Девочке показалось, что гриффиндорцу очень хочется начать разговор, но он не знает, как это сделать.
– Э-э-э… Невилл, да? Что случилось?
Толстый мальчик из поезда выглядел так, словно вот-вот разревётся.
– Понимаешь… Только ты сможешь меня спасти!
– Ого! А что случилось?
Мисс Киттлер искренне удивилась. Тётя Рейчел, конечно, иногда поддевала её шутливым прозвищем «Прекрасный Принц» – в память о том глупом вопросе, который Эрин с перепугу задала в подвалах поместья Преддеков год назад. Но Невилл совсем не был похож на Принцессу. От слова «вообще».
– Малфой, – ответил Невилл, всхлипнув. – Вчера я встретил его у Астрономической башни, у нас там вечером занятия были. Ну, ты знаешь, по астрономии. И у него была моя напоминалка, это такой волшебный шар, если его сжать в руке и он покраснеет, то значит, ты что-то забыл. А я часто что-то забываю, мне его бабушка прислала, она ещё перед школой сказала его взять, а я его тоже забыл, и она его с совой прислала, во вторник на завтраке сова принесла, я его ещё всем показывал у нас…
– А вчера вечером что было? – Эрин решила, что стоит сократить рассказ гриффиндорца. В конце-концов, у неё уже почти начались занятия.
– Вчера вечером? – непонимающе переспросил Невилл чуть дрожащим голосом. – Астрономия.
– И Малфой.
– А, да… У Малфоя была моя напоминалка, точно моя, там есть такой небольшой скол ромбиком с одной стороны, хотя у шара, наверное всего одна сторона…
– Малфой.
– Прости! Ну да, и я сказал – отдай мне мою напоминалку! А он засмеялся и сказал, что не знает, моя это или нет, они же все одинаковые. А он её утром брал и точно знал, что это была моя! И там ещё были его друзья Кребб и Гойл и ещё две девочки со Слизерина. И я сказал, что выронил её на уроке миссис Хуч, я тогда упал, и если он её там взял, то это точно моя, а он сказал, что там не брал, и я сказал, что он врун, а они все тогда засмеялись и…
Невилл заплакал. Эрин первый раз видела плачущего мальчика, если не по телевизору, и это показалось ей каким-то неправильным. Вот даже когда ей было плохо, то она не плакала на людях, а ушла в комнату. Правда, тогда пришла Элли, и вот у неё получилось несколько утешить…
Но Невилл всё-таки был мальчиком, и гладить его по голове ирландка не захотела.
– А п-потом Малфой сказал, что это было ос-оскорбление! И он вызы-вызывает меня на волшебную ду-дуэль. А там нельзя отказаться. Тем бо-более, что у нас сла-слабый род, потому что ма-мама и папа… И я пришёл! Мне было стр-страшно, но я пришёл, когда все пошли с башни. А Мал-малфоя не было, и я обрадовался! Потому что он сам струсил! Я так ду-думал. А потом пришли профессор С-с-снейп, и профес-сор МагГонагалл, и мисс Преддек, и наш староста. И сказали, что Малфоя поймали, и что так было нельзя назначать. А утром Уи-уизли, который староста, сказал, что дуэль отменить нельзя, и она будет через две недели. И я снова ис-испугался. Не надо мне было просить Шляпу отправить меня в Гриффиндор…
– А в чём проблема-то? Ну да, Малфой вечно пытается смешать с грязью любого, кто перед ним не стелется. А если ты сам в неё ложишься, то он просто тратит меньше сил!
– Даже если я сейчас поп-попрошусь на домашнее обучение, дуэль не-нельзя отменить! А он меня в порошок разотрёт! Я знаю, все говорят, что он ещё до школы учил всякие проклятья. А я нет, я ничего такого не умею, Но говорят, что ты, как тогда…
– О да, – против воли, на лице хаффлпаффки расплылась довольная, и даже какая-то угрожающая улыбка.
Эрин Киттлер вспомнила уроки мисс Снайд. Теперь та ведьма уже не казалась такой противной. А Невилл даже перестал всхлипывать, удивлённо глядя на сосредоточенную ирландку.
– Когда назначена дата?
– Эта суббота, потом ещё одна и вот на следующей…
– Чудесно! Приходи сюда же после половины четвёртого. А я пока придумаю, как тебе победить. Ладно, мне пора на урок, я и так опаздываю!
Эрин в задумчивости зашла в класс. Профессор Биннс, разумеется, не заметил опоздания, так что ирландка уселась на место, к которому тут же пододвинулись мальчишки. «А, ну да, математика!» – вернулась к реальности девочка, достав маггловский учебник. Самые простые задачки они успели посмотреть вчера вечером и сегодня можно было посмотреть что-то посложнее. Не то, чтобы Эрин особенно любила считать, но тётя Рейчел фигни раньше не советовала. Да и профессор Снейп…
«Здравая мысль. Без этой науки вы можете рассчитывать разве что стать опытным ремесленником. Зельевару нужно не только уметь считать количество ингридиентов по готовым рецептам!»
Правда непонятно, почему тогда в школе этого предмета нет?
Итак, что тут? Точки M, N и K лежат на одной прямой. Найти длину отрезка KN, если МК равен семи дюймам, а MN – трём с половиной дюймам…
– А что значит – сколько решений имеет задача? – прошептал Тони.
– Их может быть больше одного, – ответил Джастин. В прошлом году он тоже учился в маггловской школе. Хотя, в отличие от Эрин, жутко дорогой и престижной.
