– Люмос! ИИСУСМАРИЯИОСИФ!!!
– Как я и говорил, особыми талантами наши первокурсники не блещут, мистер Мерсер, – профессор Снейп небрежным движением кубка отсалютовал сидевшему с другой стороны стола хозяину дома. – Если бы вы оставили сигнализацию на взводе, сейчас проснулась бы половина улицы.
– Первый курс, профессор Снейп, – кряжистый волшебник лет шестидесяти тоже поднял свою кружку и с видимым удовольствием отхлебнул. – Всё ещё впереди.
Дети испуганно таращились на двух мужчин, очевидно сидевших всё это время за столом в самом дальнем и тёмном углу.
– Надеюсь, что нет, – скривился зельевар. – А теперь перейдём к самому неприятному. Что вы здесь делаете?!
Теодор вышел вперёд.
– Мы узнали, что охраняемый коридор открыт, профессор Снейп. За дверью находился разъярённый э-э-э… сторож, а рядом со входом лежала оглушённая мисс Грейнджер. Мы переправили мисс Грейнджер в безопасное место, где сняли с неё паралитические чары. После чего мисс Грейнджер сообщила, что Поттер, Лонгботтом и Уизли отправились искать то, что спрятано в этом коридоре, а когда мисс Грейнджер попыталась их остановить, то была парализована.
– Мисс Преддек?
– В общих чертах – да, – немного подумав кивнула корнуоллка.
– О, эти школьные проказы… – мечтательно улыбнулся мистер Мерсер. – Как сейчас помню, матч со Слизерином в марте пятидесятого. Сновиоул тогда как-то ухитрился аккурат перед матчем полить наши плащи Цементирующим зельем, представляете? Оно начало схватываться на седьмой минуте игры. Вся команда на поле валялась, да… У меня этот плащ до сих пор на чердаке стоит. Кстати, хорошее у Эндрю было зелье, до сих пор не отмылось…
– И что вы потом с ним сделали? – подала голос Гермиона. – Отомстили?
– Меня бы сестра убила, – расхохотался волшебник. – Она за него через три года замуж вышла.
– Но коридор… – напомнил Шимус.
– С коридором, а также вашими однокашниками, мистер Финниган, вопрос решён. Лично директором Дамблдором. Полчаса назад.
– Директор же был в Лондоне?
– Он вернулся в школу в четверть первого, мисс Грейнджер.
– А в без двадцати час, профессор, вы постучались в мою дверь, поскольку вам понадобилось срочно отправить сообщение, – заметил мистер Мессер. – Честно говоря, если бы я уважал Хогвартс чуть меньше, то затаил бы на вас обиду! «Винни-Пух съел мёд»! Подумать только, меня разбудили из-за трёх глупых слов!
– Так сейчас уже девятнадцатое? – сообразила Паркинсон. – Самый безумный день рождения в моей жизни!
– Не волнуйтесь, вас ждут ещё шесть лет учёбы. Вот, помнится, когда моя старшая, перед третьим курсом выпросив у дяди Сновиоула рецепт Цементирующего зелья – а, стоит заметить, при директоре Диппете розги вполне себе применялись…
– Уже поздно, мистер Мессер, – прервал шотландца профессор Снейп, отставляя бокал. – Детям необходимо вернуться в школу. Доброй ночи.
– Всегда рад вас видеть! Но, желательно, всё-таки днём…
На улице зельевар поочерёдно посмотрел на каждого первокурсника.
– С учётом обстоятельств, я не буду снимать с вас баллы. Тем не менее, бежать в Хогсмид в обход озера было самым идиотским вашим решением за весь год!
Движением палочки вызвав светящуюся призрачную лань, Снейп что-то прошептал ей. Изящно кивнув, волшебный зверь развернулся в коротком прыжке и с огромной скоростью поскакал в направлении замка.
Про то, как дети перебрались через стену, зельевар почему-то решил не спрашивать.
Возвращаться по дороге оказалось намного быстрее. Не прошло и часа, как перед вымотавшимися детьми показались Главные ворота Хогвартса, с вздыбившимися крылатыми кабанами на каменных столбах. Профессора МакГонагалл и Спраут, стоявшие под ними, строго смотрели на приближающихся детей.
– Мистер Финниган! Я…
– Дети сами себя наказали, Минерва, – прервала начало её речи декан Хаффлпаффа. – Тем более, что у них есть серьёзное оправдание – они пытались вызвать помощь и, заодно, спасти мисс Грейнджер от возможной опасности.
– Но всё же…
– А сейчас им пора спать. Третий час уже!
– Могу я спросить, – обратился к профессору Спраут Шимус. – А что с Невиллом, Роном и Гарри?
– Мистер Поттер в больничном крыле, но беспокоиться не о чем. Рональд Уизли и Невилл Лонгботтом уже должны спать. Об остальном, я полагаю, вы узнаете утром – слухи в Хогвартсе разносятся моментально. Лаванда, Эрин – я вас провожу.
– Минерва, – Снейп коротко поклонился и, не произнеся больше ни слова, повёл Нотта, Преддек и Паркинсон в подземелье.
Попрощавшись с уставшим деканом в Общей гостиной, слизеринцы разошлись по спальням. Дафна, Трейси, Милли и Куинни спали без задних ног, так что между подругами и подушками больше не стояло никаких препятствий. Кое-как скинув одежду, благо Паски сама знала, когда нужно прибираться за хозяйкой, Элли вытянулась на кровати и буквально почувствовала, как проваливается в глубокую тёмную яму сновидения…
– Элли, ты ещё не спишь? – под балдахин пролезла Панси с неизменными подушкой и одеялом.
