Девочки улеглись спина к спине. Спустя несколько минут Паркинсон повернулась к Преддек.
– Элли, а как ты думаешь, Драко прав? Дамблдора уволят из школы? Кто тогда будет новым директором? Неужели МакГонагалл?
– Никто его не уволит, – прошептала корнуоллка, чуть повернув голову. – Спи давай…
– Но ведь дракон-то был! Или, ты думаешь, на твоей запасной колдокамере он тоже не получился?
Элли, кряхтя, развернулась к подруге.
– Не уволят потому, что недавно вылупившийся один-единственный дракон является доказательством противозаконного разведения только в фантазиях Малфоя. Тем более, что им владел даже не сам директор, а лесник. И в то, что Дамблдор о нём не знал, пока нас не привели в директорский кабинет, я вполне могу поверить. Самое большее, на что тянет эта история – вторая страница «Ежедневного Пророка». Только и там она не появится.
– Почему? Это же такой скандал!
– А почему Уизли-шестой до сих пор учится в Хогвартсе, хотя и ударил меня, и даже сломал плечо?
– А он-то тут причём?
Элли подползла к Панси почти вплотную и зашептала совсем уже на ухо.
– Гляди – он ударил меня рукой, неспровоцированно. Это безоговорочное основание для реальной дуэли. Настоящей. И, поскольку я, во-первых, девочка, а во-вторых, очевидно не могла участвовать в поединке из-за перелома, обязанность вызова ложилась на моего отца. Сама понимаешь, против взрослого волшебника у Шестого шансов никаких. Конечно, поскольку Рональд несовершеннолетний, у его отца, Артура Уизли было право выступить вместо сына – но, положа руку на сердце, шансов у него не сильно больше. Тем более, что отец вполне мог не сдерживаться и никто в Визенгамоте не поставил бы это в укор. Но в то же время Артур Уизли – не последний клерк в Департаменте Магического Правопорядка. Старшие братья Рональда работают в Гринготтсе и в румынском драконьем заповеднике, а наши ирландские родственники, как ты знаешь, достаточно влиятельные люди в международной торговле драконами и тем, что они производят. Да и Персиваль Уизли тоже собирается построить карьеру в Министерстве, с весьма неплохими перспективами. Поэтому, когда Артур Уизли принёс моему отцу официальные извинения, в интересах Дома Преддек было принять их. Семья Уизли гораздо полезнее в качестве должников, нежели в качестве озлобленных сирот с испорченными жизнями. А мне запрещено выживать Рональда Уизли из школы или подставлять его под исключение.
Элли вздохнула.
– И с директором будет то же самое. Он же Президент Международной Конфедерации Магов. Если скандал выйдет наружу, авторитет британской делегации будет подорван. Министерство на это никогда не пойдёт.
– Ну а если лорд Преддек, так, по-родственному, сообщит ирландцам? Или канадцам – твоя кузина ведь с Ньюфаундленда?
– Вот именно об этом они с Малфоем-старшим и будут торговаться у Фарджа. Министр же тоже может отозвать у нас торговые лицензии. Так что, самое большее, выгонят Хагрида. И то не сейчас.
– Думаешь?
– Вряд ли Министр, имея возможность уволить кого-то из персонала Хогвартса, не отложит этот козырь на будущее. А теперь спи – тут точно нет ни троллей, ни опасных колдунов-браконьеров.
Глава 25. Плохое начало
Утром понедельника вся школа узнала, что Слизерин и Гриффиндор за месяц до окончания учебного года потеряли огромное количество баллов. Причём если после потери пятидесяти баллов Слизерин по-прежнему лидировал, то Гриффиндору не светило даже третье место.
– Девяносто! Восемь! Очков! – не веря своим глазам повторяла Лаванда. – Девяносто! Восемь!
– Слизерин – четыреста четыре, – задумчиво произнёс Джастин. – Против наших трёхсот семидесяти шести и трёхсот шестидесяти девяти у воронов…
– Вороны имеют все шансы стать чемпионами в квиддиче, – заметил Тони Гольдштейн. – Они уступают змеям двести десять очков, но у них есть все шансы забить на семь квоффлов больше до того, как Чанг возьмёт снитч. У грифов никакой ловец. Так что логичнее считать, что у воронов уже четыреста девятнадцать.
– Но у слизней есть Преддек, а это лёгкие баллы на чарах, астрономии и ЗОТИ…
– Ты забыл про зельеварение!
– На зельеварении у нас есть Беатрис!
– Между прочим, Снейп никогда не даёт Элли баллов на своих занятиях. После самого первого занятия, он её просто не спрашивает. Говорят, это потому, что Преддек у него училась ещё до школы…
– Но мы обе много занимались с профессором Снейпом перед школой!
– Что?!
Сидевшие рядом первый и второй курсы одновременно повернулись в сторону Эрин.
– Эрин, меня не подводит слух? – Пенни Клируотер материализовалась среди первокурсников подобно МакГонагал – бесшумно и из ниоткуда. – Тебя до школы учил зельям профессор Снейп?
– Ну, э-э-э, да, типа того… Составление зелий мне показалось очень интересным, а профессор Снейп ещё сказал папе, что я могу стать Мастером зелий чуть ли не сразу после школы… И он нам помогал… Ну, учил, конечно. И всякие трактаты полезные по зельям советовал, для понимания… И всё, что мы проходим, я на самом деле уже давно знаю. А что?
