработала!
– А Грейнджер с Гриффиндора опозорилась, хотя первой лезла, – подмигнул хаффлпаффке Тео.
– Вот, она мне сразу не понравилась, выскочка и заучка! Так грифам и надо!
– А представляешь, если бы её Шляпа к нам распределила?
Эрин ухмыльнулась и произнесла какую-то фразу на гэльском, после которой уши мисс Преддек вдруг покраснели.
– Прошу прощения?..
– Если отбросить неуместные скабрезности… – задумалась Элли, – мисс Киттлер полагает, что происхождение мисс Грейнджер вызвало бы… проблемы. И не только у неё – нам с ней пришлось бы общаться.
– Слава Мерлину, что страдать придётся грифам, – подытожил мистер Нотт.
Глава 13. Взлёт и падение Невилла Лонгботтома
В субботу, сразу после завтрака, Элли и Эрин решительно направились к декану Слизерина. Требуемый от первокурсников опыт был на удивление простым, и девочки решили сдать его профессору сразу.
Северус Снейп оказался абсолютно не в восторге от идеи, но согласился с доводом о том, что на следующем уроке ему предстоит и так потратить слишком много времени на проверку результатов менее сообразительных учеников. Открыв девочкам кабинет и приказав подготовить котлы и реагенты, он вернулся в свои покои – то ли проверять эссе пятикурсников, как он сам утверждал, то ли пить утренний кофе с пудингом – если верить доносившемуся из-за прикрытой двери аромату.
– По-моему, профессор Снейп слишком пристрастен! – высказалась Эрин, помогая подруге установить котёл на парту. – И хотя профессор Спраут говорит, что это такой метод сподвигать учеников на более тщательную работу, твою работу нужно было оценить выше! Я понимаю, что он считает, что тебе нужно давать дополнительный стимул, раз ты из его Дома, но всё таки!
– Он дал тебе больше баллов не просто так, – после некоторой паузы, ответила Элли.
– Вот это, кстати, вообще неправильно! Ты сумела создать зелье, которое не под силу большинству выпускников, и всего десять баллов?! Это же…
– Я не смогла сварить Напиток Живой Смерти.
– …уму непостижимо! Да за такое!.. Э-э-э… В смысле – не смогла?!
– И если бы Грейнджер поняла, как работать с катализатором, я бы выглядела ужасно. У неё могло бы получиться. Наверное…
Элли прикусила нижнюю губу.
– А я бы опозорилась. Невероятно…
– Но заучка не поняла – а нам это профессор ещё в апреле объяснял! Кстати, а почему не смогла-то?
– Я уточнила тот рецепт, по которому она шла. Вот, гляди…
Эрин уставилась на аккуратно перерисованную на лист схему.
– Тут. Четвёртый шаг, настойка полыни. Видишь?
– Настойка полыни номер семь… Стой, как настойка? Это же на самом деле раствор масла паровой перегонки в спирту? То есть, присутствует часть жиров от поглотителя при дистилляции. А у нас поверхностное испарение, незамкнутый объём…
Из кармана мантии появился толстый блокнот с шариковой ручкой. Традиции традициями, но писать по-маггловски было быстрее.
– Вода, масло, спирт, жиры. Без естественной конвекции будет разделение на фракции, – подвела, наконец, итог двум исписанным страницам мисс Киттлер. – Температура на стенках к концу пятого шага в этом случае будет триста семьдесят – триста девяносто градусов… А начало дымления осевших жиров – триста семьдесят шесть.
– Триста семьдесят пять и восемь десятых[12].
– Плюс, между спиртами и водой масляная взвесь. Которую вышвырнет перегретым паром, как только отойдёт жировая плёнка на стенке котла. Офигеть! И ты это поняла?!
Слизеринка кивнула.
– Дафна бы не смогла обеспечить правильный режим помешивания, а я – тем более. Пришлось городить конструкт из более стабильных реагентов, но…
– Я рад, что вы это не только осознаёте, но и способны сформулировать для других, – голос профессора Снейпа, появившегося будто из ниоткуда, был холоднее, чем обычно. – Может быть, мисс Преддек, вы ещё сможете детально рассказать эффект того зелья, что изготовили на уроке?
– Зелье должно погружать в сон, не мгновенно, но быстро. Сон, скорее, будет поверхностный, но во время действия зелья оно не даст вернуться к бодрствованию.
