«У вас?» – немедленно взъелся Драко.
«Камеру сложно спрятать, и если тебя с ней поймают – отведут к директору. А у Куинни есть разрешение по вечерам ходить по школе, так что её ни Филч, ни старосты, ни даже деканы просто так не накажут. А если ты сам вернёшься в гостиную Дома без происшествий, мы тебе твою плёнку и отдадим!»
Малфою явно хотелось ругаться, но здравый смысл всё-таки победил.
«А Панси побежит направо, вдоль опушки, до совятни. Если никто не будет преследовать или если оторвёшься, отправишь камеру с моей совой в Porth-Ia. А если на совятне кто будет подозрительный – Милли даст сигнал. Тогда, ну или преследователь не отстанет, возвращайся к кромлеху. Мы с Тео попробуем туда успеть, когда Драко доберётся до озера.»
«А если не успеете?» – спросила тогда Панси.
«Даже если тебя поймают, постарайся камеру спрятать. Или не отдавать. Ругайся, кричи, требуй позвать Снейпа. Твоя плёнка у нас будет запасной, так что если директор о ней узнает – это будет не очень хорошо, но не катастрофично.»
– Люмос! – крикнул гриффиндорец.
Между деревьями запрыгал неровный свет. Мордредов полукровка почему-то отлично бегал – и в нынешней ситуации это оказалось намного весомее, нежели его средние успехи в чарах или зельеварении.
«А это на всякий случай», напутствуя подругу в Часовом дворике, Элли была предельно серьёзна. «Запретный лес всё-таки может быть опасен. В крайнем случае просто переломи этот амулет. Его мне дал декан Снейп. Он сразу же узнает об этом, и поспешит на помощь.»
«В школе же нельзя аппарировать?!»
«Ученикам – нет. Но не директору и деканам, в определённых ситуациях. Слом такого амулета – одна из них, кстати. Ровена Рейвенкло была невероятно предусмотрительной колдуньей. И вот ещё, от меня. Кузина передала, пока отец не видел. Когда узнала про историю с крикаду. Имей в виду, если его применить, наказание будет ужасным. Ну, когда отец узнает – а он обязательно узнает. Так что постарайся обойтись без него. И лучше вообще никому не показывай…»
Разрываясь между необходимостью не споткнуться и желанием не попасться, Паркинсон устремилась вглубь леса. В руке она предусмотрительно сжимала снейповский спасательный амулет.
В карманах мантии по бёдрам бились смитовский фотоаппарат Агфаматик и Кольт Агент.
Глава 24. Шпионы и планы
Хотя до заката оставалось около часа, Солнце уже скрылось за горами, и Запретный лес погрузился в густой полумрак. За спиной перекликались гриффиндорцы, категорически не желавшие оставить Драко в покое.
Слизеринцу повезло выбраться на тропинку, протоптанную вдоль опушки. Как минимум, по левую руку меж толстых черных стволов виднелся просвет. Углубляться в лес Малфой категорически не хотел – по слухам, там жили оборотни, а то и кто похуже.
Сердце колотилось как бешеное, дыхание с хрипом вырывалось из горла. Где-то на краю сознания промелькнула мысль, что тупая хаффлпаффка Киттлер, собиравшаяся бегать кроссы на уроках ЗОТИ, возможно не так уж и не права.
Тропинка вывела Драко на полянку, посреди которой высился древний дуб, наверняка помнящий ещё и Каледонский лес, и Талиесина. В его корнях вполне можно спрятаться…
– Быстрее давай! – раздался сверху голос Нотта. – Четыреста ярдов до берега!
– Я видела чёрную жабу с сотней когтей острейших; видела змея, пожравшего до сотни невинных душ… – негромко пропела Преддек тоже откуда-то из дубовой кроны.
– Элли, вижу грифов! Начинаем!
Впереди показался просвет. Судя по поломанным веткам, шпион скрылся именно там. Шпион…
Троюродный дедушка Финнигана по материнской линии, Патрик – то ли сквиб, то ли вообще маггл – к которому маленького Шимуса отвезли в Ирландию на лето три года назад, любил говорить, что во времена его юности шпионов расстреливали или пытали – или пытали и расстреливали. Мама потом объяснила, что дедушка воевал за независимость Ирландии и немножко повредился в уме.
Но слова Патрика О’Салливана про то, как магглы относились к шпионам мальчик почему-то запомнил.
На всякий случай притормозив, Шимус прислушался – тот, за кем он бежал, последнюю минуту громко сопел. Но за кустами было тихо, гад не ждал преследователей в засаде, и Финниган смело шагнул вперёд, готовясь бежать дальше.
Шимус глубоко вздохнул – тёмный лес действовал на городского жителя угнетающе. И вдруг мальчишка скорее даже не увидел, а почувствовал, что под густой кроной старого дуба движутся тени. Финниган повернул голову, присмотрелся – и обомлел. Сомнений не оставалось, высокая чёрная фигура, не касаясь земли, парила над корнями дерева. Её одежды были такими чёрными, что призрак казался тёмным разрывом в мироздании даже на фоне глубокой тени за ним.
«Boshenta» – сразу сообразил ирландец. – «An bean chaointe[42].»
Шимусу показалось, что он слышит слабый свист, шорох будто бы от птичьих крыльев, и чувствует пронзительный холод.
Баньши медленно повернулась всем телом, не двигаясь с места. Белеющая маска лица, обрамлённая седыми волосами, выделялась в окружающих призрака неверных тенях.