– Эрин Киттлер! – Пенни приобняла девочку за плечи. – Дом Хаффлпафф очень рассчитывает на тебя. Мы отстаём на сорок пять баллов! Зельеварение первого курса должно стать нашим! Никакой пощады Рейвенкло!
После ужина Эрин направилась в библиотеку – готовиться отвечать на утренних сдвоенных зельях. Возможно, кто-то бы мог назвать её подход несправедливым, но когда дело касается интересов Дома Хаффлпафф – баллы есть баллы.
К удивлению девочки, после десяти часов вечера, когда хаффлпаффка осталась одна, в библиотеку заглянула Паркинсон, ранее в излишней любви к учёбе не замеченная.
– А ты что тут делаешь?
– Пришла на отработку, – вздохнула слизеринка. – За то, что зашла в Запретный лес, до конца учебного года я вынуждена помогать мадам Пинс убирать забытые книги, протирать пыль, проверять по библиотечной картотеке должников и всё такое. А ты?
– Готовлюсь к завтрашним Зельям. Так это из-за тебя Слизерин пятьдесят баллов потерял?
– Нет! Из-за Малфоя! Он единственный из всех не сообразил получить разрешения находиться снаружи после отбоя! Болван…
– А двести баллов с грифов?
Лицо Паркинсон расплылось в ухмылке.
– А у грифов наоборот, сообразил только Толстогузик! Ну, Невилл… В общем, МакГонагалл сказала, что снимет по пятьдесят баллов с каждого ученика, кто находился после отбоя вне покоев своего Дома, а потом выяснилось, что нашим разрешил профессор Снейп! Ну, кроме одного. А у самих грифов – четверо таких! Сначала думали, что трое. Ой, слушай, ты просто не видела, как Снейп её обставил! Что бы кто ни говорил, но наш декан – очень умный!
– А если бы ещё и одевался, как Король Гоблинов… – подмигнула хаффлпаффка.
Панси счастливо вздохнула.
– Я бы точно влюбилась…
Долго предаваться мечтам не довелось – в сопровождении мадам Пинс в библиотеку зашёл Поттер. Судя по выражению лица гриффиндорца, находится в окружении книг и фолиантов ему категорически не нравилось.
– А вот и надежда и спаситель Гриффиндора, – на сей раз Панси вздохнула печально. – Он побежал в Запретный лес за мной и на отработку попали мы оба…
– Мисс Паркинсон, вы уже здесь? Превосходно! Сегодня вы начнёте с самого простого – уборка столов. Она включает сбор забытых и брошенных нерадивыми учениками книг, их проверку – не вырвал ли кто страницу или не рисовал на полях – и их размещение на нужной полке. После того, как все книги будут убраны, столы и лавки необходимо очистить. Без использования магии и без чужой помощи.
Библиотекарша внимательно посмотрела на мисс Киттлер.
– Так что, девочка, ты можешь идти по своим делам. Находится в библиотеке после семи часов вечера для первокурсников запрещено.
– У меня есть разрешение от профессора Снейпа! – Эрин очень вежливо улыбнулась, протягивая мадам Пинс пергамент.
На словах «разрешение от профессора Снейпа» Поттер возмущённо засопел.
– У всех достойных учеников есть разрешение от профессора Снейпа на занятия после ужина, – ехидно добавила Панси. – Ну или от других профессоров, конечно же.
– У меня только одна книга, – на всякий случай, Эрин решила успокоить библиотекаршу. – Я её сама уберу.
– Это называется «годовая подшивка», девочка, – поджав губы, кивнула та. – Подшивки «Вестника зельеварения» хранятся в седьмом шкафу.
Паркинсон и Поттер кивнули.
– Тогда я оставляю библиотеку на вас двоих. И если в десять часов хоть что-то будет лежать не на своём месте – отработка продлится весь следующий год!
– Настало время для хаффлпаффской диверсии, – голосом прожжённого заговорщика произнесла Эрин, как только мадам Пинс вышла из библиотеки.
– Да ну тебя, – отмахнулась Панси, оглядывая столы.
Несколько десятков книг – минимум половина из которых была древними тяжёлыми томами – валялись в беспорядке.
– Неужели так сложно убирать за собой? – пробурчал гриффиндорец.
– Я запомню эти слова до следующего зельеварения, – не удержалась Паркинсон. – Чтобы вернуть их тебе обратно!
– Кстати, раз уж я здесь – Панси, а что вы в лесу делали? Снейп в субботу был весь бледный, мрачный и молчал больше обычного!
– А он другим бывает?
– О, тебя тоже зовут Панси? Очень приятно, я – Эрин! – вернула колкость хаффлпаффка. – Ну?
– Мы сделали снимки дракона, которого прятал Хагрид…
– У Хагрида есть дракон? Настоящий?!
Спустя полчаса, которые следовало бы посвятить уборке, Паркинсон прорвалась сквозь нескончаемый поток уточняющих вопросов и добралась до побега в Запретный лес.
– На тебя плохо влияет Лаванда! Можно же дождаться, пока я всё расскажу!
– Ну извини! Просто у вас, оказывается, такая интересная была неделя…
– Не пересказать! Значит, вот я побежала в лес. А сзади этот вот, светит! Так бы он меня не догнал, но там дороги нет, сплошные коряги и корни. Я уже думала, что обратно дорогу придётся Вестигиумом искать, от чар Направления толку мало, далеко убежала…