– Нет…
– Я тут подумала – Снейп отправил какое-то сообщение кому-то. Это точно был шифр! И ты совсем не удивилась. Это он твоим родственникам сообщал? Что ты куда-то пропала? Или родственникам Эрин?
Элли глубоко вздохнула. Иногда её казалось, что Панси со своей упёртостью куда лучше бы смотрелась на Хаффлпаффе. По крайней мере, в этом случае она не давала бы спать Киттлер.
– Панси Паркинсон! Я. Хочу. Спать!
– Но…
– И ты! Хочешь! Тоже!!!
На прощальном пиру, собравшем всех учителей и учеников, все ждали Мальчика-Который-Снова-Выжил.
Соревнование между Домами Хогвартса в седьмой раз подряд выиграл Слизерин. Огромный штандарт с серебряной змеёй Дома Салазара на стене за преподавательским столом венчал зелёно-серебряную цветовую гамму убранства Большого зала.
Как только Поттер осторожно, будто бы стесняясь, вошёл в двери, в зале наступила полная тишина, быстро сменившаяся гулом сотен голосов. Гриффиндорец, не поднимая головы, засеменил к своему столу, где пролез на лавку, потеснив Уизли и Лонгботтома. Поттер изо всех сил делал вид, что не видит направленных на него взглядов всей школы.
– Невероятно! – вздохнула Паркинсон. – Я слышала, он три дня лежал без сознания!
– Теперь ты понимаешь, насколько ночные пробежки полезнее для здоровья? – невинно заметила Преддек. – Мы провалялись всего лишь до обеда.
– Ага, а теперь Гринграсс хихикает и ухмыляется, что мы спали в одной кровати…
– Ты, главное, по-прежнему не отрицай, что мы на твой день рождения притащили из Хогсмида сливочного пива, которого утром уже не было.
– Как примерная и благонравная ученица из Дома Слизерин, я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть подобное предположение! – жеманничая и хлопая ресницами выдала Панси. – А профессор Снейп пил огневиски – но он ведь взрослый человек.
– Идеально!
В зале появился Дамблдор и разговоры стихли сами собой.
– Друзья! Позади ещё один год! – директор был привычно воодушевлён. – Но перед тем как мы начнем наш чудесный пир, позвольте немного побеспокоить вас старческим брюзжанием и пустой болтовнёй. Как я уже сказал, позади остался отличный учебный год! Надеюсь, ваши головы немного потяжелели по сравнению с тем, какими они были в начале года. Впрочем, впереди у вас все лето для того, чтобы привести свои головы в порядок и полностью опустошить их до начала следующего семестра. Кроме тех, кому в следующем году предстоят СОВ и ТРИТОН, разумеется – но тут уж вы сами виноваты!
Дамблдор обвел зал смеющимся взглядом.
– А сейчас, как я понимаю, мы должны определить, кто выиграл соревнование между факультетами. И, по старой доброй традиции, начнём с конца. Четвертое место, Дом Гриффиндор. Сто девяносто пять баллов. Третье место, Дом Рейвенкло четыреста восемьдесят один балл. На втором месте Дом Хаффлпафф – четыреста восемьдесят шесть баллов. И на первом месте, как вы уже могли догадаться, Дом Слизерин – четыреста восемьдесят семь!
Стол Слизерина буквально взорвался громкими криками и аплодисментами. Впрочем, не меньший энтузиазм накрыл и барсуков – проигрыш в один балл, те, судя по всему, не считали неудачей. Вороны привычно делали вид, что им всё равно.
– Да, да, вы показали прекрасный результат, – произнес Дамблдор, обращаясь к их столу. – Но всё же, полагаю, стоит учесть и последние события.
Зал затих.
– Это что? – удивилась Куинни.
– Нас лишают победы, – хмыкнула Элли.
– За что?!
– За то, что мы – не Гриффиндор! – прошипела Панси.
– Справедливости ради, должна заметить – на то, что по слухам сделал Поттер, не решился бы ни один из нас…
– Грифам отдают победу потому, что они полезли против тёмного волшебника в одиннадцать лет и чуть не сдохли?! – Паркинсон кипела, как маггловский чайник в доме Смитов. Ей не хватало разве что свистка.
– Я уверена, в их трактовке эти события звучат более достойно. Но – да. Именно поэтому.
– То есть, как и сказала Панси, потому, что они – грифы, – подытожил Тео.
Дамблдор громко хмыкнул, привлекая внимание.
– Итак. В связи с тем, что в свете последних событий определённые ученики заработали некоторое количество очков… Подождите, подождите… Ага…
Дамблдор сделал вид, что задумался.
– Начнём, пожалуй, с мистера Рональда Уизли…
– Дебил и неудачник, – прокомментировала Паркинсон.
Уизли-самый-младший побагровел и стал похож на подгнившую сливу-цеппелин.
– …за лучшую игру в шахматы в истории Хогвартса я присуждаю факультету Гриффиндор девяносто очков.
От воплей за столом Гриффиндора задрожали звёзды на зачарованном потолке. Слизеринцы отчетливо слышали, как Персиваль, обращаясь к Флинту, орёт через весь зал:
– Это мой младший брат! Он выиграл в заколдованные шахматы МакГонагалл!
– Элли, мы можем как-нибудь убедить твоих родственников, что Шестой не нужен? – простонала Панси.
Наконец снова наступила тишина.