– Эрин, а что от тебя хотел Лонгботтом? – внезапно прошептали сзади.
Ирландка обернулась. Разумеется, это была Лаванда.
– Его Малфой на дуэль вызвал.
– Да, я уже в курсе. Кстати, говорят, что это Паркинсон подстроила! Она отдала подобранную напоминалку Драко, а когда её увидел Невилл, он решил, что тот её украл, и получилось как бы ложное обвинение. А Малфой тут же возьми да и заяви, что это повод для дуэли…
– Ого! – Джастин тоже отвлёкся от задачи. – А дальше?
– Они назначили её на ночь, но Малфоя поймал Снейп а Лонгботтома – МакГонагалл. Потом их всех отправили спать, а деканы до утра сидели у Дамблдора в кабинете. А что решили, я пока не выяснила. А Лонгботтом уже знает?
– Знает, – Эрин решила, что хранить это в тайне бессмысленно, а на завтраке она уже успела перекинуться парой слов с Элли. – На днях всем объявят, что Флитвик организует дуэльный клуб. И первая дуэль там будет через две недели, как раз Малфой и Лонгботтом. Чтобы никакой подставы и нарушения правил не было.
– Класс! А кстати, почему он тебе-то всё рассказал? Ты же вроде как со слизнями шушукаешься? Или он про это не знает?
– Потому что Лонгботтом попросил меня помочь ему победить.
– Гонишь! – уверенно сказала Лаванда.
– А ты помнишь, как на прошлой неделе Флитвик сам хвалил Эрин, на том завтраке?
– На завтраке-то понятно, но почему Лонгботтом так уверен, что Эрин будет помогать ему, а не слизням?
– Потому что мисс Преддек, разумеется, расскажет слизеринцам всё, что знает. Но я ей ничего про Лонгботтома не расскажу, ведь она сама меня об этом не спросит…
– Это с чего ты взяла?
– При любом результате будущего поединка, Элли выиграет больше, чем проиграет, – Эрин хихикнула. Негромко, чтобы не привлечь внимание привидения. – Я-то её хорошо знаю! Так что тут она будет беспристрастна.
– …а он такой – нет, нет, а губы дрожат, как будто сейчас разревётся! А я ему – ничего, я давно ищу, на ком попрактиковаться! Тут, конечно, Поттер вылез, а я ему – жди своей очереди, или ты правил не знаешь?! Ах, да, ты же среди магглов жил, как ты вообще на платформу-то понял, как зайти?..
Слизеринцы первых курсов весело смеялись. Драко умел рассказывать красиво и интересно.
– Не, надо было, конечно, все правила соблюсти, но я так взъелся из-за его лживых оскорблений! Тут виноват, хорошо декан Снейп объяснил. Но всё равно, в моём праве – дуэль волшебников, как положено, по вызову! Теперь этот гриф не отвертится! Я вот думаю, с чего начать? Наверное, со склеенных ног?.. А потом можно щекоткой заставить его вернуть свой завтрак, например. Или вот…
– Фу, мистер Малфой! – делано поморщилась Гринграсс.
– Ох, прошу прощения! – Драко шутливо изобразил полупоклон. – Тогда я подумаю над сглазом Пальцекуса. Представляете, как этот идиот будет извиваться…
– Осмелюсь не согласится. Невилл Лонгботтом – не идиот, – возразила Элли с дальнего диванчика. – Мямля, растеряха, трус, неумёха – возможно. Но не идиот.
– При чём тут это? Он же ничего не знает из дуэльных заклинаний! Что он сможет выучить, если у него даже палочку не всегда удержать в руках получается?
Многие первокурсники снова довольно заржали. Но не все.
– Каково будет ваше мнение, мисс Преддек? – негромко, но на удивление чётко вдруг произнёс Теодор Нотт. – О результате поединка, разумеется.
– Полагаю, мистер Нотт, Лонгботтом тоже понимает, что ничего не умеет в части дуэлей. И поскольку, как я уже говорила, он далеко не глуп…
Мисс Преддек посмотрела на большой каминный хронограф.
– …то, самое меньшее десять минут назад, он уже перестал бегать в панике по своей комнате и отправился искать того, кто научит, как ему победить.
– Это кого, например? – заинтересовался Забини.
– В Хогвартс-экспрессе мистер Лонгботтом познакомился со мной, мисс Киттлер и мисс Грейнджер, хотя последнее знакомство, насколько я могу судить, ему не пришлось по душе. Среди первокурсников Гриффиндора, полагаю, та же Грейнджер, Поттер и Томас воспитаны магглами, поэтому не обладают необходимыми знаниями и навыками. Финниган, Патил, Ранкорн – маловероятно, вроде бы никаких особых талантов я среди них не заметила. Остаётся Уизли, точнее его братья-близнецы.
– Летучемышиный сглаз – фамильное заклинание Уизли, – вздохнула Дженна. – Но я думаю, что от Уизли-младшего пока стоит ждать чего-то попроще, вроде Слизнерыгового или Ушелукового.
– То есть, ты, хаффлпаффка или предатели Уизли? – веселья в голосе Драко несколько поубавилось.
Элли кивнула.
– Верно, мистер Малфой. Но я уверена, что он выберет Эрин Киттлер.
– Почему это?
– Потому что я не буду помогать в дуэли против ученика моего Дома, это очевидно. А что до мисс Киттлер… Вы ведь встречались с мисс Снайд?
Драко молча кивнул.
– Эрин больше года брала у неё уроки. И у меня есть достаточно оснований полагать, что никто на первом курсе не превзойдёт мисс Киттлер в поединке.