– Вы забыли упомянуть про падение давления, и отсутствие сновидений. Но, в целом, понятно, что баллы вам были начислены не зря. Что же до вас, мисс Киттлер…
Голос профессора потеплел. Немного, до обычного уровня отвращения декана Слизерина к ученикам.
– Я бы предположил, что вы более склонны к искусству зельеварения, нежели мисс Преддек. А это значит, что вам придётся не раз и не два становиться объектом не только невинных насмешек, но и настоящих потоков зависти, лжи и оскорблений от более титулованных, но гораздо хуже разбирающихся в предмете так называемых «мастеров». Но это второстепенный урок, который вам стоит вынести из прошедшего занятия.
– А какой главный?
– Главный, – Снейп криво усмехнулся. Вышло очень пугающе, – главный урок в том, что зельевару нужно внимательно следить не только за котлами, рефракторами и весами, но и за теми, кто его слушает. Вы помните, кто не смеялся над вашей неудачей, когда действие зелья прошло?
– Мораг, мы подружились…
– А ещё Голдштейн и Риверс. Двое, кто вообще понял, что вы хотели сделать. А кем они станут – соперниками, чью репутацию разрушает ваша работа, или союзниками, готовыми помочь с исследованиями по тем или иным причинам – придётся решать самостоятельно.
Профессор внимательно оглядел притихших девочек.
– Впрочем, до этого чудесного периода в вашей жизни ещё остаётся несколько лет, как минимум до сдачи СОВ. Которые вам обеим стоит проводить с пользой. Мисс Преддек, начнём с вас. Продемонстрируйте опыт, описание которого начиналось на сорок седьмой странице. Заодно подумайте, на каких его этапах может использоваться известковая вода для качественного контроля…
После общения с профессором зельеварения – а заодно, продемонстрировав опыты на три занятия вперёд, ведьмочки с фамильярами направились вроде как погулять к озеру.
До приезда в Хогвартс Элли Преддек и не представляла, что кто-то может вызывать у неё настолько сильную злость. Но это было до того, как она встретила Гермиону Грейнджер. Правда, в первую неделю в школе единственными совместными занятиями было зельеварение у профессора Снейпа, но даже одно лишь воспоминание о нём портило настроение мисс Преддек. Несмотря на зримую разницу в полученных баллах, Элли чувствовала себя проигравшей. А если считать спор в поезде – проигравшей уже дважды.
Отвратительное чувство, демонстрировать которое ирландка не собиралась никому. Проигрывать она не любила.
– Ты же говорила, что нужно успокоиться перед meditatio, – не открывая глаз, напомнила Эрин громко сопящей в холку Бобу подруге. – Иначе даже до третьей ступени не дойдёшь.
Негромко урчащий Шарожоп, цель contemplatio маленькой ирландки, вблизи почему-то пах чуть подгоревшим свежим ванильным печеньем.
– Делай так, как мастер говорит, – проворчала Элли. – А не так, как мастер делает. Lectio Divina[13] сама себя не пройдёт.
Раньше у неё почти получилось достичь contemplatio со своей рысью. Один раз – в поезде у мисс Преддек на несколько минут получилось слышать ушами Боба. Но подруге она об этом пока не говорила. Тем более, что закрепить результат не получалось.
– А ты прямо такой мастер! – фыркнула Эрин.
Возможность корнуолльских ведьм сливаться с фамильяром – видеть его глазами, слышать его ушами, а для более опытных так и полностью управлять им – обещала такие богатые возможности по проникновению в замковую кухню, что у хаффлпаффки просто захватывало дух! Ради такого она была готова сидеть с книззлом в обнимку часами напролёт. Тем более, что тот вкусно пах.
– Нет, – спустя некоторое время возразила Элли, намного спокойнее. По крайней мере, сейчас слизеринка не пыхтела громче Хогвартс-экспресса перед отбытием с платформы. – Но поскольку Рейчел сейчас в поместье, напоминать правила приходится именно мне!
– Кстати, Рейчел проходила Lectio Divina до конца? – спросила мисс Киттлер спустя десять минут.
Элли не ответила. Окружающий мир перестал быть чем-то значимым для мисс Преддек – вместе со школой, уроками, задачами, вопросами, Домами, проблемами и этой проклятой Грейнджер, чтоб её черти побрали!