– Ты… Ты… Кто? – дрожащим голосом прошептал Финниган и тут же зажал рот обеими руками. На предпоследнем занятии по ЗОТИ профессор Квиррелл говорил, что пока с ними не заговорить, баньши не могут причинить вреда человеку.
На бледном лице плакальщицы вместо глаз зияли два клубящихся провала. Рассудив, что ему ещё рано общаться с призраками, гриффиндорец попятился.
Баньши покачала головой и вдруг, подвывая, запела:
…И в битве, что тут случилась, мужей пало троих великих,
И дева вздохнула горько, и сердце ея разбилось…
– А-а-а-а!!! – взвыл Шимус, надеясь, что его крик не будет расцениваться как попытка поговорить. Обо что-то споткнувшись он кубарем покатился назад, в кусты. Сгруппировавшись, ирландец кувыркнулся вбок, не обращая внимание на подозрительный хруст во внутреннем кармане мантии и ломанулся назад, предупредить отставшего Невилла держаться подальше от ужасного призрака.
Хотя, если бы Лонгботтом не ухватил друга за мантию, Финниган бы пробежал мимо.
– Ты чего?
– Там!.. Там!.. Там – баньши! Могильная плакальщица, всё как Квиррелл рассказывал!
– Где – там?
– На тропинке! На поляне! На дереве! Точнее, под деревом. Там тропинка по поляне, где растёт огром… ный… дуб, а… под… ним… бань… ши!..
Шимус широко раскрыл рот. Ему казалось, что некая потусторонняя сила выдавливает из лёгких весь вдыхаемый им воздух. Ужас с головы до пят пробрал мальчишку. Ладони горели, будто их одновременно кололи тысячи раскалённых иголок, пот буквально стекал с дрожащих пальцев на землю.
– Тихо, тихо. Здесь баньши нет, – медленно проговорил Невилл, помогая приятелю сесть на землю. – И при правильном поведении, как говорил профессор Квиррелл, баньши не опасны даже для первокурсников. Ведь тот, кто следил за Хагридом пробежал мимо неё?
Шимус некоторое время просто глубоко дышал. Немного успокоившись, он уже осмысленно поглядел на Невилла и кивнул.
– А это значит, что нам просто нужно с ней не говорить, а пройти мимо, – предложил Лонгботтом. – Н-ну, это же логично?
– Б-блин, я ведь спросил, кто она! И она ответила!!! Чёрт, что… мне… де… лать?..
Руки Шимуса предательски затряслись. Он снова глубоко задышал.
– Ты же убежал. Значит, не успел попасть под её чары. Так? Сделаем вид, что видим её первый раз.
Шимус снова кивнул. Квиррелл упоминал, что чарам баньши нужно время, чтобы песней подавить волю жертвы. А ещё, что пока вместо песни слышишь вой, плач или стоны, значит чары призрака недостаточно сильны. Пока ещё!
Гриффиндорцы осторожно вышли на полянку. Невилл шёл впереди, освещая Люмосом огибавшую раскидистый дуб тропинку.
…Меня, когда я родилась, не мать с отцом породили,
Hо создана я волшебством из форм девяти элементов:
Из сока сладких плодов, из предвечного Слова Господня,
Из горных цветов, из цвета деревьев, из дикого мёда…
Замогильно сипя, баньши подняла руку в направлении мальчишек.
– А-а-а-а!!! – закричали оба гриффиндорца.
…Из соли земной, из руд, что таятся в недрах,
Из листьев крапивы и из пены девятого вала,
Меня сотворил Гвидион, коснувшись волшебным жезлом…
Невилл попытался выхватить палочку, но та выскользнула из вспотевших рук и улетела под дерево, у которого парила предвестница смерти.
– И чарами Мат меня создал, чтоб вид обрела я и облик[43]… О, привет, Невилл! – произнесла вдруг баньши нормальным голосом. – А что ты тут делаешь?
– М-мисс П-преддек?
– Ага, – «плакальщица» покачнулась. – Это я.
Шимус приоткрыл один глаз и понял, что фигура, с которой разговаривает его друг не парит в воздухе, а висит на привязанной к толстой ветке верёвке, почти незаметной в полумраке Запретного леса. Да и зловещий саван состоял из задравшейся на голову мантии и обычной ученической юбки.
– А ты что там делаешь? – Финниган надеялся, что его голос прозвучал достаточно твёрдо. Признаваться, что слизеринка перепугала до глубины души было стыдно.
– Вишу на дереве, – задумчиво ответила та после некоторых размышлений. – И пою.
– Но зачем?!
– Я свалилась, – жизнерадостно пояснила слизеринка. – А просто так висеть скучно.
Здесь, в лесу, она вела себя совсем иначе, чем в замке. Не так манерно, отстранённо, являя собой идеал воспитанной юной леди. Более того, Шимус был готов поставить свою палочку против галлеона, что сейчас Элли говорила с отчётливым ольстерским акцентом.
– Вы привязали себя к дереву, упали вниз и теперь висите?
– В общих чертах – да…
– Кто там? – донёсся откуда-то из кроны мальчишеский голос.
– Финниган и Лонгботтом! Сначала выбежал Финниган, упал, заорал и убежал. По-моему, он ещё и сломал палочку, когда падал. Потом он вернулся вместе с Лонгботтомом, они снова заорали и Невилл своей палочкой кинул